7.4: Métodos mixtos

Objetivos de aprendizaje

• Definir secuencia y énfasis y describir cómo funcionan en la investigación cualitativa
• Enumere las cinco razones por las que los investigadores utilizan métodos mixtos

En lo que va de este libro de texto, hemos hablado de los métodos cuantitativos y cualitativos como una opción/o bien, se pueden elegir métodos cuantitativos o métodos cualitativos. Sin embargo, los investigadores suelen utilizar ambos métodos dentro de sus proyectos de investigación. Por ejemplo, recientemente terminé un estudio con las personas que administran servicios a nivel estatal para personas con discapacidad intelectual y del desarrollo en un programa que implementaron llamado autodirección, que permite a las personas con discapacidad una mayor autodeterminación sobre sus apoyos. En este estudio, mis socios de investigación y yo utilizamos un enfoque de métodos mixtos para entender la implementación del programa. El objetivo de nuestro proyecto era describir la implementación de la autodirección en Estados Unidos. Distribuimos una breve encuesta escrita y también realizamos entrevistas telefónicas con administradores del programa. Si bien podríamos haber enviado un cuestionario que pedía a los estados que proporcionaran información básica sobre su programa (tamaño, calificaciones, servicios ofrecidos, etc.), eso no nos proporcionaría mucha información sobre algunos de los problemas que enfrentaron los administradores durante la implementación del programa. De igual manera, podríamos haber entrevistado a administradores de programas sin el cuestionario, pero entonces no sabríamos lo suficiente sobre los programas para hacer buenas preguntas. En cambio, optamos por utilizar métodos tanto cualitativos como cuantitativos.

Secuencia y énfasis

Hay muchos diseños de métodos mixtos diferentes, cada uno con sus propias fortalezas. Sin embargo, Engel y Schutt (2016) ^[1] proporcionan una síntesis más simplificada de enfoques de métodos mixtos utilizando dos términos clave. Secuencia se refiere al orden en que se utiliza cada método. Los investigadores pueden utilizar ambos métodos al mismo tiempo o simultáneamente. O bien, pueden usar uno y luego el otro, o secuencialmente. Para nuestro estudio de la autodirección, utilizamos un diseño secuencial enviando primero un cuestionario, realizando algunos análisis y luego realizando la entrevista. Se utilizó el cuestionario cuantitativo para recopilar información básica sobre los programas antes de comenzar las entrevistas, por lo que nuestras preguntas fueron específicas de las características de cada programa. Si quisiéramos utilizar un diseño concurrente por alguna razón, podríamos haber hecho preguntas cuantitativas durante la entrevista. No obstante, sentimos que esto desperdiciaría el tiempo de los administradores y rompería la conversación y el ritmo de las entrevistas.

El otro término clave en la investigación de métodos mixtos es énfasis. En nuestro estudio de métodos mixtos, los datos cualitativos fueron los datos más importantes. Los datos cuantitativos se utilizaron principalmente para proporcionar información de fondo para las entrevistas cualitativas, y nuestra redacción del estudio se centró principalmente en la información cualitativa. Así, se priorizaron los métodos cualitativos en nuestro estudio. Muchas veces, sin embargo, se enfatizan los métodos cuantitativos. En estos estudios, los datos cualitativos se utilizan principalmente para dar contexto a los hallazgos cuantitativos. Por ejemplo, demostrar cuantitativamente que una terapia en particular funciona es importante. Al agregar un componente cualitativo, los investigadores pudieron averiguar cómo experimentaron los participantes la intervención, cómo entendieron sus efectos y el significado que tenía en sus vidas. Estos datos agregarían profundidad y contexto a los hallazgos del estudio y permitirían a los investigadores mejorar la técnica terapéutica en el futuro.

Una práctica similar es cuando los investigadores utilizan métodos cualitativos para solicitar retroalimentación en una escala o medida cuantitativa. Las experiencias de los individuos permiten a los investigadores refinar la medida antes de hacer el componente cuantitativo de su estudio. Por último, es posible que los investigadores estén igualmente interesados en la información cualitativa y cuantitativa. En estudios de igual énfasis, los investigadores consideran ambos métodos como el foco del proyecto de investigación.

Por qué los investigadores utilizan métodos mixtos

La investigación de métodos mixtos es más que simplemente pegar una pregunta abierta al final de una encuesta cuantitativa. Los investigadores de métodos mixtos utilizan métodos mixtos tanto por razones pragmáticas como sinérgicas. Es decir, utilizan ambos métodos porque tiene sentido con sus preguntas de investigación y porque obtendrán las respuestas que desean combinando los dos enfoques.

Los métodos mixtos también permiten utilizar tanto el razonamiento inductivo como el deductivo. Como hemos comentado, la investigación cualitativa sigue la lógica inductiva, pasando de los datos a las generalizaciones empíricas o la teoría. En un estudio de métodos mixtos, un investigador podría utilizar los resultados de un componente cualitativo para informar un componente cuantitativo posterior. El componente cuantitativo utilizaría lógica deductiva, utilizando la teoría derivada de datos cualitativos para crear y probar una hipótesis. De esta manera, los métodos mixtos utilizan las fortalezas de ambos métodos de investigación, utilizando cada método para comprender diferentes partes del mismo fenómeno. Cuantitativo permite al investigador probar nuevas ideas. Cualitativo permite al investigador crear nuevas ideas.

Con estos dos conceptos en mente, podemos empezar a ver por qué los investigadores utilizan métodos mixtos en el mundo real. Mencioné anteriormente que nuestro proyecto de investigación utilizó un diseño secuencial porque queríamos usar nuestros datos cuantitativos para dar forma a qué preguntas cualitativas les hicimos a nuestros participantes. A menudo se utilizan métodos mixtos de esta manera, para iniciar ideas con un método para estudiar con otro. Por ejemplo, los investigadores podrían comenzar un proyecto de métodos mixtos utilizando métodos cualitativos para entrevistar o realizar un grupo focal con los participantes. A partir de sus respuestas, los investigadores podrían entonces formular un proyecto cuantitativo para dar seguimiento a los resultados. Esto es lo contrario de lo que hicimos en nuestro proyecto, el cual fue el uso de una encuesta cuantitativa para informar una entrevista cualitativa más detallada.

Además de proporcionar información para su posterior investigación, el uso de información tanto cuantitativa como cualitativa proporciona contexto adicional para los datos. Por ejemplo, en nuestro cuestionario para el estudio sobre la autodirección, pedimos a los participantes que enumeraran qué servicios podrían adquirir las personas. Los datos cualitativos dieron seguimiento a esa respuesta preguntando si los administradores habían agregado o quitado algún servicio, cómo decidieron que estos servicios serían cubiertos y no otros, y problemas que surgieron en torno a la prestación de estos servicios. Con esa información, pudimos analizar qué servicios se ofrecían, por qué se ofrecieron y cómo los administradores tomaron esas decisiones. De esta manera, aprendimos la experiencia vivida de los administradores de programas, no solo la información básica sobre sus programas.

Finalmente, otro propósito de la investigación de métodos mixtos es corroborar datos tanto de fuentes cuantitativas como cualitativas. Idealmente, sus resultados cualitativos y cuantitativos deberían apoyarse mutuamente. Por ejemplo, si las entrevistas con los participantes mostraron una relación entre dos conceptos, esa relación también debería estar presente en los datos cualitativos que recopilaste. Las diferencias entre los datos cuantitativos y cualitativos requieren una explicación. Quizás haya valores atípicos o casos extremos que empujaron tus datos en una dirección u otra, por ejemplo.

En resumen, estas son algunas de las muchas razones por las que los investigadores utilizan métodos mixtos. A continuación se resumen:

1. Triangulación o convergencia sobre un mismo fenómeno para mejorar la validez
2. Complementariedad, que tiene como objetivo llegar a facetas relacionadas pero diferentes de un fenómeno
3. Desarrollo o uso de resultados de una fase o un estudio para desarrollar otra fase
4. Iniciación o análisis intencional de hallazgos cualitativos y cuantitativos inconsistentes para derivar nuevas ideas
5. Expansión o uso de múltiples componentes para ampliar el alcance de un estudio (Burnett, 2012, p. 77). ^[2]

Una palabra de precaución

El uso de métodos mixtos tiene muchas ventajas. Sin embargo, los investigadores de pregrado deben abordar métodos mixtos con precaución. Realizar un estudio de métodos mixtos puede significar duplicar o incluso triplicar su trabajo. Debes conceptualizar cómo usar un método, otro método, y cómo encajan entre sí. Esto puede significar operacionalizar y crear un cuestionario, luego escribir una guía de entrevistas y pensar en cómo los datos de cada medida se relacionan entre sí, más trabajo que usar solo un método cuantitativo o cualitativo. De igual manera, en estudios secuenciales, el investigador debe recolectar y analizar datos de un componente para luego conceptualizar y conducir el segundo componente. Esto también puede afectar el tiempo que puede tardar un proyecto. Antes de comenzar un proyecto de métodos mixtos, debes tener una visión clara de lo que implicará el proyecto y cómo contribuirá cada metodología a esa visión.

Conclusiones clave

• Los estudios de métodos mixtos varían en secuencia y énfasis.
• Los métodos mixtos permiten a la investigación corroborar los hallazgos, proporcionar contexto, dar seguimiento a las ideas y utilizar las fortalezas de cada método.

Glosario

• Énfasis- en un estudio de métodos mixtos, se refiere a la prioridad que se le da a cada método
• Secuencia- en un estudio de métodos mixtos, se refiere al orden en que se utiliza cada método, ya sea concurrentemente o secuencialmente

Atribuciones de imagen

uno dos tres/ un deux trois por Improulx CC-0

precaución por geralt CC-0

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1. Rubin, C. & Babbie, S. (2017). Métodos de investigación para el trabajo social (9ª edición). Boston, MA: Cengage.
   
2. Burnett, D. (2012). Inscribir conocimientos: Redacción de investigación en trabajo social. En W. Green & B. L. Simon (Eds.), The Columbia guide to social work writing (pp. 65-82). Nueva York, NY: Prensa de la Universidad de Columbia.