5.18: Formación de la Tierra

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¿Qué planeta alienígena está representado por esta imagen?

¿Te sorprendería saber que la imagen representa a la Tierra? Después de que la Tierra se formó por primera vez hace unos 4.6 mil millones de años, bien pudo haberse visto así. En lugar de ríos de agua, ríos de roca fundida fluyeron sobre su superficie. La vida tal como la conocemos no podría haber sobrevivido en un lugar así. ¿Cómo se convirtió este ardiente planeta caliente en la Tierra de hoy, cubierta de agua y llena de vida? La larga e increíble historia de la historia de la Tierra comienza con esta sección.

Cómo se formó la Tierra: ¡Estamos hechos de polvo estelar!

Comenzaremos la historia de la vida desde el principio, cuando la Tierra y el resto del sistema solar se formaron por primera vez. El sistema solar comenzó como una nube giratoria de polvo estelar. “Polvo, rocas y gas” puede no sonar inspirador, pero esta nube contenía los elementos que de alguna manera se combinan para formar cada rincón —vivo y no vivo— de la Tierra. Inicialmente, el Big Bang (hace 14 mil millones de años) dio origen a los bloques de construcción de la materia —los quarks y electrones de los que todos estamos hechos. Los quarks se agregaron produciendo protones y neutrones que se combinaron en núcleos, formando finalmente los primeros átomos que fueron principalmente hidrógeno y helio. Estrellas como los gigantes rojos fusionaron núcleos de hidrógeno y helio para formar elementos desde el carbono (la base de la vida) hasta el calcio (ahora nuestros huesos y dientes). Las explosiones de supernova formaron y expulsaron elementos más pesados como el hierro (para los glóbulos rojos). No somos sólo “polvo”. ¡Nosotros -y nuestro mundo- somos polvo de estrellas!

¿Cómo se convirtió esta nube giratoria de polvo estelar en nuestro sistema solar? Hace unos 4.5 mil millones de años, una estrella cercana explotó y envió una onda expansiva a través de la nube de polvo, aumentando su velocidad de giro. Como resultado, la mayor parte de la masa se concentró en el medio, formando el sol. Concentraciones menores de masa que giraban alrededor del centro formaron los planetas, incluida la Tierra.

Al principio, la Tierra estaba fundida y carecía de atmósfera y océanos. Poco a poco, el planeta se enfrió y formó una corteza sólida. A medida que el planeta seguía enfriándose, los volcanes liberaron gases, que finalmente formaron una atmósfera. La atmósfera temprana contenía amoníaco, metano, vapor de agua y dióxido de carbono, pero solo un rastro de oxígeno. A medida que la atmósfera se volvía más densa, se formaron nubes y la lluvia cayó. El agua de la lluvia, y tal vez de cometas y asteroides que también golpearon la Tierra, finalmente formaron los océanos. La atmósfera antigua y los océanos representados por la imagen de la Figura siguiente serían tóxicos para la vida actual, pero ellos prepararon el escenario para que la vida comience.

Resumen

La Tierra se formó hace cerca de 4.5 a 4.6 mil millones de años.
Al principio, la Tierra estaba fundida y carecía de atmósfera y océanos.
Poco a poco, se formó la atmósfera, seguida por los océanos.

Revisar

Dar una visión general de cómo se formó la Tierra.
¿Cómo se formó la atmósfera de la Tierra?
¿Cómo se formaron los océanos de la Tierra?
Describir la atmósfera temprana de la Tierra.

Imagen	Referencia	Atribuciones
	[Figura 1]	Crédito: Usuario:Brendelsignature/Wikimedia Commons; Rana en resina: Derechos de autor de la imagen Galyna Andrushko, 2014; Huella: Edmondo Gnerre Fuente: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Sunset_Marina.jpg; Rana en resina: http://www.shutterstock.com; Huella: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Tuba_City_Dinosaur_Track.jpg Licencia: (Rana en resina) Licencia de Shutterstock; (Huella) CC BY 2.0
	[Figura 2]	Crédito: Usuario:Brendelsignature/Wikimedia Commons Fuente: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Sunset_Marina.jpg Licencia: CC BY 3.0