4.6: Uso y abuso de sustancias
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Objetivos de aprendizaje
- Describir los criterios diagnósticos para trastornos por consumo de sustancias
- Identificar los sistemas neurotransmisores afectados por diversas categorías de fármacos
- Describir cómo las diferentes categorías de fármacos afectan el comportamiento y la experiencia
Si bien todos experimentamos estados alterados de conciencia en forma de sueño de forma regular, algunas personas consumen drogas y otras sustancias que también resultan en estados alterados de conciencia. En esta sección se presentará información relativa al uso de diversas drogas psicoactivas y problemas asociados a dicho uso. A esto le seguirán breves descripciones de los efectos de algunos de los fármacos más conocidos comúnmente utilizados en la actualidad.
Trastornos por consumo de sustancias
La quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5) es utilizada por los médicos para diagnosticar individuos que padecen diversos trastornos psicológicos. Los trastornos por consumo de drogas son trastornos adictivos, y los criterios para trastornos específicos por consumo de sustancias (drogas) se describen en el DSM-5. Una persona que tiene un trastorno por consumo de sustancias a menudo usa más de la sustancia de lo que originalmente pretendía y continúa usándola a pesar de experimentar importantes consecuencias adversas. En los individuos diagnosticados con un trastorno por consumo de sustancias, existe un patrón compulsivo de consumo de drogas que a menudo se asocia con dependencia tanto física como psicológica.
La dependencia física implica cambios en las funciones corporales normales; el usuario experimentará la abstinencia del medicamento al cesar su uso. En contraste, una persona que tiene dependencia psicológica tiene una necesidad emocional, más que física, de la droga y puede utilizarla para aliviar la angustia psicológica. La tolerancia está ligada a la dependencia fisiológica, y ocurre cuando una persona requiere cada vez más fármaco para lograr efectos previamente experimentados a dosis más bajas. La tolerancia puede hacer que el usuario aumente la cantidad de medicamento que se usa a un nivel peligroso, incluso hasta el punto de sobredosis y muerte.
La abstinencia de medicamentos incluye una variedad de síntomas negativos que se experimentan cuando se interrumpe el uso de drogas. Estos síntomas suelen ser opuestos a los efectos de la droga. Por ejemplo, la abstinencia de los fármacos sedantes a menudo produce excitación y agitación desagradables. Además de la abstinencia, muchas personas a las que se les diagnostica trastornos por consumo de sustancias también desarrollarán tolerancia a estas sustancias. La dependencia psicológica, o antojo de drogas, es una adición reciente a los criterios diagnósticos para el trastorno por consumo de sustancias en el DSM-5. Este es un factor importante porque podemos desarrollar tolerancia y experimentar la abstinencia de cualquier cantidad de drogas que no abusemos. En otras palabras, la dependencia física en sí misma es de utilidad limitada para determinar si alguien tiene o no un trastorno por consumo de sustancias.
Categorías de medicamentos
Los efectos de todas las drogas psicoactivas ocurren a través de sus interacciones con nuestros sistemas neurotransmisores endógenos. Muchas de estas drogas, y sus relaciones, se muestran en la Figura\(\PageIndex{1}\). Como has aprendido, los fármacos pueden actuar como agonistas o antagonistas de un determinado sistema neurotransmisor. Un agonista facilita la actividad de un sistema neurotransmisor, y los antagonistas impiden la actividad de los neurotransmisores.
Alcohol y otros depresores
El etanol, al que comúnmente nos referimos como alcohol, pertenece a una clase de drogas psicoactivas conocidas como depresores (Figura\(\PageIndex{2}\)). Un depresor es un fármaco que tiende a suprimir la actividad del sistema nervioso central. Otros depresores incluyen barbitúricos y benzodiazepinas. Estos fármacos comparten en común su capacidad de servir como agonistas del sistema neurotransmisor del ácido gamma-aminobutírico (GABA). Debido a que el GABA tiene un efecto calmante en el cerebro, los agonistas de GABA también tienen un efecto calmante; este tipo de medicamentos a menudo se recetan para tratar tanto la ansiedad como el insomnio.
La administración aguda de alcohol resulta en una variedad de cambios en la conciencia. A dosis bastante bajas, el consumo de alcohol se asocia con sentimientos de euforia. A medida que aumenta la dosis, las personas reportan sentirse sedadas. Generalmente, el alcohol se asocia con disminuciones en el tiempo de reacción y agudeza visual, disminución de los niveles de alerta y reducción en el control conductual. Con el consumo excesivo de alcohol, una persona puede experimentar una pérdida completa del conocimiento y/o dificultad para recordar eventos que ocurrieron durante un período de intoxicación (McKim & Hancock, 2013). Además, si una mujer embarazada consume alcohol, su bebé puede nacer con un grupo de defectos congénitos y síntomas denominados colectivamente trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF) o síndrome alcohólico fetal (FAS).
Con el uso repetido de muchos depresores del sistema nervioso central, como el alcohol, una persona se vuelve físicamente dependiente de la sustancia y exhibirá signos de tolerancia y abstinencia. También es posible la dependencia psicológica de estas drogas. Por lo tanto, el potencial de abuso de los depresores del sistema nervioso central es relativamente alto.
La abstinencia de drogas suele ser una experiencia aversiva, y puede ser un proceso potencialmente mortal en individuos que tienen una larga historia de dosis muy altas de alcohol y/o barbitúricos. Esto es de tal preocupación que las personas que están tratando de superar la adicción a estas sustancias solo deben hacerlo bajo supervisión médica.
Estimulantes
Los estimulantes son fármacos que tienden a aumentar los niveles generales de actividad neural. Muchos de estos fármacos actúan como agonistas del sistema neurotransmisor de dopamina. La actividad de la dopamina a menudo se asocia con la recompensa y el deseo; por lo tanto, las drogas que afectan a la neurotransmisión de la dopamina a menudo tienen Los medicamentos en esta categoría incluyen cocaína, anfetaminas (incluida la metanfetamina), catinonas (es decir, sales de baño), MDMA (éxtasis), nicotina y cafeína.
La cocaína se puede tomar de múltiples maneras. Si bien muchos usuarios inhalan cocaína, la inyección intravenosa y la ingestión también son comunes. La versión de base libre de la cocaína, conocida como crack, es una versión potente y fumable de la droga. Al igual que muchos otros estimulantes, la cocaína agoniza el sistema neurotransmisor de dopamina al bloquear la recaptación de dopamina en la sinapsis neuronal.
Profundiza: Crack Cocaína
A menudo se considera que el crack es más adictivo que la cocaína misma porque es fumable y llega al cerebro muy rápidamente. El crack suele ser menos costoso que otras formas de cocaína; por lo tanto, tiende a ser una droga más accesible para individuos de segmentos empobrecidos de la sociedad. Durante la década de 1980, muchas leyes de drogas fueron reescritas para castigar a los consumidores de crack con mayor severidad que a los Esto dio lugar a sentencias discriminatorias con poblaciones minoritarias del centro de la ciudad de bajos ingresos que recibían los castigos más severos. La sabiduría de estas leyes ha sido cuestionada recientemente, especialmente dada la investigación que sugiere que el crack puede no ser más adictivo que otras formas de cocaína, como se pensaba anteriormente (Haasen & Krausz, 2001; Reinerman, 2007).
Las anfetaminas tienen un mecanismo de acción bastante similar al de la cocaína en que bloquean la recaptación de dopamina además de estimular su liberación. Si bien a menudo se abusa de las anfetaminas, también se recetan comúnmente a niños diagnosticados con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Puede parecer contradictorio que se prescriban medicamentos estimulantes para tratar un trastorno que implica hiperactividad, pero el efecto terapéutico proviene de aumentos en la actividad neurotransmisora dentro de ciertas áreas del cerebro asociados con el control de impulsos.
En los últimos años, el consumo de metanfetamina (metanfetamina) se ha generalizado cada vez más. La metanfetamina es un tipo de anfetamina que se puede hacer a partir de ingredientes que están fácilmente disponibles (por ejemplo, medicamentos que contienen pseudoefedrina, un compuesto que se encuentra en muchos remedios de venta libre para el resfriado y la gripe). A pesar de los recientes cambios en las leyes diseñadas para dificultar la obtención de pseudoefedrina, la metanfetamina sigue siendo una opción de medicamentos de fácil acceso y relativamente económica (Shukla, Crump, & Chrisco, 2012).
Los usuarios de cocaína, anfetamina, catinonas y MDMA buscan un subimiento eufórico, sentimientos de euforia y placer intensos, especialmente en aquellos usuarios que toman la droga vía inyección intravenosa o fumando. El uso repetido de estos estimulantes puede tener consecuencias adversas significativas. Los usuarios pueden experimentar síntomas físicos que incluyen náuseas, presión arterial elevada y aumento de la frecuencia cardíaca. Además, estos fármacos pueden causar sentimientos de ansiedad, alucinaciones y paranoia (Fiorentini et al., 2011). El funcionamiento normal del cerebro se ve alterado tras el uso repetido de estos fármacos. Por ejemplo, el uso repetido puede llevar al agotamiento general entre los neurotransmisores monoamínicos (dopamina, norepinefrina y serotonina). Las personas pueden participar en el uso compulsivo de estas sustancias estimulantes en parte para tratar de restablecer los niveles normales de estos neurotransmisores (Jayanthi & Ramamoorthy, 2005; Rothman, Blough, & Baumann, 2007).
La cafeína es otra droga estimulante. Si bien es probablemente la droga más utilizada en el mundo, la potencia de esta droga en particular palidece en comparación con las otras drogas estimulantes descritas en esta sección. Generalmente, las personas usan cafeína para mantener niveles elevados de alerta y excitación. La cafeína se encuentra en muchos medicamentos comunes (como los medicamentos para bajar de peso), bebidas, alimentos e incluso cosméticos (Herman & Herman, 2013). Si bien la cafeína puede tener algunos efectos indirectos sobre la neurotransmisión de la dopamina, su principal mecanismo de acción implica antagonizar la actividad de la adenosina (Porkka-Heiskanen, 2011).
Si bien la cafeína generalmente se considera un medicamento relativamente seguro, los niveles altos de cafeína en la sangre pueden provocar insomnio, agitación, espasmos musculares, náuseas, latidos cardíacos irregulares e incluso la muerte (Reissig, Strain, & Griffiths, 2009; Wolt, Ganetsky, & Babu, 2012). En 2012, Kromann y Nielson informaron sobre un estudio de caso de una mujer\(40\) de un año que sufrió efectos adversos significativos por su consumo de cafeína. La mujer usaba cafeína en el pasado para mejorar su estado de ánimo y para aportar energía, pero en el transcurso de varios años, aumentó su consumo de cafeína hasta el punto de que consumía tres litros de refresco cada día. A pesar de que había estado tomando un antidepresivo de prescripción, sus síntomas de depresión continuaron empeorando y comenzó a sufrir físicamente, mostrando importantes señales de advertencia de enfermedad cardiovascular y diabetes. Al ingresar a una clínica ambulatoria para tratamiento de trastornos del estado de ánimo, cumplió con todos los criterios diagnósticos de dependencia de sustancias y se le aconsejó limitar drásticamente su ingesta de cafeína. Una vez que pudo limitar su uso a menos de 12 onzas de refresco al día, tanto su salud mental como física mejoraron gradualmente. A pesar de la prevalencia del consumo de cafeína y el gran número de personas que confiesan padecer adicción a la cafeína, esta fue la primera descripción publicada de la dependencia de los refrescos que aparece en la literatura científica.
La nicotina es altamente adictiva, y el uso de productos de tabaco se asocia con mayores riesgos de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y una variedad de cánceres. La nicotina ejerce sus efectos a través de su interacción con los receptores de acetilcolina. La acetilcolina funciona como neurotransmisor en neuronas motoras. En el sistema nervioso central, juega un papel en los mecanismos de excitación y recompensa. La nicotina se usa más comúnmente en forma de productos de tabaco como cigarrillos o tabaco de mascar; por lo tanto, existe un gran interés en desarrollar técnicas efectivas para dejar de fumar. Hasta la fecha, las personas han utilizado una variedad de terapias de reemplazo de nicotina además de diversas opciones psicoterapéuticas en un intento de dejar de consumir productos de tabaco. En general, los programas para dejar de fumar pueden ser efectivos a corto plazo, pero no está claro si estos efectos persisten (Cropley, Theadom, Pravettoni, & Webb, 2008; Levitt, Shaw, Wong, & Kaczorowski, 2007; Smedslund, Fisher, Boles, & Lichtenstein, 2004).
Opioides
Un opioide es uno de una categoría de drogas que incluye heroína, morfina, metadona y codeína. Los opioides tienen propiedades analgésicas; es decir, disminuyen el dolor. Los humanos tienen un sistema endógeno de neurotransmisores opioides: el cuerpo produce pequeñas cantidades de compuestos opioides que se unen a los receptores opioides reduciendo el dolor y produciendo euforia. Por lo tanto, los opioides, que imitan este mecanismo endógeno analgésico, tienen un potencial extremadamente alto de abuso. Los opioides naturales, llamados opiáceos, son derivados del opio, que es un compuesto natural que se encuentra en la planta de amapola. Ahora hay varias versiones sintéticas de los opiáceos (correctamente llamados opioides) que tienen efectos analgésicos muy potentes, y a menudo se abusa de ellos. Por ejemplo, los Institutos Nacionales del Abuso de Drogas han patrocinado investigaciones que sugieren que el mal uso y abuso de los analgésicos recetados hidrocodona y oxicodona son importantes preocupaciones de salud pública (Maxwell, 2006). En 2013, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos recomendó controles más estrictos sobre su uso médico.
Históricamente, la heroína ha sido una de las principales drogas opioides de abuso. La heroína se puede inhalar, fumar o inyectar por vía intravenosa. Al igual que los estimulantes descritos anteriormente, el consumo de heroína se asocia con una sensación inicial de euforia seguida de periodos de agitación. Debido a que la heroína a menudo se administra mediante inyección intravenosa, los usuarios suelen llevar marcas de huellas de agujas en sus brazos y, como todos los abusadores de drogas intravenosas, tienen un mayor riesgo de contraer tanto la tuberculosis como el VIH.
Aparte de su utilidad como fármacos analgésicos, los compuestos similares a los opioides se encuentran a menudo en supresores de la tos, medicamentos contra las náuseas y antidiarrea. Dado que la abstinencia de un medicamento a menudo implica una experiencia opuesta al efecto del medicamento, no debería sorprender que la abstinencia de opioides se asemeje a un caso grave de gripe. Si bien la abstinencia de opioides puede ser extremadamente desagradable, no pone en peligro la vida (Julien, 2005). Aún así, a las personas que experimentan abstinencia de opioides se les puede dar metadona para que la abstinencia del medicamento sea menos difícil. La metadona es un opioide sintético que es menos euforígeno que la heroína y drogas similares. Las clínicas de metadona ayudan a las personas que anteriormente tenían problemas con la adicción a los opioides a manejar los síntomas de abstinencia mediante el uso de metadona. Otros medicamentos, incluyendo la buprenorfina opioide, también se han utilizado para aliviar los síntomas de abstinencia de opiáceos.
La codeína es un opioide con una potencia relativamente baja. A menudo se prescribe para el dolor leve, y está disponible de venta libre en algunos otros países. Como todos los opioides, la codeína tiene potencial de abuso. De hecho, el abuso de medicamentos opioides recetados se está convirtiendo en una preocupación importante a nivel mundial (Aquina, Marques-Baptista, Bridgeman, & Merlin, 2009; Casati, Sedefov, & Pfeiffer-Gerschel, 2012).
Alucinógenos
Un alucinógeno es uno de una clase de fármacos que se traduce en profundas alteraciones en las experiencias sensoriales y perceptuales. En algunos casos, los usuarios experimentan alucinaciones visuales vívidas. También es común que este tipo de drogas provoquen alucinaciones de sensaciones corporales (por ejemplo, sentirse como si fueras un gigante) y una percepción sesgada del paso del tiempo.
Como grupo, los alucinógenos son increíblemente variados en cuanto a los sistemas neurotransmisores que afectan. La mescalina y el LSD son agonistas de la serotonina, y el PCP (polvo de ángel) y la ketamina (un anestésico animal) actúan como antagonistas del receptor de glutamato NMDA. En general, no se cree que estas drogas posean el mismo tipo de potencial de abuso que otras clases de drogas discutidas en esta sección.
Profundizar: Marihuana Medicinal
Si bien la posesión y el uso de marihuana es ilegal en la mayoría de los estados, ahora es legal en Washington y Colorado poseer cantidades limitadas de marihuana para uso recreativo. En contraste, el consumo de marihuana medicinal es ahora legal en casi la mitad de los Estados Unidos y en el Distrito de Columbia. La marihuana medicinal es la marihuana que es recetada por un médico para el tratamiento de una condición de salud. Por ejemplo, a las personas que se someten a quimioterapia a menudo se les recetará marihuana para estimular sus apetitos y prevenir la pérdida excesiva de peso resultante de los efectos secundarios del tratamiento con quimioterapia. La marihuana también puede tener alguna promesa en el tratamiento de una variedad de afecciones médicas (Mather, Rauwendaal, Moxham-Hall, & Wodak, 2013; Robson, 2014; Schicho & Storr, 2014).
Si bien las leyes de marihuana medicinal se han aprobado estado por estado, las leyes federales aún clasifican esto como una sustancia ilícita, lo que hace que la realización de investigaciones sobre los usos medicinales potencialmente beneficiosos de la marihuana sea problemática. Existe bastante controversia dentro de la comunidad científica en cuanto a la medida en que la marihuana podría tener beneficios medicinales debido a la falta de investigación controlada a gran escala (Bostwick, 2012). Como resultado, muchos científicos han instado al gobierno federal a permitir la relajación de las leyes y clasificaciones actuales de la marihuana para facilitar un estudio más amplio de los efectos de la droga (Aggarwal et al., 2009; Bostwick, 2012; Kogan & Mechoulam, 2007).
Hasta hace poco, el Departamento de Justicia de Estados Unidos detenía rutinariamente a personas involucradas y se incautó de marihuana utilizada en entornos medicinales. En la última parte de 2013, sin embargo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos emitió declaraciones en las que indicaban que no continuarían impugnando las leyes estatales de marihuana medicinal. Este cambio de política puede ser en respuesta a las recomendaciones de la comunidad científica y/o reflejar el cambio de opinión pública respecto a la marihuana.
Resumen
El trastorno por consumo de sustancias se define en el DSM-5 como un patrón compulsivo de consumo de drogas a pesar de las consecuencias negativas. Tanto la dependencia física como la psicológica son partes importantes de este trastorno. El alcohol, los barbitúricos y las benzodiazepinas son depresores del sistema nervioso central que afectan la neurotransmisión de GABA. La cocaína, la anfetamina, las catinonas y la MDMA son estimulantes nerviosos centrales que agonizan la neurotransmisión de la dopamina, mientras que la nicotina y la cafeína afectan a la acetilcolina y la adenosina, respectivamente. Los opiáceos sirven como potentes analgésicos a través de sus efectos sobre el sistema endógeno de neurotransmisores opioides, y los alucinógenos causan cambios pronunciados en las experiencias sensoriales y perceptivas. Los alucinógenos son variables con respecto a los sistemas específicos de neurotransmisores que afectan.
Glosario
- codeína
- opiáceo con una potencia relativamente baja a menudo se prescribe para el dolor leve
- depresor
- fármaco que tiende a suprimir la actividad del sistema nervioso central
- eufórico
- sentimientos de intensa euforia y placer por el consumo de drogas
- alucinógeno
- uno de una clase de drogas que resulta en profundas alteraciones en las experiencias sensoriales y perceptuales, a menudo con alucinaciones vívidas
- metadona
- opioide sintético que es menos euforogénico que la heroína y drogas similares; utilizado para controlar los síntomas de abstinencia en consumidores de opiáceos
- clínica de metadona
- usa metadona para tratar síntomas de abstinencia en consumidores de opiáceos
- metanfetamina
- tipo de anfetamina que se puede hacer a partir de pseudoefedrina, una droga de venta libre; ampliamente fabricada y abusada
- opiático/opioide
- uno de una categoría de fármacos que tiene fuertes propiedades analgésicas; los opiáceos se producen a partir de la resina de la adormidera; incluye heroína, morfina, metadona y codeína
- dependencia física
- cambios en las funciones corporales normales que hacen que un consumidor de drogas experimente síntomas de abstinencia al dejar de usar
- dependencia psicológica
- emocional, en lugar de física, necesidad de un medicamento que pueda usarse para aliviar la angustia psicológica
- estimulante
- droga que tiende a aumentar los niveles generales de actividad neural; incluye cafeína, nicotina, anfetaminas y cocaína
- tolerancia
- estado de requerir cantidades crecientes del medicamento para obtener el efecto deseado
- retiro
- variedad de síntomas negativos que se experimentan cuando se suspende el consumo de drogas