1.19: Lo que hace que los humanos sean conscientes

Si el término conciencia se define como todo lo que experimenta un ser humano, entonces la solución a lo que es la conciencia se puede encontrar identificando a los principales contribuyentes a la experiencia humana. Algo así como cómo los humanos experimentan el color no es un contribuyente importante a la experiencia humana porque la visión es solo una fuente superficial de emoción. Ver las cosas puede traer grandes emociones, y como vemos cosas podemos entender el mundo, sin embargo los objetos en sí no son agradables por sus colores y formas. Esto es claro porque no hay mucho que procesar profundamente sobre cómo se ve algo, es simplemente una configuración simple de formas y colores, nada más. Esa configuración puede traer grandes cantidades de emoción, pero no es la configuración misma la que está causando esta emoción, es lo que la configuración te hace pensar lo que genera la emoción y por lo tanto el pensamiento profundo sobre el objeto. Los objetos en sí mismos son insignificantes para la gran cantidad de datos emocionales que un humano puede procesar en su mente, ¿qué es un objeto comparado con todas las experiencias de alguien? En esencia, todas las experiencias de alguien es quien es esa persona. Sus experiencias y cómo entienden esas experiencias como un todo y como partes individuales. Eso es lo que hace consciente a un ser humano, entendiendo todo lo que le sucede y el papel que estas cosas tienen en sus vidas. Ver un color no va a jugar un papel importante, a menos que ese color signifique otra cosa. Entonces la experiencia subjetiva es muy complicada y es en esencia conciencia, sin embargo hay que tener claro qué es la experiencia subjetiva. El color no es tan subjetivo porque es solo eso, un color. Chalmers clasificó la conciencia en dos problemas, el 'problema duro' y el 'problema fácil'. El problema fácil consiste en aspectos de la conciencia que pueden ser investigados por métodos empíricos, y el problema duro consiste en la experiencia subjetiva. ¿Cómo demostró lo que es la experiencia subjetiva, sin embargo, es inexacta y no mostró cuáles son los aspectos profundos de la experiencia subjetiva, solo los superficiales como la “cualidad del azul profundo, la sensación de C media?” :

“Es innegable que algunos organismos son sujetos de experiencia. Pero la cuestión de cómo es que estos sistemas son sujetos de experiencia es desconcertante. ¿Por qué es que cuando nuestros sistemas cognitivos se involucran en el procesamiento de información visual y auditiva, tenemos experiencia visual o auditiva: la calidad del azul profundo, la sensación de C media? ¿Cómo podemos explicar por qué hay algo como entretener una imagen mental, o experimentar una emoción? Es ampliamente consensuado que la experiencia surge de una base física, pero no tenemos una buena explicación de por qué y cómo surge así. ¿Por qué el procesamiento físico debería dar lugar a una rica vida interior? Parece objetivamente irrazonable que debiera, y sin embargo lo hace. Si algún problema califica como el problema de la conciencia, es éste”. (Chalmers, 1995, p. 201)

La razón por la que el procesamiento físico da lugar a una rica vida interior es porque nuestras experiencias físicas son extremadamente complicadas. Por ejemplo, un ser humano mismo es muy complicado, y ver a este humano en el mundo físico podría traer grandes cantidades de emoción porque hay mucho en qué pensar de esa persona. Todos tienen una personalidad única, y simplemente al ver a una persona podrías asociar con esa persona todos los recuerdos felices que has tenido con la gente en general. Ves algo en el mundo, y luego lo asocias con un recuerdo feliz. Puede ser que no debas ser feliz desde una experiencia simple, como practicar un deporte, pero sí te vuelves feliz de eso porque las personas son animales y disfrutan de cosas simples que son físicas. La vida es una combinación de todas estas sencillas actividades físicas que al final resultan en grandes cantidades de emoción. Lo que hace que los humanos sean conscientes es su capacidad para experimentar emociones profundas que también son experiencias intelectuales profundas porque la emoción es muy complicada.

El procesamiento de la información puede ocurrir en computadoras y en formas de vida menos avanzadas que los humanos (otros animales), por lo tanto lo que hace conscientes a los humanos es el procesamiento avanzado de la información (o simplemente pensamiento profundo). Lo que consiste en el procesamiento avanzado de la información es principalmente la capacidad de reflexionar y a partir de esta reflexión, experimentar emociones profundas. Los perros parecen experimentar emociones profundas, se sabe que son emocionalmente sensibles, y de esa observación llega la conclusión de que se necesita más que emoción para ser conscientes. El simple hecho de experimentar emociones profundas no hace que alguien sea consciente. Si entiendes el lugar que tiene cada experiencia que tienes en relación con tu vida en su conjunto entonces enriqueces el procesamiento emocional y cognitivo de cada experiencia. Un perro también podrá reflexionar sobre cada experiencia y su lugar en su vida en su conjunto, pero no parece que el perro realmente entienda también lo importante que es. El perro no podrá describir con palabras diferentes aspectos de su experiencia, cómo hizo sentir al perro, por qué esa experiencia fue importante para ello. Sin embargo, no toda la experiencia puede definirse por tu capacidad para describirla con palabras, puede haber niveles muy sutiles de aprendizaje emocional involucrados, que aunque no puedas describirla con palabras puede cambiar quien eres. Cuando procesas una experiencia, el aprendizaje va a estar involucrado. Reflexionas sobre la experiencia en muchos niveles, está la experiencia real, y luego va a haber en tu mente lo que piensas al respecto. Lo piensas de muchas maneras, y cómo se relaciona con muchos aspectos de tu vida. Esta reflexión es una representación del acontecimiento real en tu mente. La naturaleza de la experiencia cambia en función de cómo se relaciona con tu vida. Por ejemplo, se puede decir, “ese suceso no fue tan grave porque lo he hecho antes y no me importa”, o se podría decir, “esa experiencia fue seria porque aprendí algo nuevo”.

Esos ejemplos muestran cómo puedes reflexionar sobre una experiencia en muchos niveles. Todos esos niveles son procesados inconscientemente. Si piensas en ellos con palabras y los describes, solo los hace conscientes y podría cambiar un poco la forma en que los procesas, pero aún así los procesarías y te cambiaría por la experiencia si no reflexionas sobre ello con palabras. El punto es que el pensamiento de alto nivel ocurre por cualquier experiencia simple. Esto es lo que hace que los humanos sean conscientes porque demuestra cómo entendemos una situación y su lugar en nuestra vida. Ese tipo de pensamiento de nivel superior demuestra que también es posible que aprendas de cada situación de la vida. Si puedes procesarlo en tantos niveles, y hacer tantas preguntas al respecto, entonces parte de la conciencia es aprender. A veces la gente nota cómo inconscientemente están reflexionando sobre algo o preocupándose por algo. El pensamiento de orden superior y el procesamiento consciente de los eventos es similar. Inconscientemente procesas eventos y ellos tienen un cierto nivel de claridad y distinción en tu mente, o falta de ello. Un ejemplo de nivel micro de esto sería que es posible que solo proceses un determinado evento completamente y obtengas una comprensión de alta calidad después de que haya pasado cierto tiempo. Después de ciertos periodos de tiempo la experiencia podría estar sujeta a diferentes niveles de pensamiento al respecto. Por lo tanto, podría tomar tiempo antes de que te des cuenta de algo en específico sobre una experiencia. El tiempo procesándolo sin palabras es parte de una red de pensamiento de orden superior y asociaciones relacionadas entre sí en tu mente que nos ayuda a hacernos reflexivos y conscientes.

Después de señalar la importancia del aprendizaje y conocimiento inconsciente, la siguiente observación a hacer a partir de eso es cuánto el conocimiento inconsciente influye en nuestra comprensión consciente sin que nosotros entendamos conscientemente qué es lo que lleva a su comprensión consciente. Por ejemplo, los eventos reales te van a hacer aprender algo, pero no vas a saber necesariamente qué causó exactamente ese aprendizaje, o incluso ser consciente de que aprendiste algo. Además, ¿cómo es tan seguro que la gente siempre aprenda de las experiencias? Sólo porque tienes más experiencias ¿eso significa necesariamente que estás aprendiendo? ¿Es posible tener un sistema de procesamiento de orden tan alto sin usar palabras, que sea independiente y funcione por sí mismo y aprenda progresivamente?

Referencias

Chalmers, D. (1995) 'Enfrentando el problema de la conciencia', Journal of Consciousness Studies 2 (3): 200—219.