1.5: Historia de la Educación Infantil

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Cindy Stephens, Gina Peterson, Sharon Eyrich, & Jennifer Paris
College of the Canyons via College of the Canyons

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La infancia desde una perspectiva histórica

El campo de la Educación Infantil tiene una rica historia. Como pronto descubrirás, la historia no solo nos ha proporcionado una base sólida, ha dado forma a nuestras creencias, inculcó un aprecio por los niños y nos ha proporcionado un contexto que guía nuestras prácticas actuales

Es difícil de imaginar pero los niños no siempre fueron considerados miembros valorados de la sociedad. Se podría decir, se pensaba que los niños eran ciudadanos de segunda clase. En el pasado, muchos creían que los niños debían ser vistos y no escuchados, y que los niños debían ser gobernados por el poderío (por ejemplo, “sobra la vara estropear al niño”). Muchas veces los hijos del tiempo fueron castigados duramente por comportamientos que hoy entendemos como un desarrollo “típico”.

En el pasado, la infancia no se veía como una etapa separada de desarrollo. No hubo tiempo para la curiosidad infantil y las experiencias lúdicas. Se pensaba que los niños eran pequeños adultos y se esperaba que se “ganaran su sustento”. La expectativa era que aprendieran el oficio familiar y continuaran con su linaje familiar.

Se pensaba que ir a la escuela era un privilegio y solo a los niños de cierta clase, raza y estatus se les dio la oportunidad de tener una educación formal. El plan de estudios de primaria para esa época estaba basado en enseñanzas bíblicas y un día escolar típico consistió en lecciones impartidas por un adulto a cargo que no estaba capacitado como maestro.

Un tiempo para el cambio

Es importante señalar que históricamente, los padres no contaban con una formación formal sobre cómo criar a un hijo sano y bien ajustado. El único “libro de crianza” para esa época era la Biblia e incluso entonces, muchos no pudieron leerlo. Ellos criaron con base en lo que enseñaba la iglesia, y fueron estas estrictas morales y valores los que informaron las creencias sociales y guiaron la crianza de los hijos. No fue hasta los 1400-1600, durante el Renacimiento, que los niños fueron vistos como puros y buenos. Comenzaron a surgir nuevos ideales. Individuos que pensaban diferente (fuera de la caja) comenzaron a cuestionar e investigar el tratamiento de los niños. Empezaron a observar y a notar que había más a los niños. Estos fueron los primeros defensores en tratar de iluminar a la sociedad y cambiar el punto de vista de los adultos en un esfuerzo por mejorar los resultados y apoyar el crecimiento y desarrollo de los niños. Desafortunadamente, muchos fueron perseguidos o condenados al ostracismo por ser francos e ir en contra de las creencias de la sociedad.

Echemos un vistazo a algunos de los contribuyentes históricos al cuidado y la educación temprana.