10.26: Lluvia ácida
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¿Qué pensarían los artistas?
La Catedral de Notre Dame en París se inauguró en 1345. La construcción tardó casi 200 años. Por cerca de 500 años, la catedral estuvo prístina. Sin embargo, esta gárgola tiene fosas en ella. Los fosos son causados por la lluvia ácida. Se forma lluvia ácida a partir de contaminantes de la quema de combustibles fósiles.
Lluvia ácida
La lluvia ácida es la lluvia que tiene un pH menor a 5 (Figura a continuación). La acidez se mide en la escala de pH. Los números más bajos son más ácidos, y los números más altos son menos ácidos (también llamados más alcalinos). Un ácido tiene un pH inferior a 7. El pH de la lluvia normal es 5.6. Es ligeramente ácido porque el dióxido de carbono en el aire se disuelve en la lluvia. Esto forma ácido carbónico, un ácido débil.
Esta escala de pH incluye tanto lluvia normal como ácida. ¿A qué pH tienen problemas para reproducirse los peces?
Cómo se forma la lluvia ácida
La lluvia ácida se forma cuando los óxidos de nitrógeno y azufre en el aire se disuelven en la lluvia (Figura abajo). Esto forma ácidos nítrico y sulfúrico. Ambos son ácidos fuertes. La lluvia ácida con un pH tan bajo como 4.0 es ahora común en muchas áreas. La niebla ácida puede ser incluso más ácida que la lluvia ácida. Se ha registrado niebla con un pH tan bajo como 1.7. ¡Ese es el mismo pH que el limpiador de inodoros!
Los óxidos de nitrógeno y azufre se combinan con la lluvia para formar lluvia ácida.
Efectos de la lluvia ácida
La imagen de abajo muestra algunos de los daños causados por la lluvia ácida (Figura abajo). La lluvia ácida termina en suelo y cuerpos de agua. Esto puede hacerlos muy ácidos. El ácido despoja al suelo de sus nutrientes. Estos cambios pueden matar árboles, peces y otros seres vivos. La lluvia ácida también disuelve la piedra caliza y el mármol. Esto puede dañar edificios, monumentos y estatuas.
La lluvia ácida ha matado árboles en este bosque en la República Checa.
Resumen
- Los compuestos de nitrógeno y azufre emitidos alto en la atmósfera crean ácidos. Estos ácidos pueden caer como lluvia ácida.
- La acidez se mide en una escala de pH. La lluvia que sea 5.0 o menos en esa escala se considera lluvia ácida.
- La lluvia ácida debilita plantas y animales y daña tesoros culturales.
Revisar
- ¿Por qué la lluvia ácida hace mucho daño lejos de donde se liberó el humo?
- ¿Qué daño hace la lluvia ácida a los organismos? ¿Qué daño hace a las estructuras culturales?
- Describir la escala de pH. ¿Qué se puede decir de un líquido con un pH de 2.5? ¿Qué tal un líquido con un pH de 10.5?
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Qué causa la lluvia ácida?
- ¿Qué dos gases reaccionan con el agua para hacer lluvia ácida?
- ¿Dónde con relación a dónde se emiten los gases, golpea la lluvia ácida?
- ¿Qué daño puede causar la lluvia ácida?
- ¿Cómo podemos reducir la lluvia ácida?
- ¿Qué son los depuradores?
- ¿Qué es la lechada?
- ¿Qué tan efectivos son los depuradores?