1.5: Wertheimer, Koffka, Kohler, Aad Gestalt Psicología

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Max Wertheimer (1880—1943), Kurt Koffka (1886—1941) y Wolfgang Kohler (1887—1967) fueron tres psicólogos alemanes que emigraron a Estados Unidos a principios del siglo XX para escapar de la Alemania nazi. A estos hombres se les atribuye la introducción de psicólogos en Estados Unidos a diversos principios de la Gestalt. La palabra Gestalt más o menos trans- lates a “todo”; un énfasis importante de la psicología Gestalt trata sobre el hecho de que aunque una experiencia sensorial puede llegar a ser bro- ken en partes individuales, cómo esas partes se relacionan entre sí como un todo es a lo que el individuo responde en la percepción. Por ejemplo, una canción puede estar compuesta por notas indiviales tocadas por diferentes instrumentos, pero la naturaleza real de la canción se percibe en las combinaciones de estas notas a medida que forman la melodía, el ritmo y la armonía. En muchos sentidos, esta perspectiva particular habría contradicho directamente las ideas del estructuralismo de Wundt (Thorne y Henley, 2005).

Desafortunadamente, al mudarse a Estados Unidos, estos hombres se vieron obligados a abandonar gran parte de su trabajo y no pudieron continuar realizando investigaciones a gran escala. Estos factores junto con el auge del conductismo (descrito a continuación) en Estados Unidos impidieron que los principios de la psicología de la Gestalt fueran tan influyentes en Estados Unidos como lo habían sido en su Alemania natal (Thorne & Henley, 2005). A pesar de estos temas, varios principios de Gestalt siguen siendo muy influyentes en la actualidad. Considerar al individuo humano como un todo más que como una suma de partes medidas individualmente se convirtió en una base importante en la teoría humanista a finales del siglo pasado. Las ideas de Gestalt han seguido influyendo en la investigación sobre la sensación y la percepción.

El estructuralismo, Freud y los psicólogos de la Gestalt estaban preocupados de una manera u otra por describir y comprender la experiencia interna. Pero otros investigadores tenían preocupaciones de que la experiencia interna pudiera ser un subobjeto legítimo de investigación científica y optaron por estudiar exclusivamente el comportamiento, el resultado objetivamente observable de los procesos mentales.