Cuando evaluamos la memoria pidiéndole a una persona que recuerde conscientemente las cosas, estamos midiendo la memoria explícita. La memoria explícita se refiere a conocimientos o experiencias que pueden ser recordadas conscientemente. Como se puede ver en Figura\(\PageIndex{1}\), existen dos tipos de memoria explícita: episódica y semántica. La memoria episódica se refiere a las experiencias de primera mano que hemos tenido (por ejemplo, recuerdos de nuestro día de graduación de secundaria o de la fantástica cena que tuvimos en Nueva York el año pasado). La memoria semántica se refiere a nuestro conocimiento de hechos y conceptos sobre el mundo (por ejemplo, que el valor absoluto de −90 es mayor que el valor absoluto de 9 y que una definición de la palabra “afecto” es “la experiencia del sentimiento o la emoción”).
Figura\(\PageIndex{1}\): Tipos de memoria. [“Tipos de memoria” de la Universidad de Minnesota está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0.]
La memoria explícita se evalúa mediante medidas en las que el individuo sometido a prueba debe intentar conscientemente recordar la información. Una prueba de memoria de recuperación es una medida de memoria explícita que implica traer de la memoria información que previamente se ha recordado. Confiamos en nuestra memoria de recuerdo cuando hacemos una prueba de ensayo, porque la prueba requiere que generemos información previamente recordada. Una prueba de opción múltiple es un ejemplo de una prueba de memoria de reconocimiento, una medida de memoria explícita que implica determinar si la información ha sido vista o aprendida antes.
Tus propias experiencias tomando pruebas probablemente te llevarán a estar de acuerdo con el hallazgo de la investigación científica de que recordar es más difícil que el reconocimiento. Recordar, como se requiere en las pruebas de ensayo, implica dos pasos: primero generar una respuesta y luego determinar si parece ser la correcta. El reconocimiento, como en las pruebas de opción múltiple, solo implica determinar qué ítem de una lista parece más correcto (Haist et al., 1992). Aunque involucran diferentes procesos, las medidas de memoria de recuerdo y reconocimiento tienden a correlacionarse. A los estudiantes que les vaya mejor en un examen de opción múltiple también, en general, les irá mejor en un examen de ensayo (Bridgeman & Morgan, 1996).
Una tercera forma de medir la memoria se conoce como reaprendizaje (Nelson, 1985). Las medidas de reaprendizaje (o ahorro) evalúan con cuánta rapidez se procesa o aprende la información cuando se estudia de nuevo después de que ya se aprendió pero luego se olvida. Si has tomado algunos cursos de francés en el pasado, por ejemplo, es posible que hayas olvidado la mayor parte del vocabulario que aprendiste. Pero si volvieras a trabajar en tu francés, aprenderías el vocabulario mucho más rápido la segunda vez. El reaprendizaje puede ser una medida de memoria más sensible que el recuerdo o el reconocimiento porque permite evaluar la memoria en términos de “cuánto” o “qué tan rápido” en lugar de simplemente respuestas “correctas” versus “incorrectas”. El reaprendizaje también nos permite medir la memoria para procedimientos como conducir un automóvil o tocar una pieza de piano, así como memoria para hechos y cifras.
