Los rasgos de personalidad reflejan los patrones característicos de pensamientos, sentimientos y comportamientos de las personas. La teoría de rasgos en psicología se basa en la idea de que las personas difieren entre sí en función de la fuerza e intensidad de las dimensiones básicas de los rasgos. Existen tres criterios que caracterizan los rasgos de personalidad: (1) consistencia, (2) estabilidad y (3) diferencias individuales.
- Los individuos deben ser algo consistentes a través de situaciones en sus comportamientos relacionados con el rasgo. Por ejemplo, si son habladores en casa, tienden también a ser habladores en el trabajo.
- Un rasgo también debe ser algo estable a lo largo del tiempo como comportamientos demostrados relacionados con el rasgo. Por ejemplo, a los 30 años si alguien es hablador también tenderá a ser hablador a los 40 años.
- Las personas difieren entre sí en los comportamientos relacionados con el rasgo. Las personas difieren en la frecuencia con la que hablan y por lo tanto existen rasgos de personalidad como el hablador.
Un desafío importante para los teóricos de rasgos fue cómo identificar rasgos. Empezaron generando una lista de adjetivos ingleses (después de leer sobre sesgo en el Capítulo 3 apuesto a que puedes ver un problema aquí). Los primeros teóricos del rasgo Allport y Odbert identificaron alrededor de 18, 000 palabras en el idioma inglés que podrían describir a las personas (Allport & Odbert, 1936). La lista fue posteriormente reducida a 4.500 por Allport pero incluso esto fue demasiados rasgos. En un esfuerzo por hacer más manejable la lista de rasgos, Raymond Cattell (1946, 1957) redujo la lista a 16 factores y desarrolló una evaluación de la personalidad llamada 16PF. Posteriormente, los psicólogos Hans y Sybil Eysenck se centraron en el temperamento (Eysenck, 1990, 1992; Eysenck y Eysenck, 1963) y plantearon la hipótesis de dos dimensiones específicas de la personalidad: la extroversión/introversión y el neuroticismo/estabilidad.
Si bien los 16 factores de Cattell pueden ser demasiado amplios, el sistema de 2 factores propuesto por los Eysenck's ha sido criticado por ser demasiado estrecho. Otra teoría de la personalidad, llamada el Modelo de Cinco Factores (FFM), efectivamente golpea un término medio. Los cinco factores se conocen comúnmente como los cinco grandes rasgos de personalidad (McCrae & Costa, 1987). Es la teoría más popular en la psicología de la personalidad en la actualidad y la aproximación más precisa de las dimensiones básicas del rasgo (Fander, 2010). Los rasgos se puntúan a lo largo de un continuo, de alto a bajo en lugar de presentes o ausentes (todos o ninguno). Esto significa que cuando los psicólogos hablan de introvertidos (por ejemplo, tranquilos, retraídos, reservados) y Extrovertidos (por ejemplo, extrovertidos, sociales, habladores), no están hablando realmente de dos tipos distintos de personas sino que están hablando de personas que puntúan relativamente bajo o relativamente alto a lo largo de un continuo dimensión.
Los cinco rasgos son la apertura a la experiencia, la conciencia, la extroversión, la amabilidad y el neuroticismo. Una manera útil de recordar los rasgos es mediante el uso del OCÉANO mnemotécnico.
Las puntuaciones en los rasgos de los Cinco Grandes son en su mayoría independientes, lo que significa que la posición de una persona en el continuo para un rasgo dice muy poco sobre su posición en los otros rasgos. Por ejemplo, una persona puede ser extremadamente alta en Extraversión y ser alta o baja en Neuroticismo. De igual manera, una persona puede ser baja en amabilidad y ser alta o baja en escrupulosidad. En el FFM necesitas cinco puntajes para describir la mayor parte de la personalidad de un individuo.
