1.8: Cómo se procesa la emoción

Se puede inferir de mis instintos principales de placer y dolor que las personas están motivadas para procesar cosas positivas, y desalentadas de aceptar las negativas. La idea de que la mente procesa las cosas positivas mejor que las neutrales y negativas no es nueva. Sin embargo, esta idea es mucho más significativa, y se aplica en muchas más circunstancias de las que probablemente puedas adivinar. Por ejemplo, esta idea podría significar que las personas simplemente están más abiertas a las emociones positivas, más felices que a las negativas. Que las cosas que causan placer son mejor y más claras entendidas que las cosas que son dolorosas. Sin embargo, algo doloroso puede hacer que te despiertes más, y esto a su vez te llevaría a procesar mejor la información. Esta información en sí misma podría ser placentera, a pesar de que el estímulo original era doloroso. El dolor también puede causar placer a largo plazo de una manera diferente. Si el estímulo es negativo, aún podrías procesarlo mejor debido al estímulo negativo original que te “despertó”.

Hay ejemplos de cosas negativas que hacen que la gente preste atención, algo como nalgadas, cualquier ruido fuerte (rascarse una uña en una pizarra para uno), o incluso una experiencia emocional dolorosa podría hacer que te tomes la vida más en serio temporalmente, y esto podría hacer que estés más despierto, activo, o intelectual. No obstante, esas cosas negativas solo hacen que alguien sea más capaz de recibir o entender estímulos positivos más que negativos, porque es probable que alguien siga ignorando la información negativa más que la información positiva, a pesar de que se encuentre en un estado más alerta. Se ignoran las cosas negativas porque, simplemente, la gente tiende a creer lo que quiere creer. [La declaración “la gente cree lo que quiere creer” muestra cómo la gente puede ser delirante a veces. Demuestra que la gente quiere cosas positivas más que cosas negativas, y como quiere cosas positivas más que negativas, van a aceptarlas más.]

Es casi como si por cada emoción alguien dijera, “¿quiero eso?” y si la respuesta es sí, son mucho más receptivos a ella. [Esa frase muestra cómo incluso para las emociones, que son un proceso natural, con ellas ocurren patrones de pensamiento complicados y procesos de selección] Así que alguien podría ignorar a alguien que no le gusta, y prestar atención a alguien que hace (lo que determina si le gusta alguien podría basarse en muchos factores). O bien, si a alguien no le gusta alguien, entonces esa persona no causa tanto placer porque la otra persona ha decidido ignorarlo. Cuando alguien ve una oportunidad de realzar la emoción se agarra a ella, y de manera similar si ve algo o alguien está causando desagrado, instantáneamente lo ignoran. Son nociones y concepciones preconcebidas de la persona, o incluso una comprensión de quién es esa persona (o una comprensión inconsciente determinada por la relación emocional), lo que determina qué emociones causa esa persona. Es como que los hechos reales sobre esa persona se están almacenando inconscientemente, y luego esos hechos se plantean en el futuro para determinar cuánto placer va a causar esa persona.

Eso se vincula con la idea de que las cosas positivas se procesan mejor que las negativas porque si algo es positivo, o si “piensas” que algo es positivo (lo que podría significar tener nociones preconcebidas sobre alguien) entonces esa persona te va a generar menos placer porque piensas que no lo son positivo. [Entonces, pensar que alguien es malo puede ser una experiencia consciente y/o inconsciente, pero aunque estés pensando que es malo inconscientemente, esto todavía va a reflejarse en tu mente consciente, por lo que estas “nociones y hechos preconcebidos” podrían determinar lo que alguien está pensando sobre la persona y qué tan abiertos son para ellos. O (mejor dicho), si piensas que alguien es malo va a tener un impacto más amplio en tus sentimientos sobre él entonces podrías pensar porque podrías estar cerrando a esa persona porque piensas que es mala. Este “impacto más amplio” podría suceder debido a todas esas cosas inconscientes negativas que podrías pensar sobre la persona. En cualquier momento podrías estar pensando (inconscientemente) mil cosas negativas sobre ellas, el efecto de eso podría limitar tu respuesta emocional].

¿Cuál es entonces la diferencia entre pensar si alguien es positivo y que en realidad sea positivo? La diferencia es que en algún nivel (inconscientemente) estás pensando que son positivos, simplemente quizás no seas consciente de que estás pensando esas cosas. Probablemente tampoco tengas control sobre esos pensamientos. La conciencia consciente de tanto de lo que está pasando inconscientemente con esos pensamientos permitirá a alguien entender lo que está pasando, y posiblemente cambiar lo que son esos pensamientos. [Entonces podrías estar ignorando a alguien y quizás no lo sepas porque no has reconocido conscientemente que no te gusta. Se muestra claramente cómo una persona puede comenzar a reconocer conscientemente cuando está ignorando a alguien con el ejemplo “Ah, te estaba ignorando, lo siento” - eso también muestra lo poderosa que puede ser tu mente inconsciente, y cómo inconscientemente puedes cerrar las cosas negativas.]