El choque cultural y las etapas del choque cultural son parte del proceso de aculturación. Académicos en diferentes disciplinas han desarrollado más de 100 teorías diferentes de aculturación (Rudiman, 2003); sin embargo, la investigación contemporánea se ha centrado principalmente en diferentes estrategias y cómo la aculturación afecta a los individuos, así como intervenciones para facilitar el proceso (Berry, 1992).
Berry propuso un modelo de aculturación que categoriza las estrategias de adaptación individual a lo largo de dos dimensiones (Berry, 1992). La primera dimensión se refiere a la retención o rechazo de la cultura nativa de un individuo (es decir, “¿Se considera valioso mantener la identidad y las características de uno?”). La segunda dimensión se refiere a la adopción o rechazo de la cultura huésped. (“¿Se considera valioso mantener relaciones con la sociedad en general?”) De estas dos preguntas surgen cuatro estrategias de aculturación:
- La asimilación ocurre cuando los individuos adoptan las normas culturales de una cultura dominante o anfitriona, sobre su cultura original.
- La separación ocurre cuando los individuos rechazan la cultura dominante o huésped en favor de preservar su cultura de origen. La separación suele ser facilitada por la inmigración a enclaves étnicos.
- La integración ocurre cuando los individuos son capaces de adoptar las normas culturales de la cultura dominante o anfitriona manteniendo su cultura de origen. La integración conduce a, y a menudo es sinónimo de biculturalismo.
- La marginación ocurre cuando los individuos rechazan tanto su cultura de origen como la cultura huésped dominante.
Los estudios sugieren que la estrategia de aculturación que utilizan las personas puede diferir entre sus áreas de vida privadas y públicas (Arends-Tóth, & van de Vijver, 2004). Por ejemplo, un individuo puede rechazar los valores y normas de la cultura anfitriona en su vida privada (separación) pero podría adaptarse a la cultura anfitriona en partes públicas de su vida (es decir, integración o asimilación). Además, las actitudes hacia la aculturación y las diferentes estrategias de aculturación disponibles no han sido consistentes a lo largo del tiempo. Por ejemplo, durante la mayor parte de la historia estadounidense, las políticas y actitudes se han basado en jerarquías étnicas establecidas con una expectativa de asimilación unidireccional para inmigrantes europeos predominantemente blancos (Fredrickson, 1999).
La metáfora del crisol se ha utilizado para describir la historia migratoria de Estados Unidos pero no capta las experiencias de muchos grupos inmigrantes (Allen, 2011). Generalmente, los grupos de inmigrantes que eran blancos, o de piel clara, y hablaban inglés eran más capaces de asimilar pero los grupos de inmigrantes que podríamos pensar como blancos hoy en día no siempre se consideraron lo suficientemente blancos. Por ejemplo, los inmigrantes irlandeses e italianos fueron discriminados e incluso retratados como negros en las caricaturas que aparecieron en los periódicos y no fue hasta 1952 que a los inmigrantes asiáticos se les permitió convertirse en ciudadanos de Estados Unidos (Allen, 2011).
Dentro de Estados Unidos, la separación como estrategia de aculturación todavía se puede ver hoy en día en algunas comunidades religiosas como los Amish y los hutteritas. Se puede observar una estrategia de integración para la aculturación dentro de la cultura sorda. Las personas sordas utilizan un idioma diferente para comunicarse, aprenden sobre su cultura e idioma de las instituciones y no de su familia (la mayoría de los niños sordos tienen padres oyentes) y están unidos por experiencias compartidas como personas con discapacidad. Los individuos sordos en Estados Unidos viven dentro de la cultura dominante y comparten los mismos valores culturales pero están separados por el lenguaje y la discapacidad (Maxwell-McCaw, et al., 2000). Los miembros de la cultura sorda han creado sus propias normas culturales y sociales únicas para comunicarse, interactuar y experimentar el mundo que los rodea.
Algunas investigaciones de aculturación sugieren que la estrategia de aculturación integrada tiene los resultados psicológicos más favorables (Nguyuen, et al., 2007; Okasaki, et al., 2009) para los individuos que se ajustan a una cultura huésped y la marginación tiene los resultados menos favorables (Berry, et al., 2006). Adicionalmente, la marginación ha sido descrita como una estrategia de aculturación desadaptativa y afrontamiento (Knust et al., 2013). Otros investigadores han argumentado que las cuatro estrategias tienen muy poca validez predictiva porque las personas no siempre caen ordenadamente en las cuatro categorías (Kunst et al., 2013; Schwartz et al., 2010). Los determinantes situacionales (por ejemplo, viajar con la familia, familiaridad con el lenguaje) y factores ambientales también impactan en la disponibilidad, ventaja y selección de diferentes estrategias de aculturación (Zhou, 1997).
