3.4: Normas, símbolos y lenguaje

Normas

Hasta el momento, los ejemplos de este capítulo a menudo han descrito cómo se espera que las personas se comporten en ciertas situaciones, por ejemplo, al comprar comida o abordar un autobús. Estos ejemplos describen las reglas de conducta visibles e invisibles a través de las cuales se estructuran las sociedades, o lo que los sociólogos llaman normas. Las normas definen cómo comportarse de acuerdo con lo que una sociedad ha definido como bueno, correcto e importante, y la mayoría de los miembros de la sociedad se adhieren a ellas.

Se establecen normas formales, reglas escritas. Son comportamientos trabajados y acordados con el fin de adaptarse y servir a la mayoría de las personas. Las leyes son normas formales, pero también lo son los manuales de empleados, los requisitos del examen de ingreso a la universidad y los letreros de “no correr” en las piscinas Las normas formales son las más específicas y claramente enunciadas de los diversos tipos de normas, y son las más estrictamente aplicadas. Pero incluso las normas formales se hacen cumplir en diversos grados y se reflejan en los valores culturales.

Por ejemplo, el dinero es muy valorado en Estados Unidos, por lo que se castigan los delitos monetarios. Es contra la ley robar un banco, y los bancos hacen todo lo posible para prevenir tales delitos. Las personas salvaguardan valiosas posesiones e instalan dispositivos antirrobo para proteger hogares y automóviles. Una norma social menos estricta es conducir en estado de ebriedad. Si bien es contra la ley conducir borracho, beber es en su mayor parte un comportamiento social aceptable. Y aunque existen leyes para castigar la conducción en estado de ebriedad, existen pocos sistemas para prevenir el delito. Estos ejemplos muestran una gama de aplicación en las normas formales.

Figura\(\PageIndex{1}\): Obedecer el límite de velocidad es también un ejemplo del rango de aplicación de las normas formales. [1]

Hay muchas normas formales, pero la lista de normas informales —comportamientos casuales que generalmente y ampliamente conformados— es más larga. Las personas aprenden normas informales por observación, imitación y socialización general. Algunas normas informales se enseñan directamente —“ Besa a tu tía Edna” o “Usa tu servilleta” —mientras que otras se aprenden por observación, incluyendo observaciones de las consecuencias cuando alguien más viola una norma. Pero aunque las normas informales definen las interacciones personales, también se extienden a otros sistemas. En Estados Unidos, existen normas informales con respecto al comportamiento en los restaurantes de comida rápida. Los clientes hacen fila para pedir su comida y se van cuando hayan terminado. No se sientan en una mesa con extraños, cantan en voz alta mientras preparan sus condimentos, ni duermen una siesta en una cabina. La mayoría de la gente no comete ni siquiera infracciones benignas de las normas informales. Las normas informales dictan comportamientos apropiados sin necesidad de reglas escritas.

Experimentos de incumplimientos

El sociólogo Harold Garfinkel (1917—2011) estudió las costumbres de las personas para descubrir cómo las reglas y normas sociales no solo influyeron en el comportamiento sino que también dieron forma al orden social. Creía que los miembros de la sociedad juntos crean un orden social (Weber 2011). Su libro resultante, Estudios en etnometodología, publicado en 1967, discute las suposiciones de las personas sobre la composición social de sus comunidades.

Uno de los métodos de investigación de Garfinkel fue conocido como un “experimento de incumplimiento”, en el que el investigador se comporta de manera socialmente incómoda para poner a prueba los conceptos sociológicos de las normas sociales y la conformidad. Los participantes no son conscientes de que hay un experimento en curso. Sin embargo, si la violación tiene éxito, estos “transeúntes inocentes” responderán de alguna manera. Por ejemplo, si el experimentador es, digamos, un hombre con traje de negocios, y se salta por la acera o salta a un pie, es probable que los transeúntes lo miren con expresiones de sorpresa en sus rostros. Pero el experimentador no simplemente “actúa raro” en público. Más bien, el punto es desviarse de una norma social específica de una manera pequeña, romper sutilmente alguna forma de etiqueta social, y ver qué sucede.

Para llevar a cabo su etnometodología, Garfinkel impuso deliberadamente comportamientos extraños a personas desconocidas. Después observó sus respuestas. Sospechaba que comportamientos extraños destrozarían las expectativas convencionales, pero no estaba seguro de cómo hacerlo. Por ejemplo, montó un sencillo juego de tic-tac-toe. A un jugador se le pidió de antemano que marcara Xs y Os no en las casillas sino en las líneas dividiendo los espacios en su lugar. El otro jugador, en la oscuridad sobre el estudio, quedó estupefacto y no supo continuar. Las reacciones del segundo jugador de indignación, ira, desconcierto u otras emociones ilustraron la existencia de normas culturales que constituyen la vida social. Estas normas culturales juegan un papel importante. Nos dejan saber cómo comportarnos unos con otros y cómo sentirnos cómodos en nuestra comunidad.

Hay muchas reglas sobre hablar con extraños en público. Está bien decirle a una mujer que te gustan sus zapatos. No está bien preguntar si puedes probarlos. Está bien hacer cola detrás de alguien en el cajero automático. No está bien mirar por encima del hombro mientras realiza su transacción. Está bien sentarse junto a alguien en un autobús abarrotado. Es raro sentarse junto a un extraño en un autobús medio vacío.

Por algunas incumplimientos, el investigador se involucra directamente con transeúntes inocentes. Un experimentador podría entablar una conversación en un baño público, donde es común respetar la privacidad de los demás tan ferozmente como para ignorar la presencia de otras personas. En una tienda de abarrotes, un experimentador podría sacar un alimento del carrito de comestibles de otra persona, diciendo: “¡Eso se ve bien! Creo que lo voy a probar”. Un experimentador podría sentarse en una mesa con otros en un restaurante de comida rápida o seguir a alguien alrededor de un museo y estudiar las mismas pinturas. En esos casos, los transeúntes son presionados para que respondan, y su malestar ilustra cuánto dependemos de las normas sociales. Los experimentos de incumplimiento descubren y exploran las muchas reglas sociales no escritas por las que vivimos.

Las normas pueden clasificarse además como costumbres o folkways. Los mores (mor-ays) son normas que encarnan los puntos de vista y principios morales de un grupo. Violarlos puede tener graves consecuencias. Las costumbres más fuertes están protegidas legalmente con leyes u otras normas formales. En Estados Unidos, por ejemplo, el asesinato se considera inmoral, y es sancionado por la ley (norma formal). Pero más a menudo, las costumbres son juzgadas y custodiadas por el sentimiento público (una norma informal). Las personas que violan las costumbres son vistas como vergonzosas. Incluso pueden ser rehuidos o prohibidos de algunos grupos. Las costumbres del sistema escolar estadounidense requieren que la escritura de un estudiante esté en las propias palabras del estudiante o utilice formas especiales (como comillas y todo un sistema de citación) para acreditar a otros escritores. Escribir las palabras de otra persona como si fueran propias tiene un nombre: plagio. Las consecuencias por violar esta norma son graves y suelen resultar en la expulsión.

A diferencia de las costumbres, las costumbres populares son normas sin ningún fundamento moral. Más bien, los caminos populares dirigen el comportamiento apropiado en las prácticas y expresiones cotidianas de una cultura. Indican si dar la mano o besar en la mejilla al saludar a otra persona. Especifican si llevar corbata y blazer o una camiseta y sandalias para un evento. En Canadá, las mujeres pueden sonreír y saludar a los hombres en la calle. En Egipto, eso no es aceptable. En regiones del sur de Estados Unidos, toparse con un conocido significa detenerse a charlar. Se considera grosero no hacerlo, no importa lo ocupado que esté uno. En otras regiones, las personas guardan su privacidad y valoran la eficiencia del tiempo. Un simple asentimiento de la cabeza es suficiente. Otras formas populares aceptadas en Estados Unidos pueden incluir mantener la puerta abierta para un extraño o darle un regalo a alguien en su cumpleaños. Las reglas con respecto a estas formas populares pueden cambiar de cultura en cultura.

Muchas formas populares son acciones que damos por sentadas. La gente necesita actuar sin pensar para poder pasar sin problemas a través de las rutinas diarias; no pueden detenerse y analizar cada acción (Sumner 1906). Aquellos que experimentan el choque cultural pueden encontrar que disminuye a medida que aprenden las formas populares de la nueva cultura y son capaces de moverse a través de sus rutinas diarias de manera más fluida. Los folkways pueden ser pequeños modales, aprendidos por la observación e imitados, pero de ninguna manera son triviales. Al igual que las costumbres y las leyes, estas normas ayudan a las personas a negociar su vida diaria dentro de una cultura determinada. ^[2]

¡Hora de entrada!

Explicar la diferencia entre los folkways y las costumbres.

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[1] La imagen es de dominio público

[2] Sociología - Módulo 2: Cultura y Sociedad por Lumen Referencias de aprendizaje Introducción a la Sociología 2e por OpenStax, que está licenciado bajo CC BY 4.0