20.1: Recursos Energéticos

¿Cómo puede un viaje a un parque de diversiones ser una experiencia de aprendizaje?

¡Los parques de diversiones usan las leyes de la física para generar diversión! La gravedad, la energía y las fuerzas centrífugas se aprovechan en varias atracciones. ¿Cuál es tu favorito?

Energía

La energía es la capacidad de hacer el trabajo. El trabajo es la transferencia de energía, por lo que mover un objeto o cambiar el estado de la materia (por ejemplo, de sólido a líquido) puede considerarse trabajo. Estas actividades requieren energía. Todo ser vivo necesita energía para vivir y crecer.

¿Qué hace que la energía esté disponible siempre que la necesite? Si desenchufa una lámpara, la luz se apaga. La lámpara no tiene un suministro de energía para mantenerse encendida. La lámpara utiliza la electricidad que llega a través de la toma de corriente como su fuente de energía. La electricidad proviene de una planta de energía. La central eléctrica tiene una fuente de energía para producir esta electricidad.

Combustible

La energía para hacer la electricidad proviene del combustible. El combustible almacena la energía y la libera cuando se necesita. El combustible es cualquier material que pueda liberar energía en un cambio químico. La comida que comes actúa como combustible para tu cuerpo. La gasolina y el diesel son combustibles que proporcionan la energía para la mayoría de los automóviles, camiones y autobuses. Pero hay muchos tipos diferentes de combustible.

Para que el combustible sea útil, su energía debe ser liberada de una manera que pueda ser controlada.

Calor

Cuando se quema combustible, la mayor parte de la energía se libera como energía térmica. El calor es la transferencia de energía térmica. El calor se puede utilizar para hacer el trabajo. El calor cocina los alimentos o calienta tu casa. A veces el calor es solo calor residual. Sin embargo, todavía calienta el ambiente.

La energía térmica de un fuego de leña puede hervir una olla de agua. Si pones un huevo en la olla, puedes comer un huevo duro en 15 minutos (¡enfríalo primero!). La energía para cocinar el huevo se almacenó en la madera. La madera obtuvo esa energía del Sol cuando formaba parte de un árbol. El Sol generó la energía por fusión nuclear. Empezaste el fuego con un cerilla. El jefe del partido almacena energía como energía química. Esa energía prende fuego a la leña. El fuego arde mientras haya energía en la madera. Una vez que la madera se ha quemado, no queda energía en ella. Se apaga el fuego.

Uso de la energía

Tu cuerpo obtiene su energía de los alimentos, pero eso es solo una pequeña parte de la energía que usas todos los días. Cocinar tu comida requiere energía, y también lo hace mantenerla fría en el refrigerador o en el congelador. Lo mismo es cierto para calentar o enfriar tu hogar. Ya sea que estés encendiendo una luz en la cocina o viajando en un auto a la escuela, estás usando energía. Miles de millones de personas en todo el mundo utilizan la energía, por lo que existe una enorme demanda de recursos para proporcionar toda esta energía. No todos usan la energía por igual, sin embargo. La gente en los países industrializados, especialmente Estados Unidos, usa mucha más energía que la gente de los países en desarrollo. ¿Por qué necesitamos tanta energía? La razón principal es que casi todo lo que sucede en la Tierra involucra energía.

Este festival de faroles utiliza cientos de velas para la luz.

Las Fuentes de Energía de la Tierra

Casi toda la energía proviene del Sol. Las plantas producen energía alimentaria a partir de la luz solar Los combustibles fósiles están hechos de los restos de plantas y animales que almacenaron la energía del Sol hace millones de años.

El Sol calienta algunas zonas más que otras, lo que provoca viento. La energía del Sol también impulsa el ciclo del agua, que mueve el agua sobre la superficie de la Tierra. Tanto la energía eólica como la hídrica pueden ser utilizadas como recursos renovables.

El calor interno de la Tierra no depende del Sol para obtener energía. Este calor proviene del calor remanente cuando se formó el planeta. También proviene de la desintegración de elementos radiactivos. La radiactividad es una fuente importante de energía.

Resumen

• La energía es la capacidad de hacer trabajo o cambiar la materia.
• La energía del Sol impulsa los procesos atmosféricos en la Tierra, lo que conduce al viento.
• La energía antigua del Sol se almacena en combustibles fósiles.

Revisar

1. ¿Qué es la energía?
2. ¿Qué significa decir que los cambios energéticos importan de un estado a otro?
3. ¿Qué son el combustible y el calor?
4. ¿De dónde obtiene su energía la lámpara de la habitación en la que estás ahora?

Explora más

Utilice este recurso para responder a las preguntas que siguen.

1. ¿Qué es la energía? ¿Dónde está la energía? ¿Dónde está la energía en el universo?
2. Definir energía. ¿Qué aplicas?
3. ¿De dónde sacas tu energía? ¿Qué tipo de energía es esa?
4. ¿Qué tipo de energía tiene un tronco? ¿Qué pasa si agregas calor al tronco?
5. ¿Qué es la energía nuclear? ¿Qué pasaría si pudieras liberar la energía nuclear en un registro?
6. ¿Qué es lo mismo que la energía?
7. ¿Qué hace la energía oscura?
8. ¿A dónde va la energía? ¿Cómo se crea? ¿Qué pasa con la energía? ¿Qué es el universo en términos de energía?