16.3: Familia y Comunidad

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Para los africanos, la unidad básica es la tribu, no el individuo. Dado que la tribu busca la supervivencia colectiva, la cooperación se valora sobre la competencia y el individualismo. Dado que las interconexiones cercanas, personales son tan fundamentales, la agresión hacia los demás se considera un acto de agresión contra uno mismo, y el concepto de alienación no existe. Esta preocupación por la comunidad se refleja en la estructura familiar. Para los africanos, la familia incluye a padres, hijos, hermanos, hermanas, primos, tías, tíos, etc. Todos los familiares tienen la responsabilidad de cuidarse unos a otros, y cuando los padres envejecen es responsabilidad de sus hijos cuidarlos (Khoapa, 1980; Kithinji, 2005; Lambo, 1972; Parham et al., 1999).

Según Khoapa (1980), los occidentales se sorprenden cuando observan a los africanos en conversación normal. Hay mucha espontaneidad, risas, y la conversación sigue y sigue. No esperan a ser presentados antes de entablar una conversación. No es necesario ningún motivo para que alguien pase y entable una conversación. Cada reunión es una extensión de la familia, por lo que no hay razón para inhibir el comportamiento de uno. El simple hecho de estar juntos es razón suficiente para involucrar a otros. Khoapa sugiere que el “silencio ensordecedor” observado al viajar por el mundo occidental es muy extraño y confuso para los africanos.

La institución cultural del matrimonio proporciona un interesante ejemplo de estos principios en acción. El matrimonio es un eslabón unificador en el ritmo de la vida: todas las generaciones pasadas, presentes y futuras están representadas. Tener hijos es una obligación, y el matrimonio brinda la oportunidad aceptada de cumplir con esa obligación. En efecto, dado que el propósito del matrimonio es tener hijos, un matrimonio no se considera completo hasta que nacen los hijos (Khoapa, 1980; Kithinji, 2005; Lambo, 1972; Parham et al., 1999; Wanjohi, 2005). Los matrimonios también pueden ser una fuente profunda de conexión entre las personas que va mucho más allá de la unidad familiar básica (dos padres y sus hijos). El espíritu que subyace y proporciona energía para el cumplimiento de ser vivido en una familia une a esa familia con otras familias alrededor del mundo. En un sentido más práctico, cuando un hombre y una mujer de diferentes tribus se casan, los miembros de cada tribu se ven a sí mismos como todos convirtiéndose en una familia extendida a través de ese matrimonio (Parham, et al., 1999; Samkange & Samkange, 1980).

La creencia de que todos estamos interconectados se extiende más allá de la familia y tribu a todas las personas. La hospitalidad es una característica importante que los africanos esperan que se extienda a todos los visitantes, incluidos los extraños. Diferente que en Occidente, sin embargo, es la expectativa de que la hospitalidad precederá a hacer cualquier duda. Así, cuando un visitante se encuentre en la puerta, se le invitará a entrar, se le ofrecerá algo de comer y/o beber, y podrá sobrevenir una conversación amistosa, todo antes de preguntar algo sobre la visita o incluso quién es la persona (si no se conoce). Ser benevolente con todos es visto como un signo de buen carácter o buena reputación. El mito y el folclore africanos suelen incluir historias sobre dioses o espíritus que viajan disfrazados, recompensando a las personas en especie por cómo se trata al dios o al espíritu. El egoísmo no promueve el bienestar de la tribu, por lo que es probable que una persona egoísta sea detenida en desacato y estigmatizada. La responsabilidad de convertirse en personas solidarias comienza con la familia (Kithinji, 2005; Lambo, 1972; Sofola, 1973).

Se espera que cada yoruba, el extraño incluyente, demuestre que fue bien criado por sus padres cuyo emblema lleva en virtud de su existencia y ex socialización. Un buen hogar para el africano yoruba es un lugar donde se imparte a los jóvenes una buena formación y crianza en carácter y buen comportamiento incluyendo un buen modo de dirigirse a la gente... Se supone que el niño bueno no solo acepta y muestra buen carácter en el hogar sino que debe mostrar la gloria del hogar afuera a través de su propio buen comportamiento... (pp. 97-98; Sofola, 1973)

discusión Pregunta\(\PageIndex{1}\)

En la cultura africana, el matrimonio y la familia son muy importantes. ¿Qué tan importantes son para ti? ¿Cómo ha afectado tu historia personal tus sentimientos sobre el matrimonio y la familia?