1.3: Población y Cultura

Objetivos de aprendizaje

1. Explicar el proceso de transición demográfica. Comprender el concepto de capacidad de carga en lo que se refiere a la población humana del planeta.
2. Describir la relación entre la urbanización y el tamaño de la familia. Mostrar cómo el cambio rural a urbano se relaciona con la industrialización y el cambio en las poblaciones rurales.
3. Interpretar una pirámide poblacional y determinar si la población está aumentando o disminuyendo y si el ritmo de crecimiento se está intensificando o desacelerando.
4. Distinguir entre los conceptos de cultura y etnia ya que estos términos se utilizan en este libro de texto.
5. Entender la dificultad para determinar el número de lenguas y religiones existentes en la Tierra. Nombrar las principales familias lingüísticas y las principales religiones del mundo.

Transición Demográfica

La demografía es el estudio de cómo las poblaciones humanas cambian con el tiempo y el espacio. Se trata de una rama de la geografía humana relacionada con la geografía poblacional, que es el examen de la distribución espacial de las poblaciones humanas. Los geógrafos estudian cómo crecen y migran las poblaciones, cómo se distribuyen las personas en todo el mundo y cómo cambian estas distribuciones con el tiempo.

Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, relativamente pocas personas vivían en la Tierra, y la población mundial creció lentamente. Solo unos quinientos millones de personas vivían en todo el planeta en 1650 (eso es menos de la mitad de la población de la India en 2000). Las cosas cambiaron dramáticamente durante la Revolución Industrial de Europa a finales de 1700 y en 1800, cuando la disminución de las tasas de mortalidad debido a la mejora de la nutrición y el saneamiento permitió que más personas sobrevivieran hasta la edad adulta y se reprodujeran. La población de Europa creció rápidamente. Sin embargo, a mediados del siglo XX, las tasas de natalidad en los países desarrollados disminuyeron, ya que los niños se habían convertido en un pasivo económico más que en un activo económico para las familias. Menos familias trabajaban en la agricultura, más familias vivían en zonas urbanas y las mujeres retrasaban la edad de contraer matrimonio para seguir la educación, lo que resultó en una disminución del tamaño de la familia y una desaceleración del crecimiento de la población. En algunos países (por ejemplo, Rusia y Japón), la población en realidad está en declive, y la edad promedio en los países desarrollados ha estado aumentando durante décadas. El proceso que se acaba de describir se llama transición demográfica.

A principios del siglo XX, la población mundial era de alrededor de 1.600 millones. Cien años después, había aproximadamente seis mil millones de personas en el mundo, y a partir de 2011, el número se acercaba a los siete mil millones. Este rápido crecimiento se dio a medida que la transición demográfica se extendió de los países desarrollados al resto del mundo. Durante el siglo XX, las tasas de mortalidad por enfermedades y desnutrición disminuyeron en casi todos los rincones del planeta. En los países en desarrollo con sociedades agrícolas, sin embargo, las tasas de natalidad se mantuvieron altas Las bajas tasas de mortalidad y las altas tasas de natalidad resultaron en un rápido crecimiento poblacional Mientras tanto, las tasas de natalidad y el tamaño de la familia también han ido disminuyendo en la mayoría de los países en desarrollo a medida que las personas dejan las profesiones agrícolas y se trasladan Esto significa que las tasas de crecimiento de la población, aunque siguen siendo superiores en el mundo en desarrollo que en el mundo desarrollado, están disminuyendo. Si bien se desconocen las cifras exactas, los demógrafos esperan que la población mundial se estabilice para 2100 y luego disminuya algo.

En 2010, la población mundial crecía alrededor de ochenta millones al año, una tasa de crecimiento que se encuentra casi exclusivamente en los países en desarrollo, ya que las poblaciones son estables o en declive en lugares como Europa y América del Norte. El aumento de la población mundial es pronunciado en el continente asiático: China e India son los países más poblados del mundo, cada uno con más de mil millones de personas, y Pakistán es un gigante poblacional emergente con una alta tasa de crecimiento poblacional. El continente africano tiene las tasas de fecundidad más altas del mundo, con países como Nigeria, el país más poblado de África y el octavo país más poblado del mundo, creciendo rápidamente cada año. La paradoja más llamativa dentro de los estudios de población es que si bien ha habido una marcada disminución de la fertilidad (un tamaño de familia decreciente) en los países en desarrollo, la población mundial crecerá sustancialmente para 2030 debido al efecto compuesto de la gran cantidad de personas que ya hay en el mundo, es decir, incluso aunque las tasas de crecimiento demográfico están en declive en muchos países, la población sigue creciendo. Una pequeña tasa de crecimiento en una población base grande todavía da como resultado el nacimiento de muchos millones de personas.

La población humana de la Tierra está creciendo a una tasa de aproximadamente 1.4 por ciento anual. Si la tasa de crecimiento actual continúa, la población humana se duplicará en unos cincuenta años hasta llegar a más de doce mil millones. El incremento poblacional actual se mantiene en unos ochenta millones anuales. Un cambio en la tasa de crecimiento cambiará el tiempo de duplicación. Entre 2010 y 2050, el crecimiento de la población mundial se generará exclusivamente en los países en desarrollo.

Los tres grupos de población más grandes del mundo son las regiones del este de China, el sur de Asia y Europa. El sudeste asiático también tiene grandes conglomerados de población. Existen grandes centros de población adicionales en varios países con alta urbanización. Un ejemplo es la región urbanizada entre Boston y Washington, DC, que incluye la ciudad de Nueva York, Filadelfia, Baltimore y las áreas metropolitanas vecinas, lo que resulta en una región a menudo llamada megalópolis. El país costero de Nigeria en África occidental o la isla de Java en Indonesia son buenos ejemplos de grandes conglomerados de población centrados en los trópicos.

La dinámica social y la geografía determinarán dónde vivirán las nuevas incorporaciones a la familia humana. Proporcionar alimentos, energía y materiales para estos humanos adicionales gravará a muchos países del mundo, y se espera que la pobreza, la desnutrición y las enfermedades aumenten en regiones con saneamiento deficiente, agua potable limitada y falta de recursos económicos. En 2010, más de dos mil millones de personas (un tercio de la población del planeta) vivían en la pobreza abyecta y ganaban menos del equivalente a dos dólares estadounidenses diarios. La capacidad de carga del planeta no es ni se puede conocer. ¿Cuántos humanos puede sostener la tierra de manera indefinida? Existe la posibilidad de que ya hayamos alcanzado el umbral de su capacidad de carga.

Figura 1.22: Crecimiento poblacional del año 1 al año 2010 AD

La población humana seguirá creciendo hasta que se estrelle por el agotamiento de los recursos o se estabilice a una capacidad de carga sustentable. El crecimiento de la población cobra un peaje en la tierra a medida que más personas utilizan más recursos ambientales. Las áreas más afectadas inmediatamente por el aumento de la población incluyen bosques (un recurso combustible y una fuente de material de construcción), suministros de agua dulce y suelos agrícolas. Estos sistemas se sobrecargan, y su agotamiento tiene graves consecuencias. Los climas tipo C, que son moderados y templados, suelen ser los más productivos y ya son vulnerables a la deforestación grave, la contaminación del agua y la erosión del suelo. Mantener suministros adecuados de alimentos será fundamental para apoyar una capacidad de carga sustentable. La capacidad de transportar suministros de alimentos de manera rápida y segura es un componente importante de la capacidad para gestionar la conservación de los recursos. La deforestación por parte de los humanos que utilizan leña como combustible para cocinar ya es una grave preocupación en los climas áridos y secos de tipo B.

Figura 1.23: Los tres principales grupos de población humana en el planeta son el este de Asia, el sur de Asia y Europa. La mayoría de estas regiones con altas densidades poblacionales se encuentran en climas tipo C. Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0.

Urbanización y Tamaño Familiar

A medida que los países pasan de una economía agrícola a una industrial, hay un cambio importante en la población de entornos rurales a urbanos. La Revolución Industrial del siglo XIX marcó el comienzo de importantes desarrollos tecnológicos y cambios en las prácticas laborales, que fomentaron la migración de la granja a la ciudad. Debido al aumento de la mecanización, se necesitan menos trabajadores agrícolas para producir mayores rendimientos agrícolas. Al mismo tiempo, las fábricas de las zonas urbanas tienen una gran necesidad de trabajadores industriales. Este cambio continuó en la era de la información de finales del siglo XX y continúa en muchas partes del mundo en desarrollo en el siglo actual.

Figura 1.24 Turno rural a urbano. Wikimedia Commons — CC BY-SA 2.0.

Un principio básico de crecimiento poblacional que aborda este cambio rural a urbano establece que a medida que los países se industrializan y urbanizan, el tamaño de la familia suele disminuir y los ingresos tradicionalmente aumentan. Aunque esto puede no ser cierto en todos los casos, es un principio general que es consistente a través de líneas culturales. Las regiones agrícolas generalmente tienen un tamaño familiar promedio mayor que el de sus homólogos de la ciudad. La tasa de fecundidad es el número promedio de hijos que una mujer en un país determinado tiene en su vida, ya sea que todos vivan o no hasta la edad adulta. Si una tasa de fecundidad para un país determinado es inferior a 2.1 —el nivel de reemplazo— la población de ese país está en declive, a menos que haya una inmigración significativa. Una tasa de fecundidad superior a 2.1 indica que la población del país está aumentando. Algunos niños nunca llegarán a la edad reproductiva ni tendrán hijos propios, por lo que la tasa de reemplazo tiene que ser ligeramente superior a 2. El concepto de tasa de fecundidad es ligeramente diferente del término tamaño de la familia, que indica el número de hijos vivos criados por uno de los padres o padres en el mismo hogar. En este libro de texto se utiliza el tamaño de la familia para ilustrar el concepto de crecimiento y declive de la población.

Demandas poblacionales

Las estadísticas demográficas de un país pueden ser ilustradas gráficamente por una pirámide poblacional. Una pirámide poblacional es esencialmente dos gráficos de barras que representan cohortes de edad masculina y femenina, ya sea en tamaño absoluto o como porcentaje de la población total. Las cohortes masculinas se muestran típicamente en el lado izquierdo de la pirámide, y las hembras están en el lado derecho.

La forma de la pirámide poblacional de un país cuenta una historia sobre la historia de su crecimiento poblacional. Por ejemplo, un país de alta tasa de crecimiento tiene una pirámide que es estrecha en la parte superior y ancha en la parte inferior, lo que demuestra que cada año han nacido más niños que el año anterior. A medida que disminuye el tamaño de la familia y las mujeres en una sociedad tienen menos hijos, la forma de la pirámide cambia. Una pirámide poblacional para un país postindustrializado que tiene un crecimiento negativo sería más estrecha en la parte inferior que en la mitad, lo que indica que hay menos niños que personas de mediana edad. Cuatro formas básicas indican las tendencias generales del crecimiento poblacional:

1. Rápidamente en expansión
2. Ampliando
3. Estacionarios
4. Contratación

Estas formas también ilustran el porcentaje de una población menor de quince años o mayor de sesenta y cinco años, que son indicadores estándar del crecimiento poblacional. Muchos países postindustriales tienen una tasa de crecimiento demográfico negativo. Sus pirámides poblacionales son estrechas en la parte inferior, lo que indica una población urbanizada con pequeños tamaños familiares.

Figura 1.25: Población Pirámides Angola tuvo una tasa de fecundidad de 5.6 en 2011. Japón tuvo una tasa de fecundidad de 1.4 en 2011. Datos cortesía de US Census Bureau International Programs.

Cultura y Etnicidad

El término cultura suele ser difícil de diferenciar del término etnia. En este libro de texto, la etnia indica rasgos con los que nacen las personas, incluidos los antecedentes genéticos, las características físicas o los lugares de nacimiento. Las personas tienen pocas opciones en materia de etnia. El término cultura indica lo que las personas aprenden después de nacer, incluyendo el idioma, la religión y las costumbres o tradiciones. Los individuos pueden cambiar asuntos de cultura por elección individual después de nacer. Estos dos términos nos ayudan a identificar patrones humanos y a entender las fuerzas impulsoras de un país.

Los términos cultura y etnia también podrían confundirse en el tema de la limpieza étnica, que se refiere a la expulsión forzada de un pueblo de su patria por una fuerza más fuerte de un pueblo diferente. La limpieza étnica podría indicar realmente dos grupos étnicos distintos: uno expulsando al otro de su tierra natal y tomando el relevo. Por otro lado, la limpieza étnica también podría ser una limpieza técnicamente cultural si tanto el agresor como el grupo expulsado son del mismo origen étnico pero poseen valores culturales diferentes, como la religión o el idioma. El término limpieza étnica se ha utilizado para describir cualquiera de los dos casos.

Figura 1.26 Principales familias lingüísticas del mundo

Lenguas del Mundo

El lenguaje es el modo de comunicación de la cultura humana, y representa la diversidad completa del pensamiento, la literatura y las artes. Todos los miles de millones de personas en el planeta hablan al menos un idioma. Si bien Ethnologue, una publicación perteneciente a las lenguas del mundo, estima que había 6 mil 909 lenguas vivas en el mundo a partir de 2009, es posible que nunca se determine el número exacto. Otros conjuntos de datos cuentan los idiomas de manera diferente, pero la mayoría está de acuerdo en que hay más de 6,000. Incluso hay comunidades en diversas partes del mundo donde las personas pueden comunicarse silbando mensajes entre sí o usando sonidos de clic.

De los más de 6 mil idiomas, alrededor de una docena son hablados por más de cien millones de personas cada uno. Estos son los principales idiomas del mundo utilizados en los países más poblados. Sin embargo, la gran mayoría de los idiomas del mundo son hablados por un número relativamente pequeño de personas. De hecho, muchos idiomas no tienen forma escrita y son hablados por un número decreciente de personas. Los expertos en idiomas estiman que hasta la mitad de las lenguas vivas del mundo podrían perderse a finales del siglo XXI como consecuencia de la globalización. Se forman nuevos lenguajes cuando las poblaciones viven aisladas, y en la época actual, a medida que las poblaciones del mundo interactúan cada vez más entre sí, las lenguas están siendo abandonadas y sus hablantes están cambiando a lenguas más útiles.

Hay nueve familias de lenguas dominantes en el mundo. Cada una de las lenguas dentro de una familia lingüística comparte una lengua ancestral común. Un ejemplo de familia lingüística es la familia indoeuropea, que tiene una serie de ramas de grupos lingüísticos que provienen de la misma base: una lengua llamada protoindoeuropea que probablemente se habló hace unos seis mil años. A medida que las poblaciones emigraron lejos de la patria ancestral, su lengua evolucionó y se separó en muchas lenguas nuevas. Los tres grupos lingüísticos más grandes de la familia indoeuropea utilizados en Europa son los grupos germánicos, románticos y eslavos. Otros idiomas indoeuropeos incluyen el hindi (hablado en la India) y el persa (hablado en Irán).

Cuadro 1.2 Idiomas de los Continentes

Área Mundial	Número de idiomas	Porcentaje de todos los idiomas
África	2,110	30.5
Américas	993	14.4
Asia	2,322	33.6
Europa	234	3.4
Pacífico	1,250	18.1
Totales	6,909	100.0

Fuente: M. Paul Lewis, ed., Etnólogo: Lenguas del Mundo, 16ª ed. (Dallas: SIL International, 2009), consultado el 13 de septiembre de 2011, http://www.ethnologue.com.

Cuadro 1.3 Trece lenguas principales del mundo

Lenguaje	Primer idioma (millones de hablantes)	Segundo idioma (millones de hablantes)	Total de oradores (Millones)
Mandarín	845	180	1,025
Hindi/Urdu	242	224	466
Árabe (Todos)	206	246	452
Inglés	340	110	450
Español	329	53	382
Ruso	144	106	250
bengalí	181	69	250
Portugués	178	42	220
Indonesio	23	140	163
Alemán	95	28	123
Japonés	122	1	123
Francés	65	55	120
Punjabi	109	6	115
Idiomas con más de cien millones de hablantes (hablantes entregados en millones)
Estos trece idiomas son hablados por más de cuatro mil millones de personas, o alrededor del 60 por ciento de la población mundial actual en 2009.

Fuente: M. Paul Lewis, ed., Etnólogo: Lenguas del Mundo, 16ª ed. (Dallas: SIL International, 2009), consultado el 13 de septiembre de 2011, http://www.ethnologue.com.

Cuadro 1.4 Nueve familias lingüísticas principales

1. Lenguas indoeuropeas
2. Lenguas sino-tibetanas
3. Lenguas Niger-Congo
4. Lenguas afroasiáticas
5. Lenguas austronesias
6. Lenguas dravidianas
7. Lenguas altaicas
8. Lenguas austroasiáticas
9. Lenguas japónicas
Nota: Hay más de nueve familias lingüísticas, pero estas son las dominantes con más de cien millones de hablantes cada una.

Fuente: M. Paul Lewis, ed., Etnólogo: Lenguas del Mundo, 16ª ed. (Dallas: SIL International, 2009), consultado el 13 de septiembre de 2011, http://www.ethnologue.com.

Características del lenguaje

Los siguientes términos se utilizan para describir las características del lenguaje.

• acento. Un acento es la pronunciación de palabras dentro de un idioma que es diferente a la utilizada por un grupo diferente de la misma lengua. Por ejemplo, la gente en Mississippi pronuncia palabras de manera diferente a la gente de Dakota del Norte, pero las diferencias son menos severas que los dialectos.
• criollo. Similar al pidgin, una lengua criolla surge del contacto entre otras dos lenguas y tiene características de ambas. No obstante, el criollo es un pidgin que se convierte en una lengua primaria hablada por la gente en casa. Las lenguas criollas a menudo se desarrollan en entornos coloniales como dialecto de la lengua colonial (generalmente francés o inglés). Por ejemplo, en la antigua colonia francesa de Haití, se desarrolló una lengua criolla basada en el francés que es hablada por la gente en casa, mientras que el francés se usa típicamente con fines profesionales.
• lenguaje muerto. Una lengua muerta es aquella que ya no se utiliza para la comunicación local. Por ejemplo, el latín ya no es utilizado por la gente local para comunicarse sino que sigue siendo utilizado por la Iglesia Católica Romana en algunos de sus servicios.
• dialecto. Un dialecto es una variedad regional de un idioma que usa diferente gramática o pronunciación. Los ejemplos incluyen inglés americano versus inglés británico. Los lingüistas sugieren que hay tres dialectos principales del idioma inglés en Estados Unidos: un dialecto sureño, un dialecto midland y un dialecto norteño. La televisión y la comunicación con los medios públicos han traído un enfoque en patrones de habla más uniformes que han disminuido las diferencias entre estos tres dialectos.
• lenguaje aislado. Un lenguaje aislado es uno que no está conectado a ningún otro idioma en la Tierra. Por ejemplo, el euskera no está conectado a ninguna otra lengua y sólo se habla en la región de los Pirineos entre España y Francia.
• lingua franca. Una lengua franca es una segunda lengua utilizada con fines comerciales con otros fuera de un grupo lingüístico pero no utilizada en la vida personal. Por ejemplo, el swahili es utilizado por millones en África para hacer negocios con personas ajenas a su propio grupo pero no se usa para comunicarse dentro de las comunidades locales.
• idioma oficial. El idioma oficial es el idioma que está registrado por un país para ser utilizado para todos sus fines oficiales de gobierno. Por ejemplo, en la India el idioma oficial es el hindi, aunque en muchos lugares la lengua franca es el inglés y se pueden hablar varios idiomas locales.
• pidgin. Un pidgin es un lenguaje simplificado, creado que se utiliza para comunicarse entre dos o más grupos que no tienen un lenguaje en común. Por ejemplo, Residentes de Nueva Guinea mezclan palabras en inglés con su propio idioma para crear un nuevo idioma que pueda unir a hablantes de diferentes grupos de idiomas locales. Aunque las palabras están en inglés, la gramática y la estructura de la oración se mezclan de acuerdo con el vocabulario local. Hay muchos idiomas pidgin basados en inglés en todo el mundo.
• jerga. La jerga es el uso local de palabras o frases informales que no forman parte del idioma oficial. Por ejemplo, muchos músicos usan jerga en sus letras.

Religiones del Mundo

La geografía religiosa es el estudio de la distribución de las religiones y su relación con su lugar de origen. Los geógrafos religiosos reconocen tres tipos principales de religiones: las religiones universales (o universalizantes), étnicas (o culturales) y tribales (o tradicionales). Las religiones universales incluyen el cristianismo, el Islam y diversas formas de budismo. Estas religiones intentan ganar aceptación mundial y atraer a todo tipo de personas, y buscan activamente nuevos miembros, o conversos. Las religiones étnicas apelan a un solo grupo étnico o cultura. Estas religiones no buscan activamente conversos. Las religiones étnicas más amplias incluyen el judaísmo, el sintoísmo, el hinduismo y las religiones chinas que abrazan el confucianismo y el taoísmo. Por último, las religiones tradicionales implican la creencia en alguna forma de poder sobrenatural al que las personas pueden recurrir en busca de ayuda, incluida la adoración a los antepasados y la creencia en espíritus que viven en diversos aspectos de la naturaleza, como árboles, cimas de montañas y arroyos (esto a menudo se llama animismo). El África subsahariana es el hogar de muchas religiones tradicionales.

Figura 1.27 Las principales religiones del mundo y su respectivo porcentaje de la población mundial

Aunque aquí se enumeran las religiones primarias del mundo, muchas otras religiones se practican en todo el mundo, así como muchas variaciones de las religiones descritas aquí. Las cuatro principales religiones por población son el cristianismo, el islam, el hinduismo y el budismo. Debido a que la doctrina oficial del comunismo era no religiosa o atea, en realidad hay muchos más seguidores del budismo en China de lo que indican los listados demográficos. El porcentaje de la población mundial que sigue el budismo es probablemente mucho mayor que el 6 por ciento que suele enumerarse para esta religión.

• El cristianismo y el islam se originaron a partir del judaísmo en el Mediterráneo oriental y la península arábiga. Ambas son religiones monoteístas que miran al patriarca judío Abraham como personaje fundador. El cristianismo, basado en la vida y enseñanzas de Jesucristo, quien vivió en Palestina en el siglo I d.C., se extendió rápidamente por el Imperio Romano. El Islam se basa en las enseñanzas de Muhammad, una figura religiosa y política del siglo VII que vivió en la Península Arábiga. El Islam se extendió rápidamente por el norte de África, el este por el sur de Asia y el norte de Europa en los siglos posteriores a la muerte de Mahoma.
• El budismo es una religión o forma de vida basada en las enseñanzas y la vida de Siddhartha Gautama, quien vivió en lo que hoy es India/Nepal alrededor del siglo V a.C. Hay tres ramas principales del budismo: budismo sureño o theravada, budismo oriental o mahayana, y budismo norteño o vajrayana (tibetano).
• El hinduismo, una tradición religiosa que se originó en el subcontinente indio, es una de las principales religiones más antiguas que aún se practican en el mundo, y puede remontarse hasta el año 2000 a. C. o antes. A diferencia de otras religiones del mundo, el hinduismo no tiene un solo fundador y es un conglomerado de creencias y tradiciones diversas. El hinduismo tiene un gran cuerpo de escrituras, incluyendo los Vedas, los Upanishads y cuentos épicos como el Mahabharata y el Ramayana.
• El sijismo, una religión fundada en la región de Punjab, en el sur de Asia, es una religión monoteísta centrada en la justicia y la fe. Se le da gran importancia al principio de igualdad entre todas las personas. Los escritos de antiguos gurús son la base de la religión.
• El judaísmo es la religión del pueblo judío, cuyas tradiciones y ética están plasmadas en los textos religiosos judíos, el Tanaj y el Talmud. Según la tradición judía, el judaísmo comenzó con el pacto entre Dios y Abraham alrededor del año 2000 a.C.
• El sintoísmo es una importante religión étnica de Japón centrada en el culto a los kami, que son espíritus de lugares, cosas y procesos.
• El confucianismo y el taoísmo son religiones étnicas chinas basadas en la moral y en las enseñanzas de eruditos religiosos como Confucio.

Figura 1.28 Las principales religiones del mundo. Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0.

Conclusiones clave

• La población humana se acercaba a los siete mil millones en 2011 y está aumentando rápidamente, principalmente en regiones en desarrollo de Asia y África. Nadie puede ponerse de acuerdo sobre la capacidad de carga de la tierra para nuestra población humana, pero a menos que cambie la tasa de crecimiento, la población humana se duplicará en unos cincuenta años.
• Desde la Revolución Industrial, los humanos han estado trasladándose de las zonas rurales a las urbanas. Se necesitaban trabajadores en las fábricas y se necesitaban menos trabajadores en las granjas debido a la mejora de la tecnología. Esta tendencia sigue ocurriendo en muchas zonas rurales de países en desarrollo. Las pirámides poblacionales son un método para ilustrar los datos demográficos de un país para mostrar si la población está disminuyendo o aumentando y a qué ritmo.
• Aunque a menudo intercambiables en términos generales, para fines de geografía en este libro de texto, la etnia es con lo que naces y la cultura es lo que aprendes después de nacer.
• Hoy en día hay alrededor de seis mil idiomas en el mundo, con alrededor de trece de ellos hablados por más de cien millones de personas o más. De las principales familias lingüísticas, nueve incluyen al menos 1 por ciento o más de la población humana.
• Hay miles de religiones o variantes de ellas en el mundo. Los geógrafos religiosos reconocen tres tipos principales de religiones: universal, étnica y tradicional. Las cuatro principales religiones del mundo son el cristianismo, el islam, el hinduismo y el budismo.

Preguntas de Discusión y Estudio

1. ¿Cuál es la población humana actual del planeta?
2. ¿Qué sucede cuando ocurre la sobrepoblación? ¿Conocemos la capacidad de carga de la tierra?
3. ¿Dónde están las tres principales regiones poblacionales de alta densidad de la tierra?
4. Esbozar las cuatro formas básicas de las pirámides poblacionales. ¿Qué indican?
5. ¿Cuál es la diferencia entre culture y ethnic?
6. ¿Qué es la limpieza étnica? ¿Dónde ha ocurrido la limpieza étnica en el mundo durante tu vida?
7. Aproximadamente ¿cuántos idiomas hay en el mundo? ¿Qué continente tiene más?
8. ¿Cuáles son los cinco idiomas más hablados en el mundo? ¿Dónde se hablaría principalmente cada uno?
9. ¿Cuáles son las cuatro principales religiones del mundo por porcentaje de seguidores?
10. ¿Cuál es la diferencia entre una religión étnica, universal o tradicional? Dar un ejemplo de cada uno.

Actividades

1. Cree una pirámide poblacional para su estado, provincia o país utilizando los datos de población disponibles en http://www.census.gov.
2. Compara pirámides de población para países de cada región del mundo que se encuentran en este sitio: www.census.gov/population/international/data/idb/informationGateway.php.
3. Aprende cinco frases comunes en un idioma que no hablas.