6.3: Brasil

Objetivos de aprendizaje

1. Resumir la composición étnica de Brasil y conocer por qué la población es tan diversa.
2. Explicar cómo se aplica al país la relación espacial núcleo-periferia. Ser capaz de aclarar cómo la dinámica del país da forma al núcleo y la periferia.
3. Describir las principales actividades que intervienen en el desarrollo y explotación de la cuenca amazónica. Conozca cómo la deforestación afecta la selva tropical y las condiciones ambientales.
4. Describir las principales características y actividades económicas de las principales regiones de Brasil.

Una colonia portuguesa

Brasil, el país más grande de Sudamérica, es similar en área física a los Estados Unidos continentales (es decir, Estados Unidos sin Alaska o Hawai). El catolicismo es la religión dominante y el portugués es la lengua primaria. Una vez colonia portuguesa, la cultura del país se construyó sobre la inmigración europea y el trabajo esclavo africano, lo que constituyó una rica mezcla de orígenes étnicos.

En la época colonial, Brasil formaba parte del Triángulo Comercial Atlántico, que funcionaba como transportador de transporte, desplazaba mercancías y personas por las regiones limítrofes con el Océano Atlántico. Los buques mercantes coloniales financiados por la élite adinerada de Europa trajeron bienes y baratijas a la costa africana para comerciar por esclavos, que fueron enviados a las Américas y al Caribe para disminuir la escasez de mano de obra para las colonias. El último tramo del Triángulo Comercial Atlántico trasladó los cultivos alimentarios, el azúcar, el tabaco y el ron de las colonias de regreso a los puertos europeos. Los barcos mercantes nunca navegaron con una bodega vacía, y sus exitosos viajes proporcionaron enormes ganancias a los financieros europeos.

Figura 6.24 Triángulo Comercial Atlántico

Las baratijas manufacturadas se enviaron a África desde Europa, los esclavos se enviaron a las Américas, y los productos de plantación y el ron se enviaron a Europa. El comercio atlántico de esclavos se encargó de traer a las Américas a más de diez millones de esclavos africanos. Brasil recibió el mayor número de esclavos.

El número total de individuos tomados como esclavos de África no está claro y a menudo se debate. Se estima que más de diez millones de esclavos africanos sobrevivieron al Paso Medio de África al Hemisferio Occidental, que es más que la población actual de Bolivia. La esclavitud suministró mano de obra barata para las plantaciones y operaciones agrícolas en el Nuevo Mundo. Brasil recibió más esclavos africanos que cualquier otro país, al menos tres millones. El Brasil colonial prosperó con la agricultura de plantación temprana. Cuando la esclavitud fue abolida en Brasil en 1888, los esclavos liberados se encontraron en el extremo inferior de la jerarquía socioeconómica. Las personas de ascendencia africana mixta constituyen ahora más de un tercio de la población de Brasil. El patrimonio afrobrasileño sigue siendo fuerte y domina la costa este del país. La influencia africana es evidente en todo, desde las escuelas de samba del carnaval brasileño hasta la música y tradiciones de la gente. A pesar de que Brasil es un país culturalmente diverso, los africanos aún no se han encontrado en un campo de juego parejo en términos de oportunidades económicas o políticas en posiciones de poder en el país.

Figura 6.25 Población de las Diversas Regiones de Brasil Indicando la Región Núcleo alrededor de las Ciudades del Sureste La región periférica incluye la gran cuenca amazónica del norte. Observe los muchos estados pequeños en el noreste desde Fortaleza hasta Salvador; estos estados están densamente poblados. Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0.

Núcleo Sureste: Urbanizar e Industrializar

Los patrones de desarrollo humano de Brasil son un ejemplo de la relación espacial núcleo-periferia. El principal núcleo económico se encuentra en la región sureste de Brasil, una zona que alberga las ciudades más grandes del reino y que actúa como centro de actividades industriales y económicas. El poder político y económico lo ostentan las élites que residen en las áreas centrales urbanas. La cuenca rural del norte del Amazonas es el corazón de la periferia, aportando materias primas y recursos necesarios en el núcleo. La periferia tiene una densidad de población pequeña, y la mayoría son grupos amerindios que se ganan la vida de la agricultura de subsistencia, la minería y la silvicultura. El cambio entre zonas rurales y urbanas ha llevado a muchos de los pobres rurales a migrar a las grandes ciudades.

Fundada en 1554 como misión católica, la ciudad de São Paulo se encuentra en el corazón de la región central. Su patrón de desarrollo es similar al de la Ciudad de México. La producción de café fue la base temprana de la economía local. São Paulo se encuentra a unas treinta millas tierra adentro de la costa. Ha crecido hasta ser el centro de comercio e industria para Brasil, pero Río de Janeiro recibe mayor atención por el turismo. Con más de veinte millones de personas, São Paulo es la metrópolis industrial más grande al sur del Ecuador, la ciudad más grande de Sudamérica, y entre las ciudades más grandes del planeta.

Río de Janeiro, la ciudad más conocida de Brasil, es un centro de viajes y negocios internacionales con una población de más de diez millones de habitantes. La ciudad es famosa por sus fiestas de carnaval y su famosa costa. Los turistas se sienten atraídos por sus atractivos culturales y su entorno costero, con hermosas playas de arena y la emblemática Montaña Pan de Azúcar ubicada en una bahía abierta. Salvador, ubicada en la costa, fue la primera capital de Brasil. Río de Janeiro se convirtió en la capital en 1763, pero para seguir desarrollando el interior de Brasil, en 1960 la capital se trasladó de Río a la capital avanzada de Brasilia. Los capitales hacia adelante se crean para cambiar el desarrollo o para salvaguardar una región geográfica. Brasil tiene una enorme región interior que desea seguir desarrollando para beneficio económico y la creación de la capital delantera de Brasilia está en línea con este objetivo.

Figura 6.26 Cristo Redentor Esta estatua gigante domina el inmenso paisaje urbano de Río de Janeiro, con la Montaña Pan de Azúcar al fondo. Kirilos — Río de Janeiro — CC BY 2.0.

Las tres ciudades de São Paulo, Río de Janeiro y Brasilia, junto con sus vecinos urbanos, anclan la región central en el sur. La migración interna de Brasil a estas ciudades sigue un patrón de campo a urbano o periférico a núcleo, por lo que no es ningún misterio por qué estas tres ciudades continúan creciendo a un ritmo sin precedentes. São Paulo tiene más de sesenta millas de ancho. A medida que los trabajadores migrantes del campo y del noreste rural migran a las ciudades en busca de trabajo, expanden la ciudad a través de la autoconstrucción. Los barrios marginales, llamados favelas, se extienden desde el centro de la ciudad por millas.

El tejido cultural de Brasil ha sido construido por inmigrantes de muchos países. La diversa población de Brasil ha vinculado al país con las tierras de origen de sus inmigrantes y ha establecido conexiones comerciales y culturales que benefician al país en el mercado global. Los más de doscientos millones de personas que conforman la población de Brasil son diversos y, sin embargo, integrados, aunque muchos todavía se aferran a las tradiciones o patrimonio cultural de su país de origen. Después de la Segunda Guerra Mundial, un gran número de japoneses emigró a São Paulo. Hoy en día, Brasil cuenta con la mayor población japonesa fuera de Japón. Muchas personas de Europa occidental y oriental han hecho de Brasil su hogar, y un gran número de personas de Líbano, Siria y Oriente Medio han inmigrado aquí.

A pesar de su diversidad cultural, Brasil cuenta con dos fuerzas culturales generales que han ayudado a mantener unido al país: la lengua portuguesa y el catolicismo. Estas dos fuerzas centrípetas ayudan a establecer un sentido de nacionalismo e identidad. El idioma portugués se ha adaptado a la sociedad brasileña para reflejar un dialecto ligeramente diferente al portugués hablado en Portugal. El idioma portugués tiene un efecto más unificador que la religión. Aunque alrededor del 70 por ciento de la población afirma ser católica romana, las afiliaciones religiosas adicionales en Brasil van desde la influencia africana de Umbanda hasta la minoría musulmana. Las denominaciones protestantes son las segundas afiliaciones religiosas más grandes de Brasil. El laicismo va en aumento, y muchos no practican activamente su religión especificada.

Tanto en población como en área física, Brasil ocupa el quinto lugar en el mundo. Brasil es tan urbano como Estados Unidos o países de la Unión Europea. El índice de desarrollo económico puede aplicarse a Brasil: a medida que una región se urbaniza e industrializa, el tamaño de la familia suele disminuir y los ingresos suelen aumentar. El tamaño de la familia ha disminuido significativamente, de 4.4 niños en 1980 a 2.4 niños en 2000, y continúa disminuyendo. Las tradiciones religiosas dan paso a la cultura urbana y a las actitudes seculares de la modernidad cuando se trata del tamaño de la familia.

Brasil es un país urbano. Aproximadamente el 87 por ciento de la población de Brasil vive en zonas urbanas. La urbanización rara vez elimina la pobreza. Aunque el índice de desarrollo económico indica que la urbanización aumentará los ingresos de la población en su conjunto, la pobreza es un componente estándar de cualquier gran área urbana en la mayoría de los lugares del mundo, y las favelas de Brasil son similares a los barrios marginales de otros lugares.

Figura 6.27 Favela La Rocinha, Río de Janeiro, Brasil Las favelas suelen ser autoconstruidas y comienzan como barrios marginales. Muchos carecen de derechos de propiedad, protección policial o servicios públicos. Con el tiempo, algunos se convierten en barrios establecidos. Pedro López — Favela, Río de Janeiro — CC BY 2.0.

Las favelas de los centros urbanos de Brasil son lugares dinámicos, donde la propiedad de la tierra, el orden público y los servicios públicos son cuestionables. Millones de personas viven en las favelas de las grandes ciudades de Brasil. La pobreza y la búsqueda de oportunidades y ventajas son elementos comunes de la vida urbana. Las ciudades centrales de Brasil sufren los mismos problemas que otras megaciudades en desarrollo: hacinamiento, contaminación, congestión, atascos, delincuencia y aumento de las tensiones sociales. La energía generada por la gran magnitud de las personas, la industria y el comercio sigue alimentando el vibrante crecimiento de Brasil y sus muchas ciudades grandes y dinámicas.

El patrón de riqueza que se desarrolla en Brasil es bastante común: la riqueza y la capacidad de obtener riqueza se mantienen en manos de quienes se encuentran en el extremo superior de la escala socioeconómica. El gráfico piramidal utilizado para ilustrar las capas sociales de México en el Capítulo 5 “América Media”, Sección 5.2 “México” también se puede aplicar a Brasil (ver Figura 6.28 “Clases socioeconómicas en Brasil, También comunes en toda América Media y Sudamérica”). La élite adinerada minoritaria posee la mayor parte de la tierra y los negocios y controla más de la mitad de la riqueza. El colonialismo corporativo es bastante activo en Brasil. Las corporaciones multinacionales aprovechan las actividades de desarrollo del país y se meten en las ganancias, que rara vez llegan a manos de la mayoría en el extremo inferior de la sociedad.

Figura 6.28 Clases socioeconómicas en Brasil, también comunes en América media y del sur

Brasil es una potencia emergente en el mercado mundial. Brasil tiene la economía más grande de Sudamérica y es una fuerza paralela con Estados Unidos en el hemisferio norte. El país se ha urbanizado e industrializado para competir con las áreas centrales económicas globales de muchas maneras. Brasil se encuentra entre las diez economías más grandes del mundo.

Brasil tiene recursos y mano de obra favorables para completar en el mercado global. Su producción agrícola ha crecido inmensamente en las últimas décadas. Brasil es un importante exportador de soja, café, jugo de naranja, carne de res y otros productos agrícolas. Brasil es el mayor productor de café de Sudamérica, pero el café solo constituye alrededor del 5 por ciento de sus exportaciones anuales actuales. La producción de café es extensa en las tierras altas brasileñas, justo al interior de la costa. Además, Brasil exporta más jugo de naranja que cualquier otro país y es el segundo en el mundo en producción de soya. Las vastas regiones centrales del interior como el cerrado continúan desarrollándose para la agricultura industrial de cultivos masivos de alimentos. Sin embargo, las exportaciones de productos manufacturados industriales han superado a las exportaciones agrícolas en 2010. La disponibilidad de abundantes minerales y mineral de hierro ha apoyado una industria siderúrgica en expansión y la fabricación automotriz, y su actividad industrial continúa desarrollándose. Siguen surgiendo compañías competitivas de alta tecnología y la producción ha aumentado en semiconductores, computadoras, petroquímicos, aviones y una gran cantidad de otros productos basados en el consumidor que proporcionan crecimiento económico.

Brasil domina económicamente y ancla América del Sur. La integración económica que se desarrolla en todo el continente sudamericano tiene un gran potencial porque combina la región energética del norte, los centros comerciales del sur y los sectores agrícolas como fuerzas complementarias dentro de la base industrial brasileña. Brasil se encuentra tanto en el centro físico como en el centro económico del continente.

Brasil no sólo está emergiendo en el escenario mundial en el frente económico, sino que también tiene una fuerte presencia social y cultural en el mundo. Las grandes áreas metropolitanas del país son la Meca de la moda y las artes. El carnaval es el más conocido de los festivales culturales de Brasil, pero el país es sede de una serie de otros eventos internacionales. Brasil participa activamente en la competencia deportiva mundial y fue sede de los Juegos Panamericanos 2007. Río de Janeiro ha sido programado para albergar los Juegos Olímpicos de Verano 2016 y la Copa Mundial de la FIFA 2014. La Fédération Internationale de Football Association (Federación Internacional de Fútbol Asociado) es comúnmente conocida por las siglas FIFA y es el órgano rector internacional del fútbol (fútbol). El Mundial de la FIFA 2010 se celebró en Sudáfrica.

Periferia Norte: La Cuenca Amazónica

Así como las megaciudades del sur de Brasil anclan el núcleo del país, es la extensión rural de la Amazonía Norte la que conforma la periferia. Una región del tamaño del Medio Oeste de Estados Unidos, la cuenca del río Amazonas es un área de desarrollo fronterizo que ha sido explotada por sus recursos naturales. Barones del caucho de los primeros años viajaron por el río Amazonas y establecieron la ciudad portuaria de Manaus para organizar plantaciones de caucho para llantas de automóviles. El río Amazonas es lo suficientemente grande como para que los buques oceánicos viajen a Manaos. Hoy en día, Manaus cuenta con una zona de libre comercio con todo un complejo industrial para la producción de productos electrónicos y una instalación aeroportuaria ultramoderna. Los barcos más pequeños pueden continuar por el río Amazonas hasta Iquitos en Perú, lo que convierte a Manaos en una ciudad central ideal para el comercio económico; el contrabando; y el transbordo de bienes ilegales, incluidos animales exóticos de la región, como monos, loros de hermosos colores y otras aves.

Figura 6.29 Vegetación natural de Brasil La inmensa superficie de la selva tropical se puede apreciar en este mapa. En este mapa se señala la extensa región cerrada entre las selvas tropicales de la cuenca amazónica y las selvas caducifolias del sureste. Los suelos de la región de matorral espinoso a lo largo del noreste no son tan propicios para la agricultura a gran escala como el cerrado. Fuente: Basado en mapa cortesía de Bibliotecas de la Universidad de Texas.

Las otras regiones de la cuenca amazónica no han sido tan afortunadas como Manaus. La deforestación de la ganadería, la tala y la minería han devastado partes de las selvas tropicales de la cuenca amazónica. Las poblaciones amerindias también han sufrido la invasión de sus tierras. Se estima que sólo unos doscientos mil amerindios permanecen en Brasil, y la mayoría residen en el interior amazónico. Esta región cuenta con una de las principales reservas mundiales de mineral de hierro; hasta un tercio de las demandas de mineral de hierro de Europa se satisfacen a través de una extensa minería al suroeste de Belém. En esta zona, se implementó un esquema de desarrollo conocido como el Proyecto Grande Carajás para crear la infraestructura de apoyo al complejo minero y coadyuvar en la explotación del mineral de hierro y otros minerales. Se construyó una gran presa para proporcionar energía hidroeléctrica, y se colocó una línea de ferrocarril para transportar el mineral a la costa atlántica. La disponibilidad de transporte y energía atraen otras actividades económicas. La deforestación para la ganadería y la ganadería ha aumentado. Muchos colonos pobres han llegado buscando oportunidades de empleo o la oportunidad de obtener tierras. La rápida expansión de las actividades de desarrollo en la cuenca amazónica han impulsado la situación económica de la región, pero al mismo tiempo existe una creciente preocupación por la preservación del medio ambiente natural.

La minería de oro, actividad que se ha extendido en la región amazónica desde hace muchas décadas, también presenta problemas ambientales. Sustancias tóxicas como el cianuro y el mercurio utilizados en la recolección de oro de ríos y arroyos han ingresado a las aguas y afluentes del río Amazonas. Los contaminantes luego ingresan a la cadena alimentaria y dañan el ecosistema. La minería de minerales y minerales ha atraído a la gente a inmigrar a la zona, creando pueblos en auge fronterizo con pocos servicios públicos o servicios sociales y mal organizados ley y orden. La explotación de los recursos naturales exige un costo al medio ambiente y a los indígenas amerindios locales. Los grupos amerindios han utilizado la tierra como coto de caza durante siglos, pero la rápida afluencia de mineros de oro y especuladores de tierras ha provocado conflictos con grupos locales que reclaman la tierra. La violencia en la Amazonía y las batallas por el control de la tierra y los recursos han sido bien documentadas.

Figura 6.30 Deforestación en la Amazonía La deforestación en la Amazonía es causada principalmente por la tala, la agricultura y la minería. Las prácticas agrícolas pueden incluir la agricultura de tala y quema y la ganadería. Matt Zimmerman — Cortar y quemar la agricultura en la Amazonía — CC BY 2.0.

La deforestación ha reducido el hábitat crítico para la supervivencia de las especies nativas. Se estima que el 50 por ciento de las especies terrestres viven en selvas tropicales, que solo cubren alrededor del 5 por ciento de la superficie terrestre. Las selvas tropicales de la cuenca del Amazonas están siendo taladas a un ritmo insostenible, creando serios problemas ambientales. Los madereros cortan los árboles grandes, y el resto generalmente se queman para permitir que la ceniza proporcione nutrientes a otras plantas. Las áreas despejadas son utilizadas con mayor frecuencia por los ganaderos hasta que el suelo ya no es viable. Entonces se talan más bosques y el proceso continúa. La especulación de que los precios de la tierra aumentarán a medida que la región se desarrolle más fomenta este proceso

El bosque tiene muchas capas de hábitat. Los suelos en los trópicos son extremadamente bajos en nutrientes, los cuales han sido lixiviados por la abundante lluvia. Los nutrientes se encuentran en la capa superficial del suelo, acumulados por la caída de hojas, ramas y escombros que se descomponen en el suelo del bosque. La remoción de los bosques elimina estos nutrientes y da como resultado una grave erosión del suelo. Los bosques tropicales suelen expandirse a lo largo de los bordes donde los escombros que caen de los árboles se recolectan y proporcionan nutrientes a las plantas jóvenes

Hay mucha discusión entre ambientalistas, científicos y otras personas preocupadas sobre la deforestación en la región amazónica, generalmente con un enfoque en la devastación que resulta de la pérdida de áreas boscosas. Los estudios forestales han indicado que las selvas tropicales son en realidad bastante resilientes y pueden recuperarse con un manejo adecuado de los bosques. Sin embargo, el corte claro de grandes y amplias áreas para madera deja un área devastada por un período prolongado. La tala clara podría ser reemplazada por la tala de tiras, que cosecharía árboles en franjas más estrechas, dejando filas de árboles en pie. El corte en tiras permite que haya más bordes disponibles para que las plantas jóvenes comiencen a reponer el bosque.

Figura 6.31 Dinámica de una Selva Tropical

Esta imagen ilustra que los nutrientes del ecosistema de la selva tropical descansan en el suelo del bosque debido a que los suelos tropicales están degradados. El dosel del bosque tiene muchas capas de hábitat que proporcionan hogares a una diversidad de organismos. Las densas selvas tropicales también contribuyen al proceso de transpiración, que cicla precipitación desde el suelo de regreso a las atmósferas donde puede acumularse y regresar en forma de lluvia.

El hábitat forestal adicional se pierde cuando los ríos son embalsados para la energía hidroeléctrica y miles de acres de selvas tropicales se inundan. La descomposición de material vegetal en los embalses detrás de las presas aumenta la acidez del agua, causando erosión en las turbinas hidroeléctricas. Las turbinas tienen una vida útil corta, por lo que las presas son una solución energética a corto plazo que crea problemas a largo plazo. Las inmensas áreas inundadas reducen el hábitat de los organismos tropicales y restringen el uso de la tierra para otros fines. Las inundaciones pueden extenderse a los tradicionales cotos de caza para grupos indígenas, que tienen poco poder político para restringir este tipo de desarrollo.

La cuenca amazónica se encuentra en medio de un patrón de desarrollo en el que las regiones periféricas son explotadas para los recursos naturales o la producción agrícola. Gran parte de la riqueza generada termina en manos de inversionistas que viven en las ciudades centrales o en otros países más que en la población local, un patrón común y recurrente de explotación económica de la periferia. La gran frontera de la cuenca amazónica sigue atrayendo a miles de nuevos inmigrantes que buscan oportunidades o empleo. A medida que se construyen carreteras y autopistas para abrir nuevos caminos a través de la región, aún más del bosque se talan para acomodar el patrón de desarrollo. Esta región seguirá desarrollándose y alterándose, y el gobierno de Brasil tendrá que seguir controlando su dinámica evolutiva para preservar el medio ambiente natural.

Regional Brasil

La relación espacial núcleo-periférico puede ayudarnos a comprender el poder del núcleo sureste de Brasil y la base de recursos naturales del norte periférico del país. Esto puede explicar el trazado básico de la geografía económica de Brasil, pero el noreste, el centro oeste y el sur son tres regiones adicionales a considerar que contribuyen a la comprensión geográfica del país. Cada uno tiene cualidades específicas que lo hacen único en la diversidad de paisajes de Brasil.

La región noreste está anclada a lo largo de la costa, donde la agricultura de plantación prosperó durante la época colonial. Los esclavos africanos se convirtieron en la principal base laboral, y una vez liberados, constituyeron la mayor parte de la población. Esta región agrícola todavía cultiva caña de azúcar a lo largo de la costa y otros cultivos tierra adentro donde se reduce la precipitación. La región interior incluye partes del altiplano brasileño, que corre paralelo a la costa. La agricultura ha requerido tradicionalmente una gran base de mano de obra, y el tamaño de las familias en las zonas rurales ha sido mayor que sus homólogos urbanos. Esta tendencia ha dado lugar a una población regional de más de cincuenta millones. Sin embargo, la economía basada en la agricultura no ha podido abastecer la cantidad de empleos y oportunidades que requiere esta gran población. La pobreza y el desempleo en el noreste son altos y tienen un efecto devastador en la gente. Algunas granjas no son lo suficientemente grandes como para que las familias se ganen la vida. Los individuos en el noreste han desarrollado un patrón de migración a las ciudades más grandes del área central, buscando oportunidades y empleo, un patrón que alimenta las viviendas autoconstruidas en las favelas de Río de Janeiro y São Paulo.

La región centro-oeste se abre al desarrollo desde la última parte del siglo XX y ha experimentado enormes avances en la agricultura industrial. En esta región se están arando vastos pastizales cerrados y convertidos en colosales campos de soja, granos y algodón. La porción noroeste del cerrado es el enorme Lema Meseta Grosso, que casi cubre el estado más grande de la región. El paisaje de esta meseta es principalmente bosque matorral y sabana. Tradicionalmente, las porciones de sabana se han utilizado para el pastoreo de ganado, pero en los últimos años se está arando más de la tierra para cultivar cultivos agrícolas. Toda la región centro-oeste de Brasil es un granero gigante para el país. No se ha alcanzado su pleno potencial agrícola. La agricultura industrial requiere de infraestructura y redes de transporte para transportar las cosechas al mercado, pero el gobierno no se ha mantenido al día con el desarrollo de la infraestructura al mismo ritmo que el sector privado ha venido desarrollando la producción agrícola industrial. Esta región tiene un enorme potencial de expansión agrícola en el futuro.

Figura 6.32 Catedral Metropolitana de Brasilia La capital delantera de Brasilia, construida en 1960, exhibe muchos estilos arquitectónicos. Carla Salgueiro — Brasilia — CC BY 2.0.

Ubicada en el borde oriental de la región centro-oeste se encuentra la capital delantera de Brasilia. Su creación fue motivada por la necesidad de seguir desarrollando el interior del país. Construida en 1960 y ahora un centro metropolitano con más de 3.8 millones de personas, la ciudad fue planeada y diseñada para ser una ciudad capital. Debido a su rápido crecimiento y desarrollo, la ciudad enfrenta problemas similares a los que se encuentran en Río de Janeiro o São Paulo. El cambio rural a urbano ha traído a mucha gente rural a Brasilia en busca de oportunidades y empleo. Así como Río de Janeiro y São Paulo tienen favelas, Brasilia tiene barrios marginales y distritos autoconstruidos, también. El traslado de la capital a Brasilia movió el foco de atención de la región costera del sur al interior. Sin embargo, un gran porcentaje del interior se encuentra más allá de la ciudad de Brasilia. Desde la capital se puede acceder a las autopistas que llegan a la Amazonía, pero grandes áreas del interior de Brasil siguen siendo una frontera sin explotar por el desarrollo. El desarrollo de estas áreas puede traer grandes oportunidades y beneficios al país; sin embargo, las recientes actividades de desarrollo también han traído devastación a las selvas tropicales tropicales en muchas partes de la frontera.

Los tres estados de la región sur se encuentran muy al sur del Trópico de Capricornio y se extienden hacia el sur hasta la frontera con Uruguay. Esta extrusión a menudo se llama Sur de Brasil. Brasil fue colonizado por los portugueses, pero muchos de los inmigrantes del sur eran de otras partes de Europa, entre ellas Alemania e Italia. Los inmigrantes italianos desarrollaron una creciente industria vitivinícola, y los inmigrantes alemanes criaron ganado y cultivaron otros cultivos. Los buenos suelos y el clima moderado de la región sustentan muchos tipos de agricultura, que han dominado el desarrollo temprano de la región. El éxito en el cultivo de arroz y tabaco y la cría de ganado ha traído prosperidad a la gente que vive aquí. Brasil ha sido uno de los principales productores mundiales de tabaco durante muchos años, y el tabaco del sur es muy apreciado por su contenido de nicotina.

Figura 6.33 Viñedo Miolo El viñedo Miolo se ubica en el interior de la región sur acomodada de Brasil. Muchos inmigrantes italianos se establecieron aquí y desarrollaron una industria vitivinícola que continúa hoy en día. Jeff Belmonte — Vinicola Miolo | Viña Miolo — CC BY 2.0.

El sur es una de las regiones más ricas de Brasil, y ha ganado mucha riqueza de las actividades agrícolas. La agricultura es solo una de las actividades económicas altamente desarrolladas de la región. La zona también está bendecida con recursos naturales como el carbón que se envía al norte a las principales ciudades donde se produce el acero. La riqueza de la región ha brindado apoyo a las industrias de alta tecnología, que son atraídas por la región debido a la oferta de mano de obra calificada, acceso a transporte de calidad y enlaces de comunicación. Las empresas de informática han establecido firmas de software que a su vez han atraído a otras nuevas empresas. Un centro tecnológico similar al Silicon Valley de California se ha combinado con el complejo manufacturero que ha brotado a lo largo de la costa sur. Tanto el gobierno como la comunidad empresarial han brindado incentivos económicos a estas y otras empresas emergentes.

El atractivo de la región tanto en términos de geografía física como de estabilidad económica ha llevado a algunos que viven allí a sugerir que la región debe separarse de Brasil y convertirse en un país independiente. En la misma línea, los residentes de la región han disuadido a los inmigrantes de regiones más pobres de otros estados brasileños de trasladarse aquí. Los migrantes pobres que buscan oportunidades o empleo a menudo son rechazados y se les proporciona transporte de regreso a donde vinieron solo para evitar que se conviertan en residentes. Sin embargo, muchas personas han migrado hacia el sur. La región es sede de inmigrantes de Japón y Oriente Medio. Las ciudades progresistas y las llamativas condiciones ambientales seguirán atrayendo a la gente a vivir aquí.

La ciudad brasileña de Curitiba en el sur

La “ciudad verde” brasileña de Curitiba en la región sur ha sido un modelo de planeamiento urbano que se ha utilizado en el desarrollo de ciudades de todo el mundo. Curitiba es una ciudad atractiva por su diseño urbano, actitudes respetuosas con el medio ambiente y sus espacios verdes. La ciudad incluso sirvió como capital de Brasil durante algunos días en 1969 durante un período de transición antes de que se construyera la capital delantera de Brasilia.

La ciudad es un centro industrial para el sur de Brasil y tiene diversas actividades comerciales, desde la manufactura hasta los servicios financieros y el turismo. La fabricación de automóviles es una parte importante del sector industrial y es el segundo fabricante de automóviles más grande del país. El moderno aeropuerto, el sistema de autobuses y los espacios verdes planificados crean un ambiente favorable para los emprendimientos comerciales, que se promueven a través de incubadoras de negocios para atraer nuevas empresas.

En 2010, Curitiba tenía una población metropolitana general de alrededor de 2.3 millones pero ha utilizado el tránsito masivo y la planeación ambiental con gran eficiencia. La planeación urbana ha ayudado a desarrollar una combinación de calles y distritos que fomentan el caminar, andar en bicicleta y el transporte público como principal medio de acceso. Los centros comerciales peatonales con tiendas, restaurantes y servicios son comunes. Más de sesenta millas de rutas en bicicleta permiten a los viajeros a andar en bicicleta para trabajar. El sistema de tránsito rápido, utilizado regularmente por aproximadamente el 85 por ciento de la gente de la ciudad, está calificado como uno de los mejores del mundo. Hasta el 70 por ciento de la basura de la ciudad se recicla, lo que brinda oportunidades de empleo adicionales. Al mismo tiempo que la población se duplicó, el uso de automóviles disminuyó en un 30 por ciento. Sin embargo, la ciudad aún tiene la tasa más alta de propiedad de automóviles por persona en Brasil. La disminución en el uso de automóviles ha tenido un efecto positivo en la calidad del aire al reducir la cantidad de emisiones nocivas de escape. El planeamiento urbano serio ha pasado a crear Curitiba como una ciudad eficiente y a la vez progresista. En 2010 Curitiba fue galardonada con el Globe Sustainable City Award, el cual se creó para reconocer a las ciudades y municipios que sobresalen en el desarrollo urbano sustentable en todo el mundo (EkonominyHeter).

Figura 6.34 Rua XV de Noviembre El alcalde de Curitiba desarrolló un plan maestro para la ciudad en 1972. Un fin de semana, el alcalde cambió una de las principales avenidas del centro por una calle peatonal sin anunciarla al público. Al principio los negocios locales se opusieron a ello, pero una vez que el concepto se puso de moda, la calle se convirtió en una de las partes más visitadas de la zona del centro de la ciudad. Lu — Canón-proimagen — CC BY-NC 2.0.

Conclusiones clave

• Brasil fue una colonia portuguesa durante la época colonial. Es por ello que la lengua portuguesa y la religión católica son componentes dominantes de la cultura brasileña. La fuerte herencia africana proviene de los numerosos esclavos africanos traídos durante la época colonial para trabajar las plantaciones. Inmigrantes de muchos otros países también se han asentado en Brasil.
• El sureste urbano, con sus grandes ciudades de São Paulo y Río de Janeiro, representa la zona económica central del país. Las grandes ciudades de Brasil continúan expandiéndose para dar cabida a la afluencia de nuevos inmigrantes. Los bordes exteriores de las ciudades se expanden a través de la autoconstrucción en barrios marginales llamados favelas.
• Las regiones del norte de la cuenca amazónica representan la periferia del país. El norte está siendo explotado por sus recursos naturales. Los patrones de desarrollo han provocado una deforestación extensa de la selva tropical de la región. Las principales causas son la agricultura, la tala y la minería.
• Otras regiones de Brasil incluyen el centro-oeste, con extensas actividades agrícolas; el noreste, densamente poblado con grave pobreza; y el sur en la zona sobresaliente que limita con Uruguay, que es una región acomodada con altos niveles de vida.

Preguntas de Discusión y Estudio

1. Explicar el Triángulo Comercial Atlántico. ¿Cómo operó? ¿Cómo estuvo Brasil involucrado?
2. ¿Dónde está la región central de Brasil? ¿Dónde está su región periférica? ¿Cuáles son sus ciudades centrales?
3. ¿Qué tres ciudades conforman la capital política, la capital cultural y la ciudad más grande de Brasil, respectivamente?
4. ¿Qué es un capital forward y por qué Brasil tiene uno? ¿Se encuentran las favelas en la capital delantera?
5. ¿Por qué Manaos es una ciudad tan importante para su región? ¿Qué la hace tan atractiva para el desarrollo económico?
6. ¿Cuáles son las principales causas de la deforestación en la cuenca amazónica? ¿Cómo se puede reducir la deforestación?
7. ¿Cuál es la situación económica en el noreste? ¿Cómo intenta la gente remediar la situación económica?
8. ¿Qué es lo prometedor de la región centro-oeste de Brasil? ¿Qué se necesita para desarrollar el área?
9. ¿Por qué la región sur es tan rica? ¿Qué está haciendo esta región para atraer el desarrollo económico?
10. ¿Cómo ha sido evidente el cambio rural a urbano en la población de Brasil? ¿Dónde ha estado ocurriendo?

Ejercicio de Geografía

Identifica los siguientes lugares clave en un mapa:

Ciudades de Brasil

• Belém
• Brasilia
• Curitiba
• Manaus
• Río de Janeiro
• Salvador
• São Paulo

Regiones de Brasil

• Norte
• Noreste
• Sur
• Sureste
• Centro Oeste

Regiones Físicas

• Cuenca Amazónica
• Altiplano Brasileño
• Cerrado
• Meseta de Mato Grosso

Referencias

EkonominyHeter, “Globe Award 2010: The Brazilian city Curitiba otorgó el Globe Sustainable City Award 2010”, www.ekonominyheter.se/pressmeddelanden/globe-award 2010-the-brazilian-city-curitiba-premiado-the-globe-sustainable-city -award 2010,16486.