Por importante que sea la memoria, también el proceso de Olvidar está presente para todos.
Por lo tanto, uno podría preguntarse:
- ¿Por qué nos olvidamos en absoluto?
- ¿Qué olvidamos?
- ¿Cómo nos olvidamos?
- ¿Por qué nos olvidamos en absoluto?
A uno se le ocurre algo que podrías llamar “higiene mental”. No es útil recordar cada pequeño detalle de tu vida y tu entorno, sino más bien una desventaja porque tal vez no podrías recordar las cosas importantes tan rápido o incluso lo suficientemente rápido sino que tienes una sobrecarga de hechos en tu memoria. Por lo tanto, es importante que las memorias no utilizadas se “limpien” para que solo se almacene la información relevante.
- ¿Qué olvidamos y cómo?
Existen diferentes teorías sobre cómo se olvidan las cosas. Una teoría propone que la capacidad de la Memoria a Largo Plazo es infinita. Esto significaría que en realidad todas las memorias se almacenan en el LTM pero alguna información no puede ser recordada (ya) debido a factores a mencionar en los siguientes párrafos:
Hay dos teorías principales sobre las causas del olvido:
- La Teoría de la Desintegración de Traza establece que es necesario seguir un cierto camino, o rastro, para recordar un recuerdo. Si este camino no se ha utilizado desde hace algún tiempo, se diría que la actividad de la información disminuye (se desvanece (->decae)), lo que lleva a la dificultad o a la incapacidad de recordar la memoria.
- La Teoría de la Interferencia propone que todos los recuerdos interfieren entre sí. Uno distingue entre dos tipos de interferencias:
- Los recuerdos anteriores influyen en los nuevos o dificultan que uno haga otros nuevos.
- Interferencia retroactiva:
- Los viejos recuerdos son cambiados por otros nuevos, tal vez hasta tanto que el original está completamente 'perdido'.
- ¿Cuál de las dos teorías aplica en tu opinión?
- ¿Estás de acuerdo con una mezcla de los dos?
En 1885 Herrmann Ebbinghaus realizó varios autoexperimentos para investigar el olvido humano. Memorizó una lista de sílabas sin sentido, como “WUB” y “Zof”, e intentó recordar tantas como fuera posible después de ciertos intervalos de tiempo durante varias semanas. Descubrió que el olvido puede describirse con una curva casi logarítmica, la llamada curva de olvido que se puede ver a la izquierda.
Estas teorías sobre el olvido ya dejan claro que la memoria no es una grabadora confiable sino que es una construcción basada en lo que realmente sucedió más influencias adicionales, como otros conocimientos, experiencias y expectativas. Así, los recuerdos falsos se crean fácilmente.
En general hay tres tipos de tendencias hacia las que se cambian los recuerdos de las personas. Estas tendencias se llaman
Sesgos en la memoria
Uno distingue entre tres tipos principales:
- Sesgo egocéntrico
- Hace que uno se vea de la mejor manera posible.
- Sesgo de consistencia
- Por lo cual se percibe que sus actitudes básicas permanecen persistentes en el tiempo.
- Sesgo de cambio positivo
- Es motivo de que uno perciba que las cosas están mejorando en general.
(Para obtener una lista de sesgos de memoria más conocidos, consulte: Lista de sesgos de memoria)
Hay momentos en nuestras vidas que estamos seguros que nunca olvidaremos. Generalmente se percibe que los recuerdos de eventos con los que estamos involucrados emocionalmente son recordados por más tiempo que otros y que conocemos cada pequeño detalle de ellos. Este tipo de recuerdos se llaman Flashbulb Memories.
Sin embargo, la precisión de los recuerdos es una ilusión. Cuanto más tiempo pasa, más han cambiado estos recuerdos mientras aumenta nuestra sensación de certeza y precisión. Ejemplos de Flashbulb Memories son la boda de uno, el nacimiento de su hijo o tragedias como el 11 de septiembre.
También pueden ocurrir cambios interesantes en la memoria debido a la información engañosa posterior al evento (MPI). Después de un evento la información dada otra persona puede por así decirlo intensificar tu memoria en un cierto aspecto. Este efecto se mostró en un experimento de Loftus y Palmer (1974): [17] Los sujetos vieron una película en la que hubo varios accidentes automovilísticos. Posteriormente se dividieron en tres grupos que fueron cuestionados cada uno de manera diferente. Si bien al grupo de control no se le preguntó en absoluto sobre la velocidad de los autos, en los demás grupos se plantearon preguntas con cierta palabra clave. A un grupo se le preguntó qué tan rápido iban los autos cuando se golpeaban entre sí, mientras que en la otra pregunta se usaba el verbo “destrozado”. Una semana después se preguntó a todos los participantes si vieron vidrios rotos en las películas. Tanto la estimación de la velocidad como la cantidad de personas que afirmaron haber visto vidrios rotos aumentaron de manera constante del grupo control al tercer grupo.
Con base en este efecto de desinformación se propuso la hipótesis de deterioro de la memoria.
Esta hipótesis establece que la información sugestionable y más detallada que uno recibe después de haber hecho la memoria real puede reemplazar a la memoria antigua.
Teniendo en cuenta la posible información engañosa, uno puede imaginar la facilidad con la que se puede manipular (intencionada o accidentalmente) el testimonio de testigos presenciales. Dependiendo de las preguntas que se hagan a los testigos, más tarde podrían acordarse de ver, por ejemplo, un arma o no.
Este tipo de cambios en la memoria están presentes en todos a diario. Pero hay otros casos: Las personas con una lesión en el cerebro a veces sufren de Confabulación. Construyen recuerdos absurdos e incompletos que pueden incluso contradecir con otros recuerdos o con lo que saben. A pesar de que la gente incluso podría ser consciente del absurdo de sus recuerdos, todavía están firmemente convencidos de ellos. (Ver artículo de Helen Phillips : ficción mental: Por qué tu cerebro cuenta cuentos altos)
Recuerdos reprimidos y recuperados
Si uno no puede recordar un evento o detalle, no significa que la memoria esté completamente perdida. En cambio se diría que estos recuerdos son reprimidos, lo que significa que no pueden ser fácilmente recordados. El proceso de recordar en estos casos se llama recuperación.
La recuperación de una memoria reprimida generalmente ocurre debido a una señal de recuperación. Esto podría ser un objeto o una escena que le recuerde algo que ha ocurrido hace mucho tiempo.
Los eventos traumáticos, que ocurrieron durante la infancia por ejemplo, se pueden recuperar con la ayuda de un terapeuta. De esta manera, los perpetradores han sido llevados a juicio después de décadas.
Aún así, no se garantiza la exactitud de la memoria “recuperada”: como sabemos, la memoria no es confiable y si la ocurrencia de un evento es sugestionable se podría producir una memoria falsa.
Mire la ilustración a la derecha para poder relacionarse con estos procesos.
¿Cómo se convirtió el recuerdo de un evento en lo que es?
Aparte de lo cotidiano, los errores en la memoria y la amnesia se deben a daños en el cerebro. En los siguientes párrafos se presentarán las regiones cerebrales más importantes que permiten la memoria y se mencionarán los efectos de daño a las mismas.
