Proporcionar preescolar universal se ha convertido en un importante punto de presión para los líderes federales, estatales y locales en todo nuestro país. En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2013, el presidente Obama hizo un llamado al congreso para brindar preescolar de alta calidad para todos los niños. Continuó apoyando el preescolar universal en su agenda legislativa, y en diciembre de 2014 el Presidente convocó a formuladores de políticas estatales y locales para la Cumbre de la Casa Blanca sobre Educación Temprana (Secretario de Prensa de la Casa Blanca, 2014).
Sin embargo, el preescolar universal que abarque a todos los niños de cuatro años del país requeriría un financiamiento significativo. Además, se ha debatido qué tan efectivos son los preescolares en la preparación de los niños para la escuela primaria y qué constituye una educación infantil de alta calidad. Para establecer criterios de designación como preescolar de alta calidad, la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) identifica 10 estándares (NAEYC, 2016). Estos incluyen:
Se promueven las relaciones positivas entre todos los niños y adultos.
Un plan de estudios que apoya el aprendizaje y el desarrollo en áreas sociales, emocionales, físicas, lingüísticas y cognitivas.
Enfoques de enseñanza apropiados desde el punto de vista del desarrollo, cultura y lingüística.
Evaluación del progreso de los niños para brindar información sobre el aprendizaje y el desarrollo.
Se promueve la salud y nutrición de los niños, mientras se les protege de enfermedades y lesiones.
Los maestros poseen las calificaciones educativas, los conocimientos y el compromiso para promover el aprendizaje de los niños.
Se establecen y mantienen relaciones de colaboración con las familias.
Se establecen relaciones con agencias e instituciones de las comunidades infantiles para apoyar las metas del programa.
Los ambientes físicos interiores y exteriores son seguros y están bien mantenidos.
El personal de liderazgo y administración está bien calificado, efectivo y mantiene el estado de licencia con la agencia estatal aplicable.
Los padres deben revisar los programas preescolares utilizando los criterios del NAEYC como guía y plantilla para hacer preguntas que les ayuden a elegir el mejor programa para su hijo.
Seleccionar el preescolar adecuado también es difícil porque hay tantos tipos de preescolares disponibles. Zachry (2013) identificó a Montessori, Waldorf, Reggio Emilia, High Scope, Creative Curriculum y Bank Street como tipos de programas de educación infantil que se enfocan en el aprendizaje de los niños a través del descubrimiento. Los maestros actúan como facilitadores del aprendizaje y desarrollo de los niños y crean actividades basadas en el nivel de desarrollo del niño. Aquí hay una tabla que resume las características de cada tipo de programa.
Tabla
\(\PageIndex{1}\)
: Tipos de Programas de Educación Infantil (Gordon, A. M., & Browne, K. W. (2016). Principios esenciales en la educación infantil. (3ª ed.). Cengage: Boston.)
Programa
Fundador
Características
Montessori
Dra. María Montessori
Se refiere a la actividad infantil como trabajo (no juego); a los niños se les da largos períodos de tiempo para trabajar
Enfoque en el aprendizaje individual
Cuenta con muebles de tamaño infantil y áreas de trabajo definidas
Los materiales son cuidadosamente seleccionados e introducidos a los niños por el maestro
Agrupación mixta de características
Los maestros deben estar certificados
Waldorf
Rudolf Steiner
Centrarse en todo el niño
Incluye conexiones con la naturaleza, el aprendizaje sensorial y la imaginación
Proporciona grandes bloques de tiempo para jugar
Retrasar la instrucción académica formal
El ambiente protege a los niños de las influencias negativas
Las relaciones son importantes por lo que las agrupaciones duran varios años (
looping
)
Los maestros deben estar certificados
Reggio Emilia
Loris Malaguzzi
Maestros y niños coconstruyen el plan de estudios
Los profesores son investigadores
El medio ambiente es el tercer maestro y presenta belleza y orden
El aprendizaje de los niños se documenta a través de los múltiples métodos (100 idiomas de los niños)
Tener atelier (estudio de arte) con un atelierista (artista) para instruir a los niños
Cree que los niños son competentes y capaces
Los niños permanecen juntos por 3 años
Los padres se asocian con los maestros
Comunidad es extensión de escuela
Alto Alcance
David Weikart
Características definidas áreas de aprendizaje
Tiene 8 áreas de contenido con 58 indicadores clave de desarrollo
La consistencia de la rutina diaria es importante
Utiliza la secuencia plan-do-revisión en la que hacen un plan, actúan sobre él y luego reflexionan sobre los resultados
Los maestros son socios y utilizan el Registro de Observación Infantil (COR) para ayudar a evaluar a los niños y planificar el currículo
Utiliza un proceso de 6 pasos para enseñar a los niños a resolver conflictos
Calle Banco
Lucy Sprague Mitchell
También conocido como el Enfoque Desarrollal-Interaccionista
El ambiente se organiza en centros de aprendizaje
Concéntrese en la experiencia práctica con largos períodos de tiempo dados
Docente usa preguntas para profundizar en la exploración de los niños
Los bloques son material primario en el aula
Los viajes de campo se utilizan con frecuencia
Currículo Creativo
Diane Trister
Enfoque en el juego infantil y las actividades autoseleccionadas
El ambiente se organiza en áreas de aprendizaje
Se dan grandes bloques de tiempo para el juego autoseleccionado
Utiliza proyectos como base para el plan de estudios
Se investiga con base e incluye sistema de evaluación
Head Start
Para los niños que viven en la pobreza, Head Start ha estado brindando educación preescolar desde 1965 cuando fue iniciada por el presidente Lyndon Johnson como parte de su guerra contra la pobreza. Actualmente atiende a casi un millón de niños y anualmente cuesta aproximadamente 7.5 mil millones de dólares (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, 2015). Sin embargo, las preocupaciones sobre la efectividad de Head Start han estado en curso desde que comenzó el programa. Armor (2015) revisó la investigación existente sobre Head Start y encontró que no hubo ganancias duraderas, y el niño promedio en Head Start no había aprendido más que los niños que no recibieron educación preescolar.
Un informe reciente de julio de 2015 que evalúa la efectividad de Head Start proviene del Centro de Intercambio de Información What Works. The What Works Clearinghouse identifica investigaciones que proporcionan evidencia confiable de la efectividad de los programas y prácticas en educación, y es administrada por el Instituto de Servicios Educativos para el Departamento de Educación de los Estados Unidos. Después de revisar 90 estudios sobre la efectividad de Head Start, solo un estudio se consideró científicamente aceptable y este estudio mostró resultados decepcionantes (Barshay, 2015). Este estudio mostró que los niños de 3 y 4 años en Head Start recibieron “efectos potencialmente positivos” en el rendimiento general de la lectura, pero no efectos notables en el logro matemático y el desarrollo socioemocional.
Los diseños no experimentales son un problema significativo para determinar la efectividad de los programas Head Start porque se necesita un grupo de control para mostrar diferencias grupales que demuestren beneficios educativos. Por razones éticas, los niños de bajos ingresos suelen recibir algún tipo de programación preescolar en un entorno alternativo. Adicionalmente, los programas de Head Start son diferentes según la ubicación, y estas diferencias incluyen la duración del día o la calificación de los maestros. Por último, probar a niños pequeños es difícil y depende en gran medida de sus habilidades lingüísticas y nivel de comodidad con un evaluador (Barshay, 2015). 28