4.7: Echando un vistazo a la brecha de oportunidades

En cualquier discusión sobre las diferencias individuales y grupales que impactan en el aprendizaje de los estudiantes también debemos reconocer las desigualdades estructurales o brecha de oportunidades que impactan desproporcionadamente los resultados de aprendizaje de estudiantes de diversos orígenes. La brecha de oportunidades se refiere a los insumos, la distribución desigual o inequitativa de los recursos y oportunidades, mientras que la brecha de logros se refiere a los resultados, la distribución desigual o inequitativa de los resultados y beneficios educativos. Los resultados dispares en el aula no pueden abordarse adecuadamente sin desarrollar soluciones a problemas sistémicos críticos. Lee más sobre por qué los educadores deberían enfocarse en la brecha de oportunidades y no en la brecha de logros.

Las brechas de oportunidad pueden tomar una amplia variedad de formas, demasiadas para describirlas exhaustivamente aquí. Los siguientes, sin embargo, son algunos factores representativos que pueden dar lugar a brechas de oportunidad:

• Es posible que los estudiantes de hogares de bajos ingresos no tengan los recursos financieros que brinden a los estudiantes de hogares de mayores ingresos una ventaja cuando se trata de desempeñarse bien en la escuela, obtener una puntuación alta en las pruebas estandarizadas y aspirar y tener éxito en la universidad. La mala nutrición, los problemas de salud derivados de la falta de atención médica o la incapacidad de pagar la educación preescolar, la tutoría, los servicios de preparación de exámenes y/o la matrícula universitaria (además del miedo a asumir la deuda de préstamos estudiantiles) pueden contribuir a reducir los logros y logros educativos.
• Los estudiantes pertenecientes a minorías pueden estar sujetos a prejuicios o sesgos que les nieguen un acceso igual y equitativo a las oportunidades de aprendizaje. Por ejemplo, los estudiantes de color tienden a estar representados desproporcionadamente en cursos de nivel inferior y programas de educación especial, y sus logros académicos, tasas de graduación y tasas de inscripción universitaria suelen ser más bajas que las de sus compañeros blancos.
• Los alumnos criados por padres de familia que no han obtenido un título universitario o que no pueden valorar la educación postsecundaria pueden carecer del estímulo y apoyo familiar disponible para otros estudiantes. Es posible que estos estudiantes no sean alentados a tomar cursos preparatorios universitarios, por ejemplo, o sus padres pueden tener dificultades con las complejidades de navegar por el proceso de admisión universitaria y ayuda financiera.
• Los estudiantes criados en una familia o cultura que no hablan inglés podrían experimentar oportunidades educativas limitadas si su adquisición de dominio del inglés, fluidez y alfabetización se retrasa. Si los cursos se imparten exclusivamente en inglés, si los materiales educativos se imprimen en inglés, o los programas educativos enriquecedores se llevan a cabo en inglés o requieren fluidez en inglés, a los estudiantes que están aprendiendo o luchando con el inglés se les puede negar la plena participación en estas oportunidades.
• Las escuelas y comunidades económicamente desfavorecidas pueden sufrir una enseñanza menos efectiva, escuelas superpobladas, instalaciones ruinosas y recursos educativos, programas y oportunidades inadecuados, todo lo cual puede contribuir a un menor rendimiento o logro educativo.
• Es posible que las escuelas pequeñas ubicadas en áreas rurales geográficamente aisladas no puedan ofrecer la misma diversidad de oportunidades educativas, como múltiples cursos de idiomas mundiales o programas co-curriculares como ferias de ciencias, concursos de debate, clubes de robótica o representaciones teatrales, por ejemplo—que están disponibles para estudiantes en escuelas más grandes. Los estudiantes rurales también pueden tener menos acceso a bibliotecas, instituciones culturales, museos, pasantías y otras oportunidades de aprendizaje porque no existen, están demasiado lejos, o no hay transporte público gratuito o de bajo costo.
• La falta de conectividad a Internet, computadoras y nuevas tecnologías de aprendizaje en escuelas rurales, escuelas del centro de la ciudad y comunidades de bajos ingresos puede colocar a los estudiantes en desventaja cuando se trata de adquirir habilidades tecnológicas, tomar exámenes basados en computadora o acceder a conocimientos y oportunidades de aprendizaje en línea.