7.4: El feminismo psicoanalítico de Nancy Chodorow y el papel de la maternidad

En 1974, Juliet Mitchell sugirió que el psicoanálisis freudiano ofrecía un medio importante para comprender la psicología de la mujer, y que el feminismo debía abrazar la perspectiva teórica de Freud. No sugirió que Freud tuviera necesariamente razón sobre el desarrollo psicológico de las mujeres, pero sí enfatizó la importancia de la teoría de las relaciones de objetos y las interacciones entre las madres, sus hijos y las familias en su conjunto (Mitchell, 2000). Unos 50 años antes, Helene Deutsch había sugerido que las mujeres no buscan convertirse en madres debido a la envidia del pene, sino que quieren sustituir la feminidad pasiva por un papel activo como mujer y madre (Deutsch fue analizado y entrenado por el propio Sigmund Freud; Deutsch, 1944, 1945, 1973, Syers, 1991). Deutsch (1973) escribió que tenía gran admiración por Marie Bonaparte como persona y erudita (Deutsch conocía personalmente a Bonaparte), pero Deutsch encontró poco interés en la estricta aplicación de Bonaparte de la teoría freudiana a la psicología de la mujer. La persona más conocida hoy por intentar combinar elementos de la teoría de Freud con una perspectiva objetiva sobre una psicología de la mujer es Nancy Chodorow (1944-actualidad), socióloga y psicoanalista que se ha centrado en la especial relación entre madres e hijas.

En 1978, Chodorow publicó La reproducción de la maternidad. Veinte años después, escribió un nuevo prefacio para la segunda edición, en el que tuvo la ventaja de mirar hacia atrás tanto el éxito de su libro como las críticas que sacó de algunos. Chodorow reconoció que muchas feministas se sentían obligadas a elegir entre una psicología de base biológica de la mujer y la maternidad (la perspectiva freudiana esencial) versus una visión en la que la psicología de la mujer y sus sentimientos sobre la maternidad estaban determinados por la estructura social y el mandato cultural. Chodorow creía que la estructura social y la cultura eran importantes, pero insistió en que no se podían descartar las diferencias biológicas entre machos y hembras. En efecto, conducen a una diferencia esencial en la relación madre-hija en comparación con la relación madre-hijo (Chodorow, 1999a).

Según Chodorow, cuando una mujer se convierte en madre, el aspecto más importante de su relación con cualquier hija es el reconocimiento de que son iguales. Así, su hija también puede convertirse algún día en madre. Esta conexión especial es sentida por la hija e incorporada a su psique, o ego. Es importante recordar que gran parte de esto está sucediendo a nivel inconsciente. No es como si las mujeres optaran por favorecer a sus hijas sobre sus hijos, y no es como si las mujeres rechazaran a sus hijos. Chodorow sostiene que simplemente sucede, por la similitud biológica entre las hembras. Como consecuencia de esta relación especial, las hijas se conforman sutilmente de formas que conducen a lo que a menudo pensamos como atributos femeninos: un sentido de auto-relación, sentirse conectadas con los demás, ser capaces de empatizar y estar incrustadas o dependientes de las relaciones. Para Chodorow, la internalización de la relación madre-hija, desde el punto de vista de la hija, es el desarrollo de una relación objeto de lo más importante. Al ser adultas, muchas mujeres sienten el deseo de tener hijos, lo que a menudo se describe como un instinto materno o un impulso biológico (la sensación de que su “reloj biológico” está corriendo). Como alternativa, Chodorow sugiere que estos sentimientos han sido moldeados por las fantasías y emociones inconscientes asociadas a la relación interna de la mujer con su propia madre (Chodorow, 1999a).

En contraste con el desarrollo de las hijas, Chodorow sugiere que los hijos están influenciados por los sentimientos esenciales de diferencia que transmite su madre. En consecuencia, y a diferencia de las mujeres, los hombres crecen haciendo valer su independencia, y estarán ansiosos por la intimidad si indica dependencia de otro. Además, dentro del marco cultural de la sociedad, los hombres desarrollan una mayor preocupación por ser masculinos que las mujeres se preocupan por su feminidad (Chodorow, 1999a).

Las diferencias culturales entre hombres y mujeres, así como las diferencias de la primera infancia en sus relaciones con sus padres, crean problemas para la estructura familiar típica. Dado que los hombres tienden a evitar las relaciones, es poco probable que satisfagan las necesidades relacionales que tienen las mujeres. Además, lo más probable es que las niñas experimenten su relación con su padre en el contexto de su relación con su madre, mientras que los niños pequeños tienen una relación más directa de dos personas con su madre (en términos de relaciones heterosexuales; Chodorow, 1999a). Por lo tanto, para que una mujer pueda equilibrar el triángulo relacional que experimentó con su madre y su padre, y la posterior estructura objeto-relacional intrapsíquica que desarrolló, necesita tener un hijo. Es decir, al tener hijos, las mujeres pueden “volver a imponer la estructura relacional intrapsíquica en el mundo social”, y pueden relacionarse con el padre de su hijo en términos de una estructura familiar con la que estaban familiarizados en la infancia. Además, tener un hijo recrea la intimidad que una mujer comparte con su propia madre.

Una crítica a La reproducción de la maternidad con la que coincidió Chodorow fue su énfasis en una experiencia universal madre-hija, dentro de una familia nuclear heterosexual. En sus escritos posteriores, Chodorow enfatizó la subjetividad individual, aún en relación con los demás, pero también dentro de una gama más amplia de estructuras familiares y situaciones individuales (Chodorow, 1989, 1994, 1999b). Considera que un equilibrio entre los principios del psicoanálisis y la comprensión de la cultura es el mejor enfoque general:

Un psicoanálisis que comienza con la inmediatez de la fantasía inconsciente y el sentimiento que se encuentran en el encuentro clínico ilumina nuestra comprensión de la subjetividad individual y transforma potencialmente todo pensamiento sociocultural... Al mismo tiempo, las teorías feministas, antropológicas y otras culturales requieren que los psicoanalistas toman en serio las formas en que los significados culturales se entrelazan y ayudan a constituir la vida psíquica. (pg. 274; Chodorow, 1999b)