La cultura, el idioma, la etnia, la raza y el origen nacional son conceptos relacionados por los cuales los individuos son asignados a grupos sociales, pero no son uno y lo mismo. Por ejemplo, las personas de ascendencia africana que viven en el Caribe, América Latina, Nigeria, Sudáfrica o Estados Unidos pueden clasificarse como pertenecientes a la misma categoría racial, pero pertenecen a diferentes grupos culturales. Las familias jamaicanas o haitianas que viven en California pueden agruparse en la misma categoría racial o étnica que las familias negras o afroamericanas que han vivido en Estados Unidos durante generaciones. Aunque el idioma, la etnia y el origen nacional pueden estar asociados con la cultura, ninguno de ellos por sí solo define un grupo cultural específico. Por ejemplo, los hispanohablantes en Europa, México, África, América Central o del Sur, y Estados Unidos comparten un idioma con rasgos comunes, pero pueden tener culturas divergentes y autoidentificarse con diferentes grupos raciales.
El origen nacional, como ser de China, Sudán o Perú, no especifica suficientemente un grupo cultural porque dentro de cada una de estas naciones existen grupos con varias culturas distintas. El grupo racial a veces se confunde con el grupo cultural. La raza es un constructo social que no tiene base en la cultura, la biología o la genética. La raza es una categoría social que se basa ya sea en la autoidentificación o en cómo los individuos son vistos por otros. Esto quiere decir que las categorías étnicas y raciales tradicionales como las utilizadas en el censo de Estados Unidos son categorías sociales que no especifican la cultura a pesar de que siguen siendo interpretadas por muchos como categorías culturales. [93]
En el Censo de Estados Unidos, hay cinco categorías de raza:
Indio americano o nativo de Alaska. Persona que tenga origen en cualquiera de los pueblos originarios de América del Norte y del Sur (incluida Centroamérica), y que mantenga afiliación tribal o apego comunitario.
Asiático. Una persona que tiene origen en cualquiera de los pueblos originarios del Lejano Oriente, el sudeste asiático o el subcontinente indio, incluyendo, por ejemplo, Camboya, China, India, Japón, Corea, Malasia, Pakistán, las Islas Filipinas, Tailandia y Vietnam.
Negro o afroamericano. Una persona que tiene origen en cualquiera de los grupos raciales negros de África. Términos como “haitiano” se pueden usar además de “negro o afroamericano”.
Hispano o latino. Persona de cultura u origen cubano, mexicano, puertorriqueño, sudamericano o centroamericano, u otra cultura u origen español, independientemente de su raza. El término, “origen español”, se puede utilizar además de “hispano o latino”.
Nativo hawaiano u otras islas del Pacífico. Una persona que tiene origen en cualquiera de los pueblos originarios de Hawai, Guam, Samoa u otras islas del Pacífico.
Blanco. Una persona que tiene origen en cualquiera de los pueblos originarios de Europa, Medio Oriente o África del Norte.
La etnicidad se acerca más a definir grupos culturales que a la raza u origen nacional, pero no es una combinación perfecta. La etnicidad se refiere a la identidad de un grupo y denota a un pueblo ligado por un pasado amplio y común. Los miembros de un grupo étnico a menudo comparten una ascendencia, historia y, a veces, lenguaje común. En la medida en que un grupo étnico utilice un idioma común, comparta prácticas y creencias, y tenga una historia común, se puede decir que los miembros de grupos étnicos comparten una cultura. Sin embargo, la etnia y la cultura no siempre son las mismas. Los individuos no necesariamente se identifican fuertemente con el grupo al que están asignados (en la mente de los demás). Sin embargo, la etnia es un concepto útil porque señala una identidad grupal y un sentido de conexión y pertenencia. [94]
En el Censo de Estados Unidos solo hay dos categorías de etnicidad: “Hispano o Latino” y “No Hispano ni Latino”. [95] Pero la idea de que todos los latinos son blancos o no blancos es inexacta. La idea de que un subgrupo grande tiene una identidad de grupo grande es superficial y no representa la realidad actual en California. [96]
Información demográfica para niños pequeños en California
En 2010, de los más de 2.5 millones de niños menores de cinco años que vivían en California, aproximadamente la mitad de estos niños eran latinos (U.S. Census Bureau 2010). Es importante señalar que los latinos pueden ser de cualquier raza, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. Los niños blancos no latinos constituyen el 30 por ciento de los niños menores de cinco años en California, los isleños de Asia y el Pacífico representan el 10 por ciento, los negros o afroamericanos representan el 6 por ciento, y el 4 por ciento restante representa una amplia gama de grupos étnicos (Whitebook, Kipnis y Bellm 2008). [97]
Figura 8.1: Es importante reconocer la importancia de las familias y la cultura. [98]
Culturas colectivistas versus individualistas
Una característica que a menudo se ha utilizado para distinguir sociedades y grupos culturales es donde caen a lo largo de un continuo de orientaciones individualistas a colectivistas.
En las sociedades colectivistas, el yo se define principalmente en términos de identidad con el grupo (Roland 1988). Cuando lo que puede ser bueno para el conjunto compite con lo que puede ser bueno para el individuo, el bien del conjunto tiene prioridad. En las sociedades al final colectivista del continuum, los niños están imbuidos del sentido de que su comportamiento reflejará para bien o para lo malo en el resto del grupo. Se les puede inculcar una sensación de vergüenza si se comportan de una manera que se refleja mal en el grupo.
En una familia con una orientación cultural individualista, cada niño tiene sus propias posesiones. En algunas familias con una perspectiva más colectivista, se resta importancia a la propiedad privada y todo se comparte. Cuando la familia tiene esa perspectiva, puede requerir compartir desde la infancia en adelante; mientras que alguien con antecedentes de desarrollo infantil o una orientación más individualista podría sostener la opinión de que el niño debe entender el concepto de propiedad antes de que pueda convertirse en una persona verdaderamente compartida y que la comprensión suele comenzar en el segundo año de vida. Se espera compartir los juguetes y materiales del programa; sin embargo, si el niño trae algo de casa, se espera posesividad y puede haber reglas diferentes al respecto en el programa.
La orientación individualista versus colectivista debe entenderse como una tendencia en una sociedad más que como una característica absoluta. Pocos afirmarían que existen formas puras de sociedades individualistas y colectivistas. Ambas orientaciones existen en la mayoría de los grupos culturales, en diversos grados. Esta tendencia es especialmente relevante en el contexto de la enseñanza y el aprendizaje, donde los niños cuyas familias enfatizan una orientación colectivista pueden estar más familiarizados con entornos de aprendizaje que se centran más en las experiencias grupales y el aprendizaje, mientras que las orientaciones individualistas se centran en el trabajo y aprendizaje individuales, no en relación con el grupo. Las orientaciones individualista y colectivista coexisten dentro de una misma sociedad. [99]
Qué pueden hacer los programas
Debido a la diversidad y dinamismo de las culturas representadas en los programas para la primera infancia de California, los esfuerzos para perfilar grupos culturales quedarían rápidamente desactualizados. Además de las prácticas de los Capítulos 3 y 4, los programas también pueden utilizar el Marco Culturalmente Responsivo Basado en la Fortaleza (CRSB), que es utilizado por Head Start, para abordar la diversidad. Este marco presenta el panorama general e identifica las piezas del programa que apoyan el crecimiento y desarrollo de todos los niños.
Junto con un enfoque culturalmente receptivo, el Marco CRSB es un enfoque basado en la fuerza. El foco está en lo que los niños saben y pueden hacer frente a lo que no pueden hacer o lo que no saben. Se enfatizan las fortalezas culturales, familiares e individuales, no solo las intervenciones negativas y propuestas para “arreglar el problema” que reside con los niños, sus familias y/o sus comunidades.
El enfoque de fortalezas tiene una cualidad contagiosa e intuitivamente tiene sentido para quienes reflejan una actitud de “copa medio llena” en la vida. — Hamilton & Zimmerman, 2012
Si le pedimos a la gente que busque déficits, generalmente los encontrará, y su visión de la situación estará coloreada por esto. Si pedimos a la gente que busque éxitos, generalmente lo encontrarán, y su visión de la situación estará coloreada por esto. — Kral, 1989 (como se cita en Hamilton & Zimmerman, 2012) [101]
El Marco CRSB debe ser utilizado con el entendimiento de que los niños son influenciados por muchos ambientes, tal como se representa en un modelo de sistemas bioecológicos. Un modelo de sistemas bioecológicos captura la variedad de entornos que impactan el desarrollo individual a lo largo de la vida. Los niños pequeños no viven en el vacío, sino que coexisten en muchos entornos que afectan su desarrollo, empezando por la familia, extendiéndose a la comunidad y extendiéndose a las esferas económica y política.
