9.7: Algunas reflexiones finales

Ser y nada (1943) de Jean-Paul Sartre se considera el texto definitorio del existencialismo moderno. Sartre era ateo, por lo que la breve introducción al existencialismo en este capítulo iba en la dirección del ateísmo. Sin embargo, Frankl y May no eran ateos, y uno de los mentores más influyentes de May, así como un amigo personal cercano, fue Paul Tillich. Tillich sigue siendo un filósofo existencial conocido y respetado en la tradición espiritual. May llegó a decir que el libro de Tilich The Courage to Be podría ser la mejor y más comprensible presentación del existencialismo como aproximación a la vida que se ha escrito en inglés (mayo de 1983).

También es interesante señalar que tanto Frankl como May fueron influenciados significativamente por Alfred Adler. Frankl trabajó en estrecha colaboración con Adler durante un tiempo, y May tomó un curso de verano con Adler. Ambos citan a Adler regularmente en sus escritos. El enfoque de Adler en la lucha infantil contra la propia inferioridad, su énfasis en el interés social como medio responsable de superioridad, y su reconocimiento de los peligros inherentes a buscar la superioridad a expensas de los demás, encajan bien con la perspectiva existencial de tomar decisiones responsables en vivir la propia vida. Este punto enfatiza, una vez más, la profunda influencia que Adler ha tenido en la psicología, y que es con toda probabilidad la figura más subreconocida en la historia de la psicología.

En 1897, William James publicó un ensayo titulado ¿Vale la pena vivir la vida? (James, 1897/1992). James comienza describiendo cómo algunas personas ven el valor en la vida, de hecho, disfrutan plenamente de la vida, sin importar lo que les pase o a su alrededor. No obstante, para la mayoría de la gente este no es el caso, y no hay una manera mágica de darle a todos un punto de vista tan optimista. Entonces, James presenta una serie de argumentos que uno podría usar con personas suicidas (ese es el término que usa) para convencerlos de que vale la pena vivir la vida. Se basa en gran medida en la fe religiosa, aunque no en ninguna religión en particular, sino que también conduce a una discusión sobre el pensamiento existencial. Aproximadamente una década antes de que Frankl y May nacieran, James escribió las siguientes palabras:

... Supongamos, por muy densos males que se amontonen sobre ti, que tu subjetividad inconquistable demuestra ser su pareja, y que encuentras una alegría más maravillosa de la que cualquier placer pasivo puede traer en confiar siempre en el todo más grande. ¿No has hecho que la vida valga la pena vivir en estos términos? ... Esta vida vale la pena vivirla, podemos decir, ya que es lo que la hacemos, desde el punto de vista moral, y estamos decididos a hacerla desde ese punto de vista, en la medida en que tengamos algo que ver con ella, un éxito... Estas, entonces, son mis últimas palabras para ti: No tengas miedo a la vida. Cree que vale la pena vivir la vida, y su creencia ayudará a crear el hecho. (págs. 501-503; James, 1897/1992)

Los retos que todos enfrentamos al tratar de vivir vidas auténticas, los retos de tomar decisiones responsables y éticas que sean fieles a quienes somos, pueden ser difíciles. En un fascinante libro titulado Not a Genuine Black Man, Brian Copeland (2006) habla sobre las luchas raciales de su familia durante el movimiento de derechos civiles y las dificultades que enfrenta hoy como hombre negro que ha adoptado muchos de los llamados valores culturales “blancos”. Copeland insiste, sin embargo, en que no podemos afirmar tan fácilmente que cualquier valor dado o interés personal pertenezca solo a un grupo de personas:

... Cuando todo está dicho y hecho, YO SOY efectivamente un Hombre Negro Genuino -porque soy resistente. De eso se trata realmente ser negro en Estados Unidos: resiliencia... Me mantuve de pie a través de burlas y acoso, a través de la intimidación policial y de monjas fanáticas, a través de matones en el patio de la escuela y Sylvester, a través de la muerte de mi madre y episodios de depresión a veces paralizante. Sigo en pie.

Soy negro porque, como me dijo una vez mi amigo el señor Wilkins, la gente debería llamarse como quiere que se llame. Tengo el derecho y la capacidad de determinar mi identidad independientemente de lo que digan otros negros o blancos. No soy un “oreo”, ni “sigo siendo un negro”. Yo soy un hombre. Soy un hombre negro.

Ninguna persona o grupo de individuos tiene el monopolio de lo que en esta sociedad es la “verdadera” experiencia negra. Mi mundo es tan “negro” como el de Malcolm X, Colin Powell, Snoop Dogg, Jesse Jackson, Usher, Bill Cosby o Diddy. Como sus experiencias en Estados Unidos son únicas, la mía es única, pero es lo mismo. Es tan válido como el de los pobres afroamericanos que viven en “el barrio”, el rico rapero negro equilibrando un estilo de vida de fama y violencia, y el erudito negro que trabaja para mejorar este mundo a través de la disertación académica. Es tan auténtico como las experiencias de quienes marcharon con el Dr. King por los derechos civiles y quienes desafían a la comunidad negra argumentando el punto de vista conservador.

Es la “verdadera” experiencia negra porque es mi experiencia... (pp. 243-244; Copeland, 2006)

pregunta de discusión\(\PageIndex{1}\)

Brian Copeland habló sobre lo difícil que puede ser vivir una vida auténtica cuando no cumples con las expectativas de los demás. ¿Alguna vez has ido en contra de los consejos de familiares o amigos? ¿Demostró ser la decisión correcta, o al menos te ayudó a sentirte mejor acerca de tu propia confianza en ti mismo?