5.15: Técnicas de memoria

Objetivos de aprendizaje

• Reconocer y aplicar estrategias para mejorar la memoria, incluyendo mnemotécnicos, ensayos, chunking y palabras clave

La mayoría de nosotros sufrimos fallas de memoria de un tipo u otro, y a la mayoría de nosotros nos gustaría mejorar nuestros recuerdos para que no olvidemos dónde colocamos las llaves del auto o, lo que es más importante, el material que necesitamos saber para un examen. En esta sección, veremos algunas formas de ayudarte a recordar mejor, y algunas estrategias para un estudio más efectivo.

Estrategias para mejorar la memoria

¿Cuáles son algunas formas cotidianas en las que podemos mejorar nuestra memoria, incluido el recuerdo? Para ayudar a asegurarse de que la información va de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo, puede usar estrategias para mejorar la memoria. Una estrategia es el ensayo, o la repetición consciente de información para ser recordada (Craik & Watkins, 1973). Piensa en cómo aprendiste tus tablas de multiplicación cuando eras niño. Puede recordar que 6 x 6 = 36, 6 x 7 = 42, y 6 x 8 = 48. Memorizar estos hechos es ensayo.

Otra estrategia es el chunking: organizas la información en bits o trozos manejables (Bodie, Powers, & Fitch-Hauser, 2006). Trocear es útil cuando se trata de recordar información como fechas y números de teléfono. En lugar de tratar de recordar 5205550467, recuerdas el número como 520-555-0467. Entonces, si conociste a una persona interesante en una fiesta y quisieras recordar su número de teléfono, naturalmente lo cortarías, y podrías repetir el número una y otra vez, que es la estrategia de ensayo.

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Prueba esta divertida actividad que emplea una estrategia para mejorar la memoria.

También podrías potenciar la memoria usando un ensayo elaborativo: una técnica en la que piensas sobre el significado de la nueva información y su relación con el conocimiento ya almacenado en tu memoria (Tigner, 1999). Por ejemplo, en este caso, podrías recordar que 520 es un código de área para Arizona y la persona que conociste es de Arizona. Esto te ayudaría a recordar mejor el prefijo 520. Si la información es retenida, va a la memoria a largo plazo.

Los dispositivos mnemónicos son ayudas de memoria que nos ayudan a organizar la información para la codificación. Son especialmente útiles cuando queremos recordar bits de información más grandes como pasos, etapas, fases y partes de un sistema (Bellezza, 1981). Brian necesita aprender el orden de los planetas en el sistema solar, pero le está costando recordar el orden correcto. Su amiga Kelly sugiere un dispositivo mnemotécnico que puede ayudarle a recordar. Kelly le dice a Brian que simplemente recuerde el nombre de Mr. VEM J. SUN, y él puede recordar fácilmente el orden correcto del

planetas: M ercury, V enus, E arth, M ars, J upiter, S aturn, U ranus y N eptune. Podrías usar un dispositivo mnemotécnico para ayudarte a recordar el nombre de alguien, una fórmula matemática o los siete niveles de la taxonomía de Bloom.

Figura 29. Figura 1. Este es un nemotécnico de nudillos para ayudarte a recordar el número de días en cada mes. Los meses con 31 días están representados por los nudillos sobresalientes y los meses más cortos caen en las manchas entre nudillos. (crédito:modificación de obra por Cory Zanker)

Si alguna vez has visto el programa de televisión Modern Family, es posible que hayas visto a Phil Dunphy explicar cómo recuerda los nombres:

“El otro día conocí a este tipo llamado Carl. Ahora bien, podría olvidar ese nombre, pero llevaba una camiseta de Grateful Dead. ¿Cómo es una banda como The Grateful Dead? Phish. ¿Dónde viven los peces? El océano. ¿Qué más vive en el océano? Coral. Hola, Co-arl.” (Wrubel & Spiller, 2010)

Parece que cuanto más vívido o inusual es el mnemotécnico, más fácil es recordar. La clave para usar cualquier mnemotécnico con éxito es encontrar una estrategia que funcione para usted.

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Mira esta fascinante Charla TED titulada “Hazañas de memoria que cualquiera puede hacer”. La conferencia es impartida por Joshua Foer, un escritor científico que “accidentalmente” ganó los Campeonatos de Memoria de Estados Unidos. Explica un dispositivo mnemotécnico llamado palacio de la memoria.

Algunas otras estrategias que se utilizan para mejorar la memoria incluyen la escritura expresiva y decir palabras en voz alta. La escritura expresiva ayuda a impulsar tu memoria a corto plazo, especialmente si escribes sobre una experiencia traumática en tu vida. Masao Yogo y Shuji Fujihara (2008) hicieron que los participantes escribieran durante intervalos de 20 minutos varias veces al mes. Se instruyó a los participantes a escribir sobre una experiencia traumática, su mejor yo futuro posible o un tema trivial. Los investigadores encontraron que esta sencilla tarea de escritura incrementó la capacidad de memoria a corto plazo después de cinco semanas, pero solo para los participantes que escribieron sobre experiencias traumáticas. Los psicólogos no pueden explicar por qué funciona esta tarea de escritura, pero sí.

¿Y si quieres recordar artículos que necesitas recoger en la tienda? Simplemente dilos en voz alta a ti mismo. Una serie de estudios (MacLeod, Gopie, Hurihan, Neary, & Ozubko, 2010) encontraron que decir una palabra en voz alta mejora tu memoria por la palabra porque aumenta la distinción de la palabra. ¿Te sientes tonto, diciendo artículos al azar de comestibles en voz alta? Esta técnica funciona igual de bien si solo dices las palabras. El uso de estas técnicas aumentó la memoria de los participantes para las palabras en más de 10%. Estas técnicas también pueden ser utilizadas para ayudarte a estudiar.

Usando Peg-Words

Consideremos el caso de Simon Reinhard. En 2013, se sentó frente a 60 personas en una habitación de la Universidad de Washington, donde memorizó una serie de dígitos cada vez más larga. En la primera ronda, una computadora generó 10 dígitos aleatorios—6 1 9 4 8 5 6 3 7 1—en una pantalla durante 10 segundos. Después de que desapareciera la serie, Simon los escribió en su computadora. Su recuerdo fue perfecto. En la siguiente fase, 20 dígitos aparecieron en la pantalla durante 20 segundos. De nuevo, Simon los consiguió todos correctos. Nadie en el público (en su mayoría profesores, estudiantes de posgrado y estudiantes de pregrado) pudo recordar perfectamente los 20 dígitos. Después llegaron 30 dígitos, estudiados durante 30 segundos; una vez más, Simon no perdió ni un solo dígito. Para un juicio final, 50 dígitos aparecieron en la pantalla durante 50 segundos, y nuevamente, Simon los consiguió bien. De hecho, Simon habría estado feliz de seguir adelante. ¡Su récord en esta tarea, llamada “lapso de dígitos hacia adelante”, es de 240 dígitos!

La capacidad de Simon Reinhard para memorizar grandes números de dígitos. Aunque no era obvio, Simon Reinhard utilizó dispositivos mnemotécnicos deliberados para mejorar su memoria. En un caso típico, la persona aprende un conjunto de señales y luego aplica estas señales para aprender y recordar información. Considera el conjunto de 20 elementos a continuación que son fáciles de aprender y recordar (Bower & Reitman, 1972).

1. es una pistola. 11 es penny-one, bollo de hot dog.
2. es un zapato. 12 es penny-dos, pegamento de avión.
3. es un árbol. 13 es penny-tres, abejorro.
4. es una puerta. 14 es penny-cuatro, tienda de abarrotes.
5. es cuchillos. 15 es penny-cinco, colmena grande.
6. es palos. 16 es penny-seis, trucos de magia.
7. es horno. 17 es penny-siete, ve al cielo.
8. es placa. 18 es penny-ocho, puerta dorada.
9. es vino. 19 es penny-nueve, bola de cordel.
10. es gallina. 20 es penny-diez, bolígrafo.

Probablemente te tomaría menos de 10 minutos aprender esta lista y practicar recordarla varias veces (¡recuerda usar la práctica de recuperación!). Si lo hicieras, tendrías un conjunto de palabras de clavija en las que podrías “colgar” recuerdos. De hecho, este dispositivo mnemotécnico se llama la técnica de la palabra peg. Si entonces necesitabas recordar algunos artículos discretos, por ejemplo, una lista de compras o puntos que querías hacer en un discurso, este método te permitiría hacerlo de una manera muy precisa pero flexible. Supongamos que tuvieras que recordar pan, mantequilla de maní, plátanos, lechuga, etc. La forma de usar el método es formar una imagen vívida de lo que quieres recordar e imaginarlo interactuando con tus palabras de clavija (tantas como necesites). Por ejemplo, para estos artículos, podría imaginarse una pistola grande (la primera palabra de clavija) disparando una barra de pan, luego una jarra de mantequilla de maní dentro de un zapato, luego grandes racimos de plátanos colgando de un árbol, luego una puerta de golpe sobre una cabeza de lechuga con hojas volando por todas partes. La idea es proporcionar señales buenas y distintivas (¡cuanto más raras, mejor!) para la información que necesitas recordar mientras la estás aprendiendo. Si haces esto, entonces recuperarlo después es relativamente fácil. Conoces tus señales perfectamente (una es pistola, etc.), así que simplemente revisas tu lista de palabras clave y “miras” a los ojos de tu mente la imagen almacenada allí (pan, en este caso).

Este método de peg word puede sonar extraño al principio, pero funciona bastante bien, incluso con poco entrenamiento (Roediger, 1980). Sin embargo, una palabra de advertencia es que los elementos a recordar deben presentarse de manera relativamente lenta al principio, hasta que se tenga práctica asociando cada uno con su palabra clave. La gente se vuelve más rápida con el tiempo. Otro aspecto interesante de esta técnica es que es tan fácil recordar los artículos en orden hacia atrás como hacia adelante. Esto se debe a que las palabras de clavija proporcionan acceso directo a los elementos memorizados, independientemente del orden.

¿Cómo recordaba Simon Reinhard esos dígitos? Esencialmente tiene un sistema mucho más complejo basado en estos mismos principios. En su caso, utiliza “palacios de memoria” (escenas elaboradas con lugares discretos) combinados con enormes conjuntos de imágenes para dígitos. Por ejemplo, imagínese caminando mentalmente por la casa donde creció e identificando tantas áreas y objetos distintos como sea posible. Simon tiene cientos de tales palacios de memoria que usa. A continuación, para recordar dígitos, ha memorizado un conjunto de 10 mil imágenes. Cada número de cuatro dígitos para él inmediatamente trae consigo una imagen mental. Entonces, por ejemplo, 6187 podría recordar a Michael Jackson.

Cuando Simón escucha todos los números que le llegan, coloca una imagen por cada cuatro dígitos en ubicaciones de su palacio de la memoria. Puede hacer esto a un ritmo increíblemente rápido, más rápido que 4 dígitos por 4 segundos cuando se destellan visualmente, como en la demostración al inicio del módulo. Como se señaló, su registro es de 240 dígitos, recordados en orden exacto. Simon también ostenta el récord mundial en un evento llamado “cartas rápidas”, que consiste en memorizar el orden preciso de una baraja barajada de cartas. ¡Simon pudo hacer esto en 21.19 segundos! Nuevamente, usa sus palacios de memoria, y codifica grupos de tarjetas como imágenes únicas.

Cómo Estudiar Efectivamente

Con base en la información presentada en este capítulo, aquí hay algunas estrategias y sugerencias para ayudarle a perfeccionar sus técnicas de estudio (Figura 2). La clave con cualquiera de estas estrategias es averiguar qué funciona mejor para ti.

Figura 30. Figura 2. Las técnicas de memoria pueden ser útiles a la hora de estudiar en clase. (crédito: Barry Pousman)

• Utilizar ensayo elaborativo: En un famoso artículo, Craik y Lockhart (1972) discutieron su creencia de que la información que procesamos más profundamente entra en la memoria a largo plazo. Su teoría se llama niveles de procesamiento. Si queremos recordar una pieza de información, deberíamos pensarla más profundamente y vincularla a otra información y recuerdos para que sea más significativa. Por ejemplo, si estamos tratando de recordar que el hipocampo está involucrado con el procesamiento de la memoria, podríamos imaginar un hipopótamo con excelente memoria y entonces mejor podríamos recordar el hipocampo.
• Aplica el efecto de autorreferencia: A medida que atraviesas el proceso de ensayo elaborativo, sería aún más beneficioso hacer que el material que intentas memorizar personalmente sea significativo para ti. Es decir, hacer uso del efecto de autorreferencia. Escribe notas con tus propias palabras. Escribe definiciones a partir del texto y luego vuelve a escribirlas con tus propias palabras. Relacionar el material con algo que ya aprendiste para otra clase, o piensa cómo puedes aplicar los conceptos a tu propia vida. Cuando haces esto, estás construyendo una red de señales de recuperación que te ayudarán a acceder al material cuando quieras recordarlo.
• No olvides la curva del olvido: Como sabes, la información que aprendes cae rápidamente con el tiempo. Incluso si crees que conoces el material, vuelve a estudiarlo justo antes del tiempo de prueba para aumentar la probabilidad de que la información permanezca en tu memoria. El sobreaprendizaje puede ayudar a prevenir la descomposición del almacenamiento.
• Ensayar, ensayar, ensayar: Revisar el material a lo largo del tiempo, en sesiones de estudio espaciadas y organizadas. Organice y estudie sus notas, y realice cuestionarios o exámenes de práctica. Enlaza la nueva información a otra información que ya conozcas bien.
• Tenga en cuenta la interferencia: Para reducir la probabilidad de interferencia, estudie durante un tiempo de silencio sin interrupciones ni distracciones (como la televisión o la música).
• Sigue moviéndote: Claro que ya sabes que el ejercicio es bueno para tu cuerpo, pero ¿sabías también que también es bueno para tu mente? La investigación sugiere que el ejercicio aeróbico regular (cualquier cosa que aumente su frecuencia cardíaca) es beneficioso para la memoria (van Praag, 2008). El ejercicio aeróbico promueve la neurogénesis: el crecimiento de nuevas células cerebrales en el hipocampo, una zona del cerebro que se sabe que juega un papel en la memoria y el aprendizaje.
• Duerme lo suficiente: Mientras duermes, tu cerebro sigue trabajando. Durante el sueño el cerebro organiza y consolida la información para ser almacenada en la memoria a largo plazo (Abel & Bäuml, 2013).
• Hacer uso de dispositivos mnemotécnicos: Como aprendiste anteriormente en este capítulo, los dispositivos mnemotécnicos a menudo nos ayudan a recordar y recordar información. Existen diferentes tipos de dispositivos mnemotécnicos, como el acrónimo. Un acrónimo es una palabra formada por la primera letra de cada una de las palabras que quieres recordar. Por ejemplo, incluso si vives cerca de uno, podrías tener dificultades para recordar los nombres de los cinco Grandes Lagos. ¿Y si te dijera que pensaras en la palabra Homes? HOMES es un acrónimo que representa a Huron, Ontario, Michigan, Erie y Superior: los cinco Grandes Lagos. Otro tipo de dispositivo mnemotécnico es un acróstico: haces una frase de todas las primeras letras de las palabras. Por ejemplo, si estás tomando un examen de matemáticas y estás teniendo dificultades para recordar el orden de las operaciones, recordar la siguiente oración te ayudará: “Por favor, disculpe a mi querida tía Sally”, porque el orden de las operaciones matemáticas es Paréntesis, Exponentes, Multiplicación, División, Adición , Resta. También hay jingles, que son melodías que riman que contienen palabras clave relacionadas con el concepto, como i antes e, excepto después de c.

Tests de memoria

Aplica algunas de las técnicas de memoria que aprendiste completando los ejercicios de memoria a continuación:

Ir a garyfisk.com/anim/lecture_stm.swf. Haz la demostración.

• ¿Cuántos dígitos pudiste recordar sin equivocarte en absoluto?
• ¿Cuántos dígitos recordaste de la última secuencia?

Ir al Desafío de Memoria de Caras que se encuentra aquí: experiments.wustl.edu/

• ¿Cómo te fue?
• ¿Te resulta más fácil recordar caras o números? ¿Por qué?

Ir a https://www.exploratorium.edu/memory/dont_forget/index.html. Juega al juego de solitario de memoria. Entonces juega al juego #2: Cuéntate a ti mismo una historia.

• ¿Tu memoria mejoró la segunda vez? ¿Por qué o por qué no?

PIÉNALO SOBRE

• Crea un dispositivo mnemotécnico que te ayude a recordar un término o concepto de este módulo.
• ¿Qué es una técnica de estudio efectiva que has utilizado? ¿Cómo es similar/diferente de las estrategias sugeridas en este módulo?

GLOSARIO

Ø Chunking: organizar la información en trozos o trozos manejables

Ø Ensayo elaborativo: pensar en el significado de la nueva información y su relación con el conocimiento ya almacenado en tu memoria

Ø Niveles de procesamiento: la información en la que se piensa más profundamente se vuelve más significativa y, por lo tanto, mejor comprometida con la memoria

Ø Estrategia para mejorar la memoria: técnica para ayudar a garantizar que la información pase de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo

Ø Dispositivo mnemónico: ayudas de memoria que ayudan a organizar la información para la codificación