8.4: Israel y sus vecinos
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Objetivos de aprendizaje
- Resumir cómo la región de Palestina ha evolucionado hasta convertirse en el actual Estado judío de Israel. Identificar y localizar los territorios que han sido anexionados a Israel a lo largo de los años.
- Entender la división entre Cisjordania y la Franja de Gaza y el Estado judío de Israel. Describir las complicaciones de las soluciones de un estado y dos estados a esta división.
- Describir las diferencias entre los gobiernos de Jordania y Siria.
- Esbozar los arreglos políticos de las posiciones de liderazgo del gobierno en el Líbano.
El Estado de Israel
En el centro de Oriente Medio, a orillas del Mediterráneo en el Levante (la zona limítrofe con el mar Mediterráneo oriental), se encuentra el país de Israel. Israel limita con Líbano al norte, Siria y Jordania al este, y Egipto al sur. Con una superficie de solo 8,522 millas cuadradas, Israel es más pequeño que el estado estadounidense de Massachusetts y solo una quinta parte del tamaño del estado de Kentucky. La región costera, que tiene un clima moderado tipo C, recibe más precipitaciones que el interior seco y el desierto del Negev en el sur, ambos con climas áridos tipo B. El Mar de Galilea, también llamado Lago Kinneret o el Mar de Tiberíades, es un importante suministro de agua dulce. El río Jordán fluye desde el Mar de Galilea hasta el Mar Muerto. El Mar Muerto se encuentra a 1,300 pies bajo el nivel del mar, por lo que no tiene salida. Con el tiempo, las sales y minerales se han ido acumulando, creando un ambiente que no apoya a los peces ni a la vida acuática. Al sur del desierto del Negev se encuentra el Golfo de Aqaba, que proporciona acceso al Mar Rojo tanto para Israel como para Jordania. Israel no tiene recursos petroleros sustanciales pero tiene potencial para el gas natural en ubicaciones costa afuera a lo largo del mar Mediterráneo.
Aunque la mayor parte de la población en Oriente Medio es islámica, hay excepciones, como en Israel, que tiene mayoría judía. Israel se estableció en 1948. Antes de esa época, el país se llamaba Palestina. La región atravesó una serie de transiciones tumultuosas antes de convertirse en la nación de Israel. Antes de 1948, la mayoría de las personas en Palestina se llamaban palestinos y consistían principalmente en musulmanes árabes, samaritanos, beduinos y judíos. La mayoría de los judíos estaban dispersos por todo el mundo, siendo la mayoría en Europa y Estados Unidos.
La División de Palestina
Palestina era parte del Imperio Otomano turco antes del final de la Primera Guerra Mundial Gran Bretaña derrotó a las fuerzas turcas en 1917 y ocupó Palestina por el resto de la guerra. Al gobierno británico se le concedió el control de Palestina por el mandato de la Conferencia de Paz de Versalles en 1919 al final de la Primera Guerra Mundial. Gran Bretaña apoyó la Declaración Balfour de 1917, que favoreció una patria judía. El Mandato Británico incluía Palestina y Transjordania, la zona al este del río Jordán, que incluye el actual país de Jordania.
Entre 1922 y 1947, durante el control británico, la mayor parte de la población palestina era étnicamente árabe y seguía el Islam. En 1922, los judíos constituían menos del 20 por ciento de la población. Los asentamientos judíos se encontraban principalmente a lo largo de la costa oeste y en el norte. Los judíos de otros países —incluidos principalmente judíos que escaparon de la opresión alemana en la década de 1930— emigraron a los asentamientos israelíes. Palestina fue entregada al control de la recién creada Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1945 al final de la Segunda Guerra Mundial.
El Comité Especial de las Naciones Unidas sobre Palestina (UNSCOP) fue creado por la ONU en 1947. Para abordar la región palestina, UNSCOP recomendó que Palestina se dividiera en un estado árabe, un estado judío y un territorio internacional que incluyera Jerusalén. Palestina fue dividida por la ONU. Alrededor del 44 por ciento del territorio se destinó a los palestinos, quienes consistían en alrededor del 67 por ciento de la población, que era principalmente árabe. Aproximadamente el 56 por ciento del territorio se destinó a la población judía minoritaria, que sólo consistió en alrededor del 33 por ciento de la población. El país de Jordania fue creado fuera de la región al este del río Jordán y del Mar Muerto. La ciudad de Jerusalén debía permanecer bajo el control administrativo de la ONU como ciudad internacional. El Estado judío de Israel fue reconocido oficialmente en 1948. Los palestinos, que eran la mayoría de la población total de Israel en ese momento y que poseían alrededor del 90 por ciento de la tierra, denunciaron el acuerdo como inaceptable (Knowledgerush). Una de las consecuencias de la partición territorial fue que miles de árabes palestinos fueron forzados a abandonar las tierras que se destinaban al estado judío. Estos palestinos se convirtieron en refugiados en la porción palestina o en países vecinos.
Los vecinos árabes de Palestina —Siria, Arabia Saudita, Líbano, Irak y Egipto— se pusieron del lado de los árabes palestinos y declararon la guerra a Israel. La guerra no terminó favorablemente para los árabes. Con el apoyo y la ayuda de Gran Bretaña y Estados Unidos, el Estado judío de Israel derrotó a los ejércitos árabes atacantes y tomó el control de una porción mayor de la tierra, incluida parte de la tierra designada por la ONU como parte de la mitad árabe.
Después de que los árabes perdieran la primera guerra contra el Estado judío de Israel, los problemas de los palestinos aumentaron. Para 1950 más de 750 mil palestinos que vivían en las regiones de Israel controladas por judíos fueron forzados a abandonar sus hogares y entrar en campos de refugiados. Según la ONU en 2010, alrededor de un tercio de los refugiados palestinos registrados, más de 1.4 millones, viven en cincuenta y ocho campos de refugiados reconocidos en Jordania, Líbano, la República Árabe Siria, la Franja de Gaza y Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental. Jordania tiene el mayor número de refugiados palestinos: casi dos millones, con más de 330.000 viviendo en campamentos de refugiados (Socorro de las Naciones Unidas “Refugiados de Palestina”; “Estadísticas” de Socorro de las Naciones Unidas). Jordania ha permitido que la mayoría de sus refugiados palestinos reciban la ciudadanía jordana.
Para 1967, los ejércitos árabes se habían reagrupado y estaban dispuestos a atacar de nuevo a Israel. La guerra de 1967 duró poco, durando sólo alrededor de una semana. Los ejércitos árabes quedaron devastados una vez más, e Israel ganó aún más territorio. Israel tomó la península del Sinaí y la Franja de Gaza desde Egipto, los Altos del Golán desde Siria y Cisjordania desde Jordania. Toda la ciudad de Jerusalén quedó bajo el control israelí. La guerra de 1967 solidificó el control de la región de Palestina bajo el gobierno israelí y colocó a Israel en mayores dificultades con sus vecinos árabes. Siria quería que Israel devolviera los Altos del Golán, que tiene una ventaja militar estratégica al pasar por alto al norte de Israel, y Egipto quería que Israel devolviera el control de la península del Sinaí.
Egipto y Siria atacaron nuevamente a Israel el 6 de octubre de 1973, que era Yom Kippur, la fiesta más solemne de la religión judía. El ejército israelí contraatacó, expulsando a los sirios y al ejército egipcio y de regreso a cruzar el Canal de Suez. Después de algunas semanas de conflicto, se acordó un tratado de paz. En 1977, el presidente israelí Menachem Begin y el presidente egipcio Anwar Sadat fueron invitados a Camp David, Maryland, por el presidente estadounidense Jimmy Carter. Israel y Egipto firmaron el Acuerdo de Camp David, un acuerdo para no volver a ir a la guerra. Egipto accedió a reconocer oficialmente al Estado de Israel y no volver a invadir a Israel. Israel accedió a devolver la península del Sinaí a Egipto; la península fue devuelta en 1982. Cada participante en el acuerdo ganó el Premio Nobel de la Paz.
En 1980, Israel aprobó la Ley de Jerusalén, que establecía que la mayor Jerusalén era territorio israelí y que Jerusalén era la capital eterna del Estado de Israel. La ONU rechazó la afirmación de Israel sobre la gran Jerusalén, y pocos o ningún país la han aceptado. Israel trasladó su capital de Tel Aviv a Jerusalén para solidificar su reclamo sobre la ciudad a pesar de que la mayoría de las embajadas del mundo permanecen en Tel Aviv. El movimiento de la capital se concibió para crear un capital hacia adelante, cuyo propósito suele ser proteger el territorio de una nación o estimular el desarrollo del país. En este caso, fue para proteger territorio valioso.
A los palestinos se quedaron solo las regiones de la Franja de Gaza y Cisjordania, que está controlada por el gobierno israelí y está sujeta a la jurisdicción nacional de Israel. A partir de 2010, alrededor de 1.5 millones de palestinos viven en la Franja de Gaza y 2.5 millones viven en Cisjordania. Varias ciudades de Cisjordania y la Franja de Gaza han sido entregadas a la Autoridad Palestina (AP) para su autogobierno. La AP se estableció entre la Organización de Liberación de Palestina (OLP) y el gobierno israelí para administrar asuntos civiles y de seguridad interna. La OLP y la AP son dos entidades separadas. La OLP es el órgano rector reconocido internacionalmente del pueblo palestino. Es reconocido legítimamente por la ONU representar la zona conocida como Palestina en materia política. Dentro de la OLP hay dos partidos políticos principales: Hamas y Fatah. El partido Hamas es el más fuerte de la región de la Franja de Gaza, y el partido Fatah es más prominente en Cisjordania.
Los palestinos, Israel y las posibles soluciones
El futuro de Cisjordania y de la Franja de Gaza ha sido el foco de conversaciones y negociaciones desde hace décadas. Existen diversas formas de abordar este tema; se ha propuesto una solución de un solo estado y una solución de dos estados. La solución uniestatal propone la creación de un estado plenamente democrático de Israel y la integración de todo el pueblo dentro de sus fronteras en un solo país. La integración de la Franja de Gaza y Cisjordania en el Estado judío de Israel forma parte de este plan; es decir, “Derriben los muros y crean un solo estado” (Masri, M., 2011). Muchos palestinos apoyan la solución de un solo estado, pero la mayoría de la población judía no lo hace. El tamaño de la familia es mucho mayor en el lado palestino, por lo que sería solo cuestión de tiempo antes de que la población judía fuera una población minoritaria y no tuviera pleno control político con un gobierno democrático. Para tener el Estado judío de Israel, la población judía necesita mantener su estatus como mayoría.
En una solución de dos estados, los palestinos tendrían su propio estado-nación, que incluiría la Franja de Gaza y Cisjordania. El resto de la ex Palestina estaría incluida en el Estado judío de Israel. El concepto de dos naciones (Israel y un estado palestino) ha sido propuesto y apoyado por varios gobiernos extranjeros, entre ellos Estados Unidos. La implementación de una solución de dos estados no está exenta, por supuesto, de sus propios problemas inherentes. En la actualidad, Cisjordania y la Franja de Gaza son sujetos bajo el Estado judío de Israel sin plena autonomía política o económica. La solución de dos estados le daría más tiempo a la población judía con familias más pequeñas para retener el poder como bloque mayoritario de votación política.
Las partes en las negociaciones han reconocido que la solución más probable es crear un Estado palestino limítrofe con Israel. No obstante, no está claro cómo hacer que esto suceda. Palestina ahora se divide entre el Estado judío de Israel (con 7.3 millones de personas) por un lado y los palestinos (con 4.0 millones de personas) en Cisjordania y la Franja de Gaza por el otro lado. Alrededor del 75 por ciento de la población de Israel, de 7.3 millones de personas, son judíos, y alrededor del 25 por ciento son árabes. Los viajes entre Israel y las zonas palestinas están fuertemente restringidos y estrictamente controlados. Una barrera alta de concreto y alambre de púas separa los dos lados durante gran parte de la frontera. Cisjordania proporciona agua dulce utilizada por el lado israelí para la agricultura y los procesos industriales. Las industrias también emplean a palestinos y los apoyan económicamente.
Los judíos de diversas partes del mundo siguen migrando a Israel, y el gobierno israelí continúa construyendo asentamientos habitacionales para acomodarlos. Dado que la región de Cisjordania está bajo la jurisdicción nacional israelí, muchos de los nuevos asentamientos habitacionales se han construido en Cisjordania. Los palestinos que viven ahí se oponen enérgicamente a los asentamientos. En 1977, sólo unos cinco mil judíos vivían en los asentamientos de Cisjordania. A partir de 2010 había más de doscientos mil. Los palestinos argumentan que si tuvieran su propio estado-nación, entonces los asentamientos judíos estarían en su país y tendrían que ser reasentados o absorbidos. Israel responde indicando que la solución biestatal es indefendible porque los asentamientos judíos en Cisjordania no pueden ser protegidos si Cisjordania está separada de Israel.
Los temas en Israel son generalmente complicados. Después de una serie de guerras y negociaciones considerables, los problemas centrales permanecen: tanto judíos como palestinos quieren la misma tierra, ambos grupos quieren que Jerusalén sea su ciudad capital, y ninguno de los dos puede encontrar un compromiso. El apoyo al Estado judío de Israel ha venido principalmente de Estados Unidos y de grupos judíos externos a Israel. Hay más judíos en Estados Unidos que en Israel, y el lobby judío estadounidense es poderoso. Israel ha sido el principal receptor de ayuda exterior de Estados Unidos durante la mayor parte de los años desde 1948. A través de donaciones caritativas, los grupos estadounidenses proporcionan a Israel miles de millones de dólares adicionales anualmente. La ayuda extranjera ha dado a la población judía en Israel un nivel de vida superior al nivel de vida de muchos países europeos.
En la última década, la mayor parte del presupuesto operativo de la OLP proviene de fuentes externas. Los vecinos árabes aportan millones de dólares anuales. Aunque Irán no es árabe, han brindado ayuda a la causa palestina en apoyo a otros musulmanes contra el Estado judío de Israel. La OLP ha recibido la mayor parte de su financiamiento de la Unión Europea. Rusia también ha aportado millones de dólares en ayuda. Estados Unidos proporciona millones en ayuda directa o indirecta a los palestinos anualmente.
La Franja de Gaza es una de las regiones más densamente pobladas de la Tierra, y se encuentra en un desierto. Hay pocos empleos y no hay métodos reales para ganar riqueza. Los palestinos que viven en la Franja de Gaza o Cisjordania necesitan contar con apoyo externo para sobrevivir. Estas son áreas pequeñas con mucha gente. Cisjordania tiene solo unas treinta millas de ancho por setenta y cinco millas de largo, sin embargo, más de 2.5 millones de personas lo llaman hogar. La Franja de Gaza es una región desértica de unas seis millas de ancho por veintitrés millas de largo y es el hogar de más de 1.5 millones de personas. En 2010, el tamaño de la familia en Cisjordania era de aproximadamente 3.2, y en la Franja de Gaza, era de aproximadamente 5.0. Las tasas de desempleo promediaron alrededor del 40 por ciento en la Franja de Gaza y más del 20 por ciento en Cisjordania (Agencia Central de Inteligencia). El subempleo también es un tema importante ya que puede haber pocas oportunidades de empleo para profesionales con habilidades especializadas o un título universitario en un campo específico de interés.
En 2006, tanto Israel como la OLP celebraron elecciones democráticas para sus dirigentes. En 2006, un candidato del partido Hamas ganó las elecciones para la dirigencia de la OLP, lo que preocupó a muchos de los partidarios financieros externos de la OLP. El gobierno israelí caracteriza a Hamas como una organización terrorista que apoya la destrucción del Estado de Israel. Hamas ha abogado por que los terroristas suicidas se hagan estallar en calles judías pobladas. El Estado judío de Israel viene librando una guerra de bajo nivel contra grupos de resistencia palestinos como Hamas desde 1948. En 2008, los dirigentes del partido Fatah, que son más destacados en la región Cisjordania, llevaron los asuntos al Consejo Central de la OLP, que eligió a Mahmoud Abbas como presidente del Estado de Palestina.
Los problemas entre Israel y palestinos están lejos de resolverse. La región tiene muchas preocupaciones interconectadas. El mayor partidario de Israel, Estados Unidos, invadió Irak en 2003, una invasión que elevó el nivel de preocupación de los grupos islámicos en el Medio Oriente, incluidos los líderes islámicos que controlan el gobierno de Irán. Israel tiene armas nucleares e Irán ha trabajado en el desarrollo de armas nucleares. La participación de Estados Unidos en la región ha aumentado las tensiones entre Irán e Israel. Los ingresos petroleros están impulsando las economías de la mayoría de los países árabes que apoyan a los palestinos. El petróleo es una importante exportación de la región, siendo Estados Unidos un mercado importante. Las dificultades entre Israel y los palestinos continúan alimentando el conflicto entre fundamentalistas islámicos y reformadores islámicos. Algunos grupos islámicos han aceptado el estatus de Israel como país y otros no. El problema israelo-palestino impulsa la geopolítica de Oriente Medio. La guerra de Estados Unidos en Irak ha complicado la situación pero no la ha superado. Se prevé que la situación en Palestina continúe mucho después de que los problemas en Irak se hayan estabilizado.
Jordania
Al norte de la Península Arábiga se encuentran tres estados árabes que rodean a Israel: Jordania, Siria y Líbano. Cada país posee su propia geografía física y cultural única. El país de Jordania fue creado a través del Mandato Británico después de la Primera Guerra Mundial, cuando Gran Bretaña derrotó a los turcos en Palestina. La zona al este del río Jordán se convirtió en el país moderno de Jordania en 1946. De 1953 a 1999, durante el periodo más volátil de la región, el país estuvo gobernado por un líder pragmático, el rey Hussein, quien pudo negociar hábilmente su camino a través de la difícil relación con Israel y, sin embargo, mantener estable a su país. Cuando Palestina fue dividida por la ONU para crear el Estado de Israel, la región de Jordania recibió a más de un millón de refugiados palestinos de Cisjordania e Israel. Los refugiados constituyen una gran parte de los más de seis millones de personas que viven hoy en Jordania; alrededor de medio millón de refugiados de la guerra de Estados Unidos en Irak están incluidos en ese total.
Jordania no es grande en área física. Los recursos naturales como el petróleo y el agua no abundan aquí, y el país a menudo tiene que depender de la ayuda internacional para apoyar su economía. La inflación, la pobreza y el desempleo son temas básicos. El gobierno de Jordania es una monarquía constitucional. El hijo del rey Hussein, 'Abdullah II, tomó el poder tras la muerte del rey en 1999. Las reformas económicas fueron implementadas por el rey 'Abdullah II para mejorar la perspectiva a largo plazo del país y elevar el nivel de vida de sus ciudadanos. El rey permitió que se realizaran elecciones municipales, lo que permitió que el 20 por ciento de los cargos se dedicara a candidatas mujeres. Las elecciones parlamentarias se llevaron a cabo por votación democrática.
Jordania ha demostrado cómo un país con pocos recursos naturales en una región volátil del mundo puede avanzar por un camino progresivo a pesar de las difíciles circunstancias. Jordania ha desarrollado una relación comercial positiva con Europa y Estados Unidos al tiempo que trabaja con sus vecinos árabes para acceder al petróleo y mantener un estado civil de cosas. Jordania no está exenta de retos sino que ha logrado enfrentar cada tema pero conservar un sentido de estabilidad y nacionalismo.
Siria
El país estratégicamente ubicado de Siria se encuentra en el centro de las cuestiones geopolíticas de Oriente Medio. Siria obtuvo su independencia del Mandato francés en 1946, el mismo año que Jordania. Siria se ha esforzado por elaborar y estabilizar su fundamento político. En un movimiento para crear una mayor unidad árabe en el reino, Egipto y Siria unieron fuerzas y crearon la República Árabe Unida en 1958. Este arreglo geopolítico duró hasta 1961, cuando se disolvió la asociación. Siria regresó a su propia república. El Partido Árabe Socialista Baaz ganó fuerza, y en 1970 Hafiz al-Assad, de la minoría alauita (rama rama del Islam chiíta que constituye alrededor del 10 por ciento de la población siria), asumió el liderazgo en un golpe que estabilizó la escena política. Fue durante esta época que los Altos del Golán se perdieron ante Israel en la guerra árabe-israelí de 1967. Esta ubicación geográfica estratégica es un punto de contención en las negociaciones de paz entre Siria e Israel.
Hafiz al-Assad se desempeñó como líder de Siria durante veintinueve años sin haber sido elegido democráticamente para el cargo por el pueblo. Su hijo Bashar tomó las riendas del liderazgo después de la muerte de Hafiz en 2000. La secta alauita mantuvo el poder en Siria a través de la familia Assad bajo control militar. Siria ha sido acusada de utilizar su poder militar para influir en las condiciones del Líbano, donde negoció un acuerdo de paz en su guerra civil (1975—1990). Siria también ha sido acusada de apoyar a los grupos antiisraelíes con sede en Líbano.
Siria se encuentra en una tierra antigua con una larga historia de imperios y pueblos. La región de Siria fue una vez parte de la cuna de la civilización que surgió en Mesopotamia. Damasco afirma haber estado habitado continuamente más tiempo que cualquier otra ciudad capital en la Tierra. La ciudad más grande y el centro de actividad industrial es Alepo, que se encuentra en el norte de Siria. El área física de Siria es ligeramente más grande que el estado estadounidense de Dakota del Norte. En general, el clima de Siria se caracteriza como un clima árido tipo B; algunas regiones reciben más lluvia que otras. La región occidental, debido a que limita con el mar Mediterráneo, es una zona que recibe más precipitaciones. La precipitación adicional se traduce en una producción agrícola extensiva. La zona noreste de Siria también es productiva agrícolamente a través de los recursos hídricos proporcionados donde el río Éufrates atraviesa el país. El petróleo y el gas natural han sido los principales productos de exportación del país. Se están agotando las reservas de petróleo y se están desarrollando pocos yacimientos nuevos. Eventualmente, se proyecta que la riqueza generada por la venta de reservas petroleras, que son recursos finitos, disminuya, aun cuando la población siga aumentando.
El gobierno sirio ha ejercido un estricto control sobre la economía. El país enfrentará serios problemas económicos en el futuro. Hay una alta tasa de desempleo. Debido a que la producción petrolera no ha ido en aumento, el gobierno se ha visto obligado a asumir una deuda nacional adicional. El clima árido y la necesidad de complementar la producción agrícola han ejercido una presión adicional sobre los preciosos suministros de agua dulce. El río Éufrates proporciona agua dulce, pero se origina en Turquía, donde grandes presas restringen el flujo. Por lo tanto, los derechos de agua para la región son un tema. Un tercio de la población siria es menor de quince años, lo que indica un rápido patrón de crecimiento poblacional que gravará los recursos futuros a un ritmo creciente. En 2010, Siria tenía alrededor de veintidós millones de personas. El país tiene importancia política; su ubicación estratégica entre Irak e Israel lo convierte en un actor vital en cualquier solución para una paz duradera en Oriente Medio.
Siria ha experimentado protestas y manifestaciones similares a las que arrasaron el norte de África en la Primavera Árabe de 2011. Los ciudadanos expresaron su inconformidad con el gobierno por la falta de reformas democráticas, el alto desempleo y la pérdida de derechos civiles, que se habían quitado cuando el gobierno declaró el estado de emergencia en 1963. Las protestas estudiantiles se intensificaron a masivas manifestaciones ciudadanas que surgieron en varias ciudades sirias en la primavera de 2011. El gobierno reprimió a los manifestantes, matando a algunos. Después de extensas manifestaciones el 15 de marzo, el gobierno detuvo a más de tres mil personas. Cientos de personas han muerto en violentos enfrentamientos entre el pueblo y las fuerzas de seguridad del gobierno.
La falta de procesos democráticos por parte del gobierno del presidente Bashar al-Assad ha seguido provocando protestas y manifestaciones en Siria. El gobierno de Estados Unidos finalmente impuso sanciones contra Assad y varios funcionarios sirios de alto nivel. Se instaló un nuevo gabinete en Siria, y se rescindió el estado de emergencia de décadas de antigüedad. Los disturbios y las protestas de la gente continúan, y el gobierno responde tomando medidas enérgicas contra ellos con métodos más duros. Los vecinos de Siria y diversas naciones europeas han incrementado las sanciones y denunciado al régimen de Assad, que ha incrementado la presión sobre Siria.
Continúa el levantamiento en Siria que inició como parte de la ola de la Primavera Árabe. Las protestas y manifestaciones de la Primavera Árabe en Siria a menudo se han comparado con las de Libia. Tanto Siria como Libia han tenido líderes de larga data que gobernaron durante décadas sin reformas democráticas ni libertades personales extendidas para sus ciudadanos. La diferencia es que en Siria el régimen de Assad ha mantenido el control total sobre un gran control militar e integral sobre las actividades políticas y económicas. Esto es a diferencia de Libia bajo Muammar Gadhafi, cuyas modestas fuerzas militares incluían mercenarios contratados de otros países y el gobierno tenía una estructura política fragmentada o débil. La especulación con respecto a los cambios en el gobierno y el futuro de Siria es más difícil.
Líbano
Los fenicios crearon un imperio a lo largo de la costa mediterránea del actual Líbano hace cuatro mil años, y muchos ejércitos lucharon por la región estratégicamente ubicada. Tras la desaparición del Imperio Otomano, la zona se convirtió en un protectorado europeo bajo el Mandato francés. La independencia fue otorgada por los franceses en 1943.
Líbano es más pequeño que el estado estadounidense de Connecticut con una población de alrededor de cuatro millones. La alta cadena montañosa central del país, las montañas del Líbano, alcanza hasta diez mil pies de elevación. En estas elevaciones, la precipitación se convierte en nieve y permite el funcionamiento de las estaciones de esquí. Al este de la cordillera central se encuentra el fértil Valle de la Bekaa, que juega un papel vital en la agricultura del país. En el lado oriental del valle de Bekaa se encuentra otra cordillera más corta que limita con Siria.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Beirut, la ciudad capital del Líbano, se hizo conocida como el “París del Medio Oriente”, completo con clubes nocturnos de estilo occidental y una clase ejecutiva de jet-setting. En el pasado, del Líbano se llamaba la “Suiza del Medio Oriente” por sus capacidades en banca y finanzas, las cuales estaban apoyadas por un clima político relativamente estable. Desafortunadamente, las condiciones estables y progresistas no fueron suficientes para evitar que el país escalara en división y guerra civil en la década de 1970.
En la segunda mitad del siglo XX se estaban construyendo tensiones internas entre las numerosas facciones religiosas y culturales que competían por el poder en el Líbano. A principios de la década de 1970, el gobierno cristiano minoritario se enfrentó con una población mayoritaria musulmana. Muchas facciones entraron a la arena tanto por el lado cristiano como por el musulmán. Del lado cristiano están las facciones ortodoxas, católicas y protestantes. El lado islámico incluye a los sunitas, los chiítas y los drusos, un grupo secundario semiislámico que incorpora filosofías gnósticas o neoplatónicas.
El Líbano estaba viviendo una guerra civil a gran escala en 1975 que continuó hasta 1990, cuando los militares sirios negociaron un acuerdo de paz. Para cuando terminó, la amarga guerra civil había destruido la infraestructura del país. Sólo quedó un tercio de la población de Beirut. La antigua ciudad próspera se había reducido a una colección de edificios vacíos llenos de balas. Tomó más de una década, pero a través de la resiliencia de la gente, Beirut se recuperó y sigue recuperándose. Un programa masivo de reconstrucción ha resucitado la ciudad de Beirut y estimulado la economía.
Aún así, los conflictos persisten y la discordia entre Israel y Siria tiene resultados violentos. Israel ha emprendido acciones militares contra facciones antiisraelíes dentro del Líbano en varias ocasiones. En 1982, Israel atacó bastiones de la OLP, que operaban fuera del Líbano en el valle de la Bekaa y Beirut occidental. En 1993, Israel realizó incursiones aéreas y ataques militares contra bases de guerrillas en el sur del Líbano. Grupos antiisraelíes como Hezbolá operan fuera del Líbano y reciben ayuda de otros estados árabes, fuente de contención que ha llevado a Israel a enfrentar a Hezbolá en territorio del Líbano. En consecuencia, Líbano se ha convertido en un campo de batalla en el que las facciones intentan resolver sus diferencias. La intervención continua de Siria en el Líbano a veces no ha sido apreciada; en 2004, manifestaciones masivas abogaron por la remoción de todas las tropas sirias. Siria retiró sus fuerzas en 2005.
No hay partido político mayoritario dominante en el Líbano para fusionar el poder. En consecuencia, el Líbano desarrolló un sistema democrático parlamentario único para aliviar parte de la tensión entre las diversas facciones cultural-políticas. En este sistema, una serie de posiciones en el gobierno están reservadas para determinados partidos religiosos/políticos. El cargo de viceprimer ministro, por ejemplo, está reservado para un cristiano ortodoxo; el primer ministro es musulmán sunita; el presidente del parlamento es un musulmán chiíta; y el presidente sólo puede ser cristiano católico maronita.
Las facciones culturales y religiosas del Líbano dentro de su pequeño estado chocan con el fervor político y la convicción, creando a veces condiciones caóticas que interrumpen el crecimiento económico y desalientan las inversiones internacionales. Agregue las dinámicas condiciones culturales a las atractivas características físicas del Líbano, la hermosa costa mediterránea, las atractivas montañas interiores y la cosmopolita ciudad de Beirut, y es fácil ver por qué Líbano es un estudio geográfico tan fascinante. Líbano tiene una ubicación y una posición únicas en el Medio Oriente que seguirá siendo un foco de interés para el resto del mundo.
Conclusiones clave
- El actual Estado judío de Israel fue reconocido en 1948. Antes de esta época, la región se llamaba Palestina y la gente que allí vivía se llamaba palestina.
- Victorioso en la guerra contra sus vecinos árabes, Israel adquirió los Altos del Golán, Cisjordania, la Franja de Gaza y la ciudad de Jerusalén. Cisjordania y la Franja de Gaza se consideran territorio palestino. Se han propuesto dos planes para abordar la división pero no se han acordado.
- Jordania es una monarquía constitucional encabezada por el rey 'Abdullah II, quien ha trabajado para implementar reformas para mantener un país que tiene pocos recursos naturales.
- El gobierno de Siria está encabezado por Bashar al-Assad, miembro de una etnia minoritaria llamada los alauitas. Assad y su padre han gobernado Siria por más de cuarenta años bajo estado de emergencia. Las protestas masivas y manifestaciones contra el gobierno han resultado en cientos de muertos y miles de encarcelados.
- El Líbano es un país diverso con un gran número de grupos religiosos que dominan la escena cultural y política. La geografía física incluye las montañas del Líbano, el valle de la Bekaa y la costa mediterránea.
Preguntas de Discusión y Estudio
- ¿Cómo dividió la ONU a Palestina? ¿Por qué la división era un problema para los palestinos?
- ¿Qué pasó con los palestinos que vivieron en las zonas controladas por judíos después de que Israel se dividiera?
- ¿De qué se trataba el Camp David Accord? ¿Qué líderes de país estuvieron involucrados?
- ¿Qué era tan importante acerca de los Altos del Golán? ¿Cuál es el problema con este territorio?
- ¿Por qué Israel trasladaría su capital a Jerusalén y la establecería como una capital avanzada?
- ¿En qué se diferencian los gobiernos de Israel, Jordania, Siria y Líbano?
- ¿Por qué hubo protestas y manifestaciones masivas en Siria en 2011?
- ¿Por qué se creó la República Árabe Unida en 1958? ¿Por qué se disolvió?
- ¿Dónde estaba el “París del Medio Oriente”? ¿Qué pasó con la ciudad en 1975?
- ¿Cómo ha intentado el Líbano satisfacer a todas las facciones políticas de su gobierno?
Ejercicio de Geografía
Identifica los siguientes lugares clave en un mapa:
- Allepo
- Valle de la Bekaa
- Mar Muerto
- Río Éufrates
- Franja de Gaza
- Altos del Golán
- Golfo de Aqaba
- Río Jordán
- Montañas del Líbano
- Desierto del Negev
- Mar de Galilea
- Península del Sinaí
- Tel Aviv
- Transjordania
- Cisjordania
Referencias
Agencia Central de Inteligencia, “The World Factbook”, https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook
Knowledgerush, “Division of Palestine by United Nations”, www.knowledgerush.com/kr/encyclopedia/division_of_palestine_by_united_nations. Masri, M., Nablus—Cisjordania 2011 (Cita parafraseada). Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina, “Palestine Refugees” http://www.unrwa.org/etemplate.php?id=86 Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina, “Estadísticas”, http://www.unrwa.org/etemplate.php?id=253.