2.2: Fuentes de información

Objetivos de aprendizaje

• Explicar cómo se crea la información y cómo evoluciona con el tiempo
• Seleccione las fuentes apropiadas para su consulta
• Describir las fortalezas y limitaciones de cada tipo de fuente

Debido a que una revisión de literatura es un resumen y análisis de las publicaciones relevantes sobre un tema, primero tenemos que entender qué se entiende por “la literatura”. En este caso, “la literatura” es una colección de todas las fuentes escritas relevantes sobre un tema.

Disciplinas del conocimiento

Al trazar límites alrededor de una idea, tema o área temática, ayuda a pensar cómo y dónde se produce la información para el campo. Para ello, es necesario identificar las disciplinas de producción de conocimiento en un área temática.

La información no existe en el ambiente como algún tipo de materia prima. Es producido por individuos que trabajan dentro de un campo particular del conocimiento que utilizan métodos específicos para generar nueva información. Las disciplinas consumen, producen y difunden el conocimiento. Revisar el catálogo de cursos de una universidad da pistas sobre la estructura disciplinaria. Campos como la ciencia política, la biología, la historia y las matemáticas son disciplinas únicas, al igual que el trabajo social, con su propia lógica de cómo y dónde se introducen y hacen accesibles los nuevos conocimientos.

Deberá sentirse cómodo identificando las disciplinas que podrían aportar información a cualquier búsqueda. Cuando hagas esto, también aprenderás a decodificar la forma en que la gente habla de un tema dentro de una disciplina. Esto te será útil cuando inicies una revisión de la literatura en tu área de estudio.

Por ejemplo, pensar en las disciplinas que podrían aportar información a un tema como el papel del deporte en la sociedad. Trate de anticiparse al tipo de perspectiva que cada disciplina podría tener sobre el tema. Considera los siguientes tipos de preguntas al examinar qué diferentes disciplinas podrían aportar:

• ¿Qué es lo importante del tema para la gente en esa disciplina?
• ¿Cuál es más probable que sea el foco de su estudio sobre el tema?
• ¿Qué perspectiva tendrían probablemente sobre el tema?

En este ejemplo, identificamos dos disciplinas que tienen algo que decir sobre el papel del deporte en la sociedad: las profesiones de servicio humano de enfermería y el trabajo social. ¿Qué plantearía cada una de estas disciplinas como preguntas clave o temas relacionados con ese tema? Un investigador de enfermería podría estudiar cómo el deporte afecta la salud y el bienestar de las personas, cómo evaluar y tratar las lesiones deportivas, o el acondicionamiento físico requerido para el atletismo. Un investigador de trabajo social podría estudiar cómo las escuelas privilegian o castigan a los estudiantes atletas, cómo el atletismo afecta las relaciones sociales y jerarquías, o las diferencias entre la participación de niños y niñas en deportes organizados. En este ejemplo, vemos que un solo tema puede abordarse desde muchas perspectivas diferentes dependiendo de cómo se trazen los límites disciplinarios y cómo se enmarca el tema. Sin embargo, es útil que un trabajador social conozca la literatura de enfermería, ya que podría apreciar mejor el costo físico que el deporte cobra en el cuerpo de los atletas y cómo eso puede interactuar con otros temas. Una perspectiva interdisciplinaria suele ser una perspectiva más integral.

Tipos de fuentes

“La literatura” consiste en los trabajos publicados que documentan una conversación académica sobre un tema específico dentro y entre disciplinas. Encontrarás en “la literatura” documentos que explican los antecedentes de tu tema. También encontrarás controversias y preguntas sin resolver que pueden inspirar tu propio proyecto. A estas alturas en tu carrera académica de trabajo social, probablemente hayas escuchado que necesitas obtener “artículos de revistas revisadas por pares”. Pero, ¿qué son esos exactamente? ¿En qué se diferencian de los artículos de noticias o enciclopedias? Ese es el foco de esta sección del texto, los diferentes tipos de literatura.

Primero, hablemos de las publicaciones periódicas. Las publicaciones periódicas incluyen revistas, publicaciones comerciales, revistas y periódicos. Si bien pueden parecer similares, particularmente en línea, cada una de estas publicaciones periódicas tiene características únicas diseñadas para un propósito específico. Los artículos de revistas y periódicos suelen ser escritos por periodistas, están destinados a ser cortos y comprensibles para el adulto promedio, contienen imágenes en color y anuncios, y están diseñados como productos vendidos a una audiencia. Las revistas pueden contener literatura primaria o secundaria dependiendo del artículo en cuestión. El Nuevo Trabajador Social es una excelente revista para trabajadores sociales. Un artículo que es fuente primaria recopilaría información a medida que sucedía un evento, como una entrevista con una víctima de un incendio local, o relacionaría investigaciones originales realizadas por los periodistas, como la página web The Counted del periódico Guardian que rastrea cuántas personas fueron asesinados por policías en Estados Unidos. ^[1]

¿Está bien usar una revista o periódico como fuente en tu clase de métodos de investigación? Si estuvieras en mi clase, la respuesta es “probablemente no”. Hay algunas excepciones como la página de Guardian mencionada anteriormente o noticias de última hora sobre una política o comunidad, pero la mayor parte de lo que publican los periódicos y revistas es literatura secundaria. Las fuentes secundarias interpretan, discuten y resumen las fuentes primarias. A menudo, los artículos de noticias resumirán un estudio realizado en una revista académica. Tu trabajo en este curso es leer la fuente original de la información, en este caso, el propio artículo de revista académica. Los periodistas no son científicos. Si has visto artículos sobre cómo el chocolate cura el cáncer o cómo beber whisky puede alargar tu vida, debes entender cómo los periodistas pueden exagerar o malinterpretar los resultados. Los estudiosos cuidadosos examinarán críticamente la fuente primaria, en lugar de confiar en el resumen de otra persona. Muchos periódicos y revistas también contienen artículos de opinión, que son aún menos reputados ya que el autor elegirá hechos para sustentar su punto de vista y excluir hechos que contraigan su punto de vista. Sin embargo, los artículos de periódicos y revistas son excelentes lugares para iniciar su viaje a la literatura, ya que no requieren conocimientos especializados para comprender y pueden inspirar una investigación más profunda.

A diferencia de revistas y periódicos, las publicaciones comerciales pueden tomar algunos conocimientos especializados para comprender. Las publicaciones comerciales o revistas comerciales son publicaciones periódicas dirigidas a miembros de una profesión específica. A menudo tienen información sobre las tendencias de la industria e información práctica para las personas que trabajan en el campo. Debido a esto, las publicaciones comerciales son algo más reputadas que los periódicos o revistas, ya que los autores son especialistas en su campo. NASW News es un buen ejemplo una publicación comercial en trabajo social, publicada por la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales. Su público objetivo son los practicantes de trabajo social que desean conocer temas importantes de práctica. Reportan noticias y tendencias en un campo pero no en la investigación académica. También pueden proporcionar revisiones de productos o servicios, listados de empleo y anuncios.

Entonces, ¿se pueden utilizar las publicaciones comerciales en una propuesta formal de investigación? De nuevo, si estás en mi clase, la respuesta sería “probablemente no”. Una de las principales deficiencias de publicación comercial es la falta de revisión por pares. P eer review se refiere a un proceso formal en el que otros investigadores y expertos estimados aseguran que su trabajo cumpla con los estándares y expectativas del campo profesional. Si bien las publicaciones comerciales sí contienen un equipo de editores, el nivel de revisión no es tan estricto como los artículos de revistas académicas. Por otro lado, si estás haciendo un estudio sobre practicantes, entonces las publicaciones comerciales pueden ser fuentes bastante relevantes para tu propuesta. La revisión por pares es parte del ciclo de publicación que se ilustra a continuación y actúa como guardián, asegurando que solo se publiquen artículos de alta calidad. Si bien la revisión por pares está lejos de ser perfecta, el proceso proporciona un escrutinio más estricto de las publicaciones científicas.

En resumen, los periódicos y otras publicaciones de prensa populares son útiles para obtener ideas temáticas generales. Las publicaciones comerciales son útiles para su aplicación práctica en una profesión y también pueden ser una buena fuente de palabras clave para futuras búsquedas. Las revistas académicas son la conversación de los académicos que están investigando en una disciplina específica y publicando sus hallazgos de investigación.

Tipos de artículos de revistas

Como probablemente ya hayas escuchado, los artículos de revistas académicas se consideran las fuentes de información de mayor reputación, particularmente en los cursos de métodos de investigación. Los artículos de revistas son escritos por académicos con la audiencia prevista de otros académicos (¡como tú!) interesados en la materia. Los artículos suelen ser largos y contienen extensas referencias para los argumentos hechos por el autor. Las revistas mismas suelen dedicarse a un solo tema, como la violencia o el bienestar infantil, e incluyen artículos que buscan avanzar en el cuerpo de conocimiento sobre el tema elegido.

La mayoría de las revistas son revisadas por pares o arbitradas, lo que significa que un panel de académicos revisa artículos para decidir si deben ser aceptados en una publicación específica. Las revistas académicas proporcionan artículos de interés para expertos o investigadores en una disciplina. Un consejo editorial de respetados académicos (pares) revisa todos los artículos enviados a una revista. Los editores y revisores voluntarios deciden si el artículo proporciona una contribución notable al campo y debe ser publicado. Por esta razón, los artículos de revistas son la principal fuente de información para los investigadores y para las revisiones de literatura. Puedes saber si una revista es revisada por pares yendo a su sitio web. Por lo general, bajo la sección “Acerca de nosotros”, el sitio web enumerará el consejo editorial o de otra manera anotará sus procedimientos para la revisión por pares. Si una revista no proporciona dicha información, es posible que haya encontrado una “revista depredadora”. Estas revistas publicarán cualquier artículo —no importa lo malo que sea— siempre y cuando el autor les pague. ¡No todas las revistas son iguales!

Una especie de revisión por pares también ocurre después de la publicación. Los científicos leen regularmente artículos y los utilizan para informar sus investigaciones. Un artículo seminal es “una obra clásica de la literatura de investigación que tiene más de 5 años y está marcada por su singularidad y contribución al conocimiento profesional” (Houser, 2018, p. 112). ^[2] Básicamente, es un artículo muy importante. Los artículos seminales se citan mucho en la literatura. Puedes ver cuántos autores han citado un artículo usando la función de recuento de citas de Google Scholar cuando buscas el artículo. En términos generales, los artículos que se han citado con más frecuencia se consideran de mayor reputación. No hay nada de malo en citar un artículo con un recuento bajo de citas, pero es una indicación de que no muchos otros estudiosos han encontrado que la fuente sea útil o importante.

Los artículos de revistas se encuentran en algunas categorías diferentes. Los artículos empíricos aplican la teoría a un comportamiento y reportan los resultados de un análisis cuantitativo o cualitativo de datos realizado por el autor. El hecho de que un artículo incluya resultados cuantitativos o cualitativos no significa que sea un artículo empírico de revista. Dado que la mayoría de los artículos contienen una revisión de literatura con hallazgos empíricos, es necesario asegurarse de que los hallazgos reportados en el estudio sean del propio análisis del autor. Afortunadamente, los artículos empíricos siguen una estructura similar: introducción, método, resultados y secciones de discusión aparecen en ese orden. Si bien los encabezados exactos pueden diferir ligeramente de una publicación a otra y pueden aparecer otras secciones como conclusiones, implicaciones o limitaciones, esta estructura general se aplica a casi todos los artículos empíricos de revistas.

Los artículos teóricos, por el contrario, no siguen una estructura de conjunto. Siguen cualquier formato que el autor encuentre más útil para organizar su información. Los artículos teóricos discuten una teoría, modelo conceptual o marco para entender un problema. Pueden ahondar en filosofía o valores, también. Los artículos teóricos te ayudan a entender cómo pensar sobre un tema y pueden ayudarte a dar sentido a los resultados de estudios empíricos. Artículos prácticos describen “cómo se hacen las cosas” (Wallace & Wray, 2016, p. 20). ^[3] Por lo general, son más cortos que otros tipos de artículos y están destinados a informar a los practicantes de una disciplina sobre temas de actualidad. También pueden brindar una reflexión sobre un “tema candente” en el dominio de la práctica, una situación compleja del cliente o un tema que pueda afectar a la profesión en su conjunto.

Ningún tipo de artículo es mejor que el otro, ya que cada uno tiene un propósito diferente. Los artículos seminales relevantes para su área temática son importantes para leer debido a su influencia en el campo. Los artículos teóricos te ayudarán a entender la teoría social detrás de tu tema. Los artículos empíricos deben probar esas teorías cuantitativamente o crear esas teorías cualitativamente, proceso que discutiremos con mayor detalle más adelante en este libro. Los artículos prácticos te ayudarán a entender la perspectiva de un practicante, aunque estos son menos útiles a la hora de escribir una revisión de literatura, ya que solo presentan las opiniones de una sola persona sobre un tema.

Otras fuentes de información

Como mencioné anteriormente, los artículos de periódicos y revistas son buenos lugares para iniciar tu búsqueda (¡aunque no deberían ser el final de tu búsqueda!). Otra fuente a la que acuden los estudiantes casi de inmediato es Wikipedia. Wikipedia es una maravilla del conocimiento humano. Se trata de una enciclopedia digital a la que cualquiera puede contribuir. Las entradas de cada artículo de Wikipedia son supervisadas por editores calificados y especializados que ofrecen voluntariamente su tiempo y conocimiento para asegurarse de que sus artículos sean correctos y estén actualizados. Wikipedia es un ejemplo de fuente terciaria. Se revisaron fuentes primarias y secundarias en la sección anterior. Las fuentes terciarias sintetizan o destilan fuentes primarias y secundarias. Ejemplos de fuentes terciarias incluyen enciclopedias, directorios, diccionarios y libros de texto como este. Las fuentes terciarias son un excelente lugar para comenzar (pero no son un buen lugar para terminar tu búsqueda). Un estudiante puede consultar Wikipedia o la Enciclopedia de Trabajo Social (disponible en http://socialwork.oxfordre.com/) para tener una idea general del tema.

La diferencia entre fuentes secundarias y terciarias no es exacta, y como hemos comentado, usar una o ambas al inicio de un proyecto es una buena idea. A medida que avanza tu estudio del tema, naturalmente tendrás que pasar de fuentes secundarias y terciarias y hacia fuentes primarias. Ya hemos hablado de un tipo particular de fuente primaria: el artículo de revista académica. Pasaremos más tiempo en esta fuente primaria que en cualquier otra en este libro de texto. Sin embargo, es importante entender cómo se pueden usar también otros tipos de fuentes.

Los libros contienen información académica importante. Son particularmente útiles para la indagación teórica, filosófica e histórica. Por ejemplo, en mi investigación sobre autodeterminación para individuos con discapacidades intelectuales y del desarrollo, necesitaba definir y explorar el concepto de autodeterminación. Aprendí a definirlo a partir de la literatura filosófica sobre autodeterminación y la literatura de incidencia contenida en los libros. Puedes usar libros para aprender definiciones, conceptos clave y palabras clave que puedes usar para encontrar fuentes adicionales. Te ayudarán a entender los alcances y fundamentos de un tema y cómo ha cambiado con el tiempo. Algunos libros contienen capítulos que parecen artículos de revistas académicas. Estos se denominan volúmenes editados, y contienen artículos que quizás no lo hayan convertido en revistas académicas o artículos seminales que se vuelven a publicar en el libro. Los volúmenes editados se consideran menos reputados que los artículos de revistas, ya que no tienen un proceso de revisión por pares tan fuerte. Sin embargo, los artículos en revistas de ciencias sociales suelen incluir referencias a libros y volúmenes editados.

Las conferencias son una gran fuente de información. En conferencias como la Reunión Anual del Programa del Consejo de Educación en Trabajo Social o la conferencia NASW de su estado, los investigadores presentan trabajos sobre sus investigaciones más recientes y obtienen comentarios de la audiencia. Los trabajos presentados en las conferencias a veces se publican en un volumen llamado procedimiento de conferencia. Las actas de la conferencia destacan la discusión actual en una disciplina y pueden llevarte a académicos interesados en áreas específicas de investigación. Unas palabras sobre ponencias de conferencias: varios factores contribuyen a que estos documentos sean difíciles de encontrar. No es raro que los trabajos entregados en conferencias profesionales no se publiquen en forma impresa o electrónica, aunque puede estar disponible un resumen. En estos casos, el artículo completo sólo podrá estar disponible del autor o autores. Lo más importante a recordar es que si tiene alguna dificultad para encontrar un procedimiento de conferencia o ponencia, pida ayuda a un bibliotecario.

Otra fuente de información es la literatura gris, que es la investigación y la información divulgada por editores no comerciales, como agencias gubernamentales, organizaciones políticas y think-tanks. Si ya ha tomado una clase de política, tal vez se haya encontrado con el Centro de Presupuesto y Prioridades Políticas (https://www.cbpp.org/). CBPP es un think tank o un grupo de académicos que realizan investigaciones y realizan incidencia en temas sociales. De manera similar, los estudiantes a menudo encuentran útil el sitio web de los Centros para el Control de Enfermedades para comprender la prevalencia de problemas sociales como enfermedades mentales y abuso infantil. Los think tanks y las organizaciones políticas suelen tener un punto de vista específico que apoyan. Hay think tanks conservadores, liberales y libertarios, por ejemplo. Las organizaciones políticas pueden ser financiadas por empresas privadas para impulsar un mensaje dado al público. Los organismos gubernamentales son generalmente más objetivos, aunque pueden ser menos críticos con los programas gubernamentales que otras fuentes. La principal deficiencia de la literatura gris es la falta de revisión por pares que se encuentra en los artículos de revistas académicas, aunque muchas fuentes de literatura gris son de buena calidad.

Las disertaciones y tesis pueden ser ricas fuentes de información y tener amplias listas de referencia para buscar recursos. Se consideran literatura gris porque no son revisadas por pares. La exactitud y validez del trabajo en sí puede depender de la escuela que otorgó el doctorado o maestría al autor. Habiendo completado una disertación, tardan mucho en escribir y mucho tiempo en leer. Si te encuentras con una tesis que es relevante, es una buena idea leer la revisión de literatura y sondear las fuentes que el autor utiliza en tu búsqueda de literatura. Sin embargo, el análisis de datos de estas fuentes se considera de menor reputación, ya que aún no ha pasado por revisión por pares. Considere la posibilidad de buscar artículos de revistas por parte del autor para ver si alguno de los resultados pasó la revisión por pares. ¡También estarás agradecido de que los artículos de revistas sean mucho más cortos que disertaciones y tesis!

La fuente final de información de la que debemos hablar son las páginas web. Mi investigación de posgrado se centró en el abuso de sustancias y las drogas, y me gustaba leer Drug War Rant (http://www.drugwarrant.com/), un blog sobre política de drogas. Me proporcionó noticias de última hora sobre política de drogas y opinión editorial sobre la guerra contra las drogas. Nunca citaría el blog en una propuesta de investigación, pero fue una excelente fuente de información que justificaba una mayor investigación. Las páginas web también te ayudarán a localizar organizaciones profesionales y agencias de servicios humanos que atiendan tu problema. Mirar sus feeds de redes sociales, informes, publicaciones o secciones de “noticias” en la página web de una organización puede darle una pista sobre temas importantes para estudiar. Debido a que cualquiera puede comenzar su propia página web, generalmente no se consideran fuentes académicas para usar en la escritura formal, pero siguen siendo útiles cuando estás aprendiendo por primera vez sobre un tema. Además, muchas páginas web de defensa proporcionarán referencias de los hechos que encuentran, proporcionándote la fuente principal de la información.

Al pensar en cada fuente, recuerde:

Todas las fuentes de información no son iguales. Las fuentes pueden variar mucho en términos de cuán cuidadosamente se investigan, escriben, editan y revisan para verificar su precisión. El sentido común te ayudará a identificar fuentes obviamente cuestionables, como los tabloides que presentan historias de secuestros alienígenas, o sitios web personales con errores tipográficos evidentes. A veces, sin embargo, la confiabilidad de una fuente, o la falta de ella, no es tan obvia... Considerarás criterios como el tipo de fuente, su propósito y audiencia previstos, las calificaciones del autor (o autores), la reputación de la publicación, cualquier indicio de sesgo o agendas ocultas, qué tan actual es la fuente, y la calidad general de la escritura, el pensamiento y el diseño. (Redacción para el éxito, 2015, p. 448). ^[4]

Si bien cada una de estas fuentes es una parte importante de cómo aprendemos sobre un tema, su investigación debe enfocarse en encontrar artículos de revistas académicas sobre su tema. Estas son las fuentes primarias del mundo de la investigación. Si bien puede ser aceptable y necesario utilizar otras fuentes primarias, como libros, informes gubernamentales o un artículo de investigación de un periódico o revista, se prefieren los artículos de revistas académicas. Encontrar estos artículos de revistas es el tema de la siguiente sección.

Claves para llevar

• El trabajo social implica la lectura de investigaciones de una variedad de disciplinas.
• Si bien las fuentes secundarias y terciarias están bien para empezar, las fuentes primarias proporcionan la información más precisa y autorizada sobre un tema.
• Los artículos de revistas revisadas por pares se consideran la mejor fuente de información para las revisiones de literatura, aunque a menudo se utilizan otras fuentes.
• La revisión por pares es el proceso mediante el cual otros académicos evalúan los méritos de un artículo antes de su publicación.
• La investigación en trabajo social requiere una evaluación crítica de cada fuente en una revisión de literatura

Glosario

• Artículos empíricos- aplicar la teoría a un comportamiento y reportar los resultados de un análisis cuantitativo o cualitativo de datos realizado por el autor
• Literatura gris: investigación e información publicada por editores no comerciales, como agencias gubernamentales, organizaciones políticas y think-tanks
• Revisión por pares: un proceso formal en el que otros investigadores y expertos estimados aseguran que su trabajo cumpla con los estándares y expectativas del campo profesional.
• Artículos prácticos- describen “cómo se hacen las cosas” en la práctica (Wallace & Wray, 2016, p. 20)
• Fuente primaria- resultados publicados de estudios de investigación originales
• Fuente secundaria: interpretar, discutir, resumir fuentes originales
• Artículos seminales— obra clásica destacada por su contribución al campo y alto conteo de citas
• Fuente terciaria: sintetizar o destilar fuentes primarias y secundarias, como Wikipedia
• Artículos teóricos — artículos que discuten una teoría, modelo conceptual o marco para entender un problema

Atribuciones de imagen

Conocimiento por geralt CC-0

Portal de noticias Yahoo por Simon CC-0

Revistas de investigación de M. Imran CC-0

Libros puerta entrada cultura por ninocare CC-0

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1. El Guardián (n.d.). El contado: Personas asesinadas por la policía en EU. Recuperado de: https://www.theguardian.com/us-news/ng-interactive/2015/jun/01/the-counted-police-killings-us-database
   
2. Houser, J., (2018). Investigación en enfermería leyendo, usando y creando evidencias (4ª ed.). Burlington, MA: Jones & Bartlett.
   
3. Wallace, M., & Wray, A. (2016). Lectura crítica y escritura para postgraduados (3ª ed.). Thousand Oaks, CA: Publicaciones de Sage.
   
4. Redacción para el Éxito (2015). Estrategias para recopilar información confiable. http://open.lib.umn.edu/writingforsuccess/chapter/11-4-strategies-for-gathering-reliable-information/