Correlatos neuronales de consolidación de la memoria
El hipocampo, la amígdala y el cerebelo juegan un papel importante en la consolidación y manipulación de la memoria.
Objetivos de aprendizaje
Analizar el papel que cada estructura cerebral implica en la formación y consolidación de la memoria
Puntos Clave
La consolidación de memoria es una categoría de procesos que estabilizan un rastro de memoria después de su adquisición inicial.
El hipocampo es esencial para la consolidación de memorias tanto a corto como a largo plazo. El daño a esta área del cerebro puede hacer que una persona sea incapaz de crear nuevos recuerdos e incluso puede afectar recuerdos más antiguos que no se han consolidado del todo.
La amígdala se ha asociado con una mayor retención de la memoria. Debido a esto, se piensa que modula la consolidación de la memoria. El efecto es más pronunciado en eventos con carga emocional.
El cerebelo está asociado con la creatividad y la innovación. Se teoriza que todos los procesos de la memoria de trabajo son modelados adaptativamente por el cerebelo.
Términos Clave
memoria declarativa: El tipo de memoria a largo plazo que almacena hechos y eventos; también conocida como memoria consciente o explícita.
codificación: El proceso de convertir la información en un constructo que puede ser almacenado dentro del cerebro.
consolidación: El acto o proceso de convertir los recuerdos a corto plazo en recuerdos más permanentes y a largo plazo.
La consolidación de memoria es una categoría de procesos que estabilizan un rastro de memoria después de su adquisición inicial. Al igual que la codificación, la consolidación afecta qué tan bien se recordará una memoria después de que se almacene: si se codifica y consolida bien, la memoria se recuperará fácilmente con todo detalle, pero si se descuida la codificación o consolidación, la memoria no se recuperará o puede que no sea precisa.
La consolidación se produce a través de la comunicación entre varias partes del cerebro, incluyendo el hipocampo, la amígdala y el cerebelo.
El hipocampo
Si bien los psicólogos y neurocientíficos debaten el papel exacto del hipocampo, generalmente coinciden en que juega un papel esencial tanto en la formación de nuevos recuerdos sobre eventos experimentados como en la memoria declarativa (que maneja hechos y conocimientos más que en las habilidades motoras). El hipocampo es crítico para la formación de recuerdos de eventos y hechos.
Figura 1. El hipocampo: El hipocampo es integral en la consolidación de recuerdos de corto a largo plazo.
La información relativa a un evento no se almacena instantáneamente en la memoria a largo plazo. En cambio, los detalles sensoriales del evento se asimilan lentamente en el almacenamiento a largo plazo a lo largo del tiempo a través del proceso de consolidación. Algunas evidencias apoyan la idea de que, aunque estas formas de memoria suelen durar toda la vida, el hipocampo deja de jugar un papel crucial en la retención de la memoria después del período de consolidación.
El daño al hipocampo suele resultar en dificultades para formar nuevos recuerdos, o amnesia anterógrada, y normalmente también provoca problemas para acceder a los recuerdos que se crearon antes del daño, o amnesia retrógrada. Un famoso estudio de caso que hizo plausible esta teoría es la historia de un paciente conocido como HM: Después de que le quitaron el hipocampo en un esfuerzo por curar su epilepsia, perdió la capacidad de formar recuerdos. Personas con daños en el
el hipocampo aún puede ser capaz de aprender nuevas habilidades, sin embargo, porque esos tipos de memoria no son declarativos. Es posible que el daño no afecte a recuerdos mucho más antiguos. Todo esto contribuye a la idea de que el hipocampo puede no ser crucial en la retención de la memoria en las etapas posteriores a la consolidación.
Figura 2. La amígdala: La amígdala está involucrada en potenciar la consolidación de los recuerdos emocionales.
La amígdala
La amígdala está involucrada en la consolidación de la memoria, específicamente, en cómo se modula la consolidación. “Modulación” se refiere a la fuerza con la que se consolida una memoria. En particular, parece que la excitación emocional después de un evento influye en la fuerza de la memoria posterior. Una mayor excitación emocional después del aprendizaje mejora la retención de ese estímulo por parte de una persona.
La amígdala está involucrada en mediar los efectos de la excitación emocional sobre la fuerza de la memoria de un evento. Incluso si la amígdala está dañada, los recuerdos aún pueden codificarse. La amígdala es muy útil para mejorar los recuerdos de eventos cargados de emociones, como recordar todos los detalles en un día en que experimentaste un accidente traumático.
Figura 3. El cerebelo: Una sección transversal vertical del cerebelo humano, mostrando el patrón de plegamiento de la corteza y las estructuras interiores.
El cerebelo
El cerebelo juega un papel en el aprendizaje de la memoria procesal (es decir, habilidades rutinarias, “practicadas”), y el aprendizaje motor, como habilidades que requieren coordinación y control motor fino. Tocar un instrumento musical, conducir un automóvil y andar en bicicleta son ejemplos de habilidades que requieren memoria procesal. El cerebelo está más generalmente involucrado en el aprendizaje motor, y el daño al mismo puede resultar en problemas con el movimiento; específicamente, se piensa para coordinar el tiempo y la precisión de los movimientos, y para hacer cambios a largo plazo (aprendizaje) para mejorar estas habilidades. Una persona con daños en el hipocampo aún podría recordar cómo tocar el piano pero no recordar hechos sobre su vida. Pero una persona con daños en su cerebelo tendría el problema opuesto: recordarían sus recuerdos declarativos, pero tendrían problemas con recuerdos procedimentales como tocar el piano.
