7.5: Teoría de la personalidad en la vida real

La experiencia de la maternidad

Cuando Helene Deutsch escribió los primeros libros dedicados íntegramente a la psicología de la mujer, el segundo volumen se dedicó íntegramente a la Maternidad (Deutsch, 1945). Ella describió la maternidad como una oportunidad maravillosa para experimentar directamente una sensación de inmortalidad. Ella distinguió, sin embargo, entre la maternidad y la maternidad. La maternidad, según Deutsch, se refiere a la relación entre madre e hijo, que varía de individuo a individuo y de cultura en cultura. Cuando Deutsch escribió sobre la maternidad, se refirió tanto a una cualidad de carácter que impregna toda la personalidad de una mujer como a fenómenos emocionales relacionados con la impotencia y la necesidad de cuidados de un niño. En una mujer materna, la propia necesidad de amor se transfiere del ego al niño, y este amor materno tiene la característica principal de la ternura (Deutsch, 1945). Por supuesto, no hay dos mujeres que experimenten la maternidad exactamente de la misma manera. Deutsch reconoció dos tipos primarios de madres. El primer tipo es la mujer cuyo mundo se abre a una nueva realidad por el nacimiento de un hijo. No siente pérdida, y desarrolla plenamente su propia personalidad solo después de tener un hijo. El segundo tipo de madre se siente restringida y empobrecida por sus hijos. Estas mujeres, según Deutsch, han gastado su emocionalidad en otras actividades (como la sexualidad, o una carrera), y carecen de libido suficiente para soportar la carga emocional de los hijos:

La relación de la mujer con su esposo y familia, su situación económica y la posición del niño en su existencia, le dan un color personal a la maternidad de cada mujer. (pág. 55; Deutsch, 1945)

Deutsch tuvo varios abortos espontáneos en los primeros años de su matrimonio, causándole mucha ansiedad durante el embarazo que finalmente le dio un hijo llamado Martin. En su autobiografía, habla tanto con cariño como orgullo de su único hijo, así como de la maravillosa relación que compartió con su padre. Con respecto a ser una mujer ocupada y trabajadora durante la infancia de su hijo, Deutsch escribió que esto sólo podía resolverse de manera individual, y con algún compromiso necesario (Deutsch, 1973).

Aunque los padres juegan un papel en la crianza de los hijos, solo una mujer puede entender realmente lo que es ser madre. Dos libros entretenidos escritos por madres sobre sus relaciones con sus hijos son madre suficientemente buena (Syler, 2007) y Mother Shock: Loving Every (Other) Minute of It (Buchanan, 2003). Además de historias sobre las alegrías de criar hijos, también discuten las pruebas y tribulaciones. De acuerdo con el trabajo del grupo Stone Center, también hablan de lo importante que es para las madres, como mujeres, tener relaciones significativas con amigas tanto dentro como fuera de sus familias. En un capítulo titulado Mami necesita una cita para jugar, Syler escribe:

... detrás de cada madre suficientemente buena hay otra madre suficientemente buena con la que compadecerse, comprar, o simplemente pasar el rato y tener una fiesta de cangrejos. Es una buena dosis de amistad que nos alimenta para pelear otro día. (pág. 189; Syler, 2007)

Pero, ¿qué pasa cuando una mujer no es una buena madre? Christine Lawson ha estudiado las habilidades de maternidad de mujeres que sufren de trastorno límite de la personalidad. En Understanding the Borderline Mother (2000), Lawson ha identificado cuatro tipos de madre limítrofe: la waif (caracterizada por la impotencia y la desesperanza), el ermitaño (caracterizado por el perfeccionismo y la preocupación), la reina (caracterizada por exigir atención y sentimientos de vacío), y la bruja (caracterizada por un deseo de poder y la amenaza muy real de ser físicamente abusivo). El trágico reto para los hijos de madres limítrofes, según Lawson, es que nuestra madre es lo primero que debe entender en nuestras vidas, y nuestra supervivencia depende de entenderla. Aunque la personalidad límite es altamente resistente al tratamiento en terapia, como con cualquier trastorno de personalidad, la terapia puede ayudar a las mujeres con trastorno límite de la personalidad a evitar transmitir la afección a sus hijos.

Si bien es comprensible que la maternidad sea difícil para las mujeres que padecen trastornos psicológicos, también parece ser cierto que no existe tal cosa como un “instinto materno”. La antropóloga Sarah Hrdy, quien ha sido elegida tanto para la Academia Nacional de Ciencias como para la Academia Americana de Artes y Ciencias, ha estudiado infanticidio en diferentes culturas y otras especies de primates. A ella le pareció bastante sorprendente que algunas madres (humanas, simios y monos) contribuyan a la muerte de su propio hijo (o hijos), y en algunos casos luego se apareen con el macho que los mató. Si bien se trata de un tema complejo, cubierto por Hrdy en un libro bastante largo titulado La madre naturaleza (Hrdy, 1999), plantea algunas preguntas profundas. Por ejemplo, si las mujeres aman instintivamente a sus hijos, ¿por qué tantas mujeres contribuyen directa o indirectamente a su muerte? Dado que los padres contribuyen por igual a la composición genética del niño, ¿por qué los padres no han desarrollado un mayor interés y compromiso en el cuidado de sus hijos? Y quizás lo más interesante, “¿por qué estas pequeñas criaturas evolucionaron para ser tan regordetas, atractivas y absolutamente adorables?” (Hrdy, 1999).

Considera a tu propia madre y tu relación con ella. ¿Considera que ha sido una madre lo suficientemente buena? Si eres hombre o mujer, ¿cómo ha afectado tu relación con tu madre a tus relaciones con los demás (especialmente si tienes hijos)?

Pregunta de Discusión\(\PageIndex{1}\)

Chodorow propuso que las mujeres desean tener hijos para recrear la intimidad que tenían con su madre cuando eran bebés, y equilibrar su relación con su esposo de una manera similar a como experimentaron por primera vez a su padre. ¿Esta sugerencia parece razonable, o cree que puede haber un impulso biológico más fundamental para tener descendencia?