Esencialmente todas las mujeres trabajan. Algunos son artistas, políticos, asistentes, agricultores, soldados, maestros, padres de familia, cónyuges, arquitectos, o lavavajillas. Algunos encuentran su trabajo agradable, y otros están trabajando por necesidad. Los economistas hoy separan el trabajo remunerado y no remunerado con los términos trabajo “productivo” e “improductivo”. Esta distinción es esencial cuando estamos explorando la lucha cotidiana de muchas mujeres para equilibrar su vida diaria. Con esta definición, cualquiera que pase sus días preparando comidas, lavando platos, doblando la ropa, planchando, compartiendo el auto, alimentando a los perros, limpiando la caja del gato, ayudando con la tarea, estableciendo fechas para jugar, llevar a los niños a la práctica de fútbol y hacer compras de comestibles no está involucrado en el “trabajo productivo”.
En las últimas décadas, las mujeres han ingresado a la fuerza laboral y han obtenido empleos que alguna vez fueron reservados para los hombres. No obstante, la mayoría de los empleos remunerados en Estados Unidos siguen divididos por líneas de género. En 2019, 57.4 por ciento de todas las mujeres participaron en la fuerza laboral mientras que la tasa de participación en la fuerza laboral para los hombres fue de 69.2 por ciento. Las mujeres representaron 51.8 por ciento de todos los trabajadores empleados en ocupaciones gerenciales, profesionales y afines en 2019, algo más que su participación en el empleo total (47.0 por ciento). Por industria, las mujeres representaron más de la mitad de todos los trabajadores dentro de varios sectores en 2019: educación y servicios de salud (74.8 por ciento), actividades financieras (52.6 por ciento) y ocio y hospitalidad (51.2 por ciento). Sin embargo, las mujeres estaban sustancialmente subrepresentadas (en relación con su participación en el empleo total) en la industria manufacturera (29.4 por ciento), la agricultura (26.2 por ciento), el transporte y los servicios públicos (24.1 por ciento), la minería (15.8 por ciento) y la construcción (10.3 por ciento). 266
Las mujeres continúan dominando en puestos en áreas de apoyo o servicios. Este tipo de empleos incluirían ser secretarios, asistentes, ayudas para la salud, servidores, trabajadores de guarderías, cuidadores de adultos mayores, y en hogares ajenos. En este tipo de puestos, las mujeres suelen ser tratadas como prescindibles y reemplazables en sus posiciones. Este tratamiento también coloca a las personas en estas ocupaciones que son de mayor riesgo para la explotación laboral y salarial. En su libro Doméstica: Trabajadores Inmigrantes Limpiando y Cuidando en las Sombras de la Afluencia, la socióloga Pierrette Hondagneu- Sotelo comparte las voces, experiencias y puntos de vista de las mujeres mexicanas y centroamericanas que cuidan a los hijos y hogares de otras personas. En ella, describe cómo el trabajo doméstico remunerado se ha convertido en gran medida en el dominio de las mujeres inmigrantes de color privadas de sus derechos. Muchos de estos trabajadores no ganaban un salario digno, y algunos empleadores incluso hacen grandes esfuerzos para no hacer alarde de su afluencia. En un momento decisivo, Hondagneu-Sotelo escribe:
Algunos empleadores intentan reducir las etiquetas de precio en ropa nueva y muebles para el hogar antes de que las trabajadoras del hogar latinas las lean porque temen que las mujeres comparen los precios de esos artículos con sus salarios, lo que invariablemente hacen. Si bien algunos empleadores a menudo se sienten culpables por 'tener tanto' alrededor de alguien que 'tiene tan poco', las mujeres que hacen el trabajo no resienten su afluencia sino los arreglos laborales, que generalmente brindan poco a los trabajadores en la forma de respeto y salarios dignos. 267
Las mujeres en trabajos profesionales tienden a dominar ocupaciones como la docencia (76%), 268 trabajo social (83%), 269 y enfermería (89%). 270 Hay un énfasis definitivo en el cuidado o el servicio a otras personas en las profesiones de las mujeres. Pero hay otra diferencia entre el trabajo de mujeres y hombres, y eso viene en la forma de su salario. “No hay que mirar a Venus o Marte para encontrar la diferencia en hombres y mujeres. Basta con mirar sus cheques de pago”. 271
266 Departamento de Trabajo de Estados Unidos, Bureau of Labor Statistics (2021). La mujer en la fuerza de trabajo: un databook. https://www.bls.gov/opub/reports/wom.../2020/home.htm
267 Hondagneu-Sotelo, P. (2007). Doméstica: Trabajadores inmigrantes limpiando y cuidando en las sombras de la afluencia. Prensa de la Universidad de California. Pg 11-12.
268 Centro Nacional de Estadísticas Educativas. (2022). Características de los Docentes de Escuelas Públicas. Condición de Educación. Departamento de Educación de Estados Unidos, Instituto de Ciencias de la Educación. Recuperado [agosto 2022], de https://nces.ed.gov/programs/coe/indicator/clr.
269 Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. (2021). Estadísticas de Fuerza Laboral de la Encuesta de Población Actual. https://www.bls.gov/cps/cpsaat11.htm
270 Jennifer Cheeseman Day y Cheridan Christnacht, “Your Health Care is in Women's Hands”, Oficina del Censo de Estados Unidos, 14 de agosto de 2019.
271 Tucker, Cynthia. 1996. Voto práctico de las mujeres por Clinton. Chicago Tribune. Página 3
