9.4: Muerte y Morir

Objetivos de aprendizaje

• Discutir los cuidados paliativos
• Describir las cinco etapas del duelo
• Cuestiones de crítica sobre testamentos vitales, órdenes de no resucitar (DNR) y cuidados paliativos

Cada historia tiene un final. La muerte marca el final de tu historia de vida (Ver Figura 9.21). Nuestra cultura y antecedentes individuales influyen en cómo vemos la muerte. En algunas culturas, la muerte es aceptada como parte natural de la vida y es abrazada. En contraste, hasta hace unos 50 años en Estados Unidos, un médico podría no informar a alguien que estaba muriendo, y la mayoría de las muertes ocurrieron en hospitales. En 1967 esa realidad comenzó a cambiar con Cicely Saunders, quien creó el primer hospicio moderno en Inglaterra. El objetivo del hospicio es ayudar a proporcionar una muerte con dignidad y manejo del dolor en un ambiente humano y confortable, que generalmente se encuentra fuera de un entorno hospitalario. En 1974, Florence Wald fundó el primer hospicio en Estados Unidos. Hoy en día, el hospicio brinda atención a 1.65 millones de estadounidenses y sus familias. Debido a los cuidados paliativos, muchas personas con enfermedades terminales pueden pasar sus últimos días en casa.

Figura 9.21 Diferentes culturas, sociedades y religiones tienen diversas prácticas en torno a la muerte. Por ejemplo, los cuerpos de las personas pueden ser (a) enterrados en un cementerio, (b) incinerados y enterrados en el mar como en esta ceremonia de la Armada de Estados Unidos, o (c) incinerados como en esta ceremonia hindú en Bali. (crédito a: modificación de obra de Christina Rutz; crédito b: modificación de obra del Periodista Jefe Alan J. Baribeau/Wikimedia; crédito c: modificación de obra por “Cazzjj_flickr” /Flickr)

La investigación ha indicado que el cuidado de hospicio es beneficioso para el paciente (Brumley, Enquidanos, & Cherin, 2003; Brumley et al., 2007; Godkin, Krant, & Doster, 1984) y para la familia del paciente (Rhodes, Mitchell, Miller, Connor, & Teno, 2008; Godkin et al., 1984). Los pacientes de hospicio reportan altos niveles de satisfacción con el cuidado de hospicio porque pueden permanecer en casa y no dependen completamente de extraños para su atención (Brumley et al., 2007). Además, los pacientes de hospicio tienden a vivir más tiempo que los pacientes que no son de hospicio (Connor, Pyenson, Fitch, Spence, & Iwasaki, 2007; Temel et al., 2010). Los miembros de la familia reciben apoyo emocional y son informados regularmente sobre el tratamiento y la afección de su ser querido. También se reduce la carga de atención del miembro de la familia (McMillan et al., 2006). Tanto el paciente como los familiares del paciente reportan un mayor apoyo familiar, un mayor apoyo social y un mejor afrontamiento al recibir servicios de hospicio (Godkin et al., 1984).

¿Cómo crees que podrías reaccionar si te diagnosticaran una enfermedad terminal como el cáncer? Elizabeth Kübler-Ross (1969), quien trabajó con los fundadores de los cuidados paliativos, describió el proceso de un individuo que acepta su propia muerte. Ella propuso cinco etapas de duelo: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. La mayoría de los individuos experimentan estas etapas, pero las etapas pueden ocurrir en diferentes órdenes, dependiendo del individuo. Además, no todas las personas experimentan todas las etapas. También es importante señalar que algunos psicólogos creen que cuanto más combate la muerte una persona moribunda, más probabilidades tiene de permanecer atrapado en la fase de negación. Esto podría dificultar que la persona moribunda se enfrente a la muerte con dignidad. Sin embargo, otros psicólogos creen que no enfrentar la muerte hasta el final es un mecanismo de afrontamiento adaptativo para algunas personas.

Esto podría dificultar que la persona moribunda se enfrente a la muerte con dignidad. Sin embargo, otros psicólogos creen que no enfrentar la muerte hasta el final es un mecanismo de afrontamiento adaptativo para algunas personas.

Ya sea por enfermedad o vejez, no todos los que enfrentan la muerte o la pérdida de un ser querido experimentan las emociones negativas esbozadas en el modelo de Kübler-Ross (Nolen-Hoeksema & Larson, 1999). Por ejemplo, la investigación sugiere que las personas con creencias religiosas o espirituales son más capaces de enfrentar la muerte debido a su esperanza en una vida después de la muerte y por el apoyo social de asociaciones religiosas o espirituales (Hood, Spilka, Hunsberger, & Corsuch, 1996; McIntosh, Silver, & Wortman, 1993; Paloutzian, 1996; Samarel, 1991; Wortman & Park, 2008).

Un ejemplo destacado de una persona que crea sentido a través de la muerte es Randy Pausch, quien fue un profesor muy querido y respetado en la Universidad Carnegie Mellon. Diagnosticado con cáncer de páncreas terminal a mediados\(40s\) y dado solo\(3-6\) meses de vida, Pausch se centró en vivir de manera satisfactoria en el tiempo que le quedaba. En lugar de enojarse y deprimirse, presentó su ahora famosa última conferencia llamada “Really Achipping Your Childhood Dreams”. En su charla conmovedora, pero humorística, comparte sus ideas sobre ver lo bueno en otros, superar obstáculos y experimentar gravedad cero, entre muchas otras cosas. A pesar de su diagnóstico terminal, Pausch vivió el último año de su vida con alegría y esperanza, demostrándonos que nuestros planes para el futuro siguen siendo importantes, aunque sepamos que nos estamos muriendo.

Enlace al aprendizaje

Escucha la última conferencia de Randy Pausch titulada Really Achieving Your Childhood Dreams (http://openstax.org/l/lastlecture) para conocer más.

A medida que los individuos se vuelven más conocedores de los procedimientos y prácticas médicas, algunas personas quieren asegurarse de que sus deseos y deseos se conozcan de antemano. Esto asegura que si alguna vez la persona queda incapacitada o ya no puede expresarse, sus seres queridos sabrán lo que quieren. Por ello,
una persona podría escribir un testamento vital o una directiva anticipada, que es un documento jurídico escrito que detalla intervenciones específicas que una persona desea. Por ejemplo, una persona en las últimas etapas de una enfermedad terminal puede no querer recibir tratamientos que prolonguen su vida. Una persona también puede incluir una Orden de No Resucitar (DNR), que compartirían esto con familiares y amigos cercanos. Una Orden DNR establece que si una persona deja de respirar o su corazón deja de latir, el personal médico como médicos y enfermeras no debe tomar medidas para revivir o resucitar al paciente. Un testamento vital también puede incluir un apoderado de atención médica, que designa a una persona específica para que tome decisiones
médicas por usted si no puede hablar por usted mismo. El deseo de las personas por los testamentos de vida y los DNR a menudo están influenciados por su religión, cultura y educación.