1.2: Método científico

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¿Cuántos ángeles pueden bailar en la cabeza de un alfiler?

Esta es una cuestión que se ha reflexionado a lo largo de los siglos. ¿Se puede responder usando el método científico? ¿Es una cuestión científica?

El objetivo de la ciencia

El objetivo de la ciencia es responder preguntas sobre el mundo natural. Hacer (y responder) preguntas es parte integral del proceso de la ciencia. Las preguntas científicas deben ser comprobables. ¿Cuál de estas dos preguntas es una buena pregunta científica y cuál no?

¿Cuál es la edad de nuestro planeta Tierra?
¿Cuántos ángeles pueden bailar en la cabeza de un alfiler?

La primera es una buena pregunta científica. Se puede responder por edad-datación de rocas y mediante el uso de otras técnicas. La segunda pregunta no puede ser respondida con datos. No es una cuestión científica.

Método Científico

Los científicos utilizan el método científico para responder preguntas. El método científico es una serie de pasos. Estos pasos ayudan a los científicos (¡o incluso solo a las personas!) investigar una pregunta.

A menudo, los estudiantes aprenden que el método científico va de paso a paso en un orden específico, así:

Haz una pregunta. La pregunta puede basarse en una o más observaciones o en datos de un experimento anterior.
Haz algunas investigaciones de fondo.
Crear una hipótesis. Usa tu imaginación y tus habilidades de razonamiento.
Realizar experimentos o hacer observaciones para probar la hipótesis.
Recopilar los datos.
Utilizar el razonamiento lógico para formular una conclusión.

En realidad, sin embargo, el proceso no siempre va en línea recta. Un científico podría hacer una pregunta y luego comenzar a hacer algunas investigaciones de fondo. Durante su investigación, puede descubrir que su pregunta original necesitaba hacerse de una manera diferente, o que se debería hacer una pregunta completamente diferente. En consecuencia, se le devuelve al primer paso del método científico.

Haz una pregunta

Ahora, hagamos una pregunta científica. Recuerda que debe ser comprobable.

Aprendimos en el concepto anterior, “Explicaciones e interpretaciones científicas”, que la temperatura global promedio ha ido en aumento. Los científicos saben que el dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero atrapan el calor en la atmósfera. Esto nos lleva a una pregunta:

Pregunta: ¿Está cambiando la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre?

Esta es una buena pregunta científica porque es comprobable.

Gráfico de dióxido de carbono atmosférico en el Observatorio Mauna Loa

Según datos recopilados en el Observatorio Mauna Loa en Hawai, el dióxido de carbono atmosférico ha ido en aumento desde que comenzó el mantenimiento de registros en 1958. Los pequeños altibajos de la línea roja se deben a los cambios estacionales en el invierno y el verano. La línea negra traza el promedio anual.

¿Cómo ha cambiado el dióxido de carbono en la atmósfera desde 1958 (Figura anterior)? La línea en la gráfica va hacia arriba por lo que el dióxido de carbono ha aumentado. Acerca de cuánto ha aumentado en partes por millón?

Entonces hemos respondido a la pregunta. Se utilizaron datos de investigaciones que ya se han realizado. Afortunadamente, los científicos han estado monitoreando niveles de CO ₂ a lo largo de los años. Si no lo hubieran hecho, ya tendríamos que comenzar estas mediciones.

Debido a que esta pregunta se puede responder con datos, es comprobable.

Resumen

Las preguntas científicas deben ser comprobables.
Los científicos utilizan el método científico para responder preguntas sobre el mundo natural.

Revisar

¿Qué característica necesita tener una pregunta para ser una buena pregunta científica?
Crear una pregunta que sea una buena pregunta científica. Crear una pregunta que no sea una buena pregunta científica.
Observa la gráfica del CO ₂ atmosférico medido en el Observatorio Mauna Loa a lo largo del tiempo (Figura anterior). ¿Cuánto ha aumentado el contenido atmosférico de CO ₂ desde 1958?

Explora más

Utilice este recurso para responder a las preguntas que siguen.

¿Cuál es la primera regla de escribir preguntas científicas?
¿Cuál es la segunda regla?
¿Qué tipo de preguntas NO se deben utilizar?
¿Cuál es la tercera regla?
Escribe una buena pregunta científica que siga las tres reglas.