18.5: Aspectos cognitivos de la teoría del aprendizaje social- Las contribuciones de Julian Rotter y Walter Mischel

Julian Rotter merece al menos tanto crédito como Albert Bandura por el establecimiento de la teoría del aprendizaje social. En efecto, su libro Aprendizaje social y psicología clínica (Rotter, 1954) fue publicado cinco años antes de la agresión adolescente de Bandura (Bandura & Walters, 1959). Además, Rotter siempre se centró en los aspectos cognitivos del aprendizaje social, algo a lo que Bandura le dio más consideración sólo más adelante en su carrera. Pero sus carreras de ninguna manera estaban separadas entre sí. Walter Mischel era estudiante de posgrado de Rotter, y más tarde se incorporó a la facultad de la Universidad de Stanford donde fue colega de Bandura. Mischel y Bandura colaboraron en algunas de las investigaciones más conocidas de Mischel: la gratificación retardada.

Breve biografía de Julian Rotter

Julian Rotter nació en 1916 en Brooklyn, NY. Hijo de inmigrantes judíos exitosos, su infancia fue bastante cómoda. Durante la Gran Depresión, sin embargo, el negocio familiar fracasó, y durante algunos años la familia luchó (como mucha gente lo hizo). Esta época de lucha inculcó en Rotter un profundo sentido de justicia social, así como un interés por los efectos de los entornos situacionales.

De niño Rotter era un ávido lector, y finalmente leyó la mayoría de las novelas en la biblioteca local. Posteriormente recurrió a la lectura de libros sobre psicología, interesándose especialmente por las obras de Freud y Adler. Durante su último año de secundaria interpretaba los sueños de las personas y escribió un artículo basado en la Psicopatología de la vida cotidiana de Freud (Freud, 1904/1995). Asistió a Brooklyn College, pero optó por especializarse en química en lugar de psicología, ya que parecía más probable que proporcionara una carrera prometedora. Durante la universidad, sin embargo, se enteró de que Adler estaba enseñando en el Long Island College of Medicine. Comenzó a asistir a los seminarios de Adler, se convirtió en amigo de Adler y fue invitado a reuniones de la Sociedad de Psicología Individual. Otro conocido profesor de psicología que influyó en Rotter fue Solomon Asch. Cuando se graduó de Brooklyn College, en realidad tenía más créditos en psicología que en química.

Rotter asistió a la Universidad de Iowa, donde obtuvo una maestría en 1938, y luego realizó una pasantía clínica en el Worcester State Hospital en Massachusetts. Un año después comenzó a trabajar en su doctorado en la Universidad de Indiana, porque allí un profesor, C. M Louttit, había publicado uno de los primeros libros que abogaba por la psicología clínica como carrera. Rotter recibió su Doctorado en Psicología Clínica en 1941. Después de un corto período de tiempo en el Hospital Estatal de Norwich en Connecticut, Rotter fue seleccionado para formar parte del Ejército. Pasó la Segunda Guerra Mundial trabajando como psicólogo militar. Después de la guerra regresó brevemente a Norwich, pero pronto Rotter aceptó un puesto en la Universidad Estatal de Ohio.

Fue durante su tiempo en la Universidad Estatal de Ohio que Rotter desarrolló sus ideas sobre la teoría del aprendizaje social. George Kelly y él fueron los dos miembros más destacados del departamento de psicología, teniendo cada uno de ellos una influencia duradera en los campos de la teoría del aprendizaje social y cognitivo. Rotter atrajo a muchos excelentes estudiantes de posgrado, entre ellos Walter Mischel. Rotter también estaba muy interesado en la formación de psicólogos clínicos, y ayudó a delinear el modelo de formación que se convirtió en la base de cómo se forman hoy los psicólogos clínicos de nivel doctoral.

Por mucho que disfrutó de su tiempo en la Universidad Estatal de Ohio, Rotter se fue en 1963 para dirigir la reconstrucción del programa de formación en psicología clínica en la Universidad de Connecticut. Se retiró como profesor emérito en 1987. Un año después recibió el Premio a la Contribución Científica Distinguida de la American Psychological Association, y un año después fue reconocido por el Consejo de Directores Universitarios de Psicología Clínica con su Premio Contribución Distinguida a la Formación Clínica. También ha trabajado con el Cuerpo de Paz. Rotter incluyó una breve autobiografía en su compendio autoeditado titulado El desarrollo y las aplicaciones de la teoría del aprendizaje social (Rotter, 1982).

Breve biografía de Walter Mischel

Walter Mischel nació en 1930, en un hogar cómodo, donde disfrutó de una infancia agradable. Vivían en Viena, a poca distancia de la casa de Sigmund Freud. No obstante, cuando los nazis invadieron Austria al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la familia Mischel se mudó a Estados Unidos, estableciéndose finalmente en la ciudad de Nueva York. En la universidad, Mischel estudió para convertirse en trabajadora social. Mientras trabajaba como trabajadora social en los barrios marginales del Lower East Side, Mischel asistió al City College de Nueva York y obtuvo un título de posgrado en psicología clínica. Se le había enseñado que la teoría de Freud ofrecía la mejor explicación del comportamiento humano, pero no encontró que esto fuera cierto en su trabajo con delincuentes juveniles (la misma conclusión práctica se le ocurrió a Carl Rogers en su primera posición clínica).

Posteriormente asistió a la Universidad Estatal de Ohio, donde fue estudiante de posgrado tanto de Julian Rotter como de George Kelly. Rotter y Kelly ayudaron a establecer firmemente a Mischel como miembro del campo general de aprendizaje social/aprendizaje cognitivo, y más tarde Mischel se convirtió en miembro de la facultad de la Universidad de Stanford, junto a Albert Bandura (de 1962-1983). Luego regresó a Nueva York como miembro de la facultad de la Universidad de Columbia, donde continuó su trabajo sobre la gratificación retardada y los efectos de las situaciones en el comportamiento personal. Mischel ha sido reconocido con un Premio de Contribución Científica Distinguida por la Asociación Americana de Psicología.

Colocando a Rotter y Mischel en Contexto: Teoría del Aprendizaje Social Cognitivo

La distinción entre Bandura como teórico del aprendizaje social, y Rotter y Mischel como teóricos del aprendizaje cognitivo, no es del todo precisa. A medida que avanzaba la carrera de Bandura, se enfocó cada vez más en los factores cognitivos, y Mischel colaboró con Bandura mientras ambos estaban en la Universidad de Stanford. Lo que distingue a Rotter y Mischel es que los factores cognitivos fueron siempre el aspecto más importante de sus teorías de aprendizaje. Si bien los humanos son capaces de aprender simplemente observando un modelo, sus expectativas respecto al resultado de una situación, y el valor del lugar en la recompensa potencial (o castigo), determina su curso de acción. Según Mischel, estas variables pueden conducir a comportamientos aparentemente inconsistentes, pero cuando se examinan con más detalle los individuos demuestran patrones consistentes de variación, una forma de consistencia en sí misma.

También se puede considerar que Rotter y Mischel han abarcado la carrera de Bandura. Aunque los tres hombres estuvieron activos durante el mismo período de tiempo general, el primer libro de Rotter sobre teoría del aprendizaje social precedió al primer libro de Bandura por 5 años. Mischel, estudiante de Rotter, y luego colega de Bandura por un tiempo, ha seguido modificando su teoría más influyente recientemente, en las décadas de 1990 y 2000.

Rotter y Mischel también pueden considerarse como proporcionar un puente entre la teoría del aprendizaje social más tradicional de Bandura y la teoría cognitiva completa de George Kelly. Kelly era colega de Rotter en la Universidad Estatal de Ohio, y Mischel estudió con ambos hombres mientras estaba en la escuela de posgrado. Así, la teoría del aprendizaje social, la teoría del aprendizaje social cognitivo y las teorías cognitivas del desarrollo de la personalidad ocurrieron en estrecha relación entre sí, y todas ofrecieron una alternativa dramática al conductismo radical, una alternativa que ayudó a cumplir la visión de John Dollard y Neal Miller.