3.2: Una breve biografía de Sigmund Freud, M.D.

^{Segismundo Schlomo Freud nació el 6 de mayo de 1856, en la pequeña ciudad industrial de Freiberg en Moravia (hoy se le conoce como Pribor en la República Checa).} Freud nunca usó el nombre de Schlomo, el nombre de su abuelo paterno, y acortó su primer nombre mientras estaba en la Universidad de Viena. Su vida familiar era inusual, y algo complicada. Su padre, Jakob Freud, tenía 40 años cuando se casó con la madre de Freud, Amalia Nathanson. Era 20 años menor que Jakob Freud, y varios años menor que el hijo de Jakob, Emanuel, de un matrimonio anterior. ¡Uno de los primeros amigos de Freud fue un sobrino que era un año mayor que Freud!

Jakob Freud nunca tuvo un éxito particular en los negocios. La importancia industrial de Freiberg estaba disminuyendo, por lo que la joven familia se fue y finalmente se estableció en Viena, Austria (los hijos de Jakob de su primer matrimonio, Emanuel y Philipp, emigraron a Inglaterra). En este punto Jakob y Amalia Freud tuvieron dos hijos, Sigmund y su hermana Anna (un hermano nacido entre ellos, Julius, murió a los 7 u 8 meses de edad). Poco después de llegar a Viena, sin embargo, tuvieron cinco hijos más durante los años 1860-1866: Rosa, Marie, Adolfine, Pauline y Alexander. Esto resultó en continuas dificultades financieras, lo que parece haber sido doloroso para el joven Freud (Gay, 1998). También hubo dificultades personales que dificultaron que Freud pudiera disfrutar de una relación cercana con su padre. Jakob Freud contó una vez a su hijo una historia sobre haber sido abusado por un cristiano austriaco, un hombre que tiró el sombrero de Jakob Freud en la calle fangosa y luego ordenó al “judío” que se bajara de la acera. Cuando Freud le preguntó a su padre cómo había respondido, su padre dijo que simplemente se bajó de la acera y recogió su sombrero. Freud estaba muy decepcionado por lo que aparentemente percibía como debilidad en su padre (Gay, 1998). También hubo un episodio vergonzoso que involucró al hermano de su padre, Josef. Josef Freud fue condenado y enviado a la cárcel por comerciar con dinero falso. Esto causó mucha preocupación para Jakob Freud, quien podría haber estado involucrado en el esquema ilegal junto con sus hijos, Emanuel y Philipp (Gay, 1998; Jones, 1953).

Aún así, Jakob Freud sí trató de ser un buen padre. Sus hijos fueron generalmente exitosos, y él se mantuvo activo y solidario en la vida de sus hijos y nietos. El cuento antes mencionado, cuando Jakob Freud intentó impartir alguna sabiduría “paterna” a su hijo, puede que no haya tenido el efecto pretendido, pero demuestra que le preocupaba enseñarle a su hijo algunas de las lecciones de la vida. En el trigésimo quinto cumpleaños de Freud su padre envió a su “querido hijo” una copia de la Biblia de Philippson de la familia (esta Biblia contiene el Antiguo Testamento, que es el único testamento en la fe judía), que Freud había estudiado a menudo cuando era niño pequeño (Gay, 1998; Jones, 1953; Nicholi, 2002). La inscripción escrita por Jakob Freud en la Biblia terminó con una descripción del regalo “como muestra de amor de tu viejo padre” (ver Jones, 1953; Nicholi, 2002). Cuando Jakob Freud murió, Freud le escribió a un amigo que la muerte de su padre lo había afectado profundamente, dejándolo sintiéndose desarraigado. Describió la muerte del padre de uno como “el acontecimiento más importante, la pérdida más conmovedora, en la vida de un hombre” (ver Nicholi, 2002). La muerte de su padre parece haber estimulado el autoanálisis de Freud, la escritura de La interpretación de los sueños (Freud, 1900/1995) y la formulación de su teoría del complejo de Edipo (Nicholi, 2002). Jakob Freud también fue recordado con bastante cariño por su nieto Martin, el hijo mayor de Freud (M. Freud, 1983).

La relación de Freud con su madre también fue compleja. Amalia Freud es descrita como joven (que era, comparada con Jakob), atractiva y enérgica. Ella siempre se enorgullecía de su hijo, y fue una influencia fuerte y positiva a lo largo de su vida. Más tarde en la vida escribió que “Un hombre que ha sido el favorito indiscutible de su madre guarda de por vida el sentimiento de un conquistador, esa confianza de éxito que muchas veces induce el éxito real” (ver Jones, 1953). Durante el autoanálisis de Freud, alrededor del año 1897, descubrió profundos recuerdos de sus primeros años. En algún momento entre las edades de 2 ½ y 4 años, Freud vio accidentalmente a su madre desnuda. Este acontecimiento despertó un poderoso deseo en Freud. Poco después de recuperar esta memoria, recordó los profundos celos que había sentido cuando nació su hermano Julius, poco antes de que Freud tuviera 2 años. Tan celoso estaba Freud, que recordó haber dado la bienvenida a la muerte de su hermano pequeño (ver Gay, 1998; Jones, 1953). Cada uno de estos incidentes ciertamente tuvo un impacto de la teoría de Freud del complejo de Edipo. Sorprendentemente, sin embargo, durante los primeros 2 años y medio de la vida de Freud en realidad pasó muy poco tiempo con su madre, ya que estaba siendo criado por una enfermera. Hay que tener en cuenta que su madre volvió a quedar embarazada, luego su hermano Julius enfermó y murió, y luego su madre volvió a quedar embarazada, dando a luz finalmente a su hermana Anna, todo para cuando Freud tenía 2 años y medio.

La enfermera de Freud ha sido descrita como una anciana y fea, pero Freud la amó y soñó con ella más tarde en la vida (ver Gay, 1998; Jones, 1953; Nicholi, 2002). La enfermera era una devota católica romana, y regularmente llevaba a Freud a la iglesia con ella. A pesar de su corta edad (menos de 2 años y medio), Freud volvería a casa de la iglesia y predicaría a su familia sobre Dios. A pesar de que su familia era judía, no practicaban su fe con mucha devoción, y debió haber sido bastante interesante escuchar los sermones de su pequeño. ¿Por qué entonces, como veremos, Freud vino a rechazar la religión y la espiritualidad? Resulta que esta relación terminó abruptamente. El medio hermano de Freud, Philipp, acusó a la niñera de hurto menor, y fue enviada a prisión. En este momento la madre de Freud estaba confinada con su hermana recién nacida, por lo que de pronto se le negó a Freud el acceso tanto a su madre como a su criada. Se ha sugerido que debido a que fue abandonado tan repentinamente, y en un momento tan crítico (Freud tenía 2 años y medio en este momento), por su criada católica romana, que su ira y decepción llevaron a su último rechazo a la cosmovisión espiritual y su antagonismo hacia la iglesia católica (Gay, 1998; Jones, 1953; Nicholi, 2002).

Carrera Inicial de Freud en Investigación Básica (Prepsiquiatría)

Freud tuvo mucho éxito en la escuela desde temprana edad. En el Gymnasium, que es el término para una escuela preparatoria en países como Alemania y Austria, fue el primero en su clase durante 7 años. Esto condujo a una variedad de privilegios especiales, incluyendo rara vez ser requerido para tomar exámenes (Freud, 1952). También dio lugar a privilegios en el hogar. Según su hermana Anna, Freud siempre tuvo su propia habitación para estudiar, por difícil que fuera la situación financiera de la familia (Gay, 1998). Mientras se preparaba para la universidad, Freud inicialmente quería estudiar derecho. Sin embargo, después de conocer la teoría de la evolución de Darwin y escuchar el ensayo de Goethe sobre la naturaleza, decidió convertirse en estudiante de medicina (Freud, 1952).

En 1873, Freud ingresó a la Universidad de Viena. Inicialmente sufrió mucho los prejuicios y la discriminación en su contra porque era judío. Creyendo que se esperaba que se sintiera inferior y ajeno por ser judío, no obstante perseveró. Como resultado de estas experiencias, más tarde en la vida se preparó para hacer frente a la considerable resistencia que se le dio en respuesta a sus teorías (Freud, 1952). Su primer proyecto de investigación en la escuela de medicina llegó por sugerencia del profesor Carl Claus. El profesor Claus estaba interesado en un informe de que la científica polaca Simone de Syrski había identificado estructuras que podrían representar los testículos de la anguila macho. Esta era una pregunta que había sido estudiada durante siglos sin éxito. Después de disecar unas 400 anguilas, Freud pareció haber confirmado los hallazgos de Syrski. La investigación no fue definitiva, sin embargo, y Freud encontró poca satisfacción en la publicación de su obra (Gay, 1998; Jones, 1953). Estaba, sin embargo, a punto de encontrar satisfacción, en el laboratorio fisiológico de Ernst Brucke.

Brucke fue un reconocido fisiólogo, anatomista, histólogo y más. Freud tenía un gran respeto por su nuevo mentor, refiriéndose a él como el Maestro Brucke y describiéndolo como “la mayor autoridad que he conocido”. En el laboratorio de Brucke Freud “encontró descanso y plena satisfacción por fin” (Gay, 1998; Jones, 1953). La investigación que realizó bajo la dirección de Brucke fue impresionante. Brucke puso a Freud a trabajar estudiando la anatomía de la médula espinal y sus neuronas. En ese momento, no se entendía la estructura de las neuronas. Freud modificó los métodos de tinción histológica que se utilizan en el laboratorio de Brucke, y finalmente desarrolló un método de cloruro de oro para teñir tejido del sistema nervioso alrededor del año 1880 (Jones, 1953). Este fue uno de los primeros usos de una mancha de metales pesados en el tejido del sistema nervioso. El método de tinción de neuronas con nitrato de plata había sido desarrollado por Camillo Golgi unos años antes, en 1873, pero no fue hasta 1888 cuando Santiago Ramón y Cajal informó por primera vez sobre la estructura del cerebro utilizando la técnica de Golgi. Para esta investigación, Golgi y Ramón y Cajal compartieron el Premio Nobel de Medicina en 1906 (Finger, 1994). Si Freud no hubiera dejado la investigación básica para una carrera en medicina, podría haber terminado famoso de la misma manera.

Freud finalmente dejó la universidad, sin embargo, y comenzó una carrera en medicina en el Hospital General de Viena. Parte de la razón para irse e iniciar su carrera médica fue que había conocido a Martha Bernays, la mujer que se convertiría en su esposa, y necesitaba comenzar a ganar el dinero suficiente para mantener a una esposa y familia. Primero, sin embargo, necesitaba establecerse en su carrera. En el Hospital General conoció y trabajó con el eminente Theodor Meynert, quien, entre otros logros, fue el primero en sugerir correctamente que la enfermedad de Parkinson resultó del funcionamiento anormal de los ganglios basales (Finger, 1994). Esto estimuló el continuo interés de Freud por la anatomía y la función cerebral, y en 1891 Freud publicó un libro titulado Sobre la afasia. Quizás recuerdes de la psicología introductoria que los dos centros primarios del habla en el cerebro humano son el área de Broca (producción del habla) y el área de Wernicke (recepción del habla), y que el daño a estas áreas da como resultado la afasia de Broca o la afasia de Wernicke. Carl Wernicke también había sido alumno de Meynert, pero el libro de Freud sobre la afasia fue especialmente crítico con Wernicke (Finger, 1994). Esto puso firmemente a ambos hombres en medio del debate sobre estructuralismo vs. funcionalismo en lo que respecta a las actividades del cerebro humano (ver Finger, 1994). Aunque Meynert sugirió que Freud debía dedicarse a estudiar la anatomía del cerebro, Freud había tenido suficiente de este tipo de trabajo en el laboratorio de Brucke. En cambio, el interés de Freud se volvió hacia las enfermedades del cerebro (Freud, 1952). Con la ayuda de una recomendación de Brucke, Freud fue galardonado con una beca itinerante, lo que le permitió permitirse un viaje a París para estudiar en el prestigioso Salpetriere. Pretendía estudiar con Jean-Martin Charcot, uno de los neurólogos más destacados del mundo de su época, y el hombre que nombró a la enfermedad de Parkinson en honor al médico James Parkinson (Finger, 1994).

Freud fue ignorado en gran medida cuando llegó al Salpetriere, ya que era apenas uno de una multitud de visitantes extranjeros. Por suerte, un día escuchó a Charcot expresando pesar de que Charcot no hubiera tenido noticias de su traductor alemán en algún tiempo, y deseó que se pudiera encontrar a alguien para traducir sus últimas conferencias al alemán. Freud escribió a Charcot, se ofreció a hacer el trabajo, y fue aceptado. A partir de ese momento se convirtió en miembro del círculo íntimo de Charcot, y estuvo activo en todos los aspectos del trabajo en la clínica (Freud, 1952). Uno de los principales temas que Freud estudió con Charcot fue el uso de la hipnosis en el estudio de la histeria. Freud discutió las primeras concepciones de su teoría psicodinámica con Charcot. Charcot fue solidario y estuvo de acuerdo con las ideas incipientes de Freud, pero los intereses de Charcot permanecieron firmemente en el campo de la neurología, no en la psicología o la psiquiatría (Freud, 1952).

Al regresar a Viena y establecerse como médico en ejercicio, Freud finalmente pudo casarse con Martha en 1886 (él tenía 30 años y ella 25). Tuvieron seis hijos: Matilde, Martin, Oliver, Ernst, Sophie y Anna. Según su hijo Martin, Freud era un padre amoroso y generoso (M. Freud, 1983). También fue muy solidario con sus hijos. Cuando Martin se desilusionó con el estudio del derecho, recurrió a su padre en busca de consejo:

... Siempre había sido su esperanza que uno de sus hijos se convirtiera en abogado. Así observó, y creo que guió, mis primeros pasos vacilantes en mis estudios de derecho con la mayor preocupación.

Estuvo de acuerdo en que mis primeros estudios fueron aburridos y aburridos, pero me aseguró que algún día encontraría a un maestro con una personalidad impresionante, tal vez un hombre de genio, y que me interesaría profundamente y me dejaría llevar por sus conferencias...

Padre siempre se expresó con gran claridad y, al aconsejarme en un momento tan crítico de mi vida, sumó a su normal claridad de expresión una ternura y preocupación naturales... (M. Freud, 1983; pág. 161)

Martin sí se convirtió en abogado y, después de que Martin se desempeñara como oficial en el ejército austríaco durante la Primera Guerra Mundial, su padre lo ayudó a establecer su práctica.

Por último, cualquier discusión sobre la carrera investigadora temprana de Freud no estaría completa sin mencionar lo que Ernest Jones, biógrafo oficial de Freud, llamó “el episodio de la cocaína” (Jones, 1953). En su último libro autobiográfico (Freud, 1952; publicado originalmente en 1925 en una colección de autobiografías médicas) solo hace referencia pasajera al estudio de la cocaína, reportando otra casi falta en su carrera investigadora. Había comenzado a estudiar cocaína mientras estaba fuera de Viena, y surgió la oportunidad de regresar a casa de vacaciones y una oportunidad de ver a su prometida Martha. Mientras se preparaba para irse, sugirió a un par de colegas que examinaran la efectividad de la cocaína como anestésico para su uso en enfermedades oculares. Mientras Freud visitaba a Martha, uno de sus colegas, Carl Koller, confirmó las propiedades anestésicas locales de la cocaína y se hizo famoso por ella. Después, Freud señaló que “fue culpa de mi prometido que no fuera ya famoso a esa temprana edad”, pero insiste en que “no le di rencor a mi prometido por su interrupción de mi trabajo” (Freud, 1952). Algo bastante fascinante es que el interés de Freud por la cocaína se basó inicialmente en la posibilidad de que sus propiedades eufóricas pudieran ser utilizadas para aliviar los problemas asociados con la abstinencia de la morfina. Un amigo cercano y de mucho tiempo, Ernst von Fleischl-Marxow se había vuelto adicto a la morfina debido al dolor extremo de una infección, y Freud esperaba que la cocaína ayudara. El propio Freud comenzó a consumir cocaína para impulsar su propio estado de ánimo. Envió algunos a Martha con la recomendación de que ella lo intentara (no hay pruebas de que alguna vez lo hiciera), e incluso comenzó a mandar cocaína a amigos, colegas y sus hermanas. Eventualmente, sin embargo, Freud se dio cuenta de que la cocaína no estaba ayudando a su amigo; de hecho von Fleischl-Marxow se volvió adicto a la cocaína en lugar de a la morfina. Freud finalmente lamentó profundamente su investigación sobre la cocaína, especialmente porque el único resultado positivo de esa investigación había ganado fama para un colega mientras Freud estaba de vacaciones (Gay, 1998; Jones, 1953).

La carrera psiquiátrica de Freud

Mucha gente cree que el psicoanálisis fue desarrollado por Freud durante los primeros años de su práctica médica en Viena. Freud, sin embargo, estaría en desacuerdo. Insistió en que el psicoanálisis fue iniciado por el médico vienés Josef Breuer (Freud, 1914/1995), amigo cercano y mentor de Freud. La base del psicoanálisis estaba en un paciente que Breuer había visto ya en 1880, y que había tratado con hipnosis. Este caso, y el uso de la hipnosis como parte del “procedimiento catártico” desarrollado por Breuer, fue la inspiración original para el interés de Freud por la hipnosis y su viaje a París para estudiar la técnica con Charcot. Cuando Freud regresó a Viena, le pidió a Breuer que le contara todos los detalles de este caso, que involucraba a una joven. Esta famosa paciente, conocida como Anna O., fue descrita por Breuer en el libro coautor de los dos hombres (Freud & Breuer, 1895/2004). Como Freud utilizó las técnicas de Breuer con sus propios pacientes, sin embargo, comenzó a darse cuenta de que le faltaba algo. La hipnosis hizo poco para revelar las causas subyacentes de la histeria que estaban experimentando sus pacientes. Como Freud era cada pedacito el científico, necesitaba saber más sobre por qué era capaz de ayudar a algunos pacientes. Finalmente reemplazó la hipnosis con sus propias técnicas de libre asociación (principios de 1890) y, finalmente, análisis de sueños (esencialmente hecho en 1896, pero no publicado hasta 1900). Este fue el punto en el que nació el psicoanálisis, en el sentido que hoy pensamos en él (Freud, 1914/1995, 1952).

A medida que las ideas de Freud divergieron de las de Breuer, las dos se apartaron. Freud desarrolló entonces el aspecto de la teoría psicodinámica que condujo a su rechazo casi total por parte de las comunidades médicas alemana y austriaca: la primacía de la sexualidad infantil. Esta teoría fue tan difícil de aceptar para otros que Freud pasó casi 10 años trabajando en el psicoanálisis de forma aislada. Sin embargo, Freud afirma que el concepto de etiología sexual para las neurosis no era realmente su idea, había sido sugerida superficialmente por Breuer, Charcot, y un ginecólogo vienés muy respetado llamado Chrobak (Freud, 1914/1995). Durante esos años de aislamiento Freud comenzó a definir otros aspectos importantes de la teoría psicodinámica, tales como: resistencia, represión, conflicto e impulsos inconscientes.

Hacia 1902, Freud comenzó a encontrar apoyo para sus teorías entre un selecto grupo de médicos. Poco después un grupo de psiquiatras en Zurich, Suiza, que incluía a Eugen Bleuler (el hombre al que se le atribuye identificar tanto la esquizofrenia como el autismo como los definimos hoy) y su asistente Carl Jung, comenzaron a “tomar un vivo interés en el psicoanálisis” (Freud, 1952). En 1909 Freud y Jung fueron invitados a América, donde fueron recibidos calurosamente, y el psicoanálisis se consolidó bien en América y Canadá. Para la década de 1910 se informó que el psicoanálisis se estaba defendiendo en Austria, Suiza, Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, India, Chile, Australasia (la región), Francia, Italia, Suecia, Rusia, Hungría, Holanda y Noruega (donde se escribió el primer libro de texto sobre psiquiatría que incluía psicoanálisis) ( Freud, 1914/1995). Alemania demostró ser bastante resistente, aunque el renombrado Karl Abraham practicó el psicoanálisis en Berlín.

Quizás era inevitable que todo este éxito condujese eventualmente al conflicto. Dos grupos principales, cuyos miembros difirieron significativamente en sus puntos de vista sobre la teoría psicodinámica y el psicoanálisis, se separaron de los principales grupos psicoanalíticos. Fueron dirigidos por Alfred Adler (ver Capítulo 4) y Carl Jung (Capítulo 3). En su primera autobiografía, Freud no es exactamente amable con estos dos hombres. Él va muy lejos para descartar las teorías de Adler por equivocadas, y rechaza rotundamente la perspectiva de Jung:

De los dos movimientos aquí considerados, el de Adler es sin duda el más importante. Aunque radicalmente falso, se caracteriza, sin embargo, por la consistencia y la coherencia, y todavía se basa en la teoría de los instintos. Por otro lado, la modificación de Jung ha aflojado la conexión entre los fenómenos y la vida instintiva; además como ya han señalado sus críticos (Abraham, Firenze y Jones), es tan ininteligible, confusa y confusa, que... es imposible saber cómo se puede llegar a una correcta comprensión de ello... (Freud, 1914/1995; pg. 940).

Es curioso especular si el aislamiento de Freud durante tantos años puede haber llevado a la profunda posesividad que luego expresó respecto al psicoanálisis como su técnica, y la suya sola, en La historia del movimiento psicoanalítico:

... Porque el psicoanálisis es mi creación; desde hace diez años fui el único ocupado con él, y toda la molestia que este nuevo tema causó entre mis contemporáneos ha sido arrojada sobre mi cabeza en forma de crítica. Incluso hoy, cuando ya no soy el único psicoanalista, me siento justificado al asumir que nadie sabe mejor que yo lo que es el psicoanálisis... (Freud, 1914/1995; pág. 901)

Los últimos años de Freud

Los últimos años de Freud fueron algo tumultuosos. Los nazis se habían apoderado de Alemania y Austria, y se estaban preparando rápidamente para la Segunda Guerra Mundial. Siendo judía, la vida de Freud estaba en peligro; en efecto, al menos tres de sus hermanas fueron asesinadas en los campos de concentración, muy probablemente en Auschwitz (M. Freud, 1983). Freud, sin embargo, tenía amigos influyentes, entre ellos la realeza europea y personas adineradas con vínculos con los gobiernos británico y estadounidense. El secretario de Estado estadounidense, Cordell Hull, tomó conocimiento de la situación al presidente Franklin Roosevelt, y siguiendo las instrucciones de Roosevelt, Hull hizo que el embajador estadounidense en Alemania intervenga en nombre de Freud (Gay, 1998; Jones, 1957). Freud también recibió considerable ayuda y consuelo de Marie Bonaparte, S.R.H. la Princesa Jorge de Grecia, incluido el pago de un rescate para obtener el permiso para que Freud saliera de Austria (M. Freud, 1983). Por último, en mayo de 1938, Freud, su esposa Martha, y su hija Anna se fueron juntos a Inglaterra, junto con el perro de Freud. Todos fueron recibidos muy calurosamente en Londres, a excepción del perro. Estuvo en cuarentena por seis meses (M. Freud, 1983).

Freud, sin embargo, ya llevaba muchos años enfermo, y padecía mucho dolor debido al cáncer. También estaba en sus ochenta. Sin embargo, Freud continuó trabajando, y completó Un esquema de psicoanálisis (1938/1949) y Moisés y el monoteísmo (1939/1967) mientras vivía en Londres. Pero el final estaba cerca, y el cáncer estaba progresando rápidamente. En septiembre de 1939, Freud le pidió a su médico, Max Schur, que recordara un acuerdo que los dos habían hecho para no prolongar innecesariamente la vida de Freud. Freud le pidió a Schur que discutiera su condición con Anna Freud. Anna Freud al principio resistió, pero finalmente se sometió a lo inevitable, y Schur le administró una serie de inyecciones de morfina que resultaron fatales. Sigmund Freud murió el 23 de septiembre de 1939 (Gay, 1998; Jones, 1957).

En la oración fúnebre pronunciada por Ernest Jones, Jones recordó que tres cualidades le habían impresionado particularmente al conocer por primera vez a Freud: primero, “su nobleza de carácter”; segundo, “su amor directo e instintivo a la verdad”; y tercero, “su coraje y determinación inflexible”. Jones también dijo que un “gran espíritu ha pasado del mundo... para Freud tanto nos inspiró con su personalidad, su carácter y sus ideas que nunca podremos separarnos realmente de él...” (Jones, 1957). Antes de la fuga de Austria, Freud había expresado un sincero deseo de “morir en libertad”. Le encantaba Inglaterra, donde pudo lograr ese objetivo. En referencia a Inglaterra y a la ceremonia fúnebre, Jones dijo:

Murió rodeado de todos los cuidados amorosos, en una tierra que le había mostrado más cortesía, más estima y más honor que la suya o cualquier otra tierra, tierra que creo que él mismo estima más allá de todas las demás. (pág. 247; Jones, 1957).

Colocando a Freud en contexto: Conectando teorías de la personalidad

Sigmund Freud fue una de las mentes más grandes de los tiempos modernos. Fue la primera persona en brindar una teoría integral de la personalidad y el desarrollo de la personalidad, y lo hizo de lo que consideró de manera lógica y científica. Desde que fue el primero, sin embargo, ¿cómo podemos colocarlo entre los otros grandes psicólogos? Al contemplar la importancia de Freud para la historia de la psicología, miré hacia atrás en mi propia formación de posgrado. El libro de texto asignado para mi curso de posgrado de historia de la psicología fue Teorías y Sistemas de Psicología de Robert Lundin (1979). En los títulos de los capítulos, Lundin menciona solo a tres psicólogos por su nombre: Wilhelm Wundt, el fundador de la psicología experimental; William James, el psicólogo preeminente de Estados Unidos; y Sigmund Freud. Dado que el nombre de Freud también se menciona en el título del capítulo dedicado a sus seguidores, Freud en realidad tiene dos capítulos dedicados a su influencia. También miré A History of Psychological Theory de Ross Stagner (1988), quien fue un estimado miembro de la facultad en el departamento de psicología de la Wayne State University en Detroit y autor de uno de los primeros libros de texto de personalidad (Stagner, 1937). Stagner menciona a seis individuos en los títulos de sus veintidós capítulos, y una vez más Freud está entre ellos. Además, la conocida historiadora psicológica Ludy Benjamin incluye un capítulo sobre la correspondencia entre Freud y Jung en A History of Psychology in Letters (1993). En realidad hay numerosos libros publicados sobre la correspondencia entre Freud y una variedad de otras personas, y miles de esas cartas han sido publicadas. Estos son solo algunos ejemplos de cuán profundamente se reconoce a Freud como una figura importante en la historia de la psicología.

Otro testimonio del legado de Freud es lo perdurables que han demostrado ser algunos de los temas que abordó. En los primeros años del siglo XXI se ha producido un creciente conflicto entre la religión y la sociedad. En Estados Unidos el concepto de separación de iglesia y estado ha sido desafiado quizás de manera más agresiva en nuestras escuelas, con temas como la oración en eventos deportivos escolares y la enseñanza del creacionismo en las clases de ciencias. En otros países, los fundamentalistas religiosos a menudo se oponen al establecimiento de gobiernos democráticos. La creciente globalización no parece estar uniendo a las personas, sino más bien acercando a las personas a la competencia y al conflicto. Freud utilizó los conocimientos que había aprendido en sus estudios sobre psicoanálisis para abordar temas tan importantes de la sociedad. Presentó sus ideas en libros como El futuro de una ilusión (1927/1961) y Civilización y sus descontentos (1930/1961), y confió en que al avanzar en nuestro conocimiento de la psique humana podamos ayudar a continuar el desarrollo de la especie humana y la civilización. El reconocimiento de que problemas como estos siguen plagando a la humanidad sugiere que nos queda un largo camino por recorrer. Pero hombres brillantes como Sigmund Freud nos han ayudado a proporcionarnos una base para seguir adelante.