6.8: Sexualidad y Cultura

Hay tres factores culturales y sociales principales que influyen en las opiniones sobre género y sexualidad: las leyes, la religión y las normas sociales.

Leyes

En Estados Unidos y otros países occidentales las mujeres cisgénero tienen mayores protecciones legales que en otras partes del mundo. A nivel mundial, la desigualdad sigue siendo aplicada a través de leyes en muchas partes del mundo. Por ejemplo, las leyes y políticas prohíben a las mujeres el acceso y la propiedad iguales a la tierra, la propiedad y la vivienda. La discriminación económica y social genera menos opciones de vida para las mujeres, haciéndolas vulnerables a la pobreza y la trata de personas. La violencia de género afecta al menos al 30% de las mujeres a nivel mundial Algunas mujeres que son víctimas de violencia suelen tener pocas protecciones legales o tienen recursos legales limitados (Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas, 2018). Por ejemplo, en algunas culturas, es posible que una mujer no pueda hacer que su agresor sea arrestado o procesado.

Dentro de Estados Unidos ha habido una mayor aceptación de la homosexualidad y el cuestionamiento de género que ha resultado en un rápido impulso para el cambio legal. Leyes como “No preguntes, no digas” y la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA), ambas promulgadas en la década de los noventa, han recibido severas resistencias y impugnaciones legales por ser discriminatorias hacia grupos sexuales minoritarios. A nivel mundial, un número significativo de gobiernos han reconocido y legalizado los matrimonios entre personas del mismo sexo. A partir de 2017, más de 24 países han promulgado leyes nacionales que permiten que gays y lesbianas se casen. Estas leyes en su mayoría han sido promulgadas y aplicadas en Europa y América del Norte. En México, algunas jurisdicciones permiten que parejas del mismo sexo se casen, mientras que otras no (Pew, 2013).

Religión

La mayoría de las religiones han abordado el papel de la sexualidad en las interacciones humanas. Diferentes religiones tienen diferentes puntos de vista de la moralidad sexual. La mayoría de las religiones regulan la actividad sexual o asignan valores normativos a ciertos comportamientos o pensamientos sexuales a través de códigos morales de conducta. Algunas religiones distinguen entre las actividades sexuales que se practican para la reproducción biológica (solo permitidas entre hombres y mujeres que están casados) como morales y otras que se practican para el placer sexual, como inmorales. La restricción sexual es un universal de la cultura y normalmente define el incesto y el sexo con animales como un comportamiento tabú o inaceptable.

La mutilación genital femenina (MGF) incluye procedimientos que implican la extirpación parcial o total de los genitales externos femeninos por razones no médicas. Según la Organización Mundial de la Salud (2018), la MGF es reconocida internacionalmente como una violación de los derechos humanos de niñas y mujeres y refleja creencias fuertemente arraigadas sobre la desigualdad entre los sexos. La mutilación genital femenina no tiene beneficios para la salud de las niñas o las mujeres. La práctica es anterior a la religión y no hay textos religiosos que prescriban la práctica; sin embargo, hay algunos líderes religiosos que creen que la práctica tiene apoyo religioso y fomentan su práctica continuada.

La mutilación genital femenina se concentra principalmente en África, Oriente Medio y Asia, así como en lugares con migrantes de estas zonas, entre ellos Estados Unidos. La Mutilación Genital Femenina y se realiza casi exclusivamente en menores de edad y se utiliza como una forma de regular la sexualidad femenina y promover la castidad. En culturas donde se practica la MGF, una mujer que no se conforme o se someta al procedimiento puede ser rechazada por su comunidad o le resulta difícil encontrar pareja y casarse. A pesar de la larga tradición y las normas culturales, las ideas y creencias sobre la MGF están cambiando.

Normas

La investigación transnacional sobre actitudes sexuales en naciones industrializadas revela que los estándares normativos difieren en todo el mundo. Por ejemplo, varios estudios han demostrado que los estudiantes escandinavos son más tolerantes con el sexo prematrimonial que los estudiantes norteamericanos (Grose, 2007). Un estudio de 37 países reportó que sociedades no occidentales como China, Irán e India valoraban mucho la castidad en una pareja potencial, mientras que países de Europa occidental como Francia, Países Bajos y Suecia valoraban poco las experiencias sexuales previas (Buss, 1989).

Para las culturas que obtienen una puntuación alta en la dimensión Masculinidad/Feminidad de Hofstede existe un doble rasero sexual que prohíbe las relaciones sexuales prematrimoniales para las mujeres pero las promueve para los hombres (Hofstede, 2001; Reiss, 1960). Este estándar ha evolucionado para permitir que las mujeres participen en relaciones sexuales prematrimoniales solo dentro de relaciones amorosas comprometidas, pero permitiendo a los hombres entablar relaciones sexuales con tantas parejas como deseen sin condiciones (Milhausen y Herold, 1999). En consecuencia, es probable que una mujer tenga menos parejas sexuales en su vida que un hombre. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mujer promedio de 35 años ha tenido tres parejas sexuales del sexo contrario mientras que el hombre promedio de 35 años ha tenido el doble (Centers for Disease Control, 2011).

Las actitudes sobre la sexualidad pueden diferir ampliamente, incluso entre las culturas occidentales. Por ejemplo, según una encuesta de 33.590 personas en 24 países, 89% de los suecos respondió que no hay nada malo con el sexo prematrimonial, mientras que solo 42% de los irlandeses respondió de esta manera. Del mismo estudio, el 93% de los filipinos respondió que el sexo antes de los 16 años siempre es incorrecto o casi siempre incorrecto, mientras que solo el 75% de los rusos respondieron de esta manera (Widmer, Treas, y Newcomb, 1998). Las actitudes sexuales también pueden variar dentro de un país. Por ejemplo, 45% de los españoles respondió que la homosexualidad siempre está equivocada, mientras que 42% respondió que nunca está mal; solo 13% respondió en algún lugar en el medio (Widmer, Treas, y Newcomb, 1998).

De las naciones industrializadas, se piensa que Suecia es la más liberal cuando se trata de actitudes sobre el sexo, incluidas las prácticas sexuales y la apertura sexual. El país tiene muy pocas regulaciones sobre imágenes sexuales en los medios de comunicación, y educación sexual, que comienza alrededor de los seis años y es una parte obligatoria de los planes de estudio escolares suecos. El enfoque permisivo de Suecia sobre el sexo ha ayudado al país a evitar algunos de los principales problemas sociales asociados con el sexo. Por ejemplo, las tasas de embarazo adolescente y enfermedades de transmisión sexual se encuentran entre las más bajas del mundo (Grose, 2007). Parecería que Suecia, una cultura baja en la dimensión de masculinidad, puede ser un modelo para los beneficios de la libertad sexual y la franqueza. Sin embargo, la implementación de ideales y políticas suecas con respecto a la sexualidad en otras naciones, más políticamente conservadoras, probablemente se encontraría con resistencia.

Mientras que en la mayoría de las culturas occidentales, industrializadas como Estados Unidos, la heterosexualidad exclusiva es vista como la norma sexual, existen culturas con diferentes actitudes respecto al comportamiento homosexual. En algunos casos, los periodos de conducta exclusivamente homosexual se prescriben socialmente como parte del desarrollo y maduración normales. Por ejemplo, en partes de Nueva Guinea, se espera que los niños pequeños se involucren en conductas sexuales con otros niños durante un periodo de tiempo dado porque se cree que hacerlo es necesario para que estos niños se conviertan en hombres (Baldwin & Baldwin, 1989).

Kosofsky Sedgwick (1985) describió las relaciones no sexuales entre personas del mismo sexo a lo largo de un continuo que calificó de homosociales. Las mujeres disfrutan de mayor fluidez a lo largo del continuo que los hombres en las culturas occidentales, específicamente América del Norte. Por ejemplo, las mujeres pueden expresar sentimientos homosociales a través de abrazos, tomarse de la mano y cercanía física. En contraste, los machos se abstienen de estos comportamientos ya que violan las normas heterosexuales para los varones. Las mujeres tienen más flexibilidad y pueden expresar más variaciones de comportamiento a lo largo del espectro heterosocial-homosocial, pero el comportamiento masculino está sujeto a fuertes sanciones sociales si se desvía hacia lo que se considera homosocial.