Hemos aprendido que la cultura se transmite a las personas a través del lenguaje, así como a través de normas sociales que establecen comportamientos aceptables e inaceptables que luego son recompensados o castigados (Henrich, 2016; Triandis & Suh, 2002). Con una mayor comprensión del aprendizaje cultural, los psicólogos se han interesado en el papel de la cultura en la comprensión de la personalidad.
La idea de que la personalidad puede describirse y explicarse por cinco rasgos tiene implicaciones importantes, al igual que el hecho de que la mayoría de las pruebas de personalidad fueron construidas e inicialmente probadas en países occidentales (por ejemplo, validación del método del Capítulo 3). Las ideas occidentales sobre la personalidad pueden no aplicarse a otras culturas (Benet-Martinez & Oishi, 2008).
Existen dos enfoques culturales principales para investigar la personalidad.
- Los rasgos éticos se consideran construcciones universales que son evidentes a través de las culturas y representan una base biológica de la personalidad humana. Si los Cinco Grandes son universales entonces deberían aparecer en todas las culturas (McCrae y Allik, 2002).
- Los rasgos émicos son construcciones únicas de cada cultura y están determinados por las costumbres, pensamientos, creencias y características locales. Si los rasgos de personalidad son exclusivos de las culturas individuales, entonces diferentes rasgos deberían aparecer en diferentes culturas.
La investigación intercultural de la personalidad utiliza un marco ético y los investigadores deben garantizar la equivalencia del test de personalidad a través de pruebas de validación. El instrumento debe incluir equivalencia en significado, así como demostrar validez y confiabilidad (Matsumoto & Luang, 2013). Por ejemplo, la frase sentirse azul se utiliza para describir la tristeza en las culturas occidentalizadas pero no se traduce a otros idiomas. Las diferencias en la personalidad entre culturas podrían deberse a diferencias culturales reales, pero también podrían ser consecuencias de malas traducciones, muestreo sesgado o diferencias en los estilos de respuesta entre culturas (Schmitt, Allik, McCrae, & Benet-Martínez, 2007).
La mayor parte de la investigación intercultural sobre FFM y Big Five se ha realizado utilizando el NEO-PI (y sus revisiones posteriores) que ha demostrado equivalencia, confiabilidad y validez a través de varios estudios transculturales (Costa & McCrae, 1987; McCrae, Costa & Martin, 2005). La investigación que utilizó el NEO-PI encontró soporte para todo el Modelo de Cinco Factores en muestras chinas, holandesas, italianas, húngaras, alemanas, australianas, sudafricanas, canadienses, finlandesas, polacas, portuguesas, israelíes, coreanas, japonesas y filipinas, además de otras muestras (McCrae, Costa, Del Pilar, Rolland, & Parker, 1998).
Rentfrow, Kosinski, Stillwell, Gosling, Jokela y Potter (2013) identificaron diferencias regionales de personalidad dentro de Estados Unidos utilizando las dimensiones de personalidad de los Cinco Grandes. Los investigadores analizaron las respuestas de más de 1.5 millones de individuos encontraron que hay tres grupos de personalidad regionales distintos
El grupo 1 se encuentra en el Medio Oeste Superior y el Sur Profundo y está dominado por personas que caen en la personalidad amistosa y convencional que se define por niveles moderadamente altos de Extraversión, Amabilidad y Conciencia, Neuroticismo moderadamente bajo y muy baja Apertura. El grupo tiene predominantemente residentes blancos con niveles comparativamente bajos de educación, riqueza, innovación económica y tolerancia social, pero están involucrados cívicamente en sus comunidades.
El Clúster 2 incluye Occidente y está dominado por personas más relajadas, emocionalmente estables, tranquilas y creativas, lo que se define como baja Extraversión y Amabilidad, muy bajo Neuroticismo y muy alta Apertura. Hay un número desproporcionado de residentes no blancos en esta región, además de personas ricas, educadas y económicamente innovadoras.
El grupo 3 incluye el noreste que tiene más personas estresadas, irritables y deprimidas. El perfil de personalidad muestra baja Extraversión, muy baja Amabilidad y Conciencia, Neuroticismo muy alto y Apertura moderadamente alta. Hay un número desproporcionado de adultos mayores y mujeres en esta región, además de individuos ricos y con educación universitaria.
Una explicación de las diferencias regionales es la migración selectiva (Rentfrow et al., 2013). La migración selectiva es el concepto que las personas eligen para trasladarse a lugares compatibles con sus personalidades y necesidades. Por ejemplo, una persona alta en la escala agradable probablemente querría vivir cerca de familiares y amigos, y elegiría establecerse o permanecer en tal área. En contraste, alguien alto en la apertura preferiría instalarse en un lugar reconocido como diverso e innovador (como California).
Las pruebas de personalidad se basan en el autoinforme que es susceptible al sesgo de respuesta como la deseabilidad social respondiendo. Para evaluar esta posibilidad, McCrae y colegas (2005) reclutaron estudiantes de 50 grupos culturales y modificaron el NEO-PI para estar en tercera persona (es decir, él, ella, su, ella). Se pidió a los participantes de la investigación que completaran el formulario sobre otra persona que conocían muy bien (McCrae et al., 2005). Los mismos cinco factores surgieron en este estudio. Estos resultados proporcionaron apoyo empírico para el FFM y para el uso de instrumentos de autoinforme al realizar investigaciones transculturales sobre la personalidad. Piénsalo — no había razón para que los alumnos respondieran de una manera deseable porque estaban respondiendo preguntas sobre otra persona.
