A medida que los niños maduran, las relaciones entre padres e hijos cambian naturalmente. Los niños preescolares y escolares son más capaces, tienen sus propias preferencias y, a veces, se niegan o buscan comprometerse con las expectativas de los padres. Esto puede conducir a un mayor conflicto entre padres e hijos, y cómo los padres manejan el conflicto da forma aún más a la calidad de las relaciones entre padres e hijos. Entonces, ¿qué pueden hacer los padres para nutrir un autoconcepto saludable?
Diana Baumrind (1971, 1991) piensa que el estilo de crianza puede ser un factor. La forma en que somos padres es un factor importante en el crecimiento socioemocional de un niño. Baumrind desarrolló y refinó una teoría que describe los estilos de crianza basada en dos aspectos de la crianza de los hijos que se encuentran extremadamente importantes:
- La capacidad de respuesta de los padres, que se refiere al grado en que el padre responde a las necesidades del niño.
- La exigencia de los padres, es la medida en que el padre espera un comportamiento más maduro y responsable de un niño.
Usando estas dos dimensiones, reconoció tres estilos de crianza diferentes:
Autoritario (Demasiado Duro): el estilo autoritario de crianza se caracteriza por una alta exigencia con baja capacidad de respuesta. El padre autoritario es rígido, duro y exigente. Los padres abusivos suelen caer en esta categoría (aunque Baumrind tiene cuidado de enfatizar que no todos los padres autoritarios son abusivos).
Permisivo (Demasiado Suave): este estilo de crianza se caracteriza por una baja exigencia con alta capacidad de respuesta. El padre permisivo responde excesivamente a las demandas del niño, rara vez imponiendo reglas consistentes. El niño “mimado” a menudo tiene padres permisivos.
Autoritativo (Justo a la derecha): este estilo de crianza se caracteriza por una alta exigencia con una gran capacidad de respuesta. El padre autoritario es firme pero no rígido, dispuesto a hacer una excepción cuando la situación lo amerite. El padre autoritario responde a las necesidades del niño pero no indulgente. Baumrind deja claro que ella favorece el estilo autoritario.
Estilos y cultura de crianza
De los cuatro estilos de crianza, el estilo autoritario es el que más se fomenta en la sociedad estadounidense moderna. Los niños estadounidenses criados por padres autoritarios tienden a tener alta autoestima y habilidades sociales; sin embargo, los estilos de crianza efectivos varían en función de la cultura y, como señala Small (1999), el estilo autoritario no es necesariamente preferido o apropiado en todas las culturas. En contraste con el estilo autoritario, los padres autoritarios probablemente no relajarían las reglas de la hora de acostarse durante unas vacaciones porque consideran que las reglas están establecidas, y esperan obediencia. Este estilo puede crear niños ansiosos, retraídos e infelices. Es importante señalar que la paternidad autoritaria es tan beneficiosa como el estilo autoritario en algunos grupos étnicos (Russell, Crockett, & Chao, 2010). Por ejemplo, a los niños chino-americanos de primera generación criados por padres autoritarios les fue tan bien en la escuela como a sus compañeros que fueron criados por padres autoritarios (Russell et al., 2010). No es sorprendente que los niños criados por padres permisivos tienden a carecer de autodisciplina, y el estilo permisivo de crianza se asocia negativamente con las calificaciones (Dornbusch, Ritter, Leiderman, Roberts, & Fraleigh, 1987).
El estilo permisivo también puede contribuir a otras conductas de riesgo como el abuso de alcohol (Bahr & Hoffman, 2010), la conducta sexual de riesgo especialmente entre las niñas (Donenberg, Wilson, Emerson, & Bryant, 2002), y una mayor exhibición de conductas disruptivas por parte de niños varones (Parent et al., 2011). Hay algunos resultados positivos asociados con niños criados por padres permisivos. Suelen tener mayor autoestima, mejores habilidades sociales y reportan niveles más bajos de depresión (Darling, 1999).
