Objetivos de aprendizaje
- Describir un enfoque de micro-nivel para la investigación, y proporcionar un ejemplo de un estudio de micro-nivel
- Describir un enfoque de mesonivel para la investigación, y proporcionar un ejemplo de un estudio de nivel meso
- Describir un enfoque de investigación a nivel macro y proporcionar un ejemplo de un estudio a nivel macro
En el Capítulo 1, revisamos el micro, meso y macro marco que los trabajadores sociales utilizan para entender el mundo. Como recordarás, la investigación de nivel micro estudia individuos e interacciones individuales, grupos de estudios de investigación de nivel meso e instituciones y políticas de estudios de investigación a nivel macro. Echemos un vistazo más de cerca a algunos ejemplos específicos de investigación en trabajo social para comprender mejor cada uno de los tres niveles de indagación descritos anteriormente. Algunos temas son los más adecuados para ser examinados en un nivel específico, mientras que otros temas se pueden estudiar en cada uno de los tres niveles diferentes. El nivel particular de indagación podría dar forma a las preguntas de un trabajador social sobre el tema, o un científico social podría ver el tema desde diferentes ángulos dependiendo del nivel de investigación que se emplee.
Primero, consideremos algunos ejemplos de diferentes temas que se adaptan mejor a un nivel particular de indagación. El trabajo de Stephen Marks ofrece un excelente ejemplo de investigación a nivel micro. En un estudio, Marks y Shelley MacDermid (1996) se basan en teorías previas de micro-niveles para estudiar empíricamente cómo las personas equilibran sus roles e identidades. En este estudio, los investigadores encontraron que las personas que experimentan equilibrio en sus múltiples roles y actividades reportan niveles más bajos de depresión y niveles más altos de autoestima y bienestar que sus contrapartes menos equilibradas. En otro estudio, Marks y colegas examinaron las condiciones bajo las cuales esposos y esposas sienten el mayor equilibrio en sus múltiples roles. Encontraron que diferentes factores son importantes para diferentes géneros. Para las mujeres, contar con más horas de trabajo remuneradas y más tiempo en pareja estuvieron entre los factores más importantes. Para los hombres, tener tiempo libre con sus familias nucleares era importante, y el equilibrio de roles disminuyó a medida que aumentaban las horas de trabajo (Marks, Huston, Johnson, & MacDermid, 2001). Ambos estudios se encuentran dentro de la categoría de análisis de micro-niveles.
A nivel mesográfico, los científicos sociales tienden a estudiar las experiencias de los grupos y las interacciones entre grupos. En un libro reciente basado en su investigación con inmigrantes somalíes, Kim Huisman y sus colegas (Huisman, Hough, Lgellier, & Toner, 2011) examinan las interacciones entre somalíes y estadounidenses en Maine. Estos investigadores encontraron que los estereotipos sobre los refugiados que no pueden o no están dispuestos a asimilar y son excesivamente dependientes de los sistemas sociales locales no están fundamentados. En un estudio muy diferente de las interacciones a nivel de grupo, Michael Messner (2009) realizó investigaciones sobre ligas deportivas infantiles. Messner estudió las interacciones entre padres voluntarios, entre jóvenes participantes, y entre organizadores de ligas y padres y encontró que las fronteras de género y las jerarquías son perpetuadas por los adultos que dirigen tales ligas. Estos dos estudios, si bien son muy diferentes en sus puntos específicos de enfoque, tienen en común su enfoque meso-nivel.
Los trabajadores sociales que realizan investigaciones a nivel macro estudian las interacciones al nivel más amplio, como las interacciones entre naciones, estados o sistemas culturales. Un ejemplo de investigación a nivel macro se puede ver en un artículo reciente de David Frank y sus colegas (Frank, Camp, & Boutcher, 2010). Estos investigadores examinaron los cambios mundiales a lo largo del tiempo en las leyes que regulan el sexo. Al comparar leyes en varios países durante un período de muchos años (1945—2005), Frank se enteró de que las leyes que regulan la violación, el adulterio, la sodomía y el abuso sexual infantil cambiaron de enfoque de proteger a entidades más grandes, como las familias, a proteger a las personas. En otro estudio a nivel macro, Leah Ruppanner (2010) estudió cómo los niveles nacionales de igualdad de género en 25 países diferentes afectan las divisiones de las tareas domésticas de las parejas. Ruppanner encontró que a medida que aumenta la representación parlamentaria de las mujeres, también lo hace la participación de los hombres en las tareas domésticas.
Si bien es cierto que algunos temas se prestan a un nivel particular de indagación, hay muchos temas que podrían estudiarse desde cualquiera de los tres niveles. La elección depende del interés específico de la investigadora, el enfoque que le gustaría tomar y el tipo de preguntas que quiere poder responder sobre el tema.
Veamos un ejemplo. La actividad de las pandillas ha sido un tema de interés para los trabajadores sociales desde hace muchos años y se ha estudiado desde cada uno de los niveles de indagación aquí descritos. A nivel micro, los trabajadores sociales podrían estudiar el funcionamiento interno de una pandilla específica, los estilos de comunicación y cómo es la vida cotidiana de los pandilleros. Aunque no fue escrito por un trabajador social, un ejemplo de un análisis a nivel micro de la actividad de las pandillas se puede encontrar en la autobiografía de Sanyika Shakur de 1993, Monster. En su libro, Shakur describe su antiguo día a día como miembro de los Crips en el centro-sur de Los Ángeles. El recuento de Shakur de sus experiencias destaca las interacciones a nivel micro entre él, sus compañeros miembros de Crips y otras pandillas.
A nivel mesográfico, es probable que los trabajadores sociales examinen las interacciones entre pandillas o tal vez cómo las diferentes ramas de una misma pandilla varían de un área a otra. A nivel macro, podríamos comparar el impacto de la actividad de las pandillas en las comunidades o examinar el impacto económico de las pandillas en las naciones. Excelentes ejemplos de investigación de pandillas en los tres niveles de análisis se pueden encontrar en el Journal of Gang Research publicado por el National Gang Crime Research Center (NGCRC). El estudio de Sudhir Venkatesh (2008), Líder de pandillas por un día, es un ejemplo de investigación sobre pandillas que utiliza los tres niveles de análisis. Venkatesh realizó observación participante con una pandilla en Chicago. Aprendió sobre la vida cotidiana de los pandilleros (micro) y cómo la pandilla con la que estudió interactuaba y encajaba dentro del paisaje de otras “franquicias” de pandillas (meso). Además, Venkatesh describió el impacto de la pandilla en la comunidad y la economía en general (macro).
Claves para llevar
- La investigación en trabajo social puede ocurrir en cualquiera de los siguientes tres niveles analíticos: micro, meso o macro.
- Algunos temas se prestan a un nivel analítico particular, mientras que otros podrían estudiarse desde cualquiera, o todos, de los tres niveles de análisis.
