17.1: Factores biológicos en los trastornos psicológicos- Una introducción
- Page ID
- 148251
- Identificar 3 áreas biológicas que contribuyen a los trastornos psicológicos.
- Describir el papel de las estructuras neuronales en los trastornos psicológicos.
- Identificar 2 sistemas de comunicación química utilizados por el cerebro.
- Describir cómo la genética y la epigenética contribuyen a los trastornos psicológicos.
Descripción general del capítulo
Este capítulo analiza la perspectiva biológica de los trastornos psicológicos, explorando cómo nuestras estructuras cerebrales, sistemas neuronales y genética contribuyen a la etiología de trastornos como la esquizofrenia, depresión, bipolar, ansiedad y obsesivo/compulsión.
Introducción
por Amy E. Coren, Ph.D., Pasadena City College
Si bien el término enfermedad mental se usa a menudo cuando se hace referencia a trastornos como la depresión o la ansiedad, ¿estos trastornos son realmente enfermedades en la forma en que la diabetes es una enfermedad —eso es un mal funcionamiento puramente biológico? ¿O los trastornos psicológicos son producto de algo más intangible que un desequilibrio neuroquímico o un mal funcionamiento de la amígdala, algo como una respuesta condicionada al estrés aprendida en la infancia? La respuesta es ambas.
Dentro del campo de la psicología, generalmente se reconoce que los trastornos psicológicos se desarrollan a partir de una compleja interacción de factores biológicos, sociales y ambientales. Sin embargo, aún no está claro exactamente cómo estos factores interactúan entre sí para producir un trastorno psicológico particular. Esto se debe a que diagnosticar un trastorno psicológico no es como diagnosticar otras enfermedades, como la diabetes o la neumonía.
Al hacer un diagnóstico de diabetes, un médico puede usar un análisis de sangre para determinar los niveles de glucosa en sangre. De igual manera, para diagnosticar la neumonía, un médico puede ordenar una radiografía de tórax para buscar evidencia de la infección. Sin embargo, a la hora de diagnosticar trastornos psicológicos, actualmente no hay radiografía para depresión ni análisis de sangre para la ansiedad. El diagnóstico de trastornos psicológicos es un proceso más subjetivo, basado en los síntomas actuales que experimenta un individuo.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición, (American Psychiatric Association, 2013) es el sistema más ampliamente aceptado utilizado por médicos e investigadores para la clasificación de los trastornos mentales, y describe los criterios diagnósticos para un trastorno mental específico basado en el síntomas que experimenta un individuo. Sin embargo, los individuos que padecen el mismo trastorno a menudo muestran síntomas diferentes, mientras que los individuos que padecen diferentes trastornos pueden mostrar muchos de los mismos síntomas, lo que dificulta el diagnóstico de trastornos psicológicos solo a partir de síntomas externos.
La American Psychological Association actualiza periódicamente el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales -también llamado DSM - para que refleje con precisión nuestra comprensión actual de los síntomas, etiología y tratamiento de los trastornos psicológicos. Las revisiones al DSM-5 fueron publicadas a principios de 2022, en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición, Revisión de Texto (DSM-5-TR).
El resto de este capítulo se centra en las contribuciones de factores biológicos -como las anomalías de la estructura cerebral- al desarrollo de trastornos psicológicos.
Biología de los Trastornos Psicológicos
La investigación sobre la biología subyacente de los trastornos psicológicos se ha centrado principalmente en las siguientes tres áreas: (1) las estructuras del cerebro, (2) la bioquímica del cerebro y (3) la genética y la epigenética.
Estructuras del Cerebro
Las investigaciones han demostrado que algunos trastornos psicológicos parecen involucrar estructuras específicas dentro del cerebro. Por ejemplo, la hiperactividad en un área del cerebro conocida como Área Brodmann 25 (BA25), mostrada en la Figura 17.1.1, a menudo está presente en individuos con depresión clínica (también conocida como Trastorno Depresivo Mayor) (Mayberg et al., 2005). BA25 actúa como una “caja de conexiones” que interactúa, a través del uso de neurotransmisores como la dopamina, con otras áreas del cerebro involucradas en el estado de ánimo, la emoción y el pensamiento. Cuando la región BA25 es hiperactiva, una persona puede experimentar un mayor afecto negativo (por ejemplo, tristeza, ansiedad) y disminución del afecto positivo (por ejemplo, felicidad, alegría) (Jumah & Dossani, 2021). Exploraremos el papel de las estructuras cerebrales con más detalle a medida que discutimos trastornos específicos más adelante en este capítulo.
Consulta el siguiente artículo de Harvard Health para más información sobre el cerebro y los factores biológicos que juegan un papel en los trastornos depresivos:
https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/what-causes-depression
Bioquímica del Cerebro
Además de las estructuras individuales del cerebro, los investigadores también están interesados en qué papel juegan nuestros sistemas de comunicación química —hormonas y neurotransmisores— en el desarrollo de trastornos psicológicos.
La comunicación primaria en el cerebro ocurre entre neuronas (neurotransmisión) utilizando sustancias químicas conocidas como neurotransmisores. Cuando los niveles de estos neurotransmisores están desequilibrados, la comunicación entre las neuronas puede alterarse o alterarse, dando como resultado una exhibición de síntomas asociados a diversos trastornos psicológicos.
Por ejemplo, los investigadores creen que las interrupciones en los neurotransmisores, particularmente la dopamina, juegan un papel importante en la esquizofrenia (NIH, 2007). Este vínculo entre la dopamina y la esquizofrenia surgió de observaciones de que los individuos adictos a la cocaína en ocasiones mostraban síntomas muy similares a los observados en los casos de esquizofrenia. La cocaína actúa reduciendo la cantidad de neurotransmisores monoamínicos (dopamina, norepinefrina, epinefrina y serotonina) que se retoman a la neurona presináptica (Richards & Laurin, 2021), como se muestra en la Figura 2. Cuando esto sucede, más neurotransmisores monoamínicos, crucialmente dopamina, están disponibles en la sinapsis para unirse a los receptores en la neurona postsináptica. Discutiremos la teoría de la dopamina de la esquizofrenia con más detalle más adelante en este capítulo.
Además de los neurotransmisores, el cerebro también se comunica a través de hormonas, las cuales son liberadas por el sistema endocrino, y activan comportamientos como el estado de alerta o somnolencia, la concentración y las reacciones al estrés. Los niveles elevados o agotados de ciertas hormonas pueden ser responsables de algunos de los síntomas observados en los trastornos psicológicos. Por ejemplo, los niveles elevados de cortisol, una hormona del estrés, interfieren con el aprendizaje y la memoria además de aumentar el riesgo de depresión. Se ha demostrado que los altos niveles de cortisol alteran la función de los receptores de serotonina en el cerebro, lo que lleva a síntomas de depresión (Qin et al., 2018).
Genética y Epigenética
Los investigadores han reconocido desde hace mucho tiempo que muchos trastornos psicológicos tienden a ser familiares, lo que sugiere un potencial factor genético. En estudios familiares y gemelos, la esquizofrenia es significativamente más probable que esté presente en un gemelo idéntico que en un gemelo fraterno (Coon & Miller, 2007) y en individuos con un pariente de primer grado (por ejemplo, madre o padre) con esquizofrenia.
Los investigadores también han vinculado varias variaciones genéticas, o mutaciones, con trastornos psicológicos, incluyendo variaciones en dos genes que codifican la maquinaria celular que ayuda a regular el flujo de calcio hacia las neuronas (NIH, 2013). Se sabe que uno de estos genes del canal de calcio, CACNA1C, afecta los circuitos cerebrales involucrados en la emoción, el pensamiento, la atención y la memoria. Las variaciones en este gen se han relacionado con trastornos como el trastorno bipolar, la esquizofrenia y la depresión mayor.
Figura\(\PageIndex{3}\): El Dr. Bruce Cuthbert, Ph.D., director de la División de Investigación Traslacional de Adultos del NIMH, explica la importancia de los hallazgos genéticos para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades mentales.
Aunque los genes individuales, como el CACNA1C, se han relacionado con trastornos psicológicos, se cree que la mayoría de los trastornos son poligénicos; eso está ligado a anomalías en muchos genes, en lugar de solo uno. Es la compleja interacción entre múltiples genes lo que puede desencadenar un trastorno psicológico.
Además, aunque actualmente los investigadores creen que los factores genéticos están implicados en todos los trastornos psicológicos, no se cree que sean la única causa. Existen importantes interacciones gene-ambiente, también conocidas como factores epigenéticos, únicas para cada individuo (incluso gemelos idénticos) que pueden explicar por qué algunos individuos con una predisposición genética hacia cierto trastorno desarrollan ese trastorno mientras que otros no (por ejemplo, por qué se desarrolla un gemelo idéntico esquizofrenia, pero el otro no).
Referencias
Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª ed.). https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596
Helen S. Mayberg, Andrés M. Lozano, Valerie Voon, Heather E. McNeely, David Seminowicz, Clement Hamani, Jason M. Schwalb, y Sidney H. Kennedy (2005). Estimulación Cerebral Profunda para Depresión Resistente al Tratamiento. Neurona, 45 (5), 651-660. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2005.02.014
Jumah FR, Dossani RH. (2021) Neuroanatomía, Corteza cingulada. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Ene-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537077/
Institutos Nacionales de la Salud (US); Estudios Curriculares de Ciencias Biológicas. Serie Suplemento Curricular de los NIH [Internet]. Bethesda (MD): Institutos Nacionales de Salud (US); 2007. Información sobre la Enfermedad Mental y el Cerebro. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK20369/
Richards JR, Laurin EG. Cocaína. [Actualizado 2021 Jul 19]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Ene-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430769/
Qin, Dd., Rizak, J., Feng, Xl. et al. (2016). Secreción prolongada de cortisol como posible mecanismo subyacente al estrés y al comportamiento depresivo. Sci Rep 6 (30187). https://doi.org/10.1038/srep30187
Grupo de Trastorno Cruzado del Consorcio de Genómica Psiquiátrica (2013). Identificación de loci de riesgo con efectos compartidos en cinco trastornos psiquiátricos mayores: un análisis de todo el genoma. La lanceta, 381 (9875), 1371-1379. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(12)62129-1.
Atribuciones
Capítulo 17, Bases Biológicas de los Trastornos Psicológicos, 17.1. Bases Biológicas de los Trastornos Psicológicos: Una Introducción. Material original escrito por Amy E. Coren, PhD, Pasadena City College, está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0.
Figura 17.1.1. Brodman Área 25. Por Brodmann; Aclamado por was_a_bee; Archivo:Brodmann_cytoarchitectonics.png, Dominio público, vía Wikimedia Commons.
Figura 17.1.2. Cocaína y DAT. Richard-59, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
Figura 17.1.3 El Dr. Bruce Cuthbert, Ph.D., director de la División de Investigación Traslacional de Adultos del NIMH, explica la importancia de los hallazgos genéticos para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades mentales. (Video recuperado de https://youtu.be/8SDKV29NPaE).