3.9: Genes y Comportamiento
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- Describir el campo de la genética conductual.
- Definir la epigenética.
- Describir las ideas principales que comprenden una visión evolutiva y computacional de la mente.
- Explique los pasos involucrados en cómo los genes producen proteínas, incluyendo cómo se regula la expresión génica.
- Describir los tipos de variación en el código genético.
- Discutir las formas en que el comportamiento puede influir en los genes.
- Describir las interacciones gene-ambiente.
Descripción general
Los genes, en interacción con el entorno, tienen una enorme influencia en la organización de las mentes y el comportamiento. Cada especie, con su propia composición genética única, tiene una estructura cerebral evolucionada y una organización funcional que determina su naturaleza psicológica innata. La naturaleza humana es un ejemplo, pero otras especies también poseen su propia naturaleza psicológica, determinada por su propia evolución cerebral. Los lobos tienen una naturaleza innata de lobo, los leones tienen una naturaleza innata de león, los halcones tienen una naturaleza innata de halcón, y así sucesivamente (Koenigshofer, 2010, 2016). La naturaleza psicológica innata de cada especie es el resultado de que los genes afectan la organización y función cerebral que cada especie porta en sus células, y el complemento de genes que posee cada especie es consecuencia de la historia evolutiva de esa especie. La genética del comportamiento estudia los efectos de los genes sobre el comportamiento y en las operaciones de procesamiento de información del cerebro, tal como se expresa en el comportamiento. También investiga la influencia del ambiente y el comportamiento en la expresión de genes en el organismo, un campo llamado epigenética (ver Módulo 3.14).
La influencia de los genes en la mente y el comportamiento
La composición genética tiene un papel importante en la determinación del comportamiento humano. La influencia de los genes en el comportamiento ha sido bien establecida en la comunidad científica. En gran medida, quiénes somos y cómo nos comportamos es resultado de nuestra composición genética. Si bien los genes no determinan estrictamente el comportamiento o nuestros procesos mentales, juegan un papel muy importante en lo que hacemos y por qué lo hacemos.
Una visión evolutiva y computacional de la mente
Ya que vamos a estar hablando no sólo de comportamiento, sino también de la mente, lo mejor es hablar un poco de lo que es la mente. Todo el mundo sabe algo sobre lo que es la mente porque cada uno de nosotros tiene una mente y experimentamos nuestras propias actividades mentales, como la conciencia consciente de nuestro entorno, sentimientos, pensamientos y recuerdos cada momento de nuestras vidas de vigilia. Estás usando algunas partes de tu mente ahora mismo mientras lees esto. Entonces, conocemos la mente como la colección de nuestros propios procesos y experiencias mentales.
Pero hay otra manera de pensar sobre la mente, como una forma de adaptación biológica, como una colección de soluciones de procesamiento de información a problemas de supervivencia y reproducción que han persistido durante gran parte de nuestra historia evolutiva como especie. En esta visión evolutiva, la mente es una colección o conjunto de “órganos” o “módulos” de procesamiento de información cada uno de los cuales ha evolucionado, a lo largo de nuestra historia evolutiva como especie, para procesar tipos particulares de información del entorno de formas bastante específicas para ayudarnos a sobrevivir y reproducir nuestros genes. Este es un modelo darwiniano o evolutivo de lo que es la mente.
Este modelo evolutivo de la mente hace varias suposiciones (Cosmides & Tooby, 1997): 1) la mente es actividad cerebral (es decir, la mente es lo que hace el cerebro), 2) la mente/cerebro de cada especie, incluyendo la especie humana, ha sido construida para tomar su forma actual como resultado de la evolución por natural selección en esa especie (por lo tanto, las mentes al igual que los cuerpos difieren de alguna manera de especie a especie, pero también como cuerpos también son similares entre especies de alguna manera), 3) esto significa que la mente humana está “cableada” de muchas maneras por la evolución genética y así cada cerebro individual viene “cableado” por información genética (genes, ADN) que dirigen el desarrollo del cerebro desde la concepción en adelante, 4) esto significa que cada especie tiene su propia naturaleza psicológica genéticamente evolucionada—aplicada a los humanos esto significa que los humanos nacen con una naturaleza humana innata, 5) la mente tiene muchas partes diferentes que hacen muchas diferentes tareas de procesamiento de información importantes para la supervivencia y reproducción, especialmente en el pasado evolutivo de cada especie, 6) diferentes partes de nuestra mente se localizan en diferentes partes de nuestro cerebro o en diferentes circuitos en nuestro cerebro (localización de la función), 7) el cerebro humano no es un propósito general máquina de aprendizaje pero una colección de órganos o módulos especializados de procesamiento de información que colectivamente crean en nuestras cabezas un modelo viable de realidad que guía nuestro comportamiento con éxito hacia la adaptación efectiva al medio ambiente, 8) aunque el aprendizaje es importante para moldear nuestras mentes y comportamientos, su es secundario y complementario en comparación con el papel mucho mayor que desempeñan nuestros genes en la conformación de nuestra naturaleza humana innata.
La siguiente cita de Steven Pinker (1997) expresa estas ideas de manera elocuente:
“La mente es un sistema de órganos de cómputos, diseñados por la selección natural para resolver los tipos de problemas que enfrentaban nuestros antepasados en su forma de vida forrajera, en particular, entendiendo y superando objetos, animales, plantas y otras personas. [Esta vista] se puede desempaquetar en varias reclamaciones. La mente es lo que hace el cerebro; específicamente, el cerebro procesa la información, y el pensamiento es una especie de cálculo. La mente está organizada en módulos u órganos mentales, cada uno con un diseño especializado que la convierte en un experto en una arena de interacción con el mundo. La lógica básica de los módulos está especificada por nuestro programa genético. Su operación estuvo conformada por la selección natural para resolver los problemas de la vida de caza y recolección conducida por nuestros antepasados en la mayor parte de nuestra historia evolutiva. Los diversos problemas para nuestros antepasados fueron subtareas de un gran problema para sus genes, maximizando el número de copias que lo convirtieron en la siguiente generación”.
Cómo afectan los genes al cuerpo y al cerebro
Los genes son los encargados de producir las proteínas que manejan todo en nuestros cuerpos. Algunas proteínas son visibles, como las que componen nuestro cabello y piel. Otros trabajan fuera de la vista, coordinando nuestras funciones biológicas básicas.
En su mayor parte, cada célula de nuestro cuerpo contiene exactamente los mismos genes, pero dentro de las células individuales algunos genes están activos mientras que otros no. Cuando los genes están activos, son capaces de producir proteínas. Este proceso se llama expresión génica. Cuando los genes están inactivos, son silenciosos o inaccesibles para la producción de proteínas.
Al menos un tercio de los aproximadamente 20,000 genes diferentes que componen el genoma humano están activos (expresados) principalmente en el cerebro. Esta es la mayor proporción de genes expresados en cualquier parte del cuerpo. Estos genes influyen en el desarrollo y la función del cerebro y, en última instancia, controlan cómo nos movemos, pensamos, sentimos y nos comportamos.
De ADN
Para entender cómo funcionan los genes en el cerebro, tenemos que entender cómo los genes producen proteínas. Esto comienza con el ADN (ácido desoxirribonucleico).
El ADN es una molécula larga empaquetada en estructuras llamadas cromosomas. Los humanos tienen 23 pares de cromosomas, incluyendo un solo par de cromosomas sexuales (XX en hembras y XY en machos). Dentro de cada par, un cromosoma proviene de la madre de un individuo y el otro proviene del padre. Es decir, heredamos la mitad de nuestro ADN de cada uno de nuestros padres.
El ADN consiste en dos hebras enrolladas juntas para formar una doble hélice. Dentro de cada cadena, los químicos llamados nucleótidos se utilizan como código para hacer proteínas. El ADN contiene sólo cuatro nucleótidos —adenina (A), timina (T), citosina (C) y guanina (G )— pero este sencillo alfabeto genético es el punto de partida para elaborar todas las proteínas del cuerpo humano, estimadas en hasta un millón. Codificar estas muchas proteínas con solo 4 “letras” es posible porque estas “letras” se pueden combinar en cadenas largas en un enorme número de combinaciones y secuencias diferentes.
A Gene
Un gen es un tramo de ADN que contiene las instrucciones para elaborar o regular una proteína específica.
Los genes que producen proteínas se denominan genes codificadores de proteínas. Para hacer una proteína, una molécula estrechamente relacionada con el ADN llamada ácido ribonucleico (ARN) primero copia el código dentro del ADN. Después, la maquinaria de fabricación de proteínas dentro de la célula escanea el ARN, leyendo los nucleótidos en grupos de tres. Estos tripletes codifican 20 aminoácidos distintos, que son los bloques de construcción de las proteínas. La proteína humana más grande conocida es una proteína muscular llamada titina, que consta de aproximadamente 27,000 aminoácidos.
Algunos genes codifican pequeños fragmentos de ARN que no se utilizan para producir proteínas, sino que se utilizan para decirle a las proteínas qué hacer y a dónde ir. Estos se denominan genes no codificantes o de ARN. Hay muchos más genes de ARN que genes codificadores de proteínas.
A Proteína
Las proteínas forman la maquinaria interna dentro de las células cerebrales y el tejido conectivo entre las células cerebrales. También controlan las reacciones químicas que permiten que las células cerebrales se comuniquen entre sí.
Algunos genes producen proteínas que son importantes para el desarrollo temprano y crecimiento del cerebro infantil. Por ejemplo, el gen ASPM produce una proteína que se necesita para producir nuevas células nerviosas (o neuronas) en el cerebro en desarrollo. Las alteraciones en este gen pueden causar microcefalia, condición en la que el cerebro no logra crecer a su tamaño normal.
Ciertos genes producen proteínas que a su vez producen neurotransmisores, que son sustancias químicas que transmiten información de una neurona a la siguiente. Otras proteínas son importantes para establecer conexiones físicas que unen varias neuronas juntas en redes.
Aún otros genes producen proteínas que actúan como amas de casa en el cerebro, manteniendo las neuronas y sus redes en buen estado de funcionamiento. Las mutaciones dañinas en estos genes pueden causar algunas enfermedades neurológicas como la esclerosis lateral amitrófica (ELA, Enfermedad de Lou Gehrig).
Cómo se regula la expresión génica
Sabemos qué proteína producirá un gen al observar su código, también llamado su secuencia de ADN. Lo que no podemos predecir es la cantidad de proteína que se va a hacer, cuándo se elaborará, o qué célula la elaborará.
Cada célula enciende sólo una fracción de sus genes, mientras silencia al resto. Por ejemplo, los genes que se expresan en células cerebrales pueden silenciarse en células hepáticas o células cardíacas. Algunos genes solo se encienden durante los primeros meses del desarrollo humano y luego son silenciados posteriormente.
¿Qué determina estos patrones únicos de expresión génica? Al igual que las personas, las células tienen un linaje único, y tienden a heredar rasgos de sus padres. Entonces, los orígenes de una célula influyen en los genes que enciende para producir proteínas. El entorno de la célula —su exposición a las células circundantes y a las hormonas y otras señales— también ayuda a determinar qué proteínas produce la célula. Estas señales del pasado de una célula y de su entorno actúan a través de muchos factores reguladores dentro de la célula, algunos de los cuales se describen en los siguientes apartados.
Proteínas de unión a ADN
Alrededor del 10 por ciento de los genes en el genoma humano codifican proteínas de unión a ADN. Algunas de estas proteínas reconocen y se unen a fragmentos específicos de ADN para activar la expresión génica. Otro tipo de proteína de unión al ADN, llamada histona, actúa como un carrete que puede mantener el ADN en bobinas apretadas y así suprimir la expresión génica.
ARNs
Dispersos por todo el genoma hay muchos tipos de ARN pequeño (ARNs) que regulan activamente la expresión génica. Debido a su corta longitud, son capaces de apuntar, emparejar y desactivar pequeños bits de código genético.
Factores epigenéticos
La palabra epigenética proviene del vocablo griego epi, que significa arriba o al lado. En un sentido amplio, la epigenética se refiere a cambios duraderos en la expresión génica sin ningún cambio en el código genético. Los factores epigenéticos incluyen marcas químicas o etiquetas en el ADN o en las histonas que pueden afectar la expresión génica. Discutiremos más sobre la epigenética más adelante en este capítulo.
Variaciones en el Código Genético
Una variación genética es un cambio permanente en la secuencia de ADN que conforma un gen. La mayoría de las variaciones son inofensivas o no tienen ningún efecto en absoluto. Sin embargo, otras variaciones pueden tener efectos nocivos que conducen a la enfermedad. Aún otros pueden ser beneficiosos a largo plazo, ayudando a una especie a adaptarse al cambio.
Polimorfismo de un solo nucleótido (SNP) Los
SNP son variaciones que implican un cambio en un solo nucleótido. Se estima que el genoma humano contiene más de 10 millones de SNP diferentes. Debido a que los SNP son cambios tan pequeños dentro del ADN, la mayoría de ellos no tienen ningún efecto sobre la expresión génica. Algunos SNP, sin embargo, se encargan de darnos rasgos únicos, como nuestro color de pelo y ojos. Otros SNP pueden tener efectos sutiles en nuestro riesgo de desarrollar enfermedades comunes, como enfermedades cardíacas, diabetes o accidente cerebrovascular.
Variación del número de copias (CNV)
Al menos el 10 por ciento del genoma humano se compone de CNVs, que son grandes trozos de ADN que se eliminan, copian, voltean o se reordenan de otra manera en combinaciones que pueden ser únicas para cada individuo. Estos fragmentos de ADN a menudo involucran genes que codifican proteínas. Esto significa que es probable que los CNV cambien la forma en que un gen produce su proteína.
Dado que los genes suelen presentarse en dos copias, una heredada de cada progenitor, una CNV que involucre a un solo gen faltante podría disminuir la producción de una proteína por debajo de la cantidad necesaria.
Tener demasiadas copias de un gen también puede ser dañino. Si bien la mayoría de los casos de enfermedad de Parkinson son esporádicos (sin causa conocida), algunos casos se han relacionado con tener dos o más copias del gen SNCA, que codifica una proteína llamada alfa-sinucleína. El exceso de alfa-sinucleína se acumula en grupos dentro de las células cerebrales y parece atascar la maquinaria de las células. Por razones que no están claras, grupos similares se asocian con la enfermedad de Parkinson esporádica.
Mutación de un solo gen
Algunas variaciones genéticas son pequeñas y afectan solo a un solo gen. Estas mutaciones de un solo gen pueden tener grandes consecuencias, sin embargo, porque afectan las instrucciones de un gen para elaborar una proteína. Las mutaciones de un solo gen son responsables de muchas enfermedades neurológicas hereditarias raras, como la enfermedad de Huntington.
Genética del Comportamiento
La genética conductual estudia la heredabilidad de los rasgos conductuales y se superpone con la genética, la psicología y la etología (el estudio científico del comportamiento humano y animal). La genética juega un papel importante en cuándo y cómo se produce el aprendizaje, el crecimiento y el desarrollo. Por ejemplo, aunque el ambiente tiene un efecto sobre el comportamiento al caminar de bebés y niños pequeños, los niños son incapaces de caminar en absoluto antes de una edad que está predeterminada por su genoma. Sin embargo, mientras que la composición genética de un niño determina el rango de edad para cuando comenzará a caminar, las influencias ambientales determinan qué tan temprano o tarde dentro de ese rango ocurrirá realmente el evento.
Genética Clásica
La genética clásica, o mendeliana, examina cómo se pasan los genes de una generación a la siguiente, así como cómo se puede determinar la presencia o ausencia de un gen a través de la reproducción sexual. Gregor Mendel es conocido como el padre del campo de la genética, y su trabajo con la hibridación de plantas (específicamente plantas de guisante) demostró que ciertos rasgos siguen patrones particulares. A esto se le conoce como la ley de la herencia mendeliana.
Los genes pueden ser manipulados por reproducción selectiva, lo que puede tener un enorme impacto en el comportamiento. Por ejemplo, algunos perros son criados específicamente para ser obedientes, como golden retrievers; otros son criados para ser protectores, como los shepards alemanes. En otro ejemplo, Seymour Benzer descubrió que podía criar ciertas moscas de la fruta con otras para crear características de comportamiento distintas y cambiar sus ritmos circadianos.
La influencia del comportamiento en los genes
El comportamiento puede influir en la expresión genética en humanos y animales activando o desactivando genes. La conducta puede tener un impacto en la composición genética, incluso desde el periodo prenatal. Es importante comprender las implicaciones del comportamiento en la composición genética para reducir las influencias ambientales y conductuales negativas en los genes.
Las ecografías EEG y PET tienen la capacidad de mostrar a los psicólogos cómo ciertos comportamientos desencadenan reacciones en el cerebro. Esto ha llevado al descubrimiento de genes específicos, como los que influyen en comportamientos adictivos. Se ha demostrado que una variedad de comportamientos influyen en la expresión génica, incluyendo, entre otros, el consumo de drogas, la exposición a los elementos y los hábitos dietéticos.
Drogas y Alcohol
La exposición prenatal a ciertas sustancias, particularmente drogas y alcohol, tiene efectos perjudiciales en un feto en crecimiento. Las consecuencias más graves de la exposición prenatal a drogas o alcohol involucran la adicción al recién nacido y el síndrome alcohólico fetal (SAF). El síndrome alcohólico fetal afecta el desarrollo físico y mental, dañando las neuronas dentro del cerebro y a menudo conduce a deterioro cognitivo y peso por debajo del promedio. La exposición a las drogas y al alcohol también puede influir en los genes de niños y adultos. Se cree que la adicción tiene un componente genético, que puede o no ser causado por una mutación genética resultante del consumo de drogas o alcohol.
Temperatura
La exposición a la temperatura puede afectar la expresión génica. Por ejemplo, en los conejos del Himalaya, las expresiones genéticas del pelaje, la piel y los ojos están reguladas por la temperatura. En las zonas cálidas de los cuerpos de los conejos, el pelaje carece de pigmento debido a la inactividad genética y se vuelve blanco. En las extremidades de los cuerpos de los conejos (nariz, orejas y pies) el gen se activa y por lo tanto se pigmenta (generalmente negro).
Luz
La exposición lumínica también influye en la expresión genética. Thomas Hunt Morgan realizó un experimento en el que expuso a la luz algunas orugas y mantuvo a otras en la oscuridad. Aquellos expuestos a ciertas frecuencias de luz tenían los colores de las alas correspondientes cuando se convirtieron en mariposas (por ejemplo, el rojo produjo un color de ala vibrante, mientras que el azul llevó a alas pálidas). La oscuridad resultó en el color de las alas más pálido, llevándolo a concluir que la exposición a la luz influyó en los genes de las mariposas. De esta manera el comportamiento de una oruga puede afectar directamente la expresión génica; una oruga que busca activamente la luz aparecerá diferente como mariposa a aquella que la evita.
Nutrición
La falta de una nutrición adecuada en la primera infancia es otro factor más que puede conducir a la alteración de la composición genética. Los niños humanos que carecen de una nutrición adecuada en los primeros tres años de vida tienden a tener más problemas genéticos más adelante en la vida, como problemas de salud y problemas con el rendimiento escolar.
Interacciones Gene-Ambiente
Los genes no existen en el vacío. Aunque todos somos organismos biológicos, también existimos en un ambiente que es increíblemente importante para determinar no sólo cuándo y cómo se expresan nuestros genes, sino también en qué combinación. Cada uno de nosotros representa una interacción única entre nuestra composición genética y nuestro entorno; el rango de reacción es una forma de describir esta interacción. Rango de reacción afirma que nuestros genes establecen los límites dentro de los cuales podemos operar, y nuestro entorno interactúa con los genes para determinar en qué parte de ese rango caeremos. Por ejemplo, si la composición genética de un individuo la predispone a altos niveles de potencial intelectual y se cría en un ambiente rico y estimulante, entonces será más probable que alcance todo su potencial que si fuera criada en condiciones de privación significativa. De acuerdo con el concepto de rango de reacción, los genes establecen límites definidos sobre el potencial, y el ambiente determina cuánto de ese potencial se logra. Algunos no están de acuerdo con esta teoría y argumentan que los genes no establecen un límite en el potencial de una persona.
Otra perspectiva sobre la interacción entre los genes y el medio ambiente es el concepto de correlación genética ambiental. Dicho simplemente, nuestros genes influyen en nuestro entorno, y nuestro entorno influye en la expresión de nuestros genes. No solo interactúan nuestros genes y nuestro entorno, como en el rango de reacción, sino que también se influyen mutuamente bidireccionalmente. Por ejemplo, el hijo de un jugador de la NBA probablemente estaría expuesto al basquetbol desde temprana edad. Dicha exposición podría permitir que el niño se dé cuenta de todo su potencial genético y atlético. Así, los genes de los padres, que el niño comparte, influyen en el entorno del niño, y ese ambiente, a su vez, es muy adecuado para apoyar el potencial genético del niño.
En otro enfoque de las interacciones gene-ambiente, el campo de la epigenética mira más allá del genotipo en sí y estudia cómo el mismo genotipo puede expresarse de diferentes maneras. En otras palabras, los investigadores estudian cómo un mismo genotipo puede conducir a fenotipos muy diferentes. Como se mencionó anteriormente, la expresión génica a menudo está influenciada por el contexto ambiental de formas que no son del todo obvias. Por ejemplo, los gemelos idénticos comparten la misma información genética (los gemelos idénticos se desarrollan a partir de un solo óvulo fertilizado que se divide, por lo que el material genético es exactamente el mismo en cada uno; en contraste, los gemelos fraternos se desarrollan a partir de dos óvulos diferentes fertilizados por diferentes espermatozoides, por lo que el material genético varía como con hermanos no gemelos). Pero incluso con genes idénticos, queda una increíble cantidad de variabilidad en la forma en que la expresión génica puede desarrollarse a lo largo de la vida de cada gemelo. En ocasiones, un gemelo desarrollará una enfermedad y el otro no. En un ejemplo, Tiffany, una gemela idéntica, murió de cáncer a los 7 años, pero su gemela, ahora de 19 años, nunca ha tenido cáncer. Aunque estos individuos comparten un genotipo idéntico, sus fenotipos difieren como resultado de cómo se expresa esa información genética a lo largo del tiempo. La perspectiva epigenética es muy diferente del rango de reacción, porque aquí el genotipo no es fijo y limitado.
Los genes afectan más que nuestras características físicas. De hecho, los científicos han encontrado vínculos genéticos con una serie de características conductuales, que van desde rasgos básicos de personalidad hasta orientación sexual y espiritualidad (para ejemplos, ver Mustanski et al., 2005; Comings, Gonzales, Saucier, Johnson, & MacMurray, 2000). Los genes también están asociados con el temperamento y una serie de trastornos psicológicos, como la depresión y la esquizofrenia. Entonces, si bien es cierto que los genes proporcionan los planos biológicos para nuestras células, tejidos, órganos y cuerpo, también tienen un impacto significativo en nuestras experiencias y nuestros comportamientos.
Veamos los siguientes hallazgos sobre la esquizofrenia a la luz de nuestros tres puntos de vista sobre las interacciones gene-ambiente. ¿Cuál cree que mejor explica esta evidencia?
En un estudio de personas que fueron entregadas en adopción, los adoptados cuyas madres biológicas tenían esquizofrenia y que habían sido criados en un ambiente familiar perturbado tenían muchas más probabilidades de desarrollar esquizofrenia u otro psicótico trastorno que cualquiera de los otros grupos en el estudio:
- De los adoptados cuyas madres biológicas tenían esquizofrenia (alto riesgo genético) y que se criaron en entornos familiares perturbados, 36.8% tenían probabilidades de desarrollar esquizofrenia.
- De los adoptados cuyas madres biológicas tenían esquizofrenia (alto riesgo genético) y que se criaron en entornos familiares saludables, 5.8% tenían probabilidades de desarrollar esquizofrenia.
- De los adoptados con bajo riesgo genético (cuyas madres no tenían esquizofrenia) y que se criaron en entornos familiares perturbados, 5.3% tenían probabilidades de desarrollar esquizofrenia.
- De los adoptados con bajo riesgo genético (cuyas madres no tenían esquizofrenia) y que se criaron en entornos familiares saludables, 4.8% tenían probabilidades de desarrollar esquizofrenia (Tienari et al., 2004).
El estudio muestra que los adoptados con alto riesgo genético fueron especialmente propensos a desarrollar esquizofrenia solo si fueron criados en ambientes domésticos perturbados. Esta investigación da credibilidad a la noción de que tanto la vulnerabilidad genética como el estrés ambiental son necesarios para el desarrollo de la esquizofrenia, y que los genes por sí solos no cuentan la historia completa.
Resumen
Los genes son secuencias de ADN que codifican para un rasgo particular. Las diferentes versiones de un gen se llaman alelos, a veces los alelos pueden clasificarse como dominantes o recesivos. Un alelo dominante siempre resulta en el fenotipo dominante. Para exhibir un fenotipo recesivo, un individuo debe ser homocigótico para el alelo recesivo. Los genes afectan tanto las características físicas como psicológicas. La mente ha evolucionado como un conjunto de módulos de procesamiento de información “diseñados” por selección natural para aumentar la supervivencia y reproducción. Al igual que otros rasgos biológicos, los módulos computacionales del cerebro/mente están organizados por información genética durante el desarrollo cerebral. En última instancia, cómo y cuándo se expresa un gen, y cuál será el resultado, en términos de características tanto físicas como psicológicas, es una función de la interacción entre nuestros genes y nuestros entornos.
COMIDA PARA LLEVAR CLAVE
Puntos Clave
- La genética clásica, o mendeliana, examina cómo se pasan los genes de una generación a la siguiente.
- La genética conductual examina el papel de las influencias genéticas y ambientales en el comportamiento animal (incluido el humano).
- Hay muchas formas de manipular la composición genética, como el cruzamiento para lograr ciertas características.
- Es difícil determinar si la genética (“naturaleza”) o el medio ambiente (“nutrir”) tienen una influencia más fuerte en el comportamiento. Generalmente se cree que el comportamiento humano está determinado por interacciones complejas tanto de la naturaleza como de la crianza.
- El consumo de drogas, la exposición ambiental y los hábitos alimenticios se han relacionado con cambios en la expresión génica. Si bien algunas de esas influencias son inofensivas o incluso beneficiosas, otras pueden ser extremadamente perjudiciales. Los investigadores esperan identificar estos comportamientos y sus efectos.
- Las ecografías EEG y PET muestran a los psicólogos cómo ciertos comportamientos desencadenan reacciones en el cerebro, lo que puede llevar al descubrimiento de ciertos genes determinantes, como los que influyen en las conductas adictivas.
- La exposición de un feto al alcohol y las drogas puede llevar a una serie de problemas de desarrollo después del nacimiento, el más grave de los cuales es el síndrome alcohólico fetal.
Términos Clave
- Genética conductual: El campo de estudio que examina el papel de la genética en el comportamiento animal (incluido el humano); a menudo involucra el debate sobre la naturaleza contra la crianza.
- etología: El estudio científico del comportamiento humano y animal.
- genética: La rama de la biología que se ocupa de la transmisión y variación de características heredadas, particularmente cromosomas y ADN.
- gen: Una unidad de herencia; un segmento de ADN o ARN que se transmite de una generación a otra y que lleva información genética como la secuencia de aminoácidos para una proteína.
- Síndrome alcohólico fetal: Cualquiera de un espectro de defectos congénitos resultantes del consumo excesivo de alcohol por parte de la madre durante el embarazo.
Preguntas de revisión
A (n) ________ es un cambio repentino y permanente en una secuencia de ADN.
- alelo
- cromosoma
- epigenética
- mutación
________ se refiere a la composición genética de una persona, mientras que ________ se refiere a las características físicas de una persona.
- Fenotipo; genotipo
- Genotipo; fenotipo
- ADN; gen
- Gen; ADN
________ es el campo de estudio que se centra en los genes y su expresión.
- Psicología social
- Psicología evolutiva
- Epigenética
- Neurociencia del comportamiento
Los humanos tienen ________ pares de cromosomas.
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Preguntas de Pensamiento Crítico
La teoría de la evolución por selección natural requiere variabilidad de un rasgo determinado. ¿Por qué es necesaria la variabilidad y de dónde viene?
Preguntas sobre aplicaciones personales
Compartes la mitad de tu composición genética con cada uno de tus padres, pero sin duda eres muy diferente de ambos. Dedica unos minutos anotando las similitudes y diferencias entre tú y tus padres. ¿Cómo crees que tu entorno y experiencias únicas han contribuido a algunas de las diferencias que ves?
Referencias
Cosmides, L., & Tooby, J. (1997). Psicología evolutiva: Una cartilla. Centro de Psicología Evolutiva. Universidad de California, Santa Bárbara.
Pinker, S. (1997). Cómo funciona la mente. Norton. Nueva York.
Atribuciones
“Una visión evolutiva y computacional de la mente” es material original escrito por Kenneth A. Koenigshofer, PhD., Chaffey College.
El resto de esta sección es adaptado por Kenneth A. Koenigshofer, Ph.D. de:
“Cómo afectan los genes al cuerpo y al cerebro” adaptado de “Fundamentos del cerebro: genes en el trabajo en el cerebro”, por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular (NINDS), https://www.ninds.nih.gov/Disorders/...nes-Work-Brain, Toda la información preparada por los NINDS es de dominio público y puede copiarse libremente.
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