7.5: Medidas de Inteligencia
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Si bien es probable que estés familiarizado con el término “CI” y lo asocies con la idea de inteligencia, ¿qué significa realmente el coeficiente intelectual? IQ significa cociente de inteligencia y describe una puntuación obtenida en una prueba diseñada para medir inteligencia. Ya aprendiste que hay muchas formas en que los psicólogos describen la inteligencia (o más acertadamente, las inteligencias). De igual manera, las pruebas de CI, las herramientas diseñadas para medir la inteligencia, han sido objeto de debate a lo largo de su desarrollo y uso.
¿Cuándo se podría usar una prueba de coeficiente intelectual? ¿Qué aprendemos de los resultados y cómo podrían las personas usar esta información? Si bien ciertamente hay muchos beneficios en las pruebas de inteligencia, es importante señalar también las limitaciones y controversias que rodean estas pruebas. Por ejemplo, las pruebas de coeficiente intelectual a veces se han utilizado como argumentos en apoyo de propósitos insidiosos, como el movimiento eugenésico (Severson, 2011). El infame Caso de la Suprema Corte, Buck v. Bell, legalizó la esterilización forzada de algunas personas consideradas “débiles” a través de este tipo de pruebas, resultando en alrededor de 65 mil esterilizaciones (Buck v. Bell, 274 U.S. 200; Ko, 2016). Hoy en día, solo los profesionales capacitados en psicología pueden administrar las pruebas de coeficiente intelectual, y la compra de la mayoría de las pruebas requiere un grado avanzado en psicología. Otros profesionales en la materia, como los trabajadores sociales y los psiquiatras, no pueden administrar las pruebas de coeficiente intelectual. En esta sección, exploraremos qué miden las pruebas de inteligencia, cómo se puntúan y cómo se desarrollaron.
Medición de Inteligencia
Parece que la comprensión humana de la inteligencia es algo limitada cuando nos enfocamos en la inteligencia tradicional o académica. Entonces, ¿cómo se puede medir la inteligencia? Y cuando medimos la inteligencia, ¿cómo nos aseguramos de capturar lo que realmente estamos tratando de medir (en otras palabras, que las pruebas de coeficiente intelectual funcionan como medidas válidas de inteligencia)? En los siguientes párrafos, exploraremos cómo se desarrollaron las pruebas de inteligencia y la historia de su uso.
El test de CI ha sido sinónimo de inteligencia desde hace más de un siglo. A finales del siglo XIX, Sir Francis Galton desarrolló la primera prueba amplia de inteligencia (Flanagan & Kaufman, 2004). A pesar de que no era psicólogo, sus contribuciones a los conceptos de las pruebas de inteligencia todavía se sienten hoy (Gordon, 1995). Las pruebas de inteligencia confiables (puede recordar de capítulos anteriores que la confiabilidad se refiere a la capacidad de una prueba para producir resultados consistentes) comenzaron en serio a principios del siglo XX con un investigador llamado Alfred Binet (Figura 7.13). El gobierno francés le pidió a Binet que desarrollara una prueba de inteligencia para usar en niños para determinar cuáles podrían tener dificultades en la escuela; incluía muchas tareas de base verbal. Los investigadores estadounidenses pronto se dieron cuenta del valor de tales pruebas. Louis Terman, profesor de Stanford, modificó el trabajo de Binet estandarizando la administración de la prueba y probó a miles de niños de diferentes edades para establecer una puntuación promedio para cada edad. Como resultado, la prueba se normalizó y estandarizó, lo que significa que la prueba se administró consistentemente a una muestra suficientemente grande representativa de la población que el rango de puntuaciones resultó en una curva de campana (las curvas de campana se discutirán más adelante). La estandarización significa que la forma de administración, puntuación e interpretación de los resultados es consistente. La normalización implica dar una prueba a una población grande para que se puedan recopilar datos comparando grupos, como los grupos de edad. Los datos resultantes proporcionan normas, o puntuaciones referenciales, por las cuales interpretar las puntuaciones futuras. Las normas no son expectativas de lo que un grupo determinado debe saber sino una demostración de lo que ese grupo sí sabe. La normalización y estandarización de la prueba asegura que los nuevos puntajes sean confiables. Esta nueva versión de la prueba se llamó la Escala de Inteligencia Stanford-Binet (Terman, 1916). Notablemente, una versión actualizada de esta prueba sigue siendo ampliamente utilizada hoy en día.
En 1939, David Wechsler, psicólogo que pasó parte de su carrera trabajando con veteranos de la Primera Guerra Mundial, desarrolló una nueva prueba de coeficiente intelectual en Estados Unidos. Wechsler combinó varias subpruebas de otras pruebas de inteligencia utilizadas entre 1880 y la Primera Guerra Mundial Estas subpruebas aprovecharon una variedad de habilidades verbales y no verbales, porque Wechsler creía que la inteligencia abarcaba “la capacidad global de una persona para actuar a propósito, pensar racionalmente y tratar efectivamente con su entorno” (Wechsler, 1958, p. 7). Nombró a la prueba la Escala de Inteligencia de Wechsler-Bellevue (Wechsler, 1981). Esta combinación de subpruebas se convirtió en una de las pruebas de inteligencia más utilizadas en la historia de la psicología. Si bien su nombre fue posteriormente cambiado a la Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS) y ha sido revisado varias veces, los objetivos de la prueba permanecen prácticamente sin cambios desde su inicio (Boake, 2002). En la actualidad, hay tres pruebas de inteligencia acreditadas a Wechsler, la Wechsler Adult Intelligence Scale-cuarta edición (WAIS-IV), la Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC-V) y la Wechsler Preescolar y Primaria Escala de Inteligencia—IV (WPPSI-IV) (Wechsler, 2012). Estas pruebas son ampliamente utilizadas en escuelas y comunidades de todo Estados Unidos, y periódicamente se normalizan y estandarizan como medio de recalibración. Como parte del proceso de recalibración, se entregó el WISC-V a miles de niños en todo el país, y los niños que toman el examen hoy en día son comparados con sus compañeros de la misma edad (Figura 7.13).
El WISC-V está compuesto por 14 subpruebas, las cuales comprenden cinco índices, que luego rinden una puntuación de CI. Los cinco índices son Comprensión Verbal, Visual Espacial, Razonamiento Fluido, Memoria de Trabajo y Velocidad de Procesamiento. Cuando se completa la prueba, los individuos reciben una puntuación por cada uno de los cinco índices y un puntaje de IQ de escala completa. El método de puntuación refleja la comprensión de que la inteligencia está compuesta por múltiples habilidades en varios ámbitos cognitivos y se enfoca en los procesos mentales que utilizó el niño para llegar a sus respuestas a cada ítem de prueba.
Curiosamente, las recalibraciones periódicas han llevado a una interesante observación conocida como el efecto Flynn. El nombre de James Flynn, quien estuvo entre los primeros en describir esta tendencia, el efecto Flynn se refiere a la observación de que cada generación tiene un coeficiente intelectual significativamente mayor que la anterior. El propio Flynn sostiene, sin embargo, que el aumento de los puntajes del coeficiente intelectual no significa necesariamente que las generaciones más jóvenes sean más inteligentes per se (Flynn, Shaughnessy, & Fulgham, 2012).
En última instancia, todavía nos queda la cuestión de qué tan válidas son las pruebas de inteligencia. Ciertamente, las versiones más modernas de estas pruebas aprovechan más que competencias verbales, sin embargo, las habilidades específicas que deben evaluarse en las pruebas de CI, el grado en que cualquier prueba puede medir realmente la inteligencia de un individuo, y el uso de los resultados de las pruebas de CI siguen siendo temas de debate (Gresham & Witt, 1997; Flynn, Shaughnessy, & Fulgham, 2012; Richardson, 2002; Schlinger, 2003).
El caso Atkins v. Virginia fue un caso histórico en la Corte Suprema de Estados Unidos. El 16 de agosto de 1996, dos hombres, Daryl Atkins y William Jones, robaron, secuestraron y luego dispararon y mataron a Eric Nesbitt, aviador local de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Un psicólogo clínico evaluó a Atkins y testificó en el ensayo que Atkins tenía un coeficiente intelectual de 59. El puntaje medio de CI es de 100. El psicólogo concluyó que Atkins era “levemente retrasado mental”.
El jurado declaró culpable a Atkins, y fue sentenciado a muerte. Atkins y sus abogados apelaron ante la Suprema Corte. En junio de 2002, la Suprema Corte revocó una decisión anterior y dictaminó que las ejecuciones de delincuentes con discapacidad intelectual son 'castigos crueles e inusuales' prohibidos por la Octava Enmienda. El tribunal escribió en su decisión:
Las definiciones clínicas de retraso mental requieren no solo un funcionamiento intelectual subpromedio, sino también limitaciones significativas en las habilidades adaptativas. Las personas con retraso mental suelen conocer la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto y son competentes para ser juzgadas. Sin embargo, por sus deficiencias, por definición, tienen capacidades disminuidas para comprender y procesar la información, comunicarse, abstraer de los errores y aprender de la experiencia, participar en el razonamiento lógico, controlar los impulsos y comprender las reacciones de los demás. Sus deficiencias no justifican una exención de sanciones penales, sino que disminuyen su culpabilidad personal (Atkins v. Virginia, 2002, par. 5).
El tribunal también resolvió que existía un consenso legislativo estatal en contra de la ejecución de las personas con discapacidad intelectual y que ese consenso debía representar a todos los estados. El fallo de la Suprema Corte dejó en manos de los estados determinar sus propias definiciones de retraso mental, término ampliamente utilizado en su momento, y discapacidad intelectual. Las definiciones varían entre los estados en cuanto a quién puede ser ejecutado. En el caso Atkins, un jurado decidió que debido a que tenía muchos contactos con sus abogados y así se le proporcionaba estimulación intelectual, su coeficiente intelectual habría aumentado, y ahora era lo suficientemente listo para ser ejecutado. Se le dio una fecha de ejecución y luego recibió una paralización de la ejecución luego de que se reveló que los abogados del coacusado, William Jones, entrenaron a Jones para que “presentara un testimonio contra el señor Atkins que sí coincidiera con las pruebas” (Liptak, 2008). Después de la revelación de esta mala conducta, Atkins fue re-sentenciado a cadena perpetua.
Atkins v. Virginia (2002) destaca varios temas relacionados con las creencias de la sociedad en torno a la inteligencia. En el caso Atkins, la Suprema Corte resolvió que la discapacidad intelectual sí afecta la toma de decisiones y por lo tanto debería afectar la naturaleza del castigo que reciben dichos delincuentes. ¿Dónde, sin embargo, deberían trazarse las líneas de la discapacidad intelectual? En mayo de 2014, la Corte Suprema dictaminó en un caso relacionado (Hall v. Florida) que los puntajes de coeficiente intelectual no pueden utilizarse como determinación final de la elegibilidad de un preso para la pena de muerte (Roberts, 2014).
La curva de la campana
Los resultados de las pruebas de inteligencia siguen la curva de campana, una gráfica en la forma general de una campana. Cuando se utiliza la curva de campana en pruebas psicológicas, la gráfica demuestra una distribución normal de un rasgo, en este caso, la inteligencia, en la población humana. Muchos rasgos humanos siguen naturalmente la curva de la campana. Por ejemplo, si alineaste a todas tus compañeras de clase femeninas según la estatura, es probable que un gran grupo de ellas sea la estatura promedio para una mujer estadounidense: 5'4” —5'6”. Este cúmulo caería en el centro de la curva de campana, representando la estatura promedio para las mujeres estadounidenses (Figura 7.14). Habría menos mujeres que se paran más cerca de 4'11”. Lo mismo sería cierto para las mujeres de estatura por encima de la media: las que están más cerca de 5'11”. El truco para encontrar una curva de campana en la naturaleza es usar un tamaño de muestra grande. Sin un tamaño de muestra grande, es menos probable que la curva de campana represente a la población más amplia. Una muestra representativa es un subconjunto de la población que representa con precisión a la población general. Si, por ejemplo, solo midiste la altura de las mujeres en tu salón de clases, es posible que en realidad no tengas una muestra representativa. Quizás el equipo de basquetbol femenino quiso tomar este curso juntos, y todos están en tu clase. Debido a que las jugadoras de basquetbol suelen ser más altas que la media, las mujeres de tu clase pueden no ser una buena muestra representativa de la población de mujeres estadounidenses. Pero si tu muestra incluyó a todas las mujeres de tu escuela, es probable que sus alturas formen una curva de campana natural.
| Características de los Trastornos Cognitivos | ||
|---|---|---|
| Subtipo de Discapacidad Intelectual | Porcentaje de Población con Discapacidad Intelectual | Descripción |
| Leve | 85% | Nivel de habilidad de 3º a 6º grado en lectura, escritura y matemáticas; puede ser empleado y vivir independientemente |
| Moderado | 10% | Habilidades básicas de lectura y escritura; habilidades funcionales de autocuidado; requiere cierta supervisión |
| Severa | 5% | Habilidades funcionales de autocuidado; requiere supervisión del ambiente y las actividades diarias |
| Profundo | < 1% | Puede ser capaz de comunicarse verbalmente o no verbalmente; requiere supervisión intensiva |
¿Por qué medir la inteligencia?
El valor de las pruebas de CI es más evidente en entornos educativos o clínicos. Los niños que parecen estar experimentando dificultades de aprendizaje o problemas graves de conducta pueden ser evaluados para determinar si las dificultades del niño pueden atribuirse en parte a un puntaje de CI que es significativamente diferente de la media para su grupo de edad. Sin pruebas de coeficiente intelectual, u otra medida de inteligencia, los niños y adultos que necesitan apoyo adicional podrían no ser identificados de manera efectiva. Además, las pruebas de coeficiente intelectual se utilizan en los tribunales para determinar si un acusado tiene circunstancias especiales o atenuantes que le impidan participar de alguna manera en un juicio. Las personas también utilizan los resultados de las pruebas de CI para buscar beneficios por discapacidad de la Administración del Seguro Social.
El siguiente estudio de caso demuestra la utilidad y los beneficios de las pruebas de CI. Candace, una niña de 14 años con problemas en la escuela de Connecticut, fue remitida para una evaluación psicológica ordenada por la corte. Estaba en clases de educación regular en noveno grado y estaba reprobando todas las materias. Candace nunca había sido una estudiante estelar pero siempre había pasado al siguiente grado. Frecuentemente, maldecía a cualquiera de sus maestros que la llamaban en clase. También se metió en peleas con otros estudiantes y ocasionalmente fue robada en tiendas. Cuando llegó para la evaluación, Candace inmediatamente dijo que odiaba todo lo relacionado con la escuela, incluidos los maestros, el resto del personal, el edificio y la tarea. Sus padres afirmaron que sentían que su hija estaba molesta, porque era de una raza diferente a la de los maestros y a la mayoría de los demás alumnos. Cuando se le preguntó por qué maldijo a sus maestros, Candace respondió: “Sólo me llaman cuando no sé la respuesta. No quiero decir, 'no sé' todo el tiempo y parecer un idiota frente a mis amigos. Los maestros me avergüenzan”. Le dieron una batería de pruebas, entre ellas una prueba de coeficiente intelectual. Su puntaje en la prueba de coeficiente intelectual fue de 68. ¿Qué dice la puntuación de Candace sobre su capacidad para sobresalir o incluso tener éxito en clases de educación regular sin ayuda? ¿Por qué sus dificultades nunca se notaron o abordaron?