12.5: Prejuicio y discriminación
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- Rose M. Spielman, William J. Jenkins, Marilyn D. Lovett, et al.
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Objetivos de aprendizaje
- Definir y distinguir entre prejuicios, estereotipos y discriminación
- Proporcionar ejemplos de prejuicios, estereotipos y discriminación
- Explicar por qué existen prejuicios y discriminación
Los conflictos humanos pueden dar lugar a crímenes, guerras y asesinatos en masa, como el genocidio. Los prejuicios y la discriminación suelen ser las causas fundamentales del conflicto humano, lo que explica cómo los extraños llegan a odiarse entre sí hasta el extremo de causar daño a los demás. Los prejuicios y la discriminación afectan a todos. En esta sección examinaremos las definiciones de prejuicio y discriminación, ejemplos de estos conceptos y causas de estos sesgos.
Comprender los prejuicios y la discriminación
Como comentamos en la historia de apertura de Trayvon Martin, los humanos son muy diversos y aunque compartimos muchas similitudes, también tenemos muchas diferencias. Los grupos sociales a los que pertenecemos ayudan a formar nuestras identidades (Tajfel, 1974). Estas diferencias pueden ser difíciles de conciliar para algunas personas, lo que puede conducir a prejuicios hacia personas que son diferentes. El prejuicio es una actitud negativa y un sentimiento hacia un individuo basado únicamente en la pertenencia a un grupo social en particular (Allport, 1954; Brown, 2010). El prejuicio es común contra las personas que son miembros de un grupo cultural desconocido. Así, ciertos tipos de educación, contacto, interacciones y construcción de relaciones con miembros de diferentes grupos culturales pueden reducir la tendencia al prejuicio. De hecho, el simple hecho de imaginar interactuar con miembros de diferentes grupos culturales podría afectar los prejuicios. En efecto, cuando se pidió a los participantes experimentales que se imaginaran a sí mismos interactuando positivamente con alguien de un grupo diferente, esto condujo a una mayor actitud positiva hacia el otro grupo y un aumento de los rasgos positivos asociados con el otro grupo. Además, la interacción social imaginada puede reducir la ansiedad asociada con las interacciones entre grupos (Crisp & Turner, 2009). ¿Cuáles son algunos ejemplos de grupos sociales a los que perteneces que contribuyen a tu identidad? Los grupos sociales pueden incluir género, raza, etnia, nacionalidad, clase social, religión, orientación sexual, profesión y muchos más. Y, como es cierto para los roles sociales, simultáneamente puedes ser miembro de más de un grupo social. Un ejemplo de prejuicio es tener una actitud negativa hacia las personas que no nacen en Estados Unidos. Si bien las personas que sostienen esta actitud prejuiciosa no conocen a todas las personas que no nacieron en Estados Unidos, no les gustan por su condición de extranjeros.
¿Se te ocurre una actitud prejuiciosa que has mantenido hacia un grupo de personas? ¿Cómo se desarrolló tu prejuicio? El prejuicio a menudo comienza en forma de estereotipo, es decir, una creencia o suposición específica sobre los individuos basada únicamente en su pertenencia a un grupo, independientemente de sus características individuales. Los estereotipos se vuelven sobregeneralizados y se aplican a todos los miembros de un grupo. Por ejemplo, alguien que sostiene actitudes prejuiciosas hacia los adultos mayores, puede creer que los adultos mayores son lentos e incompetentes (Cuddy, Norton, & Fiske, 2005; Nelson, 2004). No podemos conocer a cada persona individual de edad avanzada para saber que todos los adultos mayores son lentos e incompetentes. Por lo tanto, esta creencia negativa es sobregeneralizada a todos los miembros del grupo, a pesar de que muchos de los miembros individuales del grupo pueden ser de hecho ágil e inteligente.
Otro ejemplo de un estereotipo bien conocido involucra las creencias sobre las diferencias raciales entre los atletas. Como señalan Hodge, Burden, Robinson y Bennett (2008), a menudo se cree que los atletas masculinos negros son más atléticos, pero menos inteligentes, que sus homólogos masculinos blancos. Estas creencias persisten a pesar de una serie de ejemplos de alto perfil en sentido contrario. Lamentablemente, tales creencias a menudo influyen en cómo estos atletas son tratados por otros y cómo se ven a sí mismos y a sus propias capacidades. Esté de acuerdo o no con un estereotipo, los estereotipos son generalmente conocidos dentro de una cultura determinada (Devine, 1989).
En ocasiones las personas actuarán sobre sus actitudes prejuiciosas hacia un grupo de personas, y este comportamiento se conoce como discriminación. La discriminación es una acción negativa hacia un individuo como resultado de la pertenencia a un grupo en particular (Allport, 1954; Dovidio & Gaertner, 2004). Como resultado de mantener creencias negativas (estereotipos) y actitudes negativas (prejuicios) sobre un grupo en particular, las personas suelen tratar mal al objetivo del prejuicio, como excluir a los adultos mayores de su círculo de amigos. El Cuadro 12.3 a continuación resume las características de los estereotipos, prejuicios y discriminación. ¿Alguna vez has sido blanco de discriminación? Si es así, ¿cómo te hizo sentir este tratamiento negativo?
| Artículo | Función | Conexión | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Estereotipo | Cognitivo; pensamientos sobre las personas | Las creencias sobregeneralizadas sobre las personas pueden conducir a prejuicios. | “Los fanáticos de los Yankees son arrogantes y odiosos”. |
| Prejuicio | Afectivos; sentimientos sobre las personas, tanto positivos como negativos | Los sentimientos pueden influir en el tratamiento de los demás, conduciendo a la discriminación. | “Odio a los fanáticos de los Yankees; me hacen enojar”. |
| Discriminación | Comportamiento; trato positivo o negativo de otros | Tener estereotipos y albergar prejuicios puede llevar a excluir, evitar y tratar de manera sesgada a los miembros del grupo. | “Nunca contrataría ni me haría amigo de una persona si supiera que él o ella son fanáticos de los Yankees”. |
Hasta ahora, hemos discutido los estereotipos, prejuicios y discriminación como pensamientos negativos, sentimientos y comportamientos porque estos suelen ser los más problemáticos. Sin embargo, es importante señalar también que las personas pueden sostener pensamientos, sentimientos y comportamientos positivos hacia los individuos en función de la pertenencia al grupo; por ejemplo, mostrarían un trato preferencial para las personas que son como ellos mismos, es decir, que comparten el mismo género, raza o equipo deportivo favorito.
Enlace al aprendizaje
Mira este video de un experimento social realizado en un parque que demuestra los conceptos de prejuicio, estereotipos y discriminación. En el video, tres personas intentan robar una bicicleta a la intemperie. La raza y el género del ladrón es variado: un adolescente masculino blanco, un adolescente masculino negro y una hembra blanca. ¿Alguien intenta detenerlos? El tratamiento de los adolescentes en el video demuestra el concepto de racismo.
Tipos de Prejuicio y Discriminación
Cuando nos encontramos con extraños procesamos automáticamente tres datos sobre ellos: su raza, género y edad (Ito & Urland, 2003). ¿Por qué son tan importantes estos aspectos de una persona desconocida? ¿Por qué en cambio no notamos si sus ojos son amigables, si están sonriendo, su altura, el tipo de ropa que llevan? Aunque estas características secundarias son importantes para formar una primera impresión de un extraño, las categorías sociales de raza, género y edad proporcionan una gran cantidad de información sobre un individuo. Esta información, sin embargo, a menudo se basa en estereotipos. Podemos tener diferentes expectativas de extraños dependiendo de su raza, género y edad. ¿Qué estereotipos y prejuicios tienes sobre las personas que son de una raza, género y grupo de edad diferentes al tuyo?
Racismo
El racismo es prejuicio y discriminación contra un individuo basado únicamente en la pertenencia a un grupo racial específico (como hacia los afroamericanos, asiático-americanos, latinos, nativos americanos, europeos americanos). ¿Cuáles son algunos estereotipos de diversos grupos raciales o étnicos? La investigación sugiere que los estereotipos culturales para los estadounidenses de origen asiático incluyen fríos, intrusos e inteligentes; para los latinos, fríos y poco inteligentes; para los estadounidenses europeos, fríos e inteligentes; y para los afroamericanos, agresivos, atléticos y más propensos a ser infractores de la ley (Devine y Elliot, 1995; Fiske, Cuddy, Glick, & amp; Xu, 2002; Sommers & Ellsworth, 2000; Dixon & Linz, 2000).
El racismo existe para muchos grupos raciales y étnicos. Por ejemplo, los negros son significativamente más propensos a que sus vehículos se registren durante las paradas de tránsito que los blancos, particularmente cuando los negros conducen en barrios predominantemente blancos, (un fenómeno que a menudo se denomina “DWB” o “manejando mientras son negros”). (Rojek, Rosenfeld, & Decker, 2012)
Los mexicoamericanos y otros grupos latinos también son blanco del racismo por parte de la policía y otros miembros de la comunidad. Por ejemplo, al comprar artículos con cheque personal, es más probable que se les pida a los compradores latinos que a los compradores blancos que muestren una identificación formal (Dovidio et al., 2010).
En un caso de presunto acoso por parte de la policía, varios de East Haven, Connecticut, agentes de la policía fueron detenidos por cargos federales debido al presunto acoso y brutalización continuada de los latinos. Cuando salieron las acusaciones, se le preguntó al alcalde de East Haven: “¿Qué estás haciendo hoy por la comunidad latina?” El alcalde respondió: “Podría tener tacos cuando me vaya a casa, todavía no estoy muy seguro” (“Alcalde de East Haven”, 2012) Esta declaración socava el importante tema de la elaboración de perfiles raciales y el acoso policial a los latinos, al tiempo que menosprecia la cultura latina al enfatizar el interés por un producto alimenticio asociado estereotípicamente con Latinos.
El racismo prevalece hacia muchos otros grupos en los Estados Unidos, incluidos los nativos americanos, los árabes americanos, los judíos estadounidenses y los asiático-americanos. ¿Ha sido testigo del racismo hacia alguno de estos grupos raciales o étnicos? ¿Eres consciente del racismo en tu comunidad?
Una razón por la que las formas modernas de racismo, y los prejuicios en general, son difíciles de detectar está relacionada con el modelo de actitudes duales (Wilson, Lindsey, & Schooler, 2000). Los humanos tienen dos formas de actitudes: actitudes explícitas, que son conscientes y controlables, y actitudes implícitas, que son inconscientes e incontrolables (Devine, 1989; Olson & Fazio, 2003). Debido a que mantener puntos de vista igualitarios es socialmente deseable (Plant & Devine, 1998), la mayoría de las personas no muestran prejuicios raciales extremos u otros prejuicios sobre las medidas de sus actitudes explícitas. Sin embargo, las medidas de actitudes implícitas a menudo muestran evidencia de prejuicios raciales leves a fuertes u otros prejuicios (Greenwald, McGee, & Schwartz, 1998; Olson y Fazio, 2003).
Sexismo
El sexismo es el prejuicio y la discriminación hacia los individuos en función de su sexo. Por lo general, el sexismo toma la forma de hombres sosteniendo prejuicios contra las mujeres, pero cualquiera de los dos sexos puede mostrar sexismo hacia el suyo o el sexo opuesto. Al igual que el racismo, el sexismo puede ser sutil y difícil de detectar. Las formas comunes de sexismo en la sociedad moderna incluyen las expectativas de roles de género, como esperar que las mujeres sean las cuidadoras del hogar. El sexismo también incluye las expectativas de las personas sobre cómo deben comportarse los miembros de un grupo de género. Por ejemplo, se espera que las mujeres sean amigables, pasivas y cariñosas, y cuando las mujeres se comportan de manera hostil, asertiva o negligente, a menudo no les gusta por violar su rol de género (Rudman, 1998). Una investigación de Laurie Rudman (1998) encuentra que cuando las aspirantes a un empleo se autopromocionan, es probable que sean vistas como competentes, pero puede que no les gusten y tienen menos probabilidades de ser contratadas porque violaron las expectativas de género para la modestia. El sexismo puede existir a nivel social como en la contratación, las oportunidades de empleo y la educación. Las mujeres tienen menos probabilidades de ser contratadas o promovidas en profesiones dominadas por hombres como ingeniería, aviación y construcción (Ver figura 12.22) (Blau, Ferber, & Winkler, 2010; Ceci & Williams, 2011). ¿Alguna vez has experimentado o presenciado el sexismo? Piense en los trabajos o carreras de los miembros de su familia. ¿Por qué crees que hay diferencias en los trabajos que tienen las mujeres y los hombres, como son más enfermeras pero más cirujanos varones (Betz, 2008)?
Ageism
Las personas a menudo forman juicios y mantienen expectativas sobre las personas en función de su edad. Estos juicios y expectativas pueden conducir a la discriminación por edad, o prejuicios y discriminación hacia los individuos basados únicamente en su edad. Por lo general, la edadismo ocurre contra los adultos mayores, pero la edadismo también puede ocurrir en adultos más jóvenes. Piensa en las expectativas que tienes para los adultos mayores. ¿Cómo podrían las expectativas de alguien influir en los sentimientos que tiene hacia individuos de grupos de mayor edad? La edadismo está muy extendida en la cultura estadounidense (Nosek, 2005), y una actitud ageista común hacia los adultos mayores es que son incompetentes, físicamente débiles y lentos (Greenberg, Schimel y Martens, 2002) y algunas personas consideran que los adultos mayores son menos atractivos. Algunas culturas, sin embargo, incluyendo algunas culturas asiáticas, latinas y afroamericanas, tanto fuera como dentro de los Estados Unidos brindan respeto y honor a los adultos mayores.
Por lo general, la edadismo ocurre contra los adultos mayores, pero la edadismo también puede ocurrir en adultos más jóvenes. ¿Qué expectativas tienes hacia los más jóvenes? ¿La sociedad espera que los adultos más jóvenes sean inmaduros e irresponsables? ¿Se ve que las generaciones más jóvenes lo tienen demasiado fácil o tienen personajes más débiles que las generaciones mayores? Raymer, Reed, Spiegel y Purvanova (2017) examinaron la discriminación por edad contra los trabajadores más jóvenes. Encontraron que los trabajadores mayores avalaban estereotipos negativos de los trabajadores más jóvenes, creyendo que tenían más características de déficit laboral (incluyendo percepciones de incompetencia). ¿Cómo podrían afectar estas formas de discriminación por edad a un adulto más joven y mayor que está solicitando un puesto de vendedor?
Homofobia
Otra forma de prejuicio es la homofobia: prejuicio y discriminación de los individuos basada únicamente en su orientación sexual. Al igual que el ageism, la homofobia es un prejuicio generalizado en la sociedad estadounidense que es tolerado por muchas personas (Herek & McLemore, 2013; Nosek, 2005). Los sentimientos negativos a menudo resultan en discriminación, como la exclusión de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) de los grupos sociales y la evitación de vecinos y compañeros de trabajo LGBT. Esta discriminación también se extiende a los empleadores que se nieguen deliberadamente a contratar solicitantes de empleo LGBT ¿Has experimentado o presenciado la homofobia? Si es así, ¿qué estereotipos, actitudes prejuiciosas y discriminación son evidentes?
Profundizar: Investigación sobre la homofobia
Algunas personas son bastante apasionadas en su odio hacia los no heterosexuales en nuestra sociedad. En algunos casos, las personas han sido torturadas y/o asesinadas simplemente porque no eran heterosexuales. Esta respuesta apasionada ha llevado a algunos investigadores a cuestionarse qué motivos podrían existir para las personas homofóbicas. Adams, Wright, & Lohr (1996) realizaron un estudio investigando este tema y sus resultados fueron bastante reveladores.
En este experimento, a los estudiantes universitarios varones se les dio una escala que evaluó qué tan homofóbicos eran; aquellos con puntajes extremos fueron reclutados para participar en el experimento. Al final,\(64\) los hombres aceptaron participar y se dividieron en\(2\) grupos: hombres homofóbicos y hombres no homofóbicos. Ambos grupos de hombres fueron equipados con un pletismógrafo peneano, un instrumento que mide los cambios en el flujo sanguíneo al pene y sirve como medida objetiva de la excitación sexual.
A todos los hombres se les mostraron segmentos de videos sexualmente explícitos. Uno de estos videos involucraba una interacción sexual entre un hombre y una mujer (clip heterosexual). Un video mostraba a dos mujeres involucradas en una interacción sexual (clip femenino homosexual), y el video final mostraba a dos hombres involucrados en una interacción sexual (clip masculino homosexual). Los cambios en la tumescencia del pene se registraron durante los tres clips y también se obtuvo una medición subjetiva de la excitación sexual. Si bien ambos grupos de hombres se excitaron sexualmente ante los videoclips heterosexuales y homosexuales femeninos, sólo aquellos hombres que fueron identificados como homofóbicos mostraron excitación sexual al videoclip masculino homosexual. Si bien todos los hombres informaron que sus erecciones indicaban excitación para los clips heterosexuales y homosexuales femeninos, los homofóbicos indicaron que no se excitaban sexualmente (a pesar de sus erecciones) a los clips homosexuales masculinos. Adams et al. (1996) sugieren que estos hallazgos pueden indicar que la homofobia está relacionada con la excitación homosexual que los individuos homofóbicos niegan o desconocen.
¿Por qué existen los prejuicios y la discriminación?
Persisten los prejuicios y la discriminación en la sociedad por el aprendizaje social y la conformidad con las normas sociales. Los niños aprenden actitudes y creencias prejuiciosas de la sociedad: sus padres, maestros, amigos, los medios de comunicación y otras fuentes de socialización, como Facebook (O'Keeffe y Clarke-Pearson, 2011). Si ciertos tipos de prejuicios y discriminación son aceptables en una sociedad, puede haber presiones normativas para conformar y compartir esas creencias, actitudes y comportamientos prejuiciados. Por ejemplo, las escuelas públicas y privadas siguen estando algo segregadas por clase social. Históricamente, solo los niños de familias adineradas podían permitirse asistir a escuelas privadas, mientras que los niños de familias de medianos y bajos ingresos generalmente asistían a escuelas públicas. Si un niño de una familia de bajos ingresos recibe una beca de mérito para asistir a una escuela privada, ¿cómo podrían ser tratados por compañeros de clase? ¿Puedes recordar una época en la que sostenías actitudes o creencias prejuiciosas o actuaste de manera discriminatoria porque tu grupo de amigos esperaba que lo hicieras?
Estereotipos y profecía autocumplida
Cuando sostenemos un estereotipo sobre una persona, tenemos expectativas de que él o ella cumplirá con ese estereotipo. Una profecía autocumplida es una expectativa sostenida por una persona que altera su comportamiento de una manera que tiende a hacerla realidad. Cuando tenemos estereotipos sobre una persona, tendemos a tratar a la persona de acuerdo a nuestras expectativas. Este tratamiento puede influir en la persona para que actúe de acuerdo con nuestras expectativas estereotipadas, confirmando así nuestras creencias estereotipadas. La investigación de Rosenthal y Jacobson (1968) encontró que los estudiantes desfavorecidos cuyos maestros esperaban que se desempeñaran bien tenían calificaciones más altas que los estudiantes desfavorecidos cuyos maestros esperaban que les fuera mal.
Considere este ejemplo de causa y efecto en una profecía autocumplida: Si un empleador espera que un solicitante de empleo abiertamente gay sea incompetente, el empleador potencial podría tratar al solicitante negativamente durante la entrevista al entablar menos conversación, hacer poco contacto visual y, en general, comportarse fríamente hacia el solicitante (Hebl, Foster, Mannix, & Dovidio, 2002). A su vez, el aspirante al empleo percibirá que al empleador potencial no le gusta, y responderá dando respuestas más breves a las preguntas de la entrevista, haciendo menos contacto visual y, en general, desvinculándose de la entrevista. Después de la entrevista, el patrón reflexionará sobre el comportamiento del solicitante, que parecía frío y distante, y el patrón concluirá, con base en el mal desempeño del solicitante durante la entrevista, que el aspirante era de hecho incompetente. Así, se refuerza el estereotipo del patrón —los hombres homosexuales son incompetentes y no hacen buenos empleados—. ¿Crees que es probable que este aspirante a empleo sea contratado? Tratar a las personas de acuerdo con creencias estereotipadas puede conducir a prejuicios y discriminación.
Otra dinámica que puede reforzar los estereotipos es el sesgo de confirmación. Al interactuar con el objetivo de nuestro prejuicio, tendemos a prestar atención a la información que es consistente con nuestras expectativas estereotipadas e ignorar la información que es inconsistente con nuestras expectativas. En este proceso, conocido como sesgo de confirmación, buscamos información que respalde nuestros estereotipos e ignoramos información que es inconsistente con nuestros estereotipos (Wason & Johnson-Laird, 1972). En el ejemplo de entrevista de trabajo, es posible que el patrón no se haya dado cuenta de que el solicitante de empleo era amable y atractivo, y que proporcionó respuestas competentes a las preguntas de la entrevista al inicio de la entrevista. En cambio, el patrón se centró en el desempeño del solicitante de empleo en la parte posterior de la entrevista, luego de que el solicitante cambiara su comportamiento y comportamiento para igualar el trato negativo del entrevistador. ¿Alguna vez ha caído presa de la profecía autocumplida o sesgo de confirmación, ya sea como fuente u objetivo de tal sesgo? ¿Cómo podríamos detener el ciclo de la profecía autocumplida? Los estereotipos de clase social de los individuos tienden a surgir cuando la información sobre el individuo es ambigua. Si la información es inequívoca, no suelen surgir estereotipos (Baron et al., 1995).
In-groups y out-groups
Como se discutió anteriormente en esta sección, todos pertenecemos a un género, raza, edad y grupo económico social. Estos grupos proporcionan una fuente poderosa de nuestra identidad y autoestima (Tajfel & Turner, 1979). Estos grupos sirven como nuestros in-groups. Un in-group es un grupo al que nos identificamos o nos vemos como pertenecientes. Un grupo al que no pertenecemos, o un grupo externo, es un grupo que consideramos fundamentalmente diferente a nosotros. Por ejemplo, si eres mujer, tu género dentro del grupo incluye a todas las mujeres, y tu género fuera del grupo incluye a todos los hombres (Ver figura 12.23). Las personas a menudo ven a los grupos de género como fundamentalmente diferentes entre sí en rasgos de personalidad, características, roles sociales e intereses. Debido a que a menudo sentimos un fuerte sentido de pertenencia y conexión emocional con nuestros grupos, desarrollamos un sesgo dentro del grupo: una preferencia por nuestro propio grupo sobre otros grupos. Este sesgo dentro del grupo puede resultar en prejuicios y discriminación porque el grupo externo se percibe como diferente y es menos preferido que nuestro dentro del grupo.
A pesar de las dinámicas grupales que parecen solo empujar a los grupos hacia el conflicto, hay fuerzas que promueven la reconciliación entre grupos: la expresión de empatía, del reconocimiento del sufrimiento pasado por ambos lados y el alto de comportamientos destructivos.
Una función del prejuicio es ayudarnos a sentirnos bien con nosotros mismos y mantener un autoconcepto positivo. Esta necesidad de sentirnos bien con nosotros mismos se extiende a nuestros in-groups: Queremos sentirnos bien y proteger a nuestros in-groups. Buscamos resolver las amenazas de manera individual y a nivel de grupo. Esto suele suceder al culpar a un grupo externo por el problema. El chivo expiatorio es el acto de culpar a un grupo externo cuando el grupo experimenta frustración o se le impide obtener un gol (Allport, 1954).