11.6: Masas de aire

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¡Escoge una masa de aire!

Se forma una masa de aire frío y seco sobre el interior de Alaska. La montaña es el monte. McKinley en el Parque Nacional Denali. Se forma una masa de aire cálido y húmedo sobre el océano. Se cuela en la zona costera. ¿Qué región te gustaría visitar?

Masas de aire

Una masa de aire es un gran cuerpo de aire que tiene aproximadamente las mismas condiciones en todo momento. Por ejemplo, una masa de aire podría tener aire frío y seco. Otra masa de aire podría tener aire cálido y húmedo. Las características de una masa de aire dependen de dónde se formó la masa de aire. El aire debe permanecer sobre esa ubicación el tiempo suficiente para recoger esas características.

Formación de masas de aire

La mayoría de las masas de aire se forman sobre regiones polares o tropicales. Pueden formarse sobre continentes u océanos. Las masas de aire están húmedas si se forman sobre los océanos. Están secos si se forman sobre continentes. Las masas de aire que se forman sobre los océanos se denominan masas de aire marítimo. A las que se forman sobre continentes se les llama masas de aire continentales. La imagen de abajo muestra las masas de aire que se forman sobre o cerca de Norteamérica (Figura abajo).

Mapa de masas de aire de América del Norte

Masas de aire norteamericanas.

Una masa de aire toma las condiciones de la zona donde se forma. Por ejemplo, una masa de aire polar continental tiene aire frío y seco. Una masa de aire polar marítimo tiene aire frío y húmedo. ¿Qué masas de aire tienen aire cálido y húmedo? ¿Dónde se forman?

Movimiento de Masas de Aire

Cuando una nueva masa de aire se mueve sobre una región, aporta sus características a la región. Esto puede cambiar la temperatura y humedad de la zona. Las masas de aire en movimiento hacen que el clima cambie cuando contactan con diferentes condiciones. Por ejemplo, una masa de aire caliente que se mueve sobre tierra fría puede causar una inversión.

¿Por qué se mueven las masas de aire? Los vientos y las corrientes de chorro los empujan. Las masas de aire frío tienden a moverse hacia el Ecuador. Las masas de aire caliente tienden a moverse hacia los polos. El efecto Coriolis hace que se muevan en diagonal. Muchas masas de aire se mueven hacia el noreste sobre Estados Unidos Esta es la misma dirección en la que soplan los vientos globales.

Lectura adicional

Frentes

Resumen

Una masa de aire tiene aproximadamente la misma temperatura y humedad.
Las masas de aire se forman sobre regiones donde el aire es estable durante un tiempo suficiente. El aire adquiere las características de la región.
Las masas de aire se mueven cuando son empujadas por vientos de alto nivel.

Revisar

¿Qué es una masa de aire?
¿Por qué se forman masas de aire donde el aire permanece en un solo lugar por un tiempo?
¿Qué sucede cuando una masa de aire se mueve sobre una nueva región?