Un tipo final de sesgo de método se llama sesgo de instrumento pero no tiene nada que ver con el instrumento, encuesta o prueba sino que se refiere a la experiencia y familiaridad del participante con la toma de prueba. Hay dos tipos principales de sesgo de instrumentos discutidos en la investigación intercultural (He, 2012), la familiaridad con el tipo de prueba (por ejemplo, cognitivo versus educativo) y la familiaridad con los métodos de respuesta (por ejemplo, escalas de elección múltiple o calificación).
Demetriou y sus colegas describen un ejemplo de familiaridad con el tipo de prueba (2005) cuando compararon a niños chinos y griegos en tareas visual-espaciales. Los investigadores encontraron que los niños chinos superaron a los niños griegos en la tarea, pero no por las diferencias culturales en el rendimiento espacial visual sino porque escribir chino es una tarea espacial visual. Los niños chinos se desempeñaron mejor porque aprender a escribir (en todas las culturas) requiere práctica y escribir en idioma chino es una tarea espacial altamente visual.
Un ejemplo de cómo se puede reducir el sesgo de instrumentos proviene de un estudio que incluyó a niños zambianos y británicos (Serpell, 1979). Se pidió a los niños que reprodujeran un patrón usando varios tipos diferentes de método de respuesta, incluyendo papel y lápiz, plastilina, configuraciones de posiciones de las manos y alambre de hierro. Los niños británicos obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en el método del papel y el lápiz, mientras que los zambianos obtuvieron una puntuación más alta cuando se utilizaron alambres de hierro (Serpell, 1979). Estos resultados tienen sentido dentro de contextos culturales. La prueba de lápiz de papel es una experiencia común en los sistemas educativos formales occidentales y la fabricación de modelos con alambre de hierro fue un pasatiempo popular entre los niños zambianos. Mediante el uso de diferentes métodos de respuesta (es decir, papel/lápiz, alambre de hierro) los investigadores pudieron separar el rendimiento del sesgo relacionado con los métodos de respuesta.
Otro tema relacionado con el sesgo de los instrumentos es el sesgo de respuesta, que es la tendencia sistemática a responder de cierta manera a ítems o preguntas. Hay muchas cosas que pueden llevar al sesgo de respuesta, incluyendo cómo se formulan las preguntas de la encuesta, el comportamiento del investigador o el deseo del participante de ser un buen participante y proporcionar “las respuestas correctas”. Hay tres tipos comunes de sesgo de respuesta:
Responder socialmente deseable (SDR) es la tendencia a responder de una manera que te haga quedar bien. Los estudios que examinan temas delicados (por ejemplo, sexualidad, comportamientos sexuales y salud mental) o comportamientos que violan las normas sociales (por ejemplo, fetiches, consumo excesivo de alcohol, tabaquismo y consumo de drogas) son particularmente susceptibles a SDR.
El sesgo de aquiescencia es la tendencia a estar de acuerdo más que en desacuerdo con los ítems del cuestionario. También puede significar estar de acuerdo con declaraciones cuando no está seguro o en duda. Los estudios han demostrado consistentemente que el sesgo de respuesta de aquiescencia ocurre con mayor frecuencia entre participantes de bajo nivel socioeconómico y de culturas colectivistas (Harzing, 2006; Smith & Fischer, 2008). Adicionalmente, el trabajo de Ross y Mirowsky (1984) encontró que los mexicanos tenían más probabilidades de participar en aquiescencia y respuestas socialmente deseables que los estadounidenses de Europa en una encuesta sobre salud mental.
El sesgo de respuesta extremo es la tendencia a usar los extremos de la escala (todos los valores altos o todos los bajos) independientemente de lo que los ítems estén pidiendo o midiendo. Una demostración de sesgo extremo de respuesta se puede encontrar en el trabajo de Hui y Triandis (1989). Estos autores encontraron que los hispanos tendían a elegir extremos en una escala de calificación de cinco puntos con más frecuencia que los europeos americanos, aunque no se encontraron diferencias transculturales significativas para las escalas de 10 puntos.
