Objetivos de aprendizaje
- Identificar por qué los trabajadores sociales podrían usar diseño de asignaturas únicas
- Describir las dos etapas del diseño de una sola asignatura
El diseño de sujetos individuales es distinto de otras metodologías de investigación en que, como su nombre lo indica, solo se está estudiando a una persona. Debido a que el trabajo social clínico a menudo implica la práctica individual, los trabajadores sociales suelen utilizar diseños de sujetos individuales para garantizar que sus intervenciones estén teniendo un efecto positivo. Si bien los resultados no serán generalizables, sí proporcionan una visión importante de la efectividad de las intervenciones clínicas. Los diseños de sujetos individuales implican mediciones repetidas a lo largo del tiempo, generalmente en dos etapas.
La etapa basal es el periodo de tiempo previo al inicio de la intervención. Durante la etapa basal, un trabajador social estaría buscando un patrón para emerger. Por ejemplo, una persona con problemas de abuso de sustancias puede beber en exceso los fines de semana pero reducir su consumo durante la semana laboral. Un trabajador social por abuso de sustancias puede pedirle a un cliente que registre su consumo de alcohol, y probablemente después de algunas semanas, comenzaría a notar este patrón. Idealmente, los trabajadores sociales comenzarían a medir a un cliente por un tiempo antes de comenzar su intervención para descubrir este patrón de forma natural. Desafortunadamente, eso puede ser poco práctico o poco ético de hacer en la práctica. Se puede lograr una línea base retrospectiva pidiéndole al cliente que recuerde unas semanas antes de que comenzara la intervención, aunque probablemente sea menos confiable que una línea base registrada en tiempo real. La línea basal es importante porque a diferencia del diseño experimental, no hay grupo control. Así, tenemos que ver si nuestra intervención es efectiva comparando al cliente antes y durante el tratamiento.
La siguiente etapa es la etapa de tratamiento, y se refiere al tiempo en que el tratamiento es administrado por el trabajador social. Se toman medidas repetidas durante esta etapa para ver si su tratamiento está teniendo el efecto deseado. Pero, ¿qué estamos midiendo exactamente en el diseño de sujetos individuales? Continuando con nuestro ejemplo de abuso de sustancias, podríamos medir la cantidad de bebidas que nuestro cliente consume en una noche. En este ejemplo, debemos asumir que el consumo excesivo de alcohol del cliente es identificado como un problema por el cliente y es parte de su plan de tratamiento. Al observar la cantidad de bebidas que consumen, podríamos evaluar el nivel de consumo de alcohol, por ejemplo, observando qué tan cerca están de niveles peligrosamente altos de intoxicación. Podríamos buscar tendencias —quizás el cliente esté en crisis y su consumo empeorará día a día. También podemos observar la variabilidad, como cuando su consumo excesivo de alcohol es más profundo, los fines de semana o cuando están cerca de ciertos miembros de la familia.
Generalmente, la medida se grafica en un eje X-Y como en la Figura 15.1. El eje x es el tiempo, medido en días. El eje y es el problema que estamos tratando de cambiar, nuestra variable dependiente. En la Figura 15.1 a continuación, el eje y es el recuento de nuestro cliente del número de bebidas por día. Los primeros catorce días (o dos semanas) nuestro cliente no recibió ningún tratamiento. Esta es la fase basal, y podemos ver el patrón emerger en su consumo de alcohol. Beben a exceso los fines de semana. Una vez que nuestro tratamiento ha comenzado el día 15, podemos ver que ese patrón disminuye algo, lo que indica que el tratamiento está empezando a funcionar.
Figura 15.1 Ejemplo de gráfico x-y para diseño de sujetos individuales
Al visualizar los datos de esta manera, podemos identificar patrones para su análisis. Por ejemplo, parece que nuestro cliente se involucra en el consumo excesivo de alcohol semanalmente. Los días 5-6, 12-15 y 21-22 contienen el mayor número de bebidas. Su nivel de consumo es más moderado en otros días, aunque la cantidad total sigue siendo preocupante. Esto se conoce como una tendencia en los datos. La tendencia basal de nuestro cliente es curvilínea, subiendo por unos días y retrocediendo. La fase basal debe extenderse hasta que una tendencia sea evidente. Establecer una tendencia puede resultar difícil en clientes cuyos comportamientos varían ampliamente. La tendencia curvilínea reaparece una vez en la etapa de tratamiento pero no vuelve a aparecer como se esperaba. Esto sugiere que nuestra intervención pudo haber impedido que el cliente volviera a atracones, aunque ciertamente se justifica una mayor medición para asegurarse.
Aunque puede ser difícil de ver visualmente, si haces los cálculos, nuestro cliente consumió aproximadamente una bebida menos al día después de que comenzamos el tratamiento. En promedio, el cliente consumió 3.65 bebidas por día en la fase basal y 2.64 bebidas en la fase de tratamiento. Si bien esta disminución es alentadora, nuestro cliente sigue incurriendo en el uso excesivo de alcohol. Es posible que queramos refinar y orientar aún más nuestra intervención. Si tuviéramos que comenzar un nuevo curso de tratamiento o agregar una nueva dimensión a nuestro tratamiento existente, estaríamos ejecutando un diseño de tratamiento múltiple. Por ejemplo, digamos que revisamos nuestro tratamiento el día 30. Nuestra gráfica continuaría como antes, pero con otra línea vertical el día 30, lo que indica que se inició un nuevo tratamiento. Otra opción sería retirar nuestro tratamiento por quince días y seguir midiendo al cliente, restableciendo una línea base. Si el cliente continúa mejorando después de retirar el tratamiento, entonces es probable que tenga efectos duraderos. Si bien no creo que esto sea recomendable para nuestro cliente, dado su uso problemático y el poco tiempo en el tratamiento, puede tener sentido después de que se haya logrado un periodo de sobriedad.
Los diseños de sujetos individuales, al igual que la investigación de evaluación en el apartado anterior, se utilizan para demostrar que la intervención de trabajo social tiene sus efectos pretendidos. Hubo un tiempo en la historia del trabajo social en el que se pensaba que los diseños de sujetos individuales eran un método para crear una nueva base científica para el trabajo social (Kirk & Reid, 2002). Los trabajadores sociales debían ser investigadores-profesionales cuya práctica probaría empíricamente diversas intervenciones, garantizaría la competencia y la práctica efectiva, y demostraría un cambio medible a los clientes. La mayoría de los trabajadores sociales no reciben una amplia formación en diseños de asignaturas únicas. Más importante aún, los practicantes pueden estar demasiado sobretrabajados o subcompensados para realizar la recolección y análisis de datos, dado que no es una actividad reembolsable para las compañías de seguros. Esto contrasta con la investigación de evaluación, para la cual se incorporan la recolección y análisis de datos como parte del sistema de financiamiento de subvenciones. Por esta razón, la brecha profesional-investigador ha sido superada principalmente a través de la investigación de evaluación y asociaciones entre profesionales e investigadores académicos. Los administradores de agencias se asocian con investigadores para implementar y probar ideas académicas en el mundo real.
Los diseños de sujetos individuales son más compatibles con modalidades clínicas como la terapia cognitivo-conductual que incorpora como parte del automonitoreo del cliente de tratamiento, análisis de datos clínicos y medición cuantitativa. Es rutinario en este modelo terapéutico rastrear, por ejemplo, el número de pensamientos intrusivos que se experimentan entre sesiones de consejería. Además, los practicantes pasan tiempo en cada sesión revisando los cambios en los patrones durante el proceso terapéutico, utilizándolo para evaluar y afinar el enfoque terapéutico. Aunque los investigadores han utilizado diseños de sujetos individuales con menos terapias positivistas, como la terapia narrativa, el diseño de sujetos individuales generalmente se usa en terapias con resultados más cuantificables. Los resultados de estudios de un solo sujeto no son generalizables a la población general, pero ayudan a que los trabajadores sociales no estén brindando intervenciones inútiles o contraproducentes a sus clientes.
Claves para llevar
- Los trabajadores sociales realizan diseños de investigación de sujetos individuales para asegurarse de que sus intervenciones sean efectivas.
- Los diseños de sujetos individuales utilizan medidas repetidas antes y durante el tratamiento para evaluar la efectividad de una intervención.
- Los diseños de sujetos individuales utilizan una representación gráfica de datos numéricos para buscar patrones.
Glosario
- Etapa basal- el periodo de tiempo previo al inicio de la intervención
- Diseño de tratamiento múltiple: comenzar un nuevo curso de tratamiento o agregar una nueva dimensión a un tratamiento existente
- Etapa de tratamiento- el tiempo en que el tratamiento es administrado por el trabajador social
- Tendencia- un patrón en los datos de un diseño de un solo sujeto
Atribuciones de imagen
consejería por tiyowprasetyo CC-0
