Comprender los mecanismos biológicos básicos que regulan el comportamiento sexual y la motivación
Apreciar la importancia de la investigación de Alfred Kinsey sobre sexualidad humana
Reconocer las contribuciones que la investigación de William Masters y Virginia Johnson hizo a nuestra comprensión del ciclo de respuesta sexual
Definir orientación sexual e identidad de género
Al igual que la comida, el sexo es una parte importante de nuestras vidas. Desde una perspectiva evolutiva, la razón es obvia: perpetuación de la especie. El comportamiento sexual en humanos, sin embargo, implica mucho más que la reproducción. En esta sección se ofrece una visión general de las investigaciones que se han realizado sobre el comportamiento sexual humano y la motivación. Esta sección se cerrará con una discusión de temas relacionados con el género y la orientación sexual.
Mecanismos fisiológicos de la conducta sexual y la motivación
Gran parte de lo que sabemos sobre los mecanismos fisiológicos que subyacen a la conducta sexual y la motivación proviene de la investigación animal. Como ya has aprendido, el hipotálamo juega un papel importante en los comportamientos motivados, y el sexo no es la excepción. De hecho, las lesiones en un área del hipotálamo llamada área preóptica medial alteran completamente la capacidad de una rata macho para participar en un comportamiento sexual. Sorprendentemente, las lesiones preópticas mediales no cambian lo duro que una rata macho está dispuesta a trabajar para acceder a una hembra sexualmente receptiva (Ver figura 10.14). Esto sugiere que la capacidad de participar en el comportamiento sexual y la motivación para hacerlo pueden estar mediadas por sistemas neuronales distintos entre sí.
Figura 10.14 Una rata macho que no puede tener un comportamiento sexual aún busca hembras receptivas, lo que sugiere que la capacidad de participar en la conducta sexual y la motivación para hacerlo están mediadas por diferentes sistemas en el cerebro. (crédito: Jason Snyder)
La investigación animal sugiere que las estructuras del sistema límbico como la amígdala y el núcleo accumbens son especialmente importantes para la motivación sexual. El daño a estas áreas da como resultado una disminución de la motivación para participar en la conducta sexual, al tiempo que deja intacta la capacidad de hacerlo (Ver figura 10.15) (Everett, 1990). También se han observado disociaciones similares de motivación sexual y capacidad sexual en la rata hembra (Becker, Rudick, & Jenkins, 2001; Jenkins & Becker, 2001).
Figura 10.15 El área preóptica medial, un área del hipotálamo, está involucrada en la capacidad de involucrarse en la conducta sexual, pero no afecta la motivación sexual. En contraste, la amígdala y el núcleo accumbens están involucrados en la motivación para el comportamiento sexual, pero no afectan la capacidad de involucrarse en ella.
Aunque el comportamiento sexual humano es mucho más complejo que el que se ve en las ratas, de esta investigación se pueden extraer algunos paralelismos entre animales y humanos. La popularidad mundial de los medicamentos utilizados para tratar la disfunción eréctil (Conrad, 2005) habla del hecho de que la motivación sexual y la capacidad de participar en el comportamiento sexual también pueden disociarse en los humanos. Además, los trastornos que implican una función hipotalámica anormal a menudo se asocian con hipogonadismo (función reducida de las gónadas) y función sexual reducida (por ejemplo, síndrome de Prader-Willi). Dado el papel del hipotálamo en la función endocrina, no es sorprendente que las hormonas secretadas por el sistema endocrino también jueguen papeles importantes en la motivación y el comportamiento sexual. Por ejemplo, muchos animales no muestran signos de motivación sexual ante la ausencia de la combinación apropiada de hormonas sexuales de sus gónadas. Si bien este no es el caso de los humanos, existe evidencia considerable de que la motivación sexual tanto para hombres como para mujeres varía en función de los niveles circulantes de testosterona (Bhasin, Enzlin, Coviello, & Basson, 2007; Carter, 1992; Sherwin, 1988).
La investigación de Kinsey
Antes de finales de la década de 1940, el acceso a información confiable y empírica sobre el sexo era limitado. Los médicos fueron considerados autoridades en todos los temas relacionados con el sexo, a pesar de que tenían poca o ninguna capacitación en estos temas, y es probable que la mayoría de lo que la gente sabía sobre el sexo se hubiera aprendido ya sea a través de sus propias experiencias o platicando con sus compañeros. Convencido de que las personas se beneficiarían de un diálogo más abierto sobre temas relacionados con la sexualidad humana, el Dr. Alfred Kinsey de la Universidad de Indiana inició una investigación de encuestas a gran escala sobre el tema (Ver figura 10.16). Los resultados de algunos de estos esfuerzos se publicaron en dos libros —El comportamiento sexual en el hombre humano y el comportamiento sexual en la mujer humana — que se publicaron en 1948 y 1953, respectivamente (Bullough, 1998).
Figura 10.16 En 1947, Alfred Kinsey estableció el Instituto Kinsey de Investigación, Sexo, Género y Reproducción en la Universidad de Indiana, que se muestra aquí en 2011. El Instituto Kinsey ha continuado como un sitio de investigación de importantes estudios psicológicos durante décadas.
En su momento, los reportes de Kinsey fueron bastante sensacionales. Nunca antes el público estadounidense había visto su comportamiento sexual privado convertirse en el foco del escrutinio científico a una escala tan grande. Los libros, que estaban llenos de estadísticas y lenguaje científico, se vendieron notablemente bien al público en general, y la gente comenzó a entablar conversaciones abiertas sobre la sexualidad humana. Como se podría imaginar, no todos estaban contentos de que se estuviera publicando esta información. De hecho, estos libros fueron prohibidos en algunos países. En última instancia, la polémica provocó que Kinsey perdiera los fondos que había obtenido de la Fundación Rockefeller para continuar con sus esfuerzos de investigación (Bancroft, 2004).
Aunque la investigación de Kinsey ha sido ampliamente criticada por estar plagada de errores estadísticos y de muestreo (Jenkins, 2010), hay pocas dudas de que esta investigación fue muy influyente en la conformación de futuras investigaciones sobre el comportamiento sexual humano y la motivación. Kinsey describió una gama notablemente diversa de comportamientos sexuales y experiencias reportadas por los voluntarios que participaron en su investigación. Se demostró que los comportamientos que alguna vez se habían considerado extremadamente raros o problemáticos eran mucho más comunes e inocuos de lo que se imaginaba anteriormente (Bancroft, 2004; Bullough, 1998).
Entre los resultados de la investigación de Kinsey estuvieron los hallazgos de que las mujeres están tan interesadas y experimentadas en el sexo como sus homólogos masculinos, que tanto hombres como mujeres se masturban sin consecuencias adversas para la salud, y que los actos homosexuales son bastante comunes (Bancroft, 2004). Kinsey también desarrolló un continuo conocido como la escala de Kinsey que todavía se usa comúnmente hoy en día para categorizar la orientación sexual de un individuo (Jenkins, 2010). La orientación sexual es la atracción emocional y erótica de un individuo hacia individuos del mismo sexo (homosexuales), individuos del sexo opuesto (heterosexuales) o ambos (bisexuales).
Maestría e Investigación de Johnson
En 1966, William Masters y Virginia Johnson publicaron un libro detallando los resultados de sus observaciones de casi\(700\) personas que aceptaron participar en su estudio de las respuestas fisiológicas durante el comportamiento sexual. A diferencia de Kinsey, quien utilizó entrevistas personales y encuestas para recopilar datos, Masters y Johnson observaron a las personas teniendo relaciones sexuales en una variedad de posiciones, y observaron a las personas masturbándose, manualmente o con la ayuda de un dispositivo. Mientras esto ocurría, los investigadores registraron mediciones de variables fisiológicas, como la presión arterial y la frecuencia respiratoria, así como mediciones de excitación sexual, como la lubricación vaginal y la tumescencia del pene (hinchazón asociada a una erección). En total, Masters y Johnson observaron actos casi\(10,000\) sexuales como parte de su investigación (Hock, 2008).
A partir de estas observaciones, Masters y Johnson dividieron el ciclo de respuesta sexual en cuatro fases que son bastante similares en hombres y mujeres: excitación, meseta, orgasmo y resolución (Ver figura 10.17). La fase de excitación es la fase de excitación del ciclo de respuesta sexual, y está marcada por la erección del pene o clítoris y la lubricación y expansión del canal vaginal. Durante la meseta, las mujeres experimentan una mayor hinchazón de la vagina y un aumento del flujo sanguíneo a los labios menores, y los hombres experimentan una erección completa y a menudo exhiben líquido pre-eyaculatorio. Tanto hombres como mujeres experimentan aumentos en el tono muscular durante este tiempo. El orgasmo está marcado en las mujeres por contracciones rítmicas de la pelvis y el útero junto con una mayor tensión muscular. En los hombres, las contracciones pélvicas van acompañadas de una acumulación de líquido seminal cerca de la uretra que finalmente es forzada a salir por las contracciones de los músculos genitales, (es decir, la eyaculación). La resolución es el retorno relativamente rápido a un estado no excitado acompañado de una disminución de la presión arterial y relajación muscular. Si bien muchas mujeres pueden repetir rápidamente el ciclo de respuesta sexual, los hombres deben pasar por un período refractario más largo como parte de la resolución. El periodo refractario es un periodo de tiempo que sigue a un orgasmo durante el cual un individuo es incapaz de experimentar otro orgasmo. En los hombres, la duración del periodo refractario puede variar drásticamente de individuo a individuo con algunos períodos refractarios tan cortos como varios minutos y otros tan largos como un día. A medida que los hombres envejecen, sus períodos refractarios tienden a durar períodos de tiempo más largos.
Figura 10.17 Esta gráfica ilustra las diferentes fases del ciclo de respuesta sexual descritas por Masters y Johnson.
Además de los conocimientos que aportaron sus investigaciones sobre el ciclo de respuesta sexual y el potencial multiorgásmico de las mujeres, Masters y Johnson también recopilaron información importante sobre la anatomía reproductiva. Su investigación demostró la estadística frecuentemente citada del tamaño promedio de un pene flácido y uno erecto (\(3\)y\(6\) pulgadas, respectivamente) así como disipar creencias de larga data sobre las relaciones entre el tamaño del pene erecto de un hombre y su capacidad para proporcionar placer sexual a su hembra socio. Además, determinaron que la vagina es una estructura muy elástica que puede conformarse a penes de diversos tamaños (Hock, 2008).
Orientación Sexual
Como se mencionó anteriormente, la orientación sexual de una persona es su atracción emocional y erótica hacia otro individuo (Ver fig. 10.18). Si bien la mayoría de las personas se identifican como heterosexuales, hay una población considerable de personas dentro de Estados Unidos que se identifican como homosexuales o bisexuales. La investigación sugiere que en algún lugar entre\(3\%\) y\(10\%\) de la población se identifica como homosexual (Kinsey, Pomeroy, & Martin, 1948; LeVay, 1996; Pillard & Bailey, 1995).
Algunos de estos términos se han asociado en abreviaturas como LGBTQ (lesbiana, gay, bisexual, transgénero, y queer o cuestionamiento). En algunos casos, las personas y organizaciones pueden agregar “I” para representar a las personas intersexuales (descritas a continuación), y “A” para las personas asexuales o aromáticas (o a veces para “aliados”), así como una “P” para describir a las personas pansexuales y a veces otra “P” para describir a las personas polisexuales. Por último, algunas personas y organizaciones agregan un signo más (+) para representar otras posibles identidades u orientaciones. La sexualidad y la terminología de género cambian constantemente, y pueden significar cosas diferentes para diferentes personas; no son universales, y cada individuo las define por sí mismo (UC Davis LGBTQIA Resource Center 2020).
Figura 10.18 Entre 3% y 10% de la población adulta se identifica como homosexual. (crédito: Till Krech)
Los temas de orientación sexual han fascinado desde hace mucho tiempo a los científicos interesados en determinar qué causa que un individuo sea heterosexual mientras que otro es homosexual. Durante muchos años, la gente creyó que estas diferencias surgieron por diferentes experiencias de socialización y familiares. Sin embargo, las investigaciones han demostrado consistentemente que los antecedentes y experiencias familiares son muy similares entre heterosexuales y homosexuales (Bell, Weinberg, & Hammersmith, 1981; Ross & Arrindell, 1988).
También se han propuesto mecanismos genéticos y biológicos, y el balance de la evidencia de investigación sugiere que la orientación sexual tiene un componente biológico subyacente. Por ejemplo, en los últimos\(25\) años, la investigación ha demostrado contribuciones a nivel genético a la orientación sexual (Bailey & Pillard, 1991; Hamer, Hu, Magnuson, Hu, & Pattatucci, 1993; Rodriguez-Larralde & Paradisi, 2009), y algunos investigadores estiman que los genes representan al menos la mitad de la variabilidad observada en la orientación sexual humana (Pillard & Bailey, 1998). Otros estudios reportan diferencias en la estructura y función cerebral entre heterosexuales y homosexuales (Allen & Gorski, 1992; Byne et al., 2001; Hu et al., 2008; LeVay, 1991; Ponseti et al., 2006; Rahman & Wilson, 2003a; Swaab & Hofman, 1990), e incluso diferencias en la estructura y función corporal básica se han observado (Hall & Kimura, 1994; Lippa, 2003; Loehlin & McFadden, 2003; McFadden & Champlin, 2000; McFadden & Pasanen, 1998; Rahman & Wilson, 2003b). En conjunto, los datos sugieren que en gran medida, las orientaciones sexuales son algo con lo que nacemos.
Malentendidos sobre la Orientación Sexual
Independientemente de cómo se determine la orientación sexual, las investigaciones han dejado claro que la orientación sexual no es una elección, sino que es una característica relativamente estable de una persona que no se puede cambiar. Las afirmaciones de éxito de la terapia de conversión gay han recibido amplias críticas por parte de la comunidad investigadora debido a preocupaciones significativas con el diseño de la investigación, reclutamiento de participantes experimentales e interpretación de datos. Como tal, no hay evidencia científica creíble que sugiera que las personas puedan cambiar su orientación sexual (Jenkins, 2010).
El Dr. Robert Spitzer, autor de uno de los ejemplos más citados de terapia de conversión exitosa, pidió disculpas tanto a la comunidad científica como a la comunidad gay por sus errores, y se retractó públicamente de su propio trabajo en una carta pública dirigida al editor de Archives of Sexual Behavior en la primavera de 2012 (Carey, 2012). En esta carta, Spitzer escribió:
Estaba considerando escribir algo que reconociera que ahora juzgo las principales críticas del estudio como en gran medida correctas. Creo que le debo a la comunidad gay una disculpa por mi estudio haciendo afirmaciones no comprobadas de la eficacia de la terapia reparadora. También pido disculpas a cualquier persona gay que perdiera tiempo o energía sometiéndose a alguna forma de terapia reparadora porque creían que había demostrado que la terapia reparadora funciona con algunos individuos “altamente motivados”. (Becker, 2012, pars. 2, 5)
Citando investigaciones que sugieren no solo que la terapia de conversión gay es ineficaz, sino también potencialmente dañina, los esfuerzos legislativos para hacer que dicha terapia sea ilegal se han promulgado (por ejemplo, ahora es ilegal en California) o están en marcha en los Estados Unidos, y muchas organizaciones profesionales han emitieron declaraciones en contra de esta práctica (Campaña de Derechos Humanos, n.d.)
Muchas personas confunden la orientación sexual con la identidad de género debido a las actitudes estereotipadas que existen sobre la homosexualidad. En realidad, se trata de dos temas relacionados, pero diferentes. La identidad de género se refiere al sentido de ser hombre o mujer. Generalmente, nuestras identidades de género corresponden a nuestro sexo cromosómico y fenotípico, pero no siempre es así. Cuando los individuos no se sienten cómodos identificándose con el género asociado con su sexo biológico, entonces experimentan disforia de género. La disforia de género es una categoría diagnóstica en la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-5) que describe a los individuos que no se identifican como el género que la mayoría de las personas asumirían que son. Esta disforia debe persistir por lo menos seis meses y resultar en malestar o disfunción significativa para cumplir con los criterios diagnósticos del DSM-5. Para que a los niños se les asigne esta categoría diagnóstica, deben verbalizar su deseo de convertirse en el otro género.
Muchas personas que son clasificadas como disfóricas de género buscan vivir su vida de formas consistentes con su propia identidad de género. Esto implica vestirse con ropa del sexo contrario y asumir una identidad del sexo contrario. Estas personas también pueden realizar terapia hormonal transgénero en un intento de hacer que sus cuerpos se parezcan más al sexo opuesto, y en algunos casos, eligen someterse a cirugías para alterar la apariencia de sus genitales externos para parecerse a la de su identidad de género (Ver figura \(\PageIndex{6}\)). Si bien estos pueden sonar como cambios drásticos, los individuos disfóricos de género dan estos pasos porque sus cuerpos les parecen un error de la naturaleza, y buscan corregir este error.
Algunas personas transgénero pueden emprender un proceso de transición, en el que pasan de vivir de una manera más alineada con el sexo asignado al nacer a vivir de una manera que está alineada con su identidad de género. La transición puede tomar la forma de aspectos sociales, legales o médicos de la vida de alguien, pero no todos emprenden ninguno o todos los tipos de transición. La transición social puede involucrar la presentación, el nombre, los pronombres y las relaciones de la persona. La transición legal puede incluir cambiar su género en los documentos gubernamentales u otros documentos oficiales, cambiar su nombre legal, etc. Algunas personas pueden sufrir una transición física o médica, en la que cambian sus características externas, físicas o sexuales para que su ser físico se alinee mejor con su identidad de género (UCSF Transgender Care 2019). No todas las personas transgénero optan por alterar sus cuerpos: muchos mantendrán su anatomía original pero pueden presentarse ante la sociedad como otro género. Esto generalmente se hace adoptando el vestido, el peinado, los gestos u otras características típicamente asignadas a otro género. Es importante señalar que las personas que se cruzan, o usan ropa que tradicionalmente se asigna a un género diferente a su sexo biológico, no son necesariamente transgénero. El travestismo suele ser una forma de autoexpresión o estilo personal, y no indica la identidad de género de una persona o que es transgénero (TSER 2021).
Intersex es un término general utilizado para describir a las personas cuyos rasgos sexuales, anatomía reproductiva, hormonas o cromosomas son diferentes de las dos formas habituales en que se desarrollan los cuerpos humanos. Algunos rasgos intersexuales se reconocen al nacer, mientras que otros no son reconocibles hasta la pubertad o más tarde en la vida (InterAct 2021). Intersex y transgénero no son términos intercambiables; muchas personas transgénero no tienen rasgos intersexuales, y muchas personas intersexuales no se consideran transgénero.
A quienes se identifican con el sexo que se les asignó al nacer a menudo se les conoce como cisgénero, utilizando el prefijo latino “cis”, que significa “del mismo lado”. (El prefijo “trans” significa “a través”.) Muchas personas cisgénero no se autoidentifican como tales. Al igual que con las personas transgénero, el término o uso de cisgénero no indica la orientación sexual, género o expresión de género de una persona (TSER 2021).
Nuestro conocimiento científico y comprensión general sobre la identidad de género continúan evolucionando, y los jóvenes de hoy tienen más oportunidades de explorar y expresar abiertamente diferentes ideas sobre lo que significa género que las generaciones anteriores. Estudios recientes indican que la mayoría de los millennials (aquellos de 18 a 34 años de edad) consideran el género como un espectro en lugar de un estricto binario masculino/femenino, y que el 12% se identifica como transgénero o no conforme al género. Adicionalmente, más personas conocen a otras que usan pronombres neutrales de género (como ellos/ellos) (Kennedy, 2017). Este cambio de lenguaje puede indicar que los millennials y las personas de la Generación Z entienden la experiencia del género en sí de manera diferente. A medida que los jóvenes lideran este cambio, están surgiendo otros cambios en una variedad de esferas, desde las políticas de baños públicos hasta las organizaciones minoristas. Por ejemplo, algunos minoristas están empezando a cambiar la comercialización tradicional basada en el género de los productos, como eliminar la ropa “rosa y azul” y los pasillos de juguetes. Incluso con estos cambios, quienes existen fuera de las normas tradicionales de género enfrentan desafíos difíciles. Incluso las personas que difieren ligeramente de las normas tradicionales suelen ser objeto de discriminación y violencia.
Figura 10.19 Chaz Bono, un hombre transgénero, es una persona bien conocida que hizo la transición de mujer a hombre. (a) En la década de 1970, el mundo conocía a Chaz como Chastity Bono, la hija del famoso dúo entretenido Sonny y Cher; aquí el joven Chastity es fotografiado con Sonny. b) Posteriormente en la vida, Chaz hizo la transición para alinear su cuerpo físico con su identidad de género. (crédito b: modificación de obra por “dvsross” /Flickr)
Factores culturales en la orientación sexual y la identidad de género
Los temas relacionados con la orientación sexual y la identidad de género están muy influenciados por factores socioculturales. Incluso las formas en que definimos la orientación sexual y el género varían de una cultura a otra. Si bien en Estados Unidos la heterosexualidad exclusiva es vista como la norma, existen sociedades que tienen diferentes actitudes respecto al comportamiento homosexual. De hecho, en algunos casos, los periodos de conducta exclusivamente homosexual se prescriben socialmente como parte del normal desarrollo y maduración. Por ejemplo, en partes de Nueva Guinea, se espera que los niños pequeños se involucren en conductas sexuales con otros niños durante un periodo de tiempo dado porque se cree que hacerlo es necesario para que estos niños se conviertan en hombres (Baldwin & Baldwin, 1989).
Hay una cultura de dos géneros en Estados Unidos. Tendemos a clasificar a un individuo como masculino o femenino. Sin embargo, en algunas culturas hay variantes de género adicionales que resultan en más de dos categorías de género. Por ejemplo, en Tailandia, puedes ser hombre, mujer o kathoey. Un kathoey es un individuo que sería descrito como intersexual o transgénero en Estados Unidos (Tangmunkongvorakul, Banwell, Carmichael, Utomo, & Sleigh, 2010).
Profundiza: El caso de David Reimer
En agosto de 1965, Janet y Ronald Reimer de Winnipeg, Canadá, dieron la bienvenida al nacimiento de sus hijos gemelos, Bruce y Brian. A los pocos meses, los gemelos estaban experimentando problemas urinarios; los médicos recomendaron que los problemas se pudieran aliviar haciendo circuncidar a los niños. Un mal funcionamiento del equipo médico utilizado para realizar la circuncisión resultó en que el pene de Bruce se dañara irreparablemente. Angustiada, Janet y Ronald buscaron consejos de expertos sobre qué hacer con su bebé. Por casualidad, la pareja se dio cuenta del Dr. John Money de la Universidad Johns Hopkins y su teoría de la neutralidad psicosexual (Colapinto, 2000).
El Dr. Money había dedicado una cantidad considerable de tiempo a investigar a individuos transgénero e individuos nacidos con genitales ambiguos. Como resultado de este trabajo, desarrolló una teoría de la neutralidad psicosexual. Su teoría aseveró que somos esencialmente neutrales al nacer con respecto a nuestra identidad de género y que no asumimos una identidad de género concreta hasta que comenzamos a dominar el lenguaje. Además, el Dr. Money creía que la forma en que nos socializamos en los primeros años de vida es en última instancia mucho más importante que nuestra biología para determinar nuestra identidad de género (Money, 1962).
El Dr. Money animó a Janet y Ronald a traer a los gemelos a la Universidad Johns Hopkins, y los convenció de que debían criar a Bruce cuando era niña. A la izquierda con pocas otras opciones en su momento, Janet y Ronald acordaron que le quitaran los testículos a Bruce y criarlo de niña. Cuando regresaron a su casa en Canadá, trajeron consigo a Brian y a su “hermana”, Brenda, junto con instrucciones específicas para nunca revelarle a Brenda que ella había nacido niño (Colapinto, 2000).
Al principio, el Dr. Money compartió con la comunidad científica el gran éxito de este experimento natural que parecía apoyar plenamente su teoría de la neutralidad psicosexual (Money, 1975). En efecto, en las primeras entrevistas con los niños parecía que Brenda era una pequeña típica a la que le gustaba jugar con juguetes “femeninos” y hacer cosas “femeninas”.
No obstante, el Dr. Money fue menos que comunicativo con información que parecía argumentar en contra del éxito del caso. En realidad, los padres de Brenda estaban constantemente preocupados de que su pequeña no se estuviera comportando realmente como la mayoría de las niñas, y para cuando Brenda se acercaba a la adolescencia, era dolorosamente obvio para la familia que realmente estaba teniendo dificultades para identificarse como mujer. Además, Brenda se estaba volviendo cada vez más reacia a continuar sus visitas con el Dr. Money hasta el punto de que amenazó con suicidarse si sus padres la hacían volver a verlo de nuevo.
En ese momento, Janet y Ronald revelaron a su hija la verdadera naturaleza de la primera infancia de Brenda. Si bien inicialmente conmocionada, Brenda informó que las cosas tenían sentido para ella ahora, y en última instancia, para cuando era adolescente, Brenda había decidido identificarse como un varón. Así, se convirtió en David Reimer.
David se mostró bastante cómodo en su papel masculino. Hizo nuevos amigos y comenzó a pensar en su futuro. A pesar de que su castración lo había dejado infértil, todavía quería ser padre. En 1990, David se casó con una madre soltera y le encantó su nuevo papel como esposo y padre. En 1997, David fue informado de que el Dr. Money seguía dando a conocer su caso como un éxito apoyando su teoría de la neutralidad psicosexual. Esto impulsó a David y a su hermano a hacer públicas sus experiencias en un intento de desacreditar las publicaciones del médico. Si bien esta revelación creó una lluvia de fuego en la comunidad científica para el Dr. Money, también desencadenó una serie de eventos desafortunados que finalmente llevaron a David a suicidarse en 2004 (O'Connell, 2004).
Esta triste historia habla de las complejidades que implica la identidad de género. Si bien el caso Reimer había sido desfilado anteriormente como un sello distintivo de cómo la socialización superó a la biología en términos de identidad de género, la verdad de la historia hizo que las comunidades científica y médica fueran más cautelosas al tratar casos que involucran a niños intersexuales y cómo lidiar con sus circunstancias únicas. De hecho, historias como esta han impulsado medidas para prevenir daños y sufrimientos innecesarios a los niños que podrían tener problemas con la identidad de género. Por ejemplo, en 2013 entró en vigor en Alemania una ley que permite a los padres de niños intersexuales clasificar a sus hijos como indeterminados para que los niños puedan autoasignarse el género apropiado una vez que hayan desarrollado plenamente sus propias identidades de género (Paramaguru, 2013).
