2.2: El Modelo Biológico

Objetivos de aprendizaje

• Describir cómo ocurre la comunicación en el sistema nervioso.
• Enumere las partes del sistema nervioso.
• Describir la estructura de la neurona y todas las partes clave.
• Esbozar cómo ocurre la transmisión neuronal.
• Identificar y definir neurotransmisores importantes.
• Enumere las principales estructuras del cerebro.
• Aclarar cómo áreas específicas del cerebro están involucradas en la enfermedad mental.
• Describir el papel de los genes en la enfermedad mental.
• Describir el papel de los desequilibrios hormonales en la enfermedad mental.
• Describir el papel de las infecciones bacterianas y virales en la enfermedad mental.
• Describir los tratamientos de uso común para enfermedades mentales.
• Evaluar la utilidad del modelo biológico.

Los defensores del modelo biológico ven la enfermedad mental como resultado de un mal funcionamiento en el cuerpo para incluir problemas con la anatomía cerebral o la química. Como tal, necesitaremos establecer una base de cómo se produce la comunicación en el sistema nervioso, cuáles son las partes del sistema nervioso, qué es una neurona y su estructura, cómo ocurre la transmisión neural y cuáles son las partes del cerebro. Todo mientras hacemos esto, identificaremos áreas de preocupación para los psicólogos enfocados en el tratamiento de los trastornos mentales.

Estructura cerebral y química

2.2.1.1. La comunicación en el sistema nervioso. Para entender verdaderamente la estructura cerebral y la química, es una buena idea entender cómo se produce la comunicación dentro del sistema nervioso. Véase la Figura 2.1 a continuación. Simplemente:

1. Las células receptoras en cada uno de los cinco sistemas sensoriales detectan energía.
2. Esta información se pasa al sistema nervioso debido al proceso de transducción y a través de neuronas sensoriales o aferentes, que forman parte del sistema nervioso periférico.
3. La información es recibida por las estructuras cerebrales (sistema nervioso central) y se produce la percepción.
4. Una vez interpretada la información, se envían comandos, diciéndole al cuerpo cómo responder (Paso E), también a través del sistema nervioso periférico.

Figura 2.1. Comunicación en el Sistema Nervioso

Tenga en cuenta que no cubriremos este proceso en su totalidad, sino solo las partes relevantes a nuestro tema de psicopatología.

2.2.1.2. El sistema nervioso. El sistema nervioso consta de dos partes principales: el sistema nervioso central y el periférico. El sistema nervioso central (SNC) es el centro de control del sistema nervioso, que recibe, procesa, interpreta y almacena la información sensorial entrante. Consiste en el cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso periférico consiste en todo lo que está fuera del cerebro y la médula espinal. Maneja la entrada y salida del SNC y se divide en los sistemas nervioso somático y autónomo. El sistema nervioso somático permite el movimiento voluntario al controlar los músculos esqueléticos y lleva información sensorial al SNC. El sistema nervioso autónomo regula el funcionamiento de los vasos sanguíneos, glándulas y órganos internos como la vejiga, el estómago y el corazón. Consiste en sistemas nerviosos simpáticos y parasimpáticos. El sistema nervioso simpático está involucrado cuando una persona está intensamente excitada. Proporciona la fuerza para contraatacar o huir (instinto de lucha o huida). Eventualmente, la respuesta provocada por el sistema nervioso simpático debe terminar. El sistema nervioso parasimpático calma el cuerpo.

Figura 2.2. La estructura del sistema nervioso

2.2.1.3. La neurona. La unidad fundamental del sistema nervioso es la neurona, o célula nerviosa (Ver Figura 2.3). Tiene varias estructuras en común con todas las células del cuerpo. El núcleo es el centro de control de la neurona, y el soma es el cuerpo celular. En términos de estructuras distintivas, estas se centran en la capacidad de una neurona para enviar y recibir información. El axón envía señales/información a las neuronas vecinas mientras que las dendritas, que se asemejan a pequeños árboles, reciben información de las neuronas vecinas. Obsérvese la forma plural de dendrita y la forma singular de axón; hay muchas dendritas pero solo un axón. También de importancia para la neurona es la vaina de mielina o la cubierta blanca, grasa que: 1) proporciona aislamiento para que las señales de las neuronas adyacentes no se afecten entre sí y, 2) aumente la velocidad a la que se transmiten las señales. Los terminales del axón son el extremo del axón donde el impulso eléctrico se convierte en un mensaje químico y pasa a una neurona adyacente.

Aunque no son neuronas, las células gliales juegan un papel importante para ayudar al sistema nervioso a ser la máquina eficiente que es. Las células gliales son células de apoyo en el sistema nervioso que cumplen cinco funciones principales:

1. Actúan como pegamento y mantienen a la neurona en su lugar.
2. Forman la vaina de mielina.
3. Proporcionan alimento para la célula.
4. Retiran los productos de desecho.
5. Protegen a la neurona de sustancias nocivas.

Finalmente, los nervios son un grupo de axones agrupados como cables en un cable eléctrico.

Figura 2.3. La estructura de la neurona

2.2.1.4. Transmisión neuronal. Los transductores o células receptoras en los órganos principales de nuestros cinco sistemas sensoriales —visión (ojos), audición (oídos), olfato (nariz), tacto (piel) y gusto (lengua )— convierten la energía física que detectan o perciben y la envían al cerebro a través del impulso neural. ¿Cómo es así? Véase la Figura 2.4 a continuación. Cubriremos este proceso en tres partes.

Parte 1. El Axon y el Impulso Neural

El impulso neural procede a través de los siguientes pasos:

• Paso 1 — Se dice que las neuronas que esperan disparar están en potencial de reposo y polarizadas, o que tienen una carga negativa dentro de la neurona y una carga positiva afuera.
• Paso 2 — Si se estimula adecuadamente, la neurona experimenta un potencial de acción y se despolariza. Cuando esto ocurre, los canales iónicos regulados por voltaje se abren, permitiendo que entren iones de sodio cargados positivamente (Na+). Esto desplaza la polaridad a positivo en el interior y negativo por fuera. Tenga en cuenta que los iones son partículas cargadas que se encuentran tanto dentro como fuera de la neurona.
• Paso 3 — Una vez que el potencial de acción pasa de un segmento del axón al siguiente, el segmento anterior comienza a repolarizarse. Esto ocurre porque los canales de Na se cierran y los canales de potasio (K) se abren. K+ tiene una carga positiva, por lo que la neurona vuelve a ser negativa por dentro y positiva en el exterior.
• Paso 4 — Después de que la neurona se dispare, no volverá a disparar por mucho estímulo que reciba. A esto se le llama período refractario absoluto. Piense en ello como la neurona ABSOLUTAMENTE no disparará, pase lo que pase.
• Paso 5 — Después de poco tiempo, la neurona puede volver a disparar, pero necesita niveles de estimulación mayores de lo normal para hacerlo. A esto se le llama período refractario relativo.
• Paso 6 — Tenga en cuenta que este proceso es cíclico. Comenzamos con el potencial de reposo en el Paso 1 y terminamos en el potencial de reposo en el Paso 6.

Parte 2. El potencial de acción

Veamos la parte eléctrica del proceso de otra manera y agreguemos algunos detalles.

Figura 2.4. El potencial de acción

• Recordemos que una neurona suele estar en potencial de reposo y polarizada. La carga en el interior es de -70mV en reposo.
• Si recibe suficiente estimulación, haciendo que la polaridad dentro de la neurona aumente de -70 mV a -55mV (umbral de excitación), la neurona disparará o enviará un impulso eléctrico a lo largo del axón (el potencial de acción o despolarización). Cabe señalar que o golpea -55mV y dispara, o no dispara en absoluto. Este es el principio de todo o nada. Se debe alcanzar el umbral.
• Una vez que el impulso eléctrico ha pasado de un segmento del axón al siguiente, la neurona inicia el proceso de reajuste llamado repolarización.
• Durante la repolarización la neurona no se disparará sin importar la cantidad de estimulación que reciba. A esto se le llama período refractario absoluto.
• A continuación, la neurona pasa a un período refractario relativo, lo que significa que puede disparar pero necesita niveles de estimulación superiores a lo normal. Observe cómo la línea ha caído por debajo de -70mV. De ahí que para alcanzar -55mV y disparar, necesitará más de la ganancia normal de +15mV (-70 a -55 mV).
• Y luego volvemos al potencial de descanso, como viste en la Figura 2.4

Parte 3. La sinapsis

La porción eléctrica del impulso neural es solo el inicio. El código real pasa de una neurona a otra en una forma química llamada neurotransmisor. El punto donde esto ocurre se llama sinapsis. La sinapsis consta de tres partes: el axón de la neurona que envía, el espacio intermedio llamado espacio sináptico, brecha o hendidura, y la dendrita de la neurona receptora. Una vez que el impulso eléctrico alcanza el final del axón, llamado axón terminal, estimula vesículas sinápticas o sacos de neurotransmisores para liberar el neurotransmisor. Los neurotransmisores solo se unirán a sus sitios receptores específicos, al igual que una llave solo encajará en la cerradura para la que fue diseñada. Se podría decir que los neurotransmisores son parte de un sistema de llave y llave. ¿Qué sucede con los neurotransmisores que no se unen a un sitio receptor? Podrían pasar por la recaptación, que es el proceso de que la neurona presináptica ocupe el exceso de neurotransmisores en el espacio sináptico para su uso futuro o degradación enzimática cuando las enzimas destruyen el exceso de neurotransmisores en el espacio sináptico.

2.2.1.5. Neurotransmisores. ¿Cuáles son exactamente algunos de los neurotransmisores que son tan críticos para la transmisión neuronal y son esenciales para nuestra discusión sobre la psicopatología?

• Dopamina: controla los movimientos voluntarios y se asocia con el mecanismo de recompensa en el cerebro
• Serotonina: regula el dolor, el ciclo del sueño y la digestión; conduce a un estado de ánimo estable, por lo que los niveles bajos conducen a la
• Endorfinas: involucradas en reducir el dolor y hacer que la persona esté tranquila y feliz
• Norepinefrina: aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial y regula el estado de ánimo
• GABA: bloquea las señales de los neurotransmisores excitadores responsables de la ansiedad y el pánico
• Glutamato — asociado con el aprendizaje y la memoria

Lo crítico a entender aquí es que existe la creencia en el ámbito de la salud mental de que los desequilibrios químicos son responsables de muchos trastornos mentales. Los principales de estos son los desequilibrios de neurotransmisores. Por ejemplo, las personas con Trastorno Afectivo Estacional (TAE) tienen dificultades para regular la serotonina. Más sobre esto a lo largo del libro mientras discutimos cada trastorno.

2.2.1.6. El cerebro. El sistema nervioso central consiste en el cerebro y la médula espinal; el primero discutiremos brevemente y en términos de estructuras clave que incluyen:

• Médula: regula la respiración, la frecuencia cardíaca y la presión arterial
• Pons: actúa como un puente que conecta el cerebelo y la médula y ayuda a transferir mensajes entre diferentes partes del cerebro y la médula espinal
• Formación reticular: responsable del estado de alerta y atención
• Cerebelo — involucrado en nuestro sentido del equilibrio y para coordinar los músculos del cuerpo para que el movimiento sea suave y preciso. Involucrado en el aprendizaje de ciertos tipos de respuestas simples y reflejos adquiridos.
• Tálamo: el principal centro de retransmisión sensorial para todos los sentidos excepto el olfato
• Hypothalamus — involucrado en impulsiones asociadas a la supervivencia tanto del individuo como de la especie. Regula la temperatura desencadenando sudoración o escalofríos y controla las complejas operaciones del sistema nervioso autónomo
• Amígdala — responsable de evaluar la información sensorial y determinar rápidamente su importancia emocional
• Hipocampo — nuestra “puerta de entrada” a la memoria. Nos permite formar recuerdos espaciales para que podamos navegar con precisión por nuestro entorno y nos ayuda a formar nuevos recuerdos sobre hechos y eventos
• El cerebro tiene cuatro regiones distintas en cada hemisferio cerebral. Primero, el lóbulo frontal contiene la corteza motora, que emite órdenes a los músculos del cuerpo que producen movimiento voluntario. El lóbulo frontal también está involucrado en la emoción y en la capacidad de hacer planes, pensar creativamente y tomar iniciativa. El lóbulo parietal contiene la corteza somatosensorial y recibe información sobre la presión, el dolor, el tacto y la temperatura de los receptores de los sentidos en la piel, los músculos, las articulaciones, los órganos internos y las papilas gustativas. El lóbulo occipital contiene la corteza visual para recibir y procesar información visual. Finalmente, el lóbulo temporal está involucrado en la memoria, la percepción y la emoción. Contiene la corteza auditiva que procesa el sonido.

Por supuesto, esta no es una lista exhaustiva de estructuras que se encuentran en el cerebro sino que te da una idea bastante buena de la función y de qué estructura es la responsable de ello. Lo importante para los profesionales de la salud mental es que algunos trastornos involucran áreas específicas del cerebro. Por ejemplo, la enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral que se traduce en una pérdida gradual del control muscular y surge cuando las células de la sustancia nigra, un núcleo largo considerado como parte de los ganglios basales, dejan de producir dopamina. A medida que estas células mueren, el cerebro no recibe mensajes sobre cuándo y cómo moverse. En el caso de la depresión, los bajos niveles de serotonina son los responsables, al menos parcialmente. Nueva evidencia sugiere que “las conexiones de células nerviosas, el crecimiento de las células nerviosas y el funcionamiento de los circuitos nerviosos tienen un impacto importante en la depresión... y las áreas que juegan un papel importante en la depresión son la amígdala, el tálamo y el hipocampo”. Además, los individuos con trastorno límite de la personalidad han demostrado tener cambios estructurales y funcionales en las áreas cerebrales asociados con el control de impulsos y la regulación emocional, mientras que los estudios de imagen revelan diferencias en la corteza frontal y las estructuras subcorticales para quienes padecen TOC.

Consulta lo siguiente de Harvard Health para más información sobre la depresión y el cerebro como causa: https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/what-causes-depression

Genes, desequilibrios hormonales e infecciones virales

2.2.2.1. Cuestiones genéticas y explicaciones. El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es nuestro material hereditario. Existe en el núcleo de cada célula, empaquetada en estructuras filiformes conocidas como cromosomas, para lo cual tenemos 23 pares o 46 en total. Veintidós de las parejas son iguales en ambos sexos, pero la pareja 23 se llama cromosoma sexual y difiere entre machos y hembras. Los machos tienen los cromosomas X e Y mientras que las hembras tienen dos Xs. Según el sitio web Genetics Home Reference como parte de la Biblioteca Nacional de Medicina del NIH, un gen es “la unidad física y funcional básica de la herencia” (https://ghr.nlm.nih.gov/primer/basics/gene). Actúan como instrucciones para elaborar proteínas, y se estima por el Proyecto Genoma Humano que tenemos entre 20,000 y 25,000 genes. Todos tenemos dos copias de cada gen, una heredada de nuestra madre y otra de nuestro padre.

Investigaciones recientes han descubierto que el autismo, el TDAH, el trastorno bipolar, la depresión mayor y la esquizofrenia comparten raíces genéticas. Ellos “eran más propensos a tener sospechas de variación genética en los mismos cuatro sitios cromosómicos. Estos incluyeron versiones de riesgo de dos genes que regulan el flujo de calcio hacia las células”. De igual manera, estudios de gemelos y familiares han demostrado que las personas con familiares de primer grado que padecen TOC tienen un mayor riesgo de desarrollar el trastorno por sí mismas. Lo mismo ocurre con el trastorno límite de la personalidad.

WebMD agrega: “Los expertos creen que muchas enfermedades mentales están vinculadas a anomalías en muchos genes en lugar de solo uno o unos pocos y que la forma en que estos genes interactúan con el entorno es única para cada persona (incluso gemelos idénticos). Es por ello que una persona hereda una susceptibilidad a una enfermedad mental y no necesariamente desarrolla la enfermedad. La enfermedad mental en sí ocurre a partir de la interacción de múltiples genes y otros factores, como el estrés, el abuso o un evento traumático, que pueden influir o desencadenar una enfermedad en una persona que tiene una susceptibilidad heredada a ella” (https://www.webmd.com/mental-health/mental-health-causes-mental-illness#1 ).

Para más información sobre el papel de los genes en el desarrollo de enfermedades mentales, consulta este artículo de Psychology Today:

https://www.psychologytoday.com/blog/saving-normal/201604/what-you-need-know-about-the-genetics-mental-disorders

2.2.2.2. Desequilibrios hormonales. El cuerpo tiene dos sistemas coordinantes e integradores, el sistema nervioso y el sistema endocrino. La principal diferencia entre estos dos sistemas es la velocidad con la que actúan. El sistema nervioso se mueve rápidamente con impulsos nerviosos moviéndose en unas centésimas de segundo. El sistema endocrino se mueve lentamente con hormonas, liberadas por las glándulas endocrinas, tardando segundos, o incluso minutos, en alcanzar su objetivo. Las hormonas son importantes para los psicólogos porque manejan el sistema nervioso y los tejidos corporales en ciertas etapas de desarrollo y activan comportamientos como el estado de alerta o somnolencia, el comportamiento sexual, la concentración, la agresividad, la reacción al estrés y el deseo de compañía. La glándula pituitaria es la “glándula maestra” que regula otras glándulas endocrinas. Influye en la presión arterial, la sed, las contracciones del útero durante el parto, la producción de leche, el comportamiento e interés sexual, el crecimiento corporal, la cantidad de agua en las células del cuerpo y otras funciones también. La glándula pineal ayuda a regular el ciclo sueño-vigilia mientras que la glándula tiroides regula los niveles de energía del cuerpo controlando el metabolismo y la tasa metabólica basal (BMR). Regula la tasa de metabolismo del cuerpo y entonces qué tan enérgica es la gente.

De importancia para los profesionales de la salud mental son las glándulas suprarrenales, ubicadas en la parte superior de los riñones, y que liberan cortisol para ayudar al cuerpo a lidiar con el estrés. Los niveles elevados de esta hormona pueden llevar a varios problemas, incluyendo aumento de peso, interferencia con el aprendizaje y la memoria, reducción de la densidad ósea, colesterol alto y un mayor riesgo de depresión. De igual manera, la sobreproducción de la hormona melatonina puede llevar al TAE.

Para más información sobre el vínculo entre el cortisol y la depresión, consulta este artículo:

https://www.psychologytoday.com/blog/the-athletes-way/201301/cortisol-why-the-stress-hormone-is-public-enemy-no-1

2.2.2.3. Infecciones bacterianas y virales. Las infecciones pueden causar daño cerebral y conducir al desarrollo de enfermedades mentales o exacerbar los síntomas existentes. Por ejemplo, la evidencia sugiere que contraer faringitis estreptocócica, “una infección en la garganta y las amígdalas causada por bacterias llamadas estreptococos del grupo A” (para más información sobre la faringitis estreptocócica, visite https://www.cdc.gov/groupastrep/diseases-public/strep-throat.html), pueden conducir al desarrollo de TOC, síndrome de Tourette y trastorno de tic en niños (Mell, Davis, & Owens, 2005; Giedd et al., 2000; Allen et al., 1995; https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/flu/symptoms-causes/syc-20351719), también se han relacionado con la esquizofrenia (Brown et al., 2004; McGrath y Castle, 1995; McGrath et al., 1994; O'Callaghan et al., 1991) aunque investigaciones más recientes sugieren que esta evidencia es débil en el mejor de los casos (Selten & Termorshuizen, 2017; Ebert & Kotler, 2005).

Tratamientos

2.2.3.1. Psicofarmacología y psicotrópicos. Una opción para tratar enfermedades mentales graves son los medicamentos psicotrópicos. Estos medicamentos se encuentran en cinco categorías principales.

Los antidepresivos se utilizan para tratar la depresión, pero también la ansiedad, el insomnio y el dolor. Los tipos más comunes de antidepresivos son los ISRS o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina e incluyen Citalopram, Paroxetina y Fluoxetina (Prozac). Los posibles efectos secundarios incluyen aumento de peso, somnolencia, náuseas y vómitos, ataques de pánico o pensamientos sobre el suicidio o la muerte.

Los medicamentos contra la ansiedad ayudan con los síntomas de ansiedad e incluyen benzodiazepinas como Clonazepam, Alprazolam y Lorazepam. “Los medicamentos contra la ansiedad como las benzodiazepinas son efectivos para aliviar la ansiedad y surten efecto más rápidamente que los medicamentos antidepresivos (o buspirona) que a menudo se recetan para la ansiedad. Sin embargo, las personas pueden acumular tolerancia a las benzodiazepinas si se toman durante un largo periodo de tiempo y pueden necesitar dosis cada vez más altas para obtener el mismo efecto”. Los efectos secundarios incluyen somnolencia, mareos, náuseas, dificultad para orinar y latidos cardíacos irregulares, por nombrar algunos.

Los estimulantes aumentan el estado de alerta y la atención y se utilizan con frecuencia para tratar el TDAH. Incluyen Lisdexamfetamina, la combinación de dextroanfetamina y anfetamina, y metilfenidato. Los estimulantes son generalmente efectivos y producen un efecto calmante. Los posibles efectos secundarios incluyen pérdida de apetito, dolor de cabeza, tics motores o verbales, y cambios de personalidad como parecer sin emociones.

Los antipsicóticos se utilizan para tratar la psicosis o “afecciones que afectan a la mente, y en las que ha habido alguna pérdida de contacto con la realidad, a menudo incluyendo delirios (creencias falsas, fijas) o alucinaciones (escuchar o ver cosas que realmente no están ahí)”. Se pueden usar para tratar trastornos alimentarios, depresión severa, TEPT, TOC, TDAH y Trastorno de Ansiedad Generalizada. Los antipsicóticos comunes incluyen clorpromazina, perfenazina, quetiapina y lurasidona. Los efectos secundarios incluyen náuseas, vómitos, visión borrosa, aumento de peso, inquietud, temblores y rigidez.

Los estabilizadores del estado de ánimo se utilizan para tratar el trastorno bipolar y, a veces, la depresión, el trastorno esquizoafectivo y los trastornos del control de impulsos. Un ejemplo común es el litio; los efectos secundarios incluyen pérdida de coordinación, alucinaciones, convulsiones y micción frecuente.

Para obtener más información sobre medicamentos psicotrópicos, visite:

https://www.nimh.nih.gov/health/topics/mental-health-medications/index.shtml

El uso de estos fármacos ha sido generalmente beneficioso para los pacientes. La mayoría informa que sus síntomas disminuyen, llevándolos a sentirse mejor y mejorar su funcionamiento. Además, las hospitalizaciones a largo plazo tienen menos probabilidades de ocurrir como resultado, aunque los medicamentos no benefician al individuo en términos de mejorar las habilidades de vida.

2.2.3.2. Terapia electroconvulsiva. Según Mental Health America, “la terapia electroconvulsiva (ECT) es un procedimiento en el que se utiliza una breve aplicación de estímulo eléctrico para producir una convulsión generalizada”. Los pacientes son colocados en una cama acolchada y se les administra un relajante muscular para evitar lesiones durante las convulsiones. Anualmente, aproximadamente 100,000 se someten a ECT para tratar afecciones como depresión severa, manía aguda, suicidio y algunas formas de esquizofrenia. El procedimiento sigue siendo el más polémico disponible para los profesionales de la salud mental debido a “su efectividad vs. los efectos secundarios, la objetividad de los expertos en ECT y el reciente aumento de la TEC como una solución rápida y fácil, en lugar de psicoterapia u hospitalización a largo plazo” ( https://www.mhanational.org/ect). Su popularidad ha disminuido desde las décadas de 1960 y 1970.

2.2.3.3. Psicocirugía. Otra opción para tratar los trastornos mentales es realizar cirugías cerebrales. En el pasado, hemos realizado trefinación y lobotomías, ninguna de las cuales se utiliza hoy en día. Las técnicas actuales son mucho más sofisticadas y se han utilizado para tratar la esquizofrenia, la depresión y algunos trastornos de personalidad y ansiedad. Sin embargo, los críticos citan obvios problemas éticos con la realización de tales cirugías, así como cuestiones científicas.

Para más información sobre psicocirugía, consulta este artículo de Psychology Today:

https://www.psychologytoday.com/articles/199203/psychosurgery

Evaluación del Modelo

El modelo biológico es generalmente muy respetado hoy en día pero sufre algunas cuestiones clave. Primero, considere la lista de efectos secundarios dados por los medicamentos psicotrópicos. Podría argumentar que algunos de los efectos secundarios son peores que la afección que están tratando. En segundo lugar, el punto de vista de que todo el comportamiento humano es explicable en términos biológicos, y por lo tanto cuando surgen problemas, pueden tratarse mediante métodos biológicos, pasa por alto factores que no son fundamentalmente biológicos. Más sobre eso en las dos secciones siguientes.

Conclusiones clave

Deberías haber aprendido lo siguiente en esta sección:

• Los defensores del modelo biológico ven la enfermedad mental como resultado de un mal funcionamiento en el cuerpo para incluir problemas con la anatomía cerebral o la química.
• Los desequilibrios de neurotransmisores y los problemas con las estructuras/áreas cerebrales pueden dar lugar a trastornos mentales.
• Muchos trastornos tienen raíces genéticas, son consecuencia de desequilibrios hormonales, o causados por infecciones virales como el estreptococo.
• Los tratamientos relacionados con el modelo biológico incluyen fármacos, ECT y psicocirugía.

Preguntas de revisión

1. Describa brevemente cómo se produce la comunicación en el sistema nervioso.
2. ¿Qué sucede en la sinapsis durante la transmisión neural? ¿Por qué esto es importante para una discusión de psicopatología?
3. ¿Cómo es importante la anatomía del cerebro para una discusión de psicopatología?
4. ¿Cuál es el efecto de los genes, las hormonas y los virus en el desarrollo de los trastornos mentales?
5. ¿Qué tratamientos están disponibles para los médicos cortesía del modelo biológico de la psicopatología?
6. ¿Cuáles son algunas cuestiones que enfrenta el modelo biológico?