5.3: El paisaje colonial sudamericano
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Una variedad de culturas antiguas se encontraron en América del Sur antes de la colonización. Estos grupos indígenas se asentaron en diversos ambientes, algunos en las llanuras costeras y otros en la cuenca amazónica. Un grupo, los incas, se asentaron principalmente en el altiplano del Perú a partir del siglo XIII. El Imperio Inca fue el más grande de los precolombianos, refiriéndose a antes de la llegada de Colón, civilizaciones. Inicialmente, los incas fundaron la ciudad-estado Reino de Cusco, pero con el tiempo, se expandieron para abarcar cuatro territorios que se extendieron 2,500 millas e incluyeron a más de 4 millones de personas.
En 1494 d.C., España y Portugal firmaron el Tratado de Tordesillas, dividiendo territorio en el Nuevo Mundo entre los dos imperios coloniales (Figura\(\PageIndex{1}\)). El español controlaría territorio al oeste de la línea mientras que Portugal controlaría territorio al este. El conquistador español Francisco Pizarro llegó al Inca en 1526 d.C. El imperio, ya debilitado por la viruela y las luchas interiores, fue conquistado poco después por los españoles. Por su parte, Portugal conquistó gran parte del este de Sudamérica en el actual Brasil.
En la costa de Sudamérica, Francia, los Países Bajos y el Reino Unido establecieron colonias (Figura\(\PageIndex{2}\)). Estas posesiones coloniales eran en gran parte extensiones de la ribera centroamericana con grandes plantaciones y mano de obra esclava. Portugal también estableció plantaciones a lo largo de la costa de Brasil. A medida que el colonialismo se expandió, los imperios coloniales prosperaron. Lima, por ejemplo, en el actual Perú, se convirtió en una de las ciudades más ricas de la palabra debido a sus depósitos de plata.
La colonización cambió drásticamente el paisaje urbano de las Américas, así como los patrones de desarrollo rural. El desarrollo se refiere ampliamente a los avances económicos, sociales e institucionales y los niveles de desarrollo varían ampliamente en toda la región. En las zonas rurales de América del Sur, se tomaron tierras de grupos indígenas, como lo había sido en América Media, y se transformaban en beneficio de los intereses coloniales. El principal interés del grupo conquistador fue extraer riquezas con poco pensamiento en fomentar el desarrollo local y la conectividad regional. Aún hoy en día, muchas de las zonas rurales de América del Sur permanecen muy aisladas y los descendientes indígenas de los grupos amerindios conquistados se encuentran entre los más pobres de la región.
En las ciudades que fueron conquistadas, los colonizadores europeos típicamente arrasaron las estructuras existentes y construyeron otras nuevas. En general, había poca consideración por el desarrollo local y los valores culturales. Las colonias españolas, por ejemplo, se regían de acuerdo con las Leyes de Indias. Estas leyes regulaban la vida social, económica y política en territorios controlados por España. También prescribieron un conjunto muy específico de lineamientos de planeación urbana, entre ellos la construcción de pueblos alrededor de una Plaza Mayor (plaza principal) y la creación de una red vial en un sistema de cuadrícula. Incluso hoy en día, las ciudades de las Américas suelen verse bastante europeas. En la Ciudad de México, por ejemplo, los españoles destruyeron la capital azteca de Tenochtitlan y construyeron la Catedral de la Ciudad de México sobre las ruinas del complejo azteca Templo Mayor (Figura\(\PageIndex{3}\)).
A principios del siglo XIX, la mayoría de las colonias de América Central y del Sur obtuvieron su independencia, a menudo encabezadas por los europeos que se habían asentado en la región. Las posesiones coloniales más grandes a menudo se separaron en estados independientes más pequeños. Por poco tiempo, los estados de Centroamérica formaron una república federal, pero este experimento se convirtió en guerra civil. Hoy en día, la mayor parte del continente de América Central y del Sur es independiente, con la excepción de la Guayana Francesa que se mantiene como territorio francés y es el hogar de un sitio de lanzamiento para la Agencia Espacial Europea. Muchas de las naciones insulares siguen siendo controladas por otros países. Francia, Estados Unidos, Reino Unido y Países Bajos todavía tienen territorios en el Caribe.
- Desarrollo:
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avances económicos, sociales e institucionales