6.3: La perspectiva cambiante de Horney sobre la teoría psicodinámica

Horney no estableció una teoría específica de la personalidad. Más bien, su carrera avanzó por una serie de etapas en las que abordó los temas que le preocupaban en su momento. En consecuencia, sus teorías pueden agruparse en tres etapas: la psicología femenina, la cultura y las relaciones humanas perturbadas, y finalmente, la teoría madura en la que se centró en la distinción entre defensas interpersonales e intrapsíquicas (París, 1994).

Psicología Femenina

Horney no fue ni la primera, ni la única mujer significativa en los primeros días de la teoría psicodinámica y el psicoanálisis. No obstante, mujeres como Helene Deutsch, Marie Bonaparte, Anna Freud y Melanie Klein se mantuvieron fieles a las teorías básicas de Freud. En contraste, Horney desafió directamente las teorías de Freud, y ofreció sus propias alternativas. Al hacerlo, ofreció una perspectiva muy diferente sobre la psicología de la mujer y el desarrollo de la personalidad en niñas y mujeres. Sus trabajos han sido recopilados y publicados en Psicología Femenina por su amigo y colega Harold Kelman (1967), y una excelente visión general de su contenido se puede encontrar en la biografía escrita por Rubins (1978).

En sus dos primeras ponencias, On the Genesis of the Castration Complex in Women (Horney, 1923/1967) y The Flight from Womanhood (Horney, 1926/1967), Horney desafió la perspectiva freudiana sobre el desarrollo psicológico de las mujeres. Si bien reconoció las teorías pioneras de Freud, incluso cuando se aplicaban a las mujeres, creía que padecían desde una perspectiva masculina, y que los hombres que originalmente ofrecían estas teorías simplemente no entendían la perspectiva femenina. Horney coincidió en que las niñas desarrollan envidia del pene, pero no que sea la única fuerza dinámica que influye en el desarrollo durante la etapa fálica. Las niñas envidian la capacidad de los niños para orinar de pie, el hecho de que los niños puedan ver sus genitales, y la relativa facilidad con la que los niños pueden satisfacer su deseo de masturbación. Más importante para las niñas que la envidia del pene, sin embargo, fue el miedo y la ansiedad que experimentan las niñas con respecto a las lesiones vaginales si realmente tuvieran relaciones sexuales con sus padres (lo cual, coincidió Horney, pueden fantasear). Así, experimentan una fuerza dinámica única llamada ansiedad genital femenina. Otro elemento del complejo de castración en las mujeres, según Horney, fue la consecuencia de fantasías de castración a las que llamó feminidad herida (incorporando la creencia de que la niña había sido castrada).

Mucho más importante que estos procesos básicos, sin embargo, fue el sesgo masculino inherente a la sociedad y la cultura. El mismo nombre etapa fálica implica que solo alguien con falo (pene) puede lograr la satisfacción sexual y el desarrollo saludable de la personalidad. En repetidas ocasiones se hace que las niñas se sientan inferiores a los niños, los valores femeninos se consideran inferiores a los valores masculinos, incluso la maternidad se considera una carga para que las mujeres soporten (¡según la Biblia, el dolor del parto es una maldición de Dios!). Además, las sociedades dominadas por hombres no proporcionan a las mujeres salidas adecuadas para sus impulsiones creativas. En consecuencia, muchas mujeres desarrollan un complejo de masculinidad, que involucra sentimientos de venganza contra los hombres y el rechazo de sus propios rasgos femeninos. Así, puede ser cierto que las mujeres son más propensas a sufrir ansiedad y otros trastornos psicológicos, pero esto no se debe a una inferioridad inherente como propone Freud. Más bien, a las mujeres les resulta difícil en una sociedad patriarcal cumplir su desarrollo personal de acuerdo con su personalidad individual (a menos que, naturalmente, se ajusten a las expectativas de la sociedad).

Quizás el aspecto más curioso de estos primeros estudios fue el hecho de que Horney le dio la vuelta a Freud y a su concepto de envidia del pene. El papel biológico de la mujer en el parto es muy superior (si ese es un término propio) al del varón. Horney señaló que muchos niños expresan una intensa envidia por el embarazo y la maternidad. Si esta llamada envidia del útero es la contraparte masculina de la envidia del pene, ¿cuál es el mayor problema? Horney sugiere que la necesidad aparentemente mayor de los hombres de depreciar a las mujeres es un reflejo de sus sentimientos inconscientes de inferioridad, debido al papel muy limitado que desempeñan en el parto y la crianza de los hijos (particularmente los lactantes, lo que no pueden hacer). Además, los poderosos impulsos creativos y la ambición excesiva que son características de muchos hombres pueden verse, según Horney, como una sobrecompensación por su limitado papel en la crianza de los hijos. Así, por maravillosa e íntima que pueda ser la maternidad, puede ser una carga en el sentido de que los hombres que dominan la sociedad la han vuelto contra las mujeres. Esto es, por supuesto, un estado ilógico de cosas, ya que los hijos que nacen y son criados por mujeres también son hijos de los mismos hombres que luego se sienten inferiores y psicológicamente amenazados.

En un trabajo posterior, Horney (1932/1967) llevó estas ideas un paso más allá. Ella sugirió que, durante la etapa de Edipo, los niños naturalmente juzguen el tamaño de su pene como inadecuado sexualmente con respecto a su madre. Temen esta insuficiencia, lo que lleva a la ansiedad y al miedo al rechazo. Esto demuestra ser bastante frustrante, y de acuerdo con la hipótesis de la frustración-agresión, el niño se enoja y se vuelve agresivo con su madre. Para los hombres que son incapaces de superar este tema, su vida sexual adulta se convierte en un esfuerzo continuo por conquistar y poseer a tantas mujeres como sea posible (una sobrecompensación narcisista por sus sentimientos de insuficiencia). Desafortunadamente, según Horney, estos hombres se enojan mucho con cualquier mujer que luego espere una relación a largo plazo o significativa, ya que eso requeriría que luego demostrara su virilidad de otras maneras, no sexuales.

Para las mujeres, uno de los problemas más significativos que resultan de estos procesos de desarrollo es la necesidad desesperada de estar en una relación con un hombre, que Horney abordó en dos de sus últimas ponencias sobre psicología femenina: La sobrevaloración del amor (1934/1967) y La necesidad neurótica del amor (1937/1967). Reconoció en muchos de sus pacientes una obsesión por tener una relación con un hombre, tanto es así que todos los demás aspectos de la vida parecen poco importantes. Mientras que otros habían considerado esto una característica inherente a las mujeres, Horney insistió en que características como esta sobrevaloración del amor siempre incluyen una porción significativa de la tradición y la cultura. Así, no es una necesidad inherente a las mujeres, sino aquella que ha acompañado la degradación de las mujeres por parte de la sociedad patriarcal, lo que lleva a una baja autoestima que sólo puede superarse dentro de la sociedad convirtiéndose en esposa y madre. En efecto, Horney encontró que muchas mujeres sufren un miedo intenso a no ser normales. Desafortunadamente, como se señaló anteriormente, los hombres con los que estas mujeres buscan relaciones están buscando evitar relaciones a largo plazo (debido a sus propias inseguridades). Esto se traduce en una intensa y destructiva actitud de rivalidad entre las mujeres (al menos, aquellas mujeres atrapadas en esta necesidad neurótica de amor). Cuando una mujer pierde a un hombre por otra mujer, lo que puede suceder una y otra vez, la situación puede generar depresión, sentimientos permanentes de inseguridad respecto a la autoestima femenina, y una profunda ira hacia otras mujeres. Si estos sentimientos son reprimidos, y permanecen primordialmente inconscientes, el efecto es que la mujer busca dentro de su propia personalidad respuestas a su incapacidad para mantener la codiciada relación con un hombre. Ella puede sentir vergüenza, creer que es fea, o imaginar que tiene algún defecto físico. Horney describió la intensidad potencial de estos sentimientos como “autoatormentadores”.

En 1935, apenas unos años después de llegar a América, Horney dejó de estudiar bruscamente la psicología de la mujer (aunque su último trabajo sobre el tema no se publicó hasta 1937). Bernard Paris encontró la transcripción de una plática que Horney había entregado ese año a la Federación Nacional de Clubes de Mujeres Profesionales y Empresarias, lo que le proporcionó su razonamiento para este cambio en su dirección profesional (ver París, 1994). En primer lugar, Horney sugirió que las mujeres deben sospechar de cualquier interés general en la psicología femenina, ya que generalmente representa un esfuerzo de los hombres por mantener a las mujeres en su posición subordinada. Para evitar la competencia, los hombres elogian los valores de ser una esposa y madre amorosas. Cuando las mujeres aceptan estos mismos valores, ellas mismas comienzan a degradar cualquier otra actividad en la vida. Se convierten en maestros porque se consideran poco atractivos para los hombres, o entran en el negocio porque no son femeninos y carecen de atractivo sexual (Horney, citado en París, 1994). El énfasis en atraer a los hombres y tener hijos lleva a un “culto a la belleza y al encanto”, y a la sobrevaloración del amor. La consecuencia de esta trágica situación es que a medida que las mujeres maduran, se vuelven más ansiosas por su miedo a desagradar a los hombres:

... La joven siente una seguridad temporal por su capacidad para atraer a los hombres, pero las mujeres maduras difícilmente pueden esperar escapar de ser devaluadas incluso a sus propios ojos. Y este sentimiento de inferioridad les roba la fuerza para la acción que, con razón, pertenece a la madurez.

Los sentimientos de inferioridad son el mal más común de nuestro tiempo y nuestra cultura. Para estar seguros no morimos de ellos, pero creo que sin embargo son más desastrosos para la felicidad y el progreso que el cáncer o la tuberculosis. (página 236; Horney citado en París, 1994)

La clave de la cita anterior es la referencia de Horney a la cultura. Habiendo estado en Estados Unidos desde hace algunos años en este punto, ya estaba cuestionando la diferencia entre las mayores oportunidades para las mujeres en América que en Europa (aunque la diferencia era meramente relativa). También enfatizó que cuando las mujeres son degradadas por la sociedad, esto tuvo consecuencias negativas en hombres y niños. Así, quiso romper con cualquier perspectiva que condujera a desafíos entre hombres y mujeres:

... Ante todo necesitamos entender que no hay cualidades inalterables de inferioridad de nuestro sexo debido a leyes de Dios o de la naturaleza. Nuestras limitaciones están, en su mayor parte, condicionadas cultural y socialmente. Los hombres que han vivido en las mismas condiciones desde hace mucho tiempo han desarrollado actitudes y carencias similares.

De una vez por todas debemos dejar de molestarnos en lo que es femenino y lo que no lo es. Tales preocupaciones sólo socavan nuestras energías... Mientras tanto lo que podemos hacer es trabajar juntos para el pleno desarrollo de las personalidades humanas de todos en aras del bienestar general. (página 238; Horney citado en París, 1994)

En su trabajo final sobre psicología femenina, Horney (1937/1967) concluye su discusión sobre la necesidad neurótica del amor con una discusión general de la relación entre ansiedad y necesidad de amor. Por supuesto, esto es cierto tanto para niños como para niñas. Esta conclusión proporcionó una clara transición del estudio de Horney sobre la psicología de la mujer a sus perspectivas más generales sobre el desarrollo humano, comenzando por la necesidad de seguridad del niño y la ansiedad que surge cuando esa seguridad parece amenazada.

Pregunta de Discusión: Después de varios años estudiando psicología femenina, Horney llegó a creer que las mujeres no son diferentes a cualquier otro grupo minoritario, y comenzó a seguir diferentes direcciones en su carrera. ¿Los problemas que enfrentan las mujeres son diferentes a otros grupos minoritarios? Si es así, ¿en qué se diferencian?

Ansiedad y Cultura

En la introducción a La personalidad neurótica de nuestro tiempo, Horney (1937) hace tres puntos importantes. En primer lugar, reconoció que las neurosis tienen sus raíces en las experiencias infantiles, pero también consideró que las experiencias de la edad adulta son igualmente importantes. En segundo lugar, creía que las neurosis sólo pueden desarrollarse dentro de un contexto cultural. Pueden provenir de la experiencia individual, pero su forma y expresión están íntimamente ligadas al entorno cultural de uno. Y finalmente, enfatizó que no estaba rechazando la teoría básica de Freud. Aunque no estaba de acuerdo con muchas de sus ideas, consideró que era un honor construir sobre la base de sus “logros gigantescos”. Para ello, escribió, ayuda a evitar el peligro de estancamiento. Si alguna evidencia más que su palabra fuera necesaria para demostrar su lealtad a Freud, en esta introducción también encontramos mención de Alfred Adler. Aunque Horney reconoce algunas similitudes con la perspectiva de Adler, insiste en que sus ideas se basan en la teoría freudiana, y describe el trabajo de Adler como que se ha vuelto estéril y unilateral.

Horney creía que la ansiedad era un estado natural de todos los seres vivos, algo que los filósofos alemanes habían llamado Angst der Kreatur (ansiedad de la criatura), sentimiento de que uno está indefenso contra fuerzas como la enfermedad, la vejez y la muerte. Primero experimentamos esta ansiedad como infantes, y permanece con nosotros durante toda la vida. Sin embargo, no conduce a la ansiedad neurótica. Pero si un niño no es atendido, si su ansiedad no es aliviada por la protección de sus padres, el niño puede desarrollar ansiedad básica:

El padecimiento que se fomenta... es una sensación insidiosamente creciente, omnipresente de estar solo e indefenso en un mundo hostil... Esta actitud como tal no constituye una neurosis sino que es el suelo nutritivo a partir del cual se puede desarrollar una neurosis definida en cualquier momento. (pg. 89; Horney, 1937)

Así, en contraste con la creencia de Freud de que la ansiedad siguió a la amenaza de que los impulsos de id se liberaran de la mente inconsciente, Horney coloca la ansiedad antes que el comportamiento. El niño, a través de interacciones con otras personas (particularmente los padres), se esfuerza por aliviar su ansiedad. Si el niño no encuentra apoyo, entonces se desarrolla la ansiedad básica y los trastornos neuróticos se convierten en una posibilidad distinta. A partir de ese momento, los impulsos e impulsos del niño son motivados por la ansiedad, más que ser la causa de la ansiedad como propone Freud. La ansiedad básica se considera básica por dos razones, una de las cuales es que es la fuente de neurosis. La otra razón es que surge de las relaciones tempranas, pero perturbadas, con los padres. Esto lleva a sentimientos de hostilidad hacia los padres, y Horney consideró que había una conexión muy estrecha entre la ansiedad y la hostilidad. Y sin embargo, el niño sigue dependiendo de los padres, por lo que no debe exhibir esa hostilidad. Esto crea un círculo vicioso en el que se experimenta más ansiedad, seguida de más hostilidad, etc. Sin resolver, estos procesos psicológicos dejan al niño sintiendo no sólo ansiedad básica, sino también hostilidad básica (Horney, 1937; mayo de 1977). Para hacer frente a esta ansiedad básica y hostilidad básica, Horney propuso estrategias de defensa tanto interpersonales como intrapsíquicas (que examinaremos en las dos secciones siguientes). Primero, sin embargo, echemos un vistazo breve y más de cerca a las opiniones de Horney sobre la cultura y la ansiedad.

Un individuo neurótico, en pocas palabras, es alguien cuyos niveles de ansiedad y comportamiento son significativamente diferentes de lo normal. Lo que es normal, por supuesto, sólo puede definirse dentro de un contexto cultural. Horney citó a varios antropólogos y sociólogos famosos para apoyar esta afirmación, entre ellos Margaret Mead y Ruth Benedict. Ella cita el ejemplo algo famoso de H. Scudder Mekeel de que los nativos americanos tienen gran estima por los individuos que tienen visiones y alucinaciones, ya que esas visiones se consideran regalos especiales, de hecho bendiciones, de los espíritus. Esto contrasta con la visión occidental estándar, que considera que las alucinaciones son un síntoma de psicosis. Y sin embargo, los nativos americanos no son fundamentalmente diferentes a los occidentales. Apenas un año después de que se publicara el libro de Horney, Mekeel llevó a Erik Erikson al primero de los estudios de Erikson sobre el desarrollo de los nativos americanos, lo que llevó a Erikson a concluir que sus etapas de crisis psicosocial eran válidas, ya que parecían aplicarse a europeos, europeo-americanos y nativos americanos. Después de citar muchos de esos ejemplos, desde asuntos simples como los alimentos preferidos hasta asuntos complejos como las actitudes hacia el asesinato, Horney concluyó que todos los aspectos de la vida humana, incluida la personalidad, estaban íntimamente ligados a factores culturales:

Ya no es válido suponer que un nuevo hallazgo psicológico revela una tendencia universal inherente a la naturaleza humana... Esto a su vez significa que si conocemos las condiciones culturales en las que vivimos tenemos buenas posibilidades de obtener una comprensión mucho más profunda del carácter especial de los sentimientos y actitudes normales . (pg. 19; Horney, 1937)

Este énfasis en la cultura, sin embargo, no debe confundirse con la importancia de la individualidad. Las ansiedades y síntomas neuróticos existen dentro de los individuos, y se presentan dentro de las relaciones personales. La cultura, una vez más, se limita a guiar la naturaleza o la forma de esas ansiedades. En la cultura occidental, estamos impulsados principalmente por la competencia económica e individual. Así, otras personas son vistas como competidores, o rivales. Para que una persona gane algo, otra debe perder. En consecuencia, según Horney, existe una difusa tensión hostil que invade todas nuestras relaciones. Para quienes no pueden resolver esta tensión, muy probablemente por haber experimentado las ansiedades culturalmente determinadas en forma exagerada durante una infancia disfuncional, se vuelven neuróticos. En consecuencia, Horney describió al individuo neurótico como “un hijastro de nuestra cultura” (Horney, 1937).

Estrategias interpersonales de defensa

Horney consideró que los conflictos internos, y las perturbaciones de personalidad que causan, son la fuente de toda enfermedad psicológica. En otras palabras, los individuos tranquilos y bien equilibrados no sufren trastornos psicológicos (considere el modelo de diátesis de estrés de la psicología anormal). Si bien Freud abordó este concepto en su obra, fueron quienes lo siguieron, como Franz Alexander, Otto Rank, Wilhelm Reich, y Harald Schultz-Nencke, quienes lo definieron con mayor claridad. Aún así, Horney sintió que todos no entendían la naturaleza precisa y la dinámica de la estructura del personaje, porque no tomaban en cuenta las influencias culturales. Fue sólo durante su propio trabajo sobre psicología femenina que Horney llegó a la plena comprensión de estos procesos psicodinámicos (al menos, en su propia opinión; Horney, 1945).

En el centro de estos conflictos se encuentra un conflicto básico, que Freud calificó de estar entre el deseo de satisfacción inmediata y total (el id) y el ambiente prohibitivo, como los padres y la sociedad (el superego). Horney generalmente estuvo de acuerdo con Freud en este concepto, pero no consideró básico el conflicto básico. Más bien, lo consideró un aspecto esencial de sólo la personalidad neurótica. Así, se trata de un conflicto básico en el individuo neurótico, uno que se expresa en el estilo predominante de relacionarse con los demás. Las tres actitudes generales que surgen como intentos neuróticos de resolver conflictos se conocen como moverse hacia las personas, moverse contra las personas y alejarse de las personas (Horney, 1945). A pesar de que proporcionan una forma para que los neuróticos intenten soluciones en sus relaciones interpersonales perturbadas, solo logran un equilibrio artificial, lo que crea nuevos conflictos. Estos nuevos conflictos crean mayor hostilidad, ansiedad y alienación, continuando así un círculo vicioso, que Horney creía que podría romperse con el psicoanálisis.

El psicoanálisis es importante para comprender a los individuos neuróticos en parte porque construyen una estructura defensiva alrededor de su conflicto básico. Su comportamiento, según Horney, refleja más de sus esfuerzos por resolver conflictos, más que el conflicto básico en sí mismo. Así, el conflicto básico se vuelve tan profundamente incrustado en la personalidad, que nunca se puede ver en su forma pura. Sin embargo, cuando una de las actitudes básicas de carácter se vuelve predominante, podemos observar comportamientos característicos que reflejan el fracaso neurótico para resolver los conflictos internos de uno.

Avanzar hacia las personas, también conocida como la personalidad obediente, incorpora necesidades de afecto y aprobación, y una necesidad especial de una pareja que cumpla con todas las expectativas de vida de uno. Estas necesidades son características de las tendencias neuróticas: son compulsivas, indiscriminadas, y generan ansiedad cuando se sienten frustradas. Además, operan independientemente de los sentimientos de uno hacia o el valor de la persona que es objeto de esas necesidades (Horney, 1945). Para asegurar el apoyo continuo de los demás, el individuo obediente hará casi cualquier cosa para mantener las relaciones, pero se entrega tan completamente que no podrá disfrutar nada por sí mismo. Comienzan a sentirse débiles e indefensos, y se subordinan a los demás, pensando que todos son más inteligentes, más atractivos y más valiosos de lo que son. Se califican por las opiniones de los demás, tanto es así que cualquier rechazo puede ser catastrófico. El amor se convierte en el deseo más compulsivo, pero su falta de autoestima dificulta el amor verdadero. En consecuencia, las relaciones sexuales se convierten en un sustituto del amor, así como la “evidencia” de que son amadas y deseadas.

Así como el tipo obediente se aferra a la creencia de que la gente es “amable”, y continuamente está desconcertada por pruebas en sentido contrario, entonces el tipo agresivo da por sentado que todos son hostiles, y se niega a admitir que no lo son. Para él la vida es una lucha de todos contra todos, y el diablo toma lo más atrás. (pg. 63; Horney, 1945)

Como se señaló en la cita anterior, quienes se mueven en contra de las personas, la personalidad agresiva, son impulsados por la necesidad de controlar a los demás. Ellos ven el mundo en un sentido darwiniano, un mundo dominado por la supervivencia del más apto, donde los fuertes aniquilan a los débiles. La persona agresiva puede parecer educada y justa, pero en su mayoría es un frente, aguantado para facilitar sus propios objetivos. Pueden ser abiertamente agresivos, o pueden optar por manipular a otros indirectamente, a veces prefiriendo ser el poder detrás del trono. El amor, que es una necesidad tan desesperada para la persona obediente, es de poca importancia para la persona agresiva. Muy bien pueden estar “enamorados”, y pueden casarse, pero están más preocupados en lo que pueden obtener de la relación. Suelen elegir compañeros por su atractivo, prestigio o riqueza. Lo más importante es cómo su pareja puede potenciar su propia posición social. Son competidores agudos, buscando cualquier evidencia de debilidad o ambición en otros. Desafortunadamente, también tienden a reprimir la emoción en sus vidas, dificultando, si no imposible, disfrutar de la vida.

Aquellos que se alejan de las personas, de la personalidad desapegada, no solo buscan una soledad significativa. En cambio, se ven impulsados a evitar a otras personas debido a la insoportable tensión de asociarse con otros. Además, están distanciados de sí mismos, no saben quiénes son, o lo que aman, desean, valoran o creen. Horney los describió como zombis, capaces de trabajar y funcionar como personas vivas, pero no hay vida en ellos. Un elemento crucial parece ser su deseo de poner distancia emocional entre ellos y los demás. Se vuelven muy autosuficientes y privados. Dado que estos individuos buscan metas negativas, no involucrarse, no necesitar ayuda, no molestarse, en lugar de tener metas claras (necesitar una pareja amorosa o necesitar controlar a los demás) su comportamiento está más sujeto a variabilidad, pero el enfoque permanece en ser desapegados de los demás para evitar enfrentar los conflictos dentro de su psique (Horney, 1945).

Cada una de estas tres actitudes de carácter tiene dentro de ella algún valor. Es importante y saludable mantener relaciones con los demás (avanzar hacia), la ambición y el impulso para sobresalir tienen beneficios definidos en muchas culturas (moverse en contra), y la soledad pacífica, una oportunidad para alejarse de todo, puede ser muy refrescante (alejarse). Es probable que el individuo sano pueda hacer uso de cada una de estas soluciones en las situaciones adecuadas. Cuando alguien necesita nuestra ayuda, nos acercamos a ellos. Si alguien trata de aprovecharnos, nos defendemos. Cuando las molestias diarias de la vida nos desgastan, nos retiramos a la soledad por un corto tiempo, tal vez haciendo ejercicio, yendo al cine o escuchando nuestra música favorita. Como Horney intentó dejar muy claro, el individuo neurótico está marcado por una compulsión de usar un estilo de relacionarse con otros, y lo hacen en su propio detrimento.

conexiones a través de culturas

Diferencias culturales en los estilos de relación interpersonal

Como Horney señaló repetidamente, el comportamiento neurótico solo puede verse como tal dentro de un contexto cultural. Así, en el mundo occidental competitivo e individualista, es probable que nuestras tendencias culturales favorezcan ir en contra y alejarse de los demás. Lo mismo no es cierto en muchas otras culturas.

Las relaciones pueden existir en dos estilos básicos: intercambio o relaciones comunales. Las relaciones de intercambio se basan en la expectativa de algún retorno de la inversión de uno en la relación. Las relaciones comunales, en contraste, ocurren cuando una persona se siente responsable del bienestar de la otra (s) persona (s). En las culturas africana y afroamericana tenemos muchas más probabilidades de encontrar relaciones comunales, y las relaciones interpersonales se consideran un valor central entre las personas de ascendencia africana (Belgrave y Allison, 2006). Si bien puede haber una tendencia en la cultura occidental a considerar esta dependencia de los demás como de alguna manera “débil”, proporciona una fuente de apego emocional, satisfacción de necesidades y la influencia y participación de las personas en las actividades y vidas de los demás.

Las diferencias culturales también entran en juego en el amor y el matrimonio. En Estados Unidos, el amor apasionado tiende a ser favorecido, mientras que en China se favorece el amor de compañía. Las culturas africanas parecen caer en algún punto intermedio (Belgrave y Allison, 2006). Al considerar la tasa de divorcios en Estados Unidos, en comparación con muchos otros países, se ha sugerido que los estadounidenses se casan con la persona que aman, mientras que las personas en muchas otras culturas aman a la persona con la que se casan. En un estudio en el que participaron personas de la India, Pakistán, Tailandia, México, Brasil, Japón, Hong Kong, Filipinas, Australia, Inglaterra y Estados Unidos, se encontró que las culturas individualistas daban mayor importancia al papel del amor en la elección del matrimonio, y también a la pérdida del amor como suficiente justificación del divorcio. Para los matrimonios interculturales, estas diferencias son una fuente significativa, aunque no insuperable, de conflicto (Matsumoto & Juang, 2004). Intentar mantener la conciencia de las diferencias culturales cuando ocurren conflictos de relación, en lugar de atribuir el conflicto a la personalidad de la otra persona, puede ser un primer paso importante para resolver conflictos interculturales. Sin embargo, también hay que recordar que diferentes culturas reconocen y toleran conflictos en diferentes grados (Brislin, 2000; Matsumoto, 1997; Okun, Fried, & Okun, 1999; para una breve discusión sobre el diálogo intergrupal y las opciones de resolución de conflictos, ver Miller & Garran, 2008).

Estas diferencias culturales son tan fundamentales, que incluso a nivel de considerar la inteligencia básica vemos los efectos de estas perspectivas contrastantes. En un estudio sobre la cultura Kiganda (dentro del país de Uganda, en África), Wober (1974) encontró que consideran que la inteligencia está más dirigida externamente que nosotros, y ven la escalada social exitosa y la interacción social como evidencia de comportamiento inteligente. Esto coincide con la actitud entre las culturas mediterráneas de que personas notables se dedicarán a una vida de servicio público (en contraste, la palabra “idiota” se deriva de una palabra griega que significa hombre privado).

Así, avanzar hacia los demás se vería favorecido mucho más en otras culturas de lo que podría ser en el mundo occidental. En consecuencia, una actitud significativa y el comportamiento de moverse hacia los demás serían menos propensos a ser vistos como neuróticos. Tales temas son, por supuesto, muy importantes ya que interactuamos con personas de otras culturas, ya que podemos considerar que su comportamiento es extraño según nuestros estándares. Naturalmente, pueden estar pensando lo mismo de nosotros. Lo que probablemente sea más importante es que aprendamos y experimentemos otras culturas, de manera que las diferencias en costumbres y comportamientos no sean sorprendentes cuando ocurren.

Hay otros dos mecanismos que Horney sugirió son utilizados por la gente en sus intentos de resolver conflictos internos: la imagen idealizada, y la externalización (Horney, 1945). La imagen idealizada es una creación de lo que la persona se cree que es, o lo que siente que puede o debe ser. Siempre es halagador, y bastante alejado de la realidad. El individuo puede verse a sí mismo como hermoso, poderoso, santo, o un genio. En consecuencia, se vuelven bastante arrogantes. Cuanto más poco realista es su punto de vista, más compulsiva es su necesidad de afirmación y reconocimiento. Ya que no necesitan confirmación de lo que saben que es verdad, ¡son particularmente sensibles cuando se les cuestiona sobre sus falsas afirmaciones! La imagen idealizada no debe confundirse con ideales auténticos. Los ideales son metas, tienen una cualidad dinámica, despiertan incentivos para lograr esos objetivos, y son importantes para el crecimiento y desarrollo personal. Tener ideales genuinos tiende a resultar en humildad. La imagen idealizada, en contraste, es estática, y obstaculiza el crecimiento al negar o condenar las carencias de uno.

La imagen idealizada puede proporcionar un refugio temporal del conflicto básico, pero cuando la tensión entre el yo real y la imagen idealizada se vuelve insoportable, no hay nada dentro del yo sobre lo que recurrir. En consecuencia, un intento extremo de una solución es huir del yo por completo. La externalización es la tendencia a experimentar los propios procesos psicodinámicos como ocurridos fuera de uno mismo, y luego culpar a los demás por los propios problemas. Tales individuos se vuelven dependientes de los demás, porque se preocupan por cambiar, reformar, castigar o impresionar a aquellos individuos que son responsables de su propio bienestar. Una consecuencia particularmente desafortunada de la externalización es un sentimiento que Horney describió como una “sensación roedora de vacío y poca profundidad” (página 117; Horney, 1945). Sin embargo, en lugar de dejarse sentir la emoción, podrían experimentarla como una sensación de vacío en el estómago, e intentar satisfacerse, por ejemplo, comiendo en exceso. En general, el desprecio que sienten se externaliza de dos maneras básicas: o despreciar a los demás, o sentir que otros los desprecian. De cualquier manera, es fácil ver cuán dañadas serían las relaciones personales del individuo. Horney calificó la externalización como un proceso de autoeliminación, lo que agrava el proceso mismo con ponerla en marcha: el conflicto entre la persona y su entorno.

Pregunta de Discusión: Horney describió tres actitudes básicas con respecto a otras personas: moverse hacia, moverse en contra o alejarse de ellas. ¿Utilizas fácilmente los tres estilos de relacionarte con los demás, o tiendes a confiar en uno más que en los demás? ¿Esto crea problemas en tus relaciones?

Estrategias Intrapsíquicas de Defensa

En Neurosis y crecimiento humano, Horney (1950) abordó la lucha psicodinámica hacia la autorrealización. Describió una serie de eventos psicológicos que ocurren en el desarrollo de una personalidad neurótica, y cómo interfieren con el crecimiento psicológico saludable del yo real. De hecho, los síntomas neuróticos surgen del conflicto entre el yo real, nuestra fuente profunda de crecimiento y la imagen idealizada. Comenzó este libro con una simple declaración de por qué centró gran parte de su trabajo en personalidades neuróticas:

El proceso neurótico es una forma especial de desarrollo humano, y -por el desperdicio de energías constructivas que implica- es particularmente lamentable. (pg. 13; Horney, 1950)

Horney creía en una potencialidad innata dentro de todas las personas, a la que se refería como crecimiento hacia la autorrealización. El verdadero yo subyace a esta tendencia hacia la autorrealización, pero puede ser desviado por el desarrollo de la ansiedad básica. Para superar la ansiedad básica, el niño adopta una de las estrategias descritas anteriormente, intentando resolver sus conflictos moviéndose hacia, en contra o alejándose de los demás. En condiciones adversas, el niño adopta una de estas estrategias de manera rígida y extrema, y comienza el desarrollo neurótico. Y sin embargo, la tendencia hacia la autorrealización permanece en lo profundo de la psique, exigiendo que el desarrollo neurótico busque algún nivel superior. Así, se forma la imagen idealizada, y una variedad de procesos intrapsíquicos inician un intento de justificarse a sí mismo a partir de esa imagen idealizada.

El establecimiento de la imagen idealizada implica la autoglorificación, y refleja la necesidad de elevarse por encima de los demás. La energía psíquica asociada a la autorrealización se desplaza hacia la realización de la imagen idealizada, estableciendo un impulso general que Horney llamó la búsqueda de la gloria (Horney, 1950). La búsqueda de la gloria incluye varios elementos, los cuales se manifiestan como impulsiones o necesidades. Hay una necesidad de perfección, que tiene como objetivo el moldeado completo de la personalidad en el yo idealizado, y un impulso para la ambición neurótica, o el esfuerzo por el éxito externo. El elemento más dañino de la búsqueda de la gloria, sin embargo, es el impulso hacia el triunfo vengativo. El objetivo del triunfo vengativo es avergonzar a los demás, o derrotarlos, a través del propio éxito. Horney consideró que este impulso era vengativo porque su fuente motivadora es el deseo de vengarse de las humillaciones sufridas en la infancia (es decir, pagar a los demás por las circunstancias que crearon ansiedad básica).

Los elementos de la búsqueda de la gloria no son necesariamente malos. ¿Quién no querría ser perfecto, ambicioso y triunfante? No obstante, en su forma compulsiva y neurótica, Horney creía que la gente llegaba a esperar estos elementos, creando lo que ella llamó las afirmaciones neuróticas. Cuando los simples deseos o necesidades se convierten en reclamos, el individuo siente que tiene derecho a esas cosas, siente que tiene derecho. Esperan plenamente estar satisfechos en todos los sentidos, y también esperan, de hecho sienten que tienen derecho, que nunca sean criticados, dudados o cuestionados (Horney, 1950). Estas afirmaciones no sólo se hacen sobre otras personas, sino también sobre instituciones, como el lugar de trabajo o la sociedad en su conjunto. El individuo se vuelve altamente egocéntrico, recordando a los demás a un niño mimado, y espera que sus necesidades sean satisfechas sin poner ningún esfuerzo propio. Obviamente, es muy poco probable que las necesidades de esa persona se vayan a satisfacer, creando un estado difuso de frustración y descontento, por lo que todo lo abarcador que Horney sugirió que en realidad puede verse como un rasgo de carácter en el individuo neurótico. Desde el punto de vista del terapeuta, las afirmaciones neuróticas son particularmente graves porque toman el lugar del crecimiento real de la personalidad del paciente. Es decir, el paciente cree que el mero querer o pretender cambiar es suficiente, y no es necesario ningún esfuerzo. En efecto, las propias afirmaciones son la garantía neurótica de la gloria futura (Horney, 1950).

Si bien estas afirmaciones neuróticas y los sentimientos de derecho que los acompañan pueden parecer solo un problema personal, el hecho es que muchas personas hacen autoevaluaciones seriamente defectuosas de sus habilidades, atributos y comportamiento futuro. De hecho, la persona “promedio” generalmente se califica a sí misma como “por encima de la media” en muchas áreas de sus vidas. Estas autoevaluaciones defectuosas entran en juego en muchos aspectos de nuestras vidas y pueden afectar fácilmente a otros (Dunning, Heath, & Sols, 2004; Williams, 2004). Por ejemplo, Estados Unidos gasta más de su producto interno bruto en atención médica que cualquier otro país industrializado importante y, sin embargo, muchas personas subestiman seriamente las consecuencias de una amplia gama de comportamientos poco saludables, como fumar, beber alcohol, comer en exceso hasta el punto de la obesidad, y evitando el ejercicio. La mala salud física de muchos estadounidenses se ha convertido en un tema habitual en los principales medios de comunicación, ya que amenaza tanto la vida individual (y, en consecuencia, la familia y amigos de quienes mueren) como nuestra capacidad de financiar la atención médica para quienes son pobres o mayores. En educación, los estudiantes sobreestiman dramáticamente el grado en que han aprendido, limitando la probabilidad de que aprovechen más plenamente su educación. Y en los negocios, las consecuencias pueden ser graves para muchos empleados, y por lo tanto para sus familias, cuando un presidente o director general tiene tanta confianza que toman malas decisiones que arruinan a la empresa. Como se sugirió anteriormente, estos problemas son comunes, no sólo confinados a aquellos que son neuróticos. Así, el problema del exceso de confianza, ya sea el resultado de una tendencia irrazonable en la sociedad para asegurar la autoestima de todos o el resultado de afirmaciones neuróticas, así como la medida en que los individuos son capaces de conocerse a sí mismos y, por ende, funcionar en el mundo real, es crítico para todos (Dunning, Heath, & Sols, 2004; Williams, 2004).

Mientras que las afirmaciones neuróticas se dirigen hacia afuera, el individuo vuelve entonces su atención de nuevo al yo. Comienzan a decirse a sí mismos (aunque esto pueda ser inconsciente) para olvidarse de la criatura sin valor que creen ser, y comenzar a comportarse como deberían. Para que coincidan con la imagen idealizada, deben ser honestos, generosos, y justos, deben poder soportar cualquier desgracia, deben ser el amigo y amante perfecto, deben gustarles todos, nunca deben sentirse heridos, ellos nunca deben apegarse a nadie ni a nada, deben saber, entender y prever todo, deben poder superar cualquier dificultad, etc. Obviamente, nadie puede ser todo en todo momento. Horney calificó este trágico estado como la tiranía del deber. Dado que es prácticamente imposible que alguien mantenga tal disciplina en su vida, en lugar de desarrollar una verdadera confianza en sí mismo, el individuo neurótico desarrolla una alternativa cuestionable: el orgullo neurótico. No obstante, el orgullo no está en quién es el individuo, sino en quién cree que debería ser el individuo (Horney, 1950).

Tarde o temprano, es inevitable que el individuo neurótico se vea lastimado su orgullo en la vida real. Cuando esto sucede, sale el otro lado del orgullo neurótico: el odio a uno mismo. En efecto, Horney creía que el orgullo y el odio a sí mismo son una sola entidad, a la que llamó el sistema del orgullo. A medida que el individuo neurótico se vuelve más consciente de su incapacidad para estar a la altura del yo idealizado, desarrolla el odio a sí mismo y el desprecio a sí mismo. Según Horney, las líneas de batalla ahora están trazadas entre el sistema del orgullo y el yo real. No es el yo real el que se odia, sin embargo, sino las fuerzas constructivas emergentes del yo real (¡el objetivo real de la psicoterapia!). Este conflicto, entre el sistema del orgullo y las fuerzas constructivas para el cambio inherentes al yo real, son tan profundos, que Horney lo nombró el conflicto interior central! En sus escritos anteriores, Horney utilizó el término conflicto neurótico para referirse a conflictos entre impulsiones compulsivas incompatibles. El conflicto interno central es único, ya que establece un conflicto entre un impulso neurótico (el sistema del orgullo) y un impulso saludable (la tendencia hacia la autorrealización). Horney creía que los individuos que han llegado a este estado psicológico de cosas se encontraban efectivamente en una situación difícil:

Al examinar el odio propio y su fuerza devastadora, no podemos dejar de ver en él una gran tragedia, quizás la mayor tragedia de la mente humana. El hombre en alcanzar lo Infinito y Absoluto también comienza a destruirse a sí mismo. Cuando hace un pacto con el diablo, que le promete gloria, tiene que irse al infierno -al infierno dentro de sí mismo. (pg. 154; Horney, 1950).

Pregunta de discusión: Horney definió el conflicto interno central como la batalla entre las fuerzas constructivas por el cambio inherentes al yo real y el odio a sí mismo que surge del sistema del orgullo. ¿Alguna vez te has encontrado renunciando a algo importante porque te sientes incapaz, indigno o demasiado autocrítico? Si alguna vez has estado consciente de estos sentimientos en el momento en que ocurrieron, ¿qué, si acaso, hiciste al respecto?

El desafío de Horney para el psicoanálisis

Una de las acciones que hicieron que Horney fuera más polémico fue su disposición para desafiar cómo se debe realizar el psicoanálisis con los pacientes. En New Ways in Psychoanalysis (Horney, 1939), Horney dejó muy claro por qué pensaba que era necesario cuestionar el psicoanálisis:

Mi deseo de hacer una reevaluación crítica de las teorías psicoanalíticas tuvo su origen en una insatisfacción con los resultados terapéuticos. (pg. 7; Horney, 1939)

En pocas palabras, había hecho a muchos psicoanalistas destacados preguntas sobre problemas en el tratamiento de sus pacientes, y ninguno de ellos podía ofrecer respuestas significativas (al menos, no tenían sentido para Horney). Además, algunos de ellos, como Wilhelm Reich, la animaron a cuestionar la teoría psicoanalítica ortodoxa. Como siempre, Horney no vio esto como un rechazo a Freud. En efecto, sintió que a medida que perseguía nuevas ideas, encontró razones más fuertes para admirar la fundación que Freud había establecido. Más importante aún, estaba molesta porque quienes criticaban el psicoanálisis a menudo simplemente lo ignoraban, en lugar de profundizar en las valiosas ideas que creía que todavía tenía que ofrecer a cualquier terapeuta. Como antes, guardó sus críticas más serias para el estudio de la psicología femenina, aunque todavía consideraba que el psicoanálisis con énfasis en la cultura era un abordaje terapéutico válido:

La mujer estadounidense es diferente a la alemana; ambas son diferentes de ciertas mujeres indígenas del Pueblo. La mujer de la sociedad neoyorquina es diferente a la esposa del granjero en Idaho. La forma en que las condiciones culturales específicas engendran cualidades y facultades específicas, en las mujeres como en los hombres, esto es lo que podemos esperar entender. (pg. 119; Horney, 1939)

En su segundo libro sobre terapia, Horney propuso algo bastante radical: la posibilidad del Autoanálisis (Horney, 1942). Consideró importante el autoanálisis por dos razones principales. En primer lugar, el psicoanálisis fue un medio importante de desarrollo personal, aunque no el único medio. En esta aseveración, ella estaba enfatizando el valor del psicoanálisis para muchas personas, mientras que al mismo tiempo decía que no era tan importante que tuviera que ser conducido de manera ortodoxa por un psicoanalista ampliamente capacitado, ya que hay muchos caminos hacia el autodesarrollo (e.g., bueno amigos y una carrera significativa). Segundo, aunque mucha gente buscara el psicoanálisis tradicional, simplemente no hay suficientes psicoanalistas para dar la vuelta. Entonces, Horney proporcionó un libro para ayudar a aquellos dispuestos a perseguir su propio autoanálisis, aunque lo hagan solo ocasionalmente (lo que ella creía que podría ser bastante efectivo para temas específicos). No sugería que el autoanálisis fuera de ninguna manera fácil, pero lo más importante era la constatación de que era posible. En cuanto a las posibles críticas de que los autoanalistas podrían no terminar el trabajo, de que tal vez no profundicen en las áreas más oscuras y reprimidas de su psique, simplemente sugirió que ningún análisis está jamás completo. Lo que más importa que tener éxito es el deseo de continuar (Horney, 1942).

Cuando se estableció la Asociación para el Avance del Psicoanálisis, una parte importante de su misión era la educación comunitaria. Uno de los cursos se tituló ¿Estás considerando el psicoanálisis? Este curso fue tan popular, que los instructores decidieron publicar un libro del mismo nombre, y Horney fue elegido editor en jefe (Horney, 1946). Los capítulos presentan temas muy prácticos, como: ¿Cuáles son tus dudas sobre el psicoanálisis? (Kelman, 1946); ¿Qué haces en el análisis? (Kilpatrick, 1946); y ¿Cómo ayuda el análisis? (Ivimey, 1946). Quizás reflejando sus propias preocupaciones sobre la capacidad del psicoanálisis para “curar” los problemas de una persona, Horney tituló el capítulo final, que ella misma escribió: ¿Cómo progresas después del análisis? Comienza el capítulo abordando la preocupación que tenían muchos de sus pacientes: ¿por qué una persona necesitaría más progreso después del psicoanálisis? ¿No se supone que el psicoanálisis resuelve todos los problemas psicológicos de una persona? Sin embargo, como se señaló anteriormente, Horney consideró que ningún análisis está jamás completo. Pero esta vez el razonamiento no se basa en cuestionar la efectividad del psicoanálisis en sí. Más bien, se basa en el potencial de crecimiento humano, un potencial que no tiene límites:

Tu crecimiento como ser humano, sin embargo, es un proceso que puede y debe continuar mientras vivas... la terapia analítica simplemente pone en marcha este proceso... (pg. 236; Horney, 1946)

Discusión Pregunta: ¿Alguna vez ha probado el autoanálisis, ya sea de manera formal o informal? En caso afirmativo, ¿sus esfuerzos se basaron en alguna experiencia o conocimiento personal, y resultó ser útil?