1.6: Las regiones del mundo

El mundo puede dividirse en regiones basadas en características humanas y/o físicas. Las regiones simplemente se refieren a áreas espaciales que comparten una característica común. Hay tres tipos de regiones: formal, funcional y vernácula. Las regiones formales, a veces llamadas regiones homogéneas, tienen al menos una característica en común. Un mapa de regiones de rusticidad vegetal, como en la Figura\(\PageIndex{1}\), por ejemplo, divide a Estados Unidos en regiones en función de temperaturas extremas promedio, mostrando qué áreas determinadas plantas crecerán bien. Esto no quiere decir que en todas partes dentro de una región en particular tendrá la misma temperatura en un día en particular, sino que en general, una región experimenta los mismos rangos de temperatura. Otras regiones formales pueden incluir afiliación religiosa o política, zonas de cultivos agrícolas o etnia. Las regiones formales también podrían ser establecidas por organizaciones gubernamentales, como el caso de las fronteras estatales o provinciales.

Figura\(\PageIndex{1}\): Mapa de zonas de robustez vegetal en Estados Unidos (USDA, dominio público)

Las regiones funcionales, a diferencia de las regiones formales, no son homogéneas en el sentido de que no comparten una sola característica cultural o física. Más bien, las regiones funcionales están unidas por una función particular, a menudo económica. Las regiones funcionales a veces se denominan regiones nodales y tienen un arreglo nodal, con un núcleo y nodos circundantes. Un área metropolitana, por ejemplo, a menudo incluye una ciudad central y sus suburbios circundantes. Tendemos a pensar en la zona como una “región” no porque todos sean de la misma religión o etnia, o tengan la misma afiliación política, sino porque funciona como región. Los Ángeles, por ejemplo, es la segunda ciudad más poblada de Estados Unidos. Sin embargo, la región de Los Ángeles se extiende mucho más allá de sus límites oficiales de ciudad como se muestra en la Figura\(\PageIndex{2}\). De hecho, más de 471,000 trabajadores se desplazan al condado de Los Ángeles desde la región circundante todos los días. Los Ángeles, al igual que con todas las áreas metropolitanas, funciona económicamente como una sola región y, por lo tanto, se considera una región funcional. Otros ejemplos de regiones funcionales incluyen parroquias eclesiásticas, áreas de escucha de estaciones de radio y áreas de suscripción a periódicos.

Figura\(\PageIndex{2}\): Mapa del área metropolitana de Los Ángeles (© Kmusser, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Las regiones vernáculas no están tan bien definidas como las regiones formales o funcionales y se basan en las percepciones de las personas. La región sureste de los Estados Unidos a menudo se conoce como “el Sur”, pero donde se encuentra el límite exacto de esta región depende de la percepción individual (Figura\(\PageIndex{3}\)). Algunas personas podrían incluir a todos los estados que formaron la Confederación durante la Guerra Civil. Otros podrían excluir Missouri o Oklahoma. Las regiones vernáculas existen en una variedad de escalas. En tu ciudad natal, podría haber una región vernácula llamada “el lado oeste”. A nivel internacional, regiones como Midlands en Gran Bretaña o los Alpes suizos se consideran vernáculas. De igual manera “el Medio Oriente” es una región vernácula. Se percibe que existe como resultado de características religiosas y étnicas, pero la gente no necesariamente estaría de acuerdo sobre qué países incluir. Las regiones vernáculas son reales en el sentido de que nuestras percepciones son reales, pero sus límites no están uniformemente acordados.

Figura\(\PageIndex{3}\): Mapa de la región vernácula “Sur” de Estados Unidos (© Qz10, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Como geógrafos, podemos dividir el mundo en varias regiones diferentes en base a criterios formales e interacción funcional. Sin embargo, también hay una cuestión de percepción. Podríamos dividir el mundo en función de las masas de tierra, ya que las masas suelen compartir características físicas y culturales. A veces el agua conecta a las personas más que a la tierra, aunque En el caso de Europa, por ejemplo, el Mar Mediterráneo históricamente proporcionó vínculos económicos y culturales con los países circundantes, aunque consideramos que son tres continentes separados. Crear regiones a menudo puede ser una cuestión de “grumadores y divisores”; ¿a quién agrupa y a quién se separa? ¿Tienes menos regiones unidas por solo un par de características, o más regiones que comparten mucho en común?

Este texto adopta un enfoque equilibrado para “agrupar y dividir”, identificando nueve regiones distintas del mundo (Figura\(\PageIndex{4}\)). Estas regiones son en gran parte vernáculas, sin embargo. ¿Dónde termina la América “Media” y comienza la América “del Sur”, y por qué se combina en una sola región? ¿Por qué Pakistán, un país predominantemente musulmán, se caracteriza como “sur” de Asia y no “suroeste” de Asia? ¿Por qué Rusia es su propia región? Podrías dividir el mundo en regiones completamente diferentes, tal vez siete basadas en los continentes, o solo dos: el “núcleo” y la “periferia”. Estas nueve regiones no están universalmente consensuadas; son simplemente bases para discutir las diferentes áreas del mundo.

Figura\(\PageIndex{4}\): Mapa de las regiones del mundo (Imagen adpated from Cogito ergo sumo, Wikimedia Commons)

Además, si bien puede parecer que existen límites claros entre las regiones del mundo, en la actualidad, donde dos regiones se encuentran son zonas de transición gradual. Estas zonas de transición están marcadas por un cambio espacial gradual. Moscú, Rusia, por ejemplo, es bastante similar a otras zonas de Europa del Este, aunque se consideran dos regiones diferentes en el mapa. Si no fuera por el Río Grande y una gran valla fronteriza que divide las ciudades de El Paso, Texas y Ciudad Juárez, México, tal vez no te des cuenta que esta área metropolitana se extiende por dos países y regiones del mundo. Incluso dentro de las regiones, las fronteras de los países suelen marcar espacios de transición gradual en lugar de una marcada delimitación entre dos espacios completamente diferentes. La frontera entre Perú y Ecuador, por ejemplo, es bastante relajada a medida que van las fronteras internacionales y los residentes de los países pueden moverse libremente a través de la frontera hasta las ciudades a ambos lados (Figura\(\PageIndex{5}\)).

Figura\(\PageIndex{5}\): Firmar Acogiendo a las personas que ingresan a Perú desde Ecuador (© Vanished_user_j123kmqwfk56jd, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Regiones Funcionales:

una región unida por una función particular, a menudo económica, a veces también llamada regiones nodales

Zonas de transición:

un área entre dos regiones que está marcada por un cambio espacial gradual