2.2: Quiénes son los pobres- Patrones sociales de pobreza

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Objetivos de aprendizaje

Describir las diferencias raciales/étnicas en la tasa de pobreza.
Discutir cómo la estructura familiar se relaciona con la tasa de pobreza.
Explicar lo que implican los datos de pobreza y participación en la fuerza laboral sobre la creencia de que muchas personas pobres carecen de motivación para trabajar.

¿Quiénes son los pobres? Si bien la tasa oficial de pobreza en 2010 fue de 15.1 por ciento, esta tasa difiere por las características sociodemográficas importantes de raza/etnia, género y edad, y también difiere por región de la nación y por estructura familiar. Las diferencias en la tasa de pobreza basadas en estas variables son críticas para comprender la naturaleza y el patrón social de la pobreza en Estados Unidos. Observamos cada una de estas variables a su vez con datos censales de 2010 (Denavas-Walt, et, al., 2011).

Raza/Etnicidad

Aquí hay un cuestionario rápido; por favor, encierra en un círculo la respuesta correcta.

La mayoría de los pobres en Estados Unidos son
1. Negro/Afroamericano
2. Latino
3. Nativo americano
4. Asiático
5. Blanco

¿Qué rodeaste? Si eres como la mayoría de las personas que responden una pregunta similar en encuestas de opinión pública, habrías dado un círculo a. negro/afroamericano. Cuando los estadounidenses piensan en la gente pobre, tienden a imaginarse a los afroamericanos (White, 2007). Se piensa que esta imagen popular reduce la simpatía del público hacia los pobres y los lleva a oponerse al aumento de la ayuda gubernamental para los pobres. Se piensa, a su vez, que las opiniones del público sobre estos temas juegan un papel clave en la política gubernamental de pobreza. Por lo tanto, es esencial que el público tenga una comprensión precisa del patrón racial/étnico de la pobreza.

Los pobres más típicos de Estados Unidos son los blancos no latinos. Estos individuos comprenden 42.4 por ciento de todos los estadounidenses pobres. Franco Folini — Chicos sin hogar con perros — CC BY-SA 2.0.

Desafortunadamente, la imagen racial del público de los pobres está equivocada, ya que los datos del censo revelan que la persona pobre más típica es la blanca (no latina). Para ser más precisos, 42.4 por ciento de los pobres son blancos (no latinos), 28.7 por ciento son latinos, 23.1 por ciento son negros y 3.7 por ciento son asiáticos (ver Figura 2.2 “Composición racial y étnica de los pobres, 2010 (Porcentaje de personas pobres que pertenecen a cada grupo)”). Como muestran estas cifras, los blancos no latinos ciertamente constituyen el mayor número de pobres estadounidenses. Al convertir estos porcentajes en números, representan 19.6 millones de los 46.2 millones de estadounidenses pobres.

Figura 2.2 Composición racial y étnica de los pobres, 2010 (Porcentaje de personas pobres que pertenecen a cada grupo). Fuente: Datos de Denavas-Walt, C., Proctor, B. D., & Smith, J. C. (2011). Ingresos, pobreza y cobertura de seguro de salud en Estados Unidos: 2010 (Current Population Report P60-239). Washington, DC: Oficina del Censo de Estados Unidos.

También es cierto, sin embargo, que la raza y la etnia afectan las posibilidades de ser pobre. Si bien solo 9.9 por ciento de los blancos no latinos son pobres, 27.4 por ciento de los afroamericanos, 12.1 por ciento de los asiáticos y 26.6 por ciento de los latinos (que pueden ser de cualquier raza) son pobres (ver Figura 2.3 “Raza, etnicidad y pobreza, 2010 (Porcentaje de cada grupo que es pobre)”). Así, los afroamericanos y los latinos tienen casi tres veces más probabilidades que los blancos no latinos de ser pobres. (Debido a que hay tantos blancos no latinos en Estados Unidos, el mayor número de pobres son blancos no latinos, aunque el porcentaje de blancos que son pobres es relativamente bajo). Las mayores tasas de pobreza de las personas de color son tan llamativas e importantes que se les ha denominado “colores de la pobreza” (Lin y Harris, 2008).

Figura 2.3 Raza, etnicidad y pobreza, 2010 (Porcentaje de cada grupo que es pobre) Fuente: Datos de Denavas-Walt, C., Proctor, B. D., & Smith, J. C. (2011). Ingresos, pobreza y cobertura de seguro de salud en Estados Unidos: 2010 (Current Population Report P60-239). Washington, DC: Oficina del Censo de Estados Unidos.