A medida que los niños ingresan a la escuela y aprenden más sobre el mundo, desarrollan más categorías de conceptos y aprenden estrategias más eficientes para almacenar y recuperar información. Una razón importante es que siguen teniendo más experiencias sobre las que atar nueva información. Es decir, su base de conocimientos, conocimiento en áreas particulares que facilita el aprendizaje de nueva información, se expande (Berger, 2014).
Figura\(\PageIndex{1}\): A medida que los niños aprenden más sobre el mundo, su base de conocimientos crece. (La imagen está licenciada bajo CC0)
Metacognición: se refiere al conocimiento que tenemos sobre nuestro propio pensamiento y nuestra capacidad de utilizar esta conciencia para regular nuestros propios procesos cognitivos (Bruning, Schraw, Norby, & Ronning, 2004). Los niños en esta etapa de desarrollo también tienen una mejor comprensión de lo bien que están realizando una tarea y el nivel de dificultad de una tarea. A medida que se vuelven más realistas sobre sus habilidades, pueden adaptar estrategias de estudio para satisfacer esas necesidades. Los niños pequeños dedican tanto tiempo a un aspecto sin importancia de un problema como lo hacen en el punto principal, mientras que los niños mayores comienzan a aprender a priorizar y medir lo que es significativo y lo que no. En consecuencia, desarrollan metacognición.
El pensamiento crítico, o un examen detallado de creencias, cursos de acción y evidencia, implica enseñar a los niños a pensar. El propósito del pensamiento crítico es evaluar la información de manera que nos ayude a tomar decisiones informadas. El pensamiento crítico implica comprender mejor un problema a través de la recopilación, evaluación y selección de información, y también considerando muchas soluciones posibles. Ennis (1987) identificó varias habilidades útiles en el pensamiento crítico. Estos incluyen: Analizar argumentos, aclarar información, juzgar la credibilidad de una fuente, hacer juicios de valor y decidir sobre una acción. La metacognición es esencial para el pensamiento crítico porque nos permite reflexionar sobre la información a medida que tomamos decisiones.
Los niños difieren en su proceso cognitivo y estas diferencias predicen tanto su preparación para la escuela, el rendimiento académico y las pruebas en la escuela. (Prebler, Krajewski, & Hasselhorn, 2013) .32
